"Ist es jetzt besser?"
Es herrschte einen Moment lang Schweigen auf dem Flur. Selbst Conan schaute sie mit großen Augen an. Er richtete seinen Blick vorsichtig auf Abel, und zu seiner Überraschung hatte dieser diesen benommenen Blick. Es war nur für den Bruchteil einer Sekunde, aber Conan wusste, was er sah.
Abel hob seine andere Hand und winkte. "Lass dich nie wieder blicken, es sei denn, dein König geht auf die Knie und bettelt." Die Augen immer noch auf sie gerichtet. "Und jetzt verschwinde, bevor ich meine Meinung ändere."
Kaum hatten diese Worte seine geschwungenen Lippen verlassen, legte sich sein Finger um ihre Hand, und seine Augen funkelten bedrohlich. Er machte einen Schritt nach vorn und beugte sich vor, um sie genauer zu betrachten.
"Jetzt habe ich Hunger", trödelte er, fast kokett. "Welchen Tee willst du denn aufbrühen, Liebling?"
"Äh ... meinen Lieblingstee ...?" Sie hielt ihren Gesichtsausdruck im Zaum, während sie ihre Seele davon abhielt, ihren Körper zu verlassen. "Sollen wir?"
"Sehr gut." Sein Grinsen wurde breiter, und er legte den Kopf leicht schief.
Mit diesen Worten hielt Aries seine Hand fest und führte ihn nach wer weiß wohin! Sie hatte weder Tee noch irgendwelche Geräte, um einen zu machen! Aries warf Conan einen wissenden Blick zu, und dieser nickte, um ihr die stumme Botschaft zu übermitteln, dass sie das nötige Material mitbringen sollte.
Als die beiden gingen, wobei Aries Abel an der Hand führte, atmete Conan erleichtert auf. Sein Blick fiel auf die Delegation eines anderen Königreichs. Jemand brach sogar vor Angst und Erleichterung auf den Knien zusammen. Sie konnten nur auf die Gestalt von Widder starren, der sie vor dem Teufel selbst gerettet hatte.
Sir Conan, Ihr seid mir etwas schuldig. Das war es, was ihre Augen ihr vorhin sagten, und er nickte diskret.
'Danke, Lady Aries.' Conan stieß einen Seufzer der Erleichterung aus, während er seinen Blick auf Abels Rücken gerichtet hielt. Das war überraschend, dachte er. Normalerweise machte sich Abel über sein Haustier lustig, aber dass er tatsächlich auf Widder hörte, war schon erstaunlich. Conan hoffte nur, dass Aries ihn irgendwie beruhigen oder Abels Aufmerksamkeit ablenken konnte, indem er ihn verführte.
Sobald sie eine Kurve genommen hatten, drehte sich Conan um und sah sich den Idioten gegenüber, die dachten, sie könnten an diesem Ort einfach tun und sagen, was sie wollten. Wenn Aries nicht gewesen wäre, wäre der Boden, auf dem sie standen, rot gefärbt gewesen.
Er schnalzte mit der Zunge, je mehr er darüber nachdachte. "Ihr habt Seine Majestät gehört. Wenn euer König nicht auf Knien bettelt, lasst ihr euch hier nicht blicken. Und wie kannst du es wagen, Lady Aries an einem Ort zu beleidigen, an dem Seine Majestät dich hören kann? Wenn dir dein Leben lieb ist, solltest du lernen, deine Zunge zu hüten und deinen Platz zu kennen."
*****
Aries senkte den Kopf und umklammerte unter seinem Blick ihren Rock. Sie führte Abel in das Arbeitszimmer, in dem sie zuvor Unterricht hatte, da es am nächsten lag. Jetzt wartete sie nur noch auf das Gerät, um Tee aufzubrühen. Doch obwohl es erst drei Minuten her war, dass sie sich gegenüber saßen, fühlte es sich bereits wie dreißig Stunden an.
Währenddessen genoss Abel ihren Anblick. Er stützte seine Fingerknöchel auf sein Kinn und zog die Lippen teuflisch nach oben.
"Darling." Er unterdrückte sein Lachen, als sie auf seine Aufforderung hin zusammenzuckte. "Hast du nicht gesagt, dass du mit mir spielen willst? Warum sagst du denn nichts?"
"Ähm ..." Aries warf ihm einen vorsichtigen Blick zu und fing das Amüsement in seinem Gesicht auf. Sicherlich benutzte Conan sie als Sündenbock. "Was den Garten angeht ..."
"Was ist mit ihm?" Er neigte leicht den Kopf. "Blumen sind schön anzusehen, aber sie ernähren einen Mann nicht. Kartoffeln sind besser."
Diesmal zog Aries die Stirn kraus und sah auf. "Wie bitte?"
"Ich werde Kartoffeln pflanzen, denn ich kann nicht zulassen, dass andere meine Kartoffeln begehren." Er warf ihr einen bedeutungsvollen Blick zu, schmunzelte und sah ihre Reaktion. "Bin ich nicht großzügig?"
"..." Für einen Moment war Aries wie in Trance. Zuerst dachte sie, Abel hätte den Garten zerstört, um ihr einen Streich zu spielen. Aber... er befahl, den Garten zu entwurzeln, um Kartoffeln zu pflanzen? War es am Ende ihre Schuld, dass die Blumen, die sich um ihren eigenen Kram kümmerten, frühzeitig ihr Ende fanden?
'Warum sieht er so aus, als hätte er etwas Großes geleistet und verdient ein Lob?' sinnierte sie und versuchte, ihre Fassung zu bewahren, da sie offensichtlich unterschätzt hatte, wie unberechenbar er sein konnt. 'Ich werde verrückt, bevor er es wird.'
"Liebling, sei nicht überrascht!" Er kicherte und schüttelte den Kopf. "Sei dankbar, dass ich nicht auf die Idee gekommen bin, stattdessen Leichen zu pflanzen. Oh ... das ist gar keine schlechte Idee. Mal was anderes, ein Friedhof innerhalb des Palasts. Wenn ich so darüber nachdenke, sind Leichen hervorragender Dünger. Ich frage mich, was für ein Gesicht Conan machen würde, wenn ich das vorschlage."
'Großer Gott...' Aries wollte etwas erwidern, aber jedes Mal, wenn sie den Mund öffnete, versagte ihre Zunge. Ihre Augen schweiften zur Tür. Sie war nicht weit entfernt, aber es fühlte sich an, als sei sie so fern wie der Himmel.
KLOPF KLOPF!
In diesem Moment erklang ein leises Klopfen von außen, bevor die Tür vorsichtig geöffnet wurde. Die Obersmagd trat ein, schob einen Servierwagen herein und hielt den Kopf gesenkt. Sie grüßte die einzige Sonne des Reiches und Aries und verkündete ihr Anliegen.
"My Lady, hier ist der Tee, den Sir Conan Sie gebeten hat zu bringen." verkündete die Magd und sah, wie Aries nickte.
"Ich danke Euch." Aries lächelte freundlich. "Ab hier kümmere ich mich darum."
"Sehr wohl, My Lady." Die Obersmagd hielt ihren Kopf gesenkt und ging wieder hinaus, ohne das geringste Geräusch zu machen. Als sie weg war, atmete Aries erleichtert auf. Glücklicherweise kam der Tee genau im richtigen Moment, sodass sie sich einen Moment ablenken konnte.
"Ich bereite den Tee jetzt zu, Euer — Abel." korrigierte sie sich, als er eine Augenbraue hob. Sie wartete seine Antwort nicht ab, stand von ihrem Platz auf und schlenderte zum Servierwagen. Da er genügend Platz bot, beschloss Aries, den Tee dort zuzubereiten, bevor sie ihn auf den Tisch stellte.
Aries stand mit dem Rücken zu Abel. So konnte sie nicht sehen, dass er ihren Rücken anstarrte. Niemand konnte genau sagen, was er im Sinn hatte, aber was auch immer es war, es bedeutete nur Ärger.
Er blickte auf die Hand, die sie zuvor geküsst hatte und verengte die Augen. Als ein Schimmern über sie hinweghuschte, formten sich seine Lippen zu einem schiefen Grinsen.
'Sie wird von Tag zu Tag schlauer und diese zarte Verführung ist tödlich ...' Abel hob seinen Blick und richtete ihn auf ihren Rücken. '... aber das macht es mir umso mehr zur Freude, mich mit ihr zu vergnügen.'