Aries schnappte nach Luft, als sie sich auf dem Bett an die Brust fasste. Ihr ganzer Körper zitterte, als wäre sie in der kältesten Zeit des Winters nackt ausgesetzt. Und doch schwitzte sie eimerweise unter den Laken.
"Äh...", sie drehte sich auf die Seite und öffnete schwach die Augen, um das Mondlicht zu sehen, das durch das Fenster fiel. "...es tut weh."
Sie zuckte zusammen, als sie den Verband um ihren Hals berührte. Nachdem sie mit Abel gebadet hatte, brannte ihr Körper bereits. Mit der frischen Wunde an ihrem Hals und dem zweimaligen Baden hintereinander würde ihr Körper irgendwie reagieren. Aber sie beherrschte sich.
Abel hatte vor, die Nacht in Widders Gemächern zu verbringen. Doch gerade als sie mit dem Baden fertig waren, erhielt er eine Nachricht. Seine Miene änderte sich und er verließ Widder ohne ein Wort. Doch bevor er ging, warf er ihr noch einen Blick zu und lächelte. Das war seine Art, gute Nacht zu sagen.
Zu wem oder aus welchem Grund Abel auch immer gehen musste, wusste Aries nicht. Aber sie war froh, dass er nicht die ganze Nacht geblieben war. Sie konnte sich kaum zusammenreißen, solange er da war, und wenn er länger bliebe, würde er ihr Grunzen sicher als lästig empfinden. In Anbetracht seiner Persönlichkeit könnte Abel sogar erregt sein und sie mit Gewalt nehmen - das glaubte sie. Oder besser gesagt, das war es, was ihr Körper und ihr Geist jedes Mal zu spüren bekamen, wenn sie im Maganti-Reich krank war.
Ich kann hier drin nicht krank sein", dachte sie und wusste, wie wehrlos sie in diesem Zustand war. Ich bin schon zu schwach. Ich kann nicht ...'
Ihre Atemzüge wurden schwerer, als sie schwach die Augen schloss. Da hörte sie den schwachen Klang eines Klaviers. Er war schwach, und wenn es in ihren Gemächern das geringste Geräusch gäbe, würde sie es nicht hören. Aber in ihrem jetzigen Geisteszustand dachte sie einfach, sie würde halluzinieren.
Wer würde es wagen, mitten in der Nacht auf dem Klavier zu spielen? Damit der Klang ihr Zimmer erreichte, müsste er von dort, wo er herkam, noch lauter sein. Es sei denn, es war Abel, aber das bezweifelte sie. Das Geräusch klang so nostalgisch - ganz untypisch für ihn, und trotzdem lullte es jeden, der es hörte, in den Schlaf.
Der Klang, den sie in ihrem Kopf zu hören glaubte, zauberte immer noch ein subtiles, aber bitteres Lächeln auf ihr Gesicht. Damals in Rikhill hatten sie auch ein Klavier. Sie spielte immer mit ihrer kleinen Schwester, die Musikerin werden wollte. Leider ist auch sie gestorben.
Aus irgendeinem Grund... das Stück stillt meine Sehnsüchte.' dachte sie und entspannte ihren angespannten Körper, um einzuschlafen. Ich bete, dass ich mich besser fühle, wenn die Sonne wieder aufgeht.
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Der laute Klang des Klaviers, als ob es mitten am Tag wäre, hallte durch den leeren Saal. Abel saß davor, seine Finger spielten auf den Tasten und erzeugten eine gefühlvolle Melodie. Sein Körper wiegte sich zusammen mit seinen Armen, ohne das Mondlicht zu bemerken, das durch das offene Fenster zu ihm herüberdrang.
Er sah ... majestätisch aus. Wenn er diese Mondscheinsonate vor einem größeren Publikum spielen würde, würde ihnen die Kinnlade herunterfallen, während sie den Atem anhielten. Abel war wunderschön, und so war auch der harmonische Klang, in dem er sich verlor.
Als er die Augen öffnete, leuchteten seine dunkelroten Augen, und die Musik hörte auf. Er warf den Kopf zurück, und sein Blick fiel auf die Gestalt, die sich aus dem Schatten schlich. Platinfarbenes Haar und eine kalte Miene. Die dunkelroten Augen des anderen Mannes, die schwarz erschienen, waren scharf und einschüchternd. Selbst ohne es zu versuchen, waren das Auftreten und die Präsenz dieser Person stark genug, um einen Fremden misstrauisch zu machen.
"Siehst du das nicht? Ich wiege mein liebstes Haustier in den Schlaf." Seine Stimme war träge wie immer, er drückte einige Tasten, um einen spielerischen Ton zu erzeugen. "Ich wollte die Nacht mit ihr verbringen, aber dann bist du gekommen, Isaiah. Mein armes Tier muss traurig sein."
"Ich bin mir sicher, dass sie mehr als froh war, Sie nicht im Nacken sitzen zu haben, Eure Majestät." Abel gluckste, als er Isaiahs vertraute, unnahbare Stimme hörte. "Die Ratssitzung rückt näher. Eure Anwesenheit wird benötigt."
Abel antwortete nicht, sondern spielte eine lebhaftere Melodie, um seinen rechten Hand, den Großherzog von Fleure, Isaiah, zu sticheln. Ein teuflisches Grinsen zeichnete sich auf seinen Lippen ab, seine Augen blitzten vor Schadenfreude.
"Eure Majestät." Isaiah, der in der Ecke stand, kniff die Augen zusammen, als die Melodie misslang, weil Abel plötzlich seine Hände kräftig auf die Tasten fallen ließ. Seine dunkelroten Augen, die fast schwarz wirkten, zeigten nicht die geringste Sorge angesichts des plötzlichen Stimmungswechsels im Raum.
"Die Ratsversammlung..." Abel warf den Kopf zurück und zog eine Augenbraue hoch. "... einen triftigen Grund, Isaiah. Nur einen. Warum sollte ich diese Schar von Possenreißern mit meiner Anwesenheit beehren?"
"Sie werden zunehmend dreister mit der Zeit."
"Dann hast du meine Erlaubnis, sie niederzumetzeln, da sie offenbar ihren Platz vergessen."
"Es wird eine dreitägige Versammlung sein. Eure Abreise ist für heute Abend geplant, Majestät." Isaiah ignorierte die letzten Bemerkungen von Abel und fuhr mit den Einzelheiten seines Zeitplans fort. "Soll ich Euer Pferd satteln?"
Abel schnaufte leise, während er auf die Klaviertasten starrte. "Manchmal, frage ich mich, wer hier wirklich herrscht. Bist du es, Isaiah? Oder vielleicht Conan? Ihr beiden scheint mich für einen Schwächling zu halten."
"Wir wollen nur das Beste für Eure Majestät."
"Ach ja? Und was glaubst du, was das Beste für mich wäre, Isaiah?" Abel richtete seinen Blick träge wieder auf ihn und neigte leicht den Kopf. "Egal. Soll ich mein Haustier mitnehmen?"
"Sie ist ein Mensch."
"Na und?" Abel kicherte, als er beim Aufstehen laut die Klaviertasten drückte. "Die Ratsversammlung wird interessant werden, wenn sie dabei ist. Es wird aufregend sein, ihre Reaktion zu sehen, wenn sie begreift, dass sie tatsächlich die Hölle betreten hat."
"Wenn ihre Anwesenheit erforderlich ist, werde ich jemanden schicken, sie zu holen."
"Ausgezeichnet!" Abel klatschte in die Hände, beobachtete Isaiah, wie dieser sich verbeugte, dann umdrehte, um den Raum zu verlassen. Doch als Isaiah an der Tür war, nahm Abel das Wort.
"Vergiss es. Ich habe meine Meinung geändert." Er drehte sich um und strich mit den Fingerspitzen über die Klaviertasten, sein Grinsen immer noch auf seinem Gesicht. "Ich wäre betrübt, wenn sie so leicht stürbe. Schließlich lebt sie nur für mich. Kannst du das glauben, Isaiah? Mein Haustier lebt nur für mich."
"Gebt Ihr etwa an?"
"Ja, das tue ich. Jetzt sattle mein Pferd. Wir werden Conan hierlassen, damit jemand mein Haustier im Auge behält, nur für den Fall, dass sie es sich anders überlegt und zu fliehen versucht." Abel lächelte, bis seine Augen zu schmalen Schlitzen wurden. "Ich bin gespannt, was sie tut, sobald sie begreift, dass ich nicht die gleiche Luft wie sie atme."