"Hast du schon zu Abend gegessen, mein kleines Lina?" fragte Lawrence, als Lina ans Telefon ging.
"Sag bitte nicht, dass du nur angerufen hast, um mich das zu fragen, Großvater", sagte Lina schmunzelnd, während sie sich auf ihr Bett setzte.
"Immer nur Großvater und nie Opa", murrte Lawrence und rückte sich in seinem Bürostuhl zurecht, um es sich bequemer zu machen.
Sein Blick fiel auf seinen ältesten Sohn, den derzeitigen Vorsitzenden von Yang Enterprise, der gerade seine tägliche Dosis Vitamine zu sich nahm.
"Ich verstehe immer noch nicht, warum du aufgehört hast, mich Opa zu nennen", sagte Lawrence mit genervtem Unterton.
Trotzdem hielt Lawrence ein Bild von ihnen beiden in der Hand. Dieses Bild stand normalerweise auf seinem Schreibtisch. Darauf klammerte sie sich an sein Bein und strahlte ihn an, während er ihr widerwillig auf den Kopf tätschelte.
Lina lachte. "Nun, ich bin erwachsen geworden, also muss ich doch Spitznamen ablegen –"
"Das ist kaum ein Spitzname", entgegnete Lawrence trocken. "Mit dir darüber zu diskutieren, ist wie gegen eine Wand reden."
"Bist du dann die Wand, Großvater?" fragte Lina unschuldig.
"Hah!" Lawrence lachte laut auf und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
Hätte jemand anderes das zu ihm gesagt, hätte er diese Person auf die Knie fallen und um Verzeihung bitten lassen. Aber sie war seine geliebte Enkelin. Das höchste der Gefühle wäre ein Klaps auf die Hand gewesen.
"Es bist du, die so stur wie eine Wand ist", sagte Lawrence.
Lawrence blickte auf die Zeitung, die auf seinem Schreibtisch lag, mit Berichten über den Vorfall von gestern, wo eine benommene Lina mit einem besorgten Everett gesehen wurde. Die beiden sahen aus wie ein bildhübsches, unglücklich verliebtes Paar. Er hoffte, Everett würde so tragisch enden wie Romeo, während seine Julia auf magische Weise weiterlebte.
"Stimmt..." Lina stockte. "Aber warum hast du mich angerufen, Großvater?"
"Was? Kann ein Großvater nicht mit seiner Enkelin sprechen?"
"Nein, ich meinte nur –"
"Nun, da du so freundlich fragst, es ist deshalb, weil ich noch keine Abbuchung auf der Karte gesehen habe, die ich dir gegeben habe. Kannst du mir das erklären?" forderte Lawrence.
Lina blinzelte langsam. Einmal. Zweimal. Ihr beschäftigter Großvater hätte sicher nicht aus einem so simplen Grund angerufen. Oder etwa doch?
Trotz Rückzug aus dem Unternehmen war ihr Großvater immer noch ein mächtiger und beschäftigter Mann.
Lawrence spielte oft Golf mit alten Freunden, aber in Wirklichkeit führte er das Unternehmen noch immer weiter und pflegte seine Beziehungen. Mühe musste er sich dabei nicht geben, denn die Menschen fühlten sich zu ihm hingezogen.
"Nun, ich habe einfach nichts gefunden, was mir zusagt", log Lina.
Lina wollte ihrem Großvater nichts schuldig bleiben, obwohl er nie Gegenleistungen von ihr erwarten würde.
"In was für ein armseliges Einkaufszentrum bist du denn gegangen?" beschwerte sich Lawrence und warf seinem ältesten Sohn einen finsteren Blick zu. Dieser verdammte Idiot. Wie konnte er zulassen, dass Lina so in die Öffentlichkeit geriet?
"Eigentlich war ich im Einkaufszentrum des DeHaven-Konzerns... dem beliebtesten Einkaufszentrum in Ritan, Großvater", sagte Lina.
Als DeHaven-Konzern erwähnt wurde, zog Lawrence die Stirn in Falten. Jetzt, wo er sich erinnerte... Es gab Gerüchte über Lina und diesen leichtsinnigen jungen Meister.
"Hm, wird es nicht von wie-war-doch-gleich-sein-Name geführt?" brummte Lawrence und rieb sein Kinn.
"Du meinst—"
"Ah, ja, Keydon oder so ähnlich", murmelte Lawrence. "Ein wirklich dämlicher Name, wenn du mich fragst."
Lina lachte leise. "Großvater—""Wie auch immer", brummte Lawrence. "Geben Sie meine Karte bald aus. Ich werde mich nicht wiederholen."
"Aber-"
"Ich habe gehört, dass du deinem Onkel kürzlich einen Gefallen schuldest, weil er sich ein Auto gekauft hat. Betrachte diesen Gefallen als Bezahlung für sein Versagen, dich zu beschützen", fügte Lawrence hinzu und warf seinem ältesten Sohn einen finsteren Blick zu, als dieser es wagte, zu widersprechen.
"Vater, Evelyn selbst hat um die Freigabe der Fotos gebeten und behauptet, Lina habe ihr Einverständnis gegeben", erwiderte der Älteste.
"Wer war das?" fragte Lina, die den Namen ihrer Mutter hörte, aber keinen Zusammenhang. Schließlich bemerkte sie, dass ihr Onkel im selben Raum war wie ihr Großvater.
"Nichts, worüber du dir Sorgen machen müsstest", sagte Lawrence zu ihr;
So sehr Lawrence sie auch mit harter Liebe erzogen hatte, es war immer noch Liebe, und er wollte sie beschützen. Evelyn hatte Lina bereits so viel Leid zugefügt, dass Lawrence nicht wollte, dass seine wertvolle Enkelin einen weiteren Verrat entdeckte. Vor allem, nachdem Evelyn durch seinen heutigen Besuch schwer bestraft worden war.
"Wenn es um die Fotos geht", begann Lina. "Ich weiß, dass es Mutter war."
"Und warum glaubst du das?" fragte Lawrence und nickte anerkennend darüber, wie schlagfertig und intelligent sie war. Das war der Grund, warum er Lina so sehr bewunderte. Sie ähnelte ihm am meisten. Das war ein Charakterzug, den jeder hervorhob und auf den er stolz war.
"Nun, du bist zu einem unerwarteten Besuch aufgetaucht, und Everett scheint mit meiner Mutter unter einer Decke zu stecken ... Ich habe zwei und zwei zusammengezählt. Ganz zu schweigen davon, dass meine Mutter die einzige Person wäre, die wollen würde, dass das Foto verbreitet wird", sagte Lina.
"Kluges Mädchen", sagte Lawrence.
"Ha, ich weiß", sagte Lina schadenfroh.
Lawrence stieß angesichts ihrer Arroganz ein leises Hm aus. Sie war ihm so ähnlich, dass es manchmal beängstigend war.
"Nun, ich überlasse es dir, mit dieser Information zu tun, was du willst", sagte Lawrence. "Es ist spät und du solltest jetzt schlafen."
"Aber es ist doch erst neun Uhr abends..."
"Kleine Mädchen sollten früh schlafen."
"Großvater..."
"Gute Nacht", sagte Lawrence.
"Warte..."
"Ich habe gute Nacht gesagt", sagte Lawrence tonlos und legte auf, bevor sie versuchen konnte, wegen der schwarzen Karte zu argumentieren. Er wusste, dass sie das tun würde.
Lina stieß einen Seufzer aus und blickte auf ihr Telefon. Ihr Großvater war immer so. Manchmal aufdringlich, aber das zeigte nur, wie sehr er sich um sie sorgte;
Lina legte ihr Handy weg und fragte sich, ob sie wirklich die Tochter ihrer Mutter war;
Ohne etwas zu sagen und ohne etwas im Magen zu haben, ließ sich Lina müde auf das Bett fallen, erschöpft von den heutigen Ereignissen.
Lina schloss die Augen und begann über die Möglichkeit nachzudenken, dass sie bei der Geburt vertauscht worden war. Je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr begann sie einzuschlafen.
"Hey, wenn du nicht zum Abendessen runterkommst, lässt Mama es wegschmeißen", sagte Milo und steckte seinen Kopf durch die Tür.
Milo war überrascht, seine Schwester ohnmächtig in ihrem Bett zu sehen, sagte aber nichts. Mit einem kleinen Seufzer näherte er sich ihrem bewusstlosen Körper, griff nach der Felldecke, die über der Couch hing, und legte sie über sie.
"Gut", seufzte Milo. "Dann gute Nacht."
Milo warf einen Blick auf ihr angespanntes, schlafendes Gesicht, als ob sie wüsste, dass morgen ein Sturm auf sie zukommen würde.