Außerhalb eines der Seitenpaläste bemühte sich König Theron, ruhig zu bleiben. Nachdem sich die Pandemie ausgebreitet hatte, hatte er darum gebeten, dass seine betagten Eltern eher auf dem Palastgelände als im abgelegenen Kristallpalast untergebracht werden sollten, um ihnen bessere Pflege bieten zu können.
"Vater, wie fühlst du dich?", fragte er seinen Vater, als er das Schlafgemach betrat. Das Zimmer war so arrangiert, dass das Bett vom Rest des Raumes isoliert war, und der Weihrauch, der den Duft von Kräutern trug, sollte die Luft reinigen. Der Arzt gab ihm etwas, um seine Nase zu bedecken, und er durfte sich dem Patienten nicht nähern.
Schon aus der Ferne konnte König Theron den geschwächten alten Mann erkennen, der in der Mitte des großen Bettes lag, mit blasser, kränklicher Gesichtsfarbe, die Haut gelblich mit violetten Flecken überzogen.
'Diese verfluchte Seuche!'
