Stunden später begaben sich alle Kandidatinnen in den prächtigen Speisesaal des Hyazinthenpalastes. Der Tisch war lang, darüber funkelte ein Kronleuchter. Einige kleinere Kronleuchter sorgten zusätzlich für Eleganz im Raum, und durch die geöffneten Fenster zog eine sanfte Brise herein, die den Duft der Gartenblumen mit sich brachte.
Da die Sitzordnung nicht festgelegt war, nahmen jene, die zuerst ankamen, die Plätze näher am Kopfende des Tisches ein, wo zweifellos der Kaiser Platz nehmen würde. Aries und ihre Gruppe waren die Letzten und fanden sich daher auf den Sitzen am weitesten entfernt vom Kaiser wieder.
Stille herrschte im Speisesaal, während alle darauf warteten, dass der Kaiser erschien. Unwillkürlich beobachtete Aries die anderen Damen am Tisch.
