"Herzlichen Glückwunsch zum Bestehen der 16. Prüfungsetappe. Bitte setzen Sie mit Etappe 17 fort."
Gemischte Gefühle überkamen Mira, als sie das hörte. Ein ganzes Jahr ohne Unterbrechung zu kämpfen, zehrt an Körper und Geist. Sie hatte kaum gegessen und nur geschlafen, wenn es nicht mehr ging. Zwischen den Kämpfen konzentrierte sie sich darauf, ihre Verletzungen zu heilen, und entspannte sich erst richtig, wenn sie den Durchbruch zur nächsten Etappe schaffte. Sie war völlig erschöpft, sowohl körperlich als auch geistig. Der bittere Beigeschmack rührte daher, dass sie eine solche Gelegenheit wohl nie wieder bekommen würde. Mira wollte in ihrer Kultivierung weiterkommen, und diese Etappe war ideal dafür.
"Ich kann es kaum fassen, dass ich es bis zur 7. Stufe der Qi-Kondensation geschafft habe! Der letzte Gegner war gerade noch stark genug, um mich dorthin zu bringen. Schade, dass ich nicht mehr weiterkämpfen konnte, nachdem ich aufgestiegen bin. Aber dieses neue Stärkegefühl ist unglaublich! Mein ganzer Körper war auch schon vorher abgehärtet. Ich frage mich, wie stark ich jetzt wirklich bin, nachdem ich Stufe 7 erreicht habe." Mira dachte kurz nach und war sehr zufrieden mit ihrem Fortschritt. Bald würde sie die Prüfung auch abschließen.
"Willkommen auf Etappe 17. Dies ist die Etappe des Herzdämons. In dieser Etappe musst du dich einem aktuellen Herzdämon stellen. Solltest du keinen Herzdämon haben, wirst du direkt zur nächsten Etappe weitergeleitet. Besiege diesen Herzdämon, um zur nächsten Etappe zu gelangen. Beginne!" sagte die mechanische Stimme, als Mira sich nun in einem leeren Raum wiederfand.
Bald spürte Mira, wie etwas an ihrer Seele, ihrem Geist und ihrem Herzen zerrte. In diesem leeren Raum begannen Kugeln um sie herum zu erscheinen. Sie näherte sich einer und erkannte, dass diese Kugeln all das darstellten, was sie unsicher machte, worüber sie zutiefst bereute oder was ihr nicht aus dem Kopf gehen wollte. Sie schaute sich um und sah viele solcher Kugeln.
"Ich verstehe. Ich muss also eine davon auswählen und mich ihr stellen. Ich habe gehört, dass ein Herzdämon die potenzielle Zukunft einer Person beeinflussen und sie vom Aufstieg durch die Reiche abhalten kann, wenn man sich ihm nicht stellt. Es ist kein Wunder, dass ich so viele davon habe. Mein Leben war bisher alles andere als erfüllt, mal abgesehen davon, dass dies mein 11. Leben ist. Ach, was soll's, ich wähle einfach eine zufällig aus!" dachte Mira und ging auf eine zufällig ausgewählte Kugel zu und berührte sie.
Ihr Verstand wurde gezwungen, sich auf die Ereignisse zu konzentrieren, die diesen Herzdämon verursacht hatten, und sich diese zu vergegenwärtigen.
Dies war Miras drittes Leben. Sie befand sich in einer normalen Welt ohne Kultivatoren oder Qi, aber es war auch nicht die Erde. Es war eine Welt, die etwas weniger fortschrittlich und primitiver war. In dieser Welt gab es einige Großstädte, doch die meisten Menschen lebten in Dörfern oder Kleinstädten. Mira lebte in diesem Leben in einer solchen Kleinstadt und hatte es recht gut. Ihre Eltern verdienten genug Geld und hatten ausreichend Nahrung, um die Familie zu versorgen. Sie waren nicht reich, aber auch nicht arm.
Eines hatte Mira jedoch bemerkt: Mit jedem Leben, das sie durchlebte, wurde sie in ihren zukünftigen Leben immer attraktiver. Dies war ihr drittes Leben, und in dieser primitiven Welt galt sie als Schönheit. Dies ist selbstverständlich sehr subjektiv, denn ihr Aussehen in diesem Leben würde im Kultivierungswelt kaum als etwas Besonderes gelten.Der Stadtherr der Stadt, in der sie lebte, hatte eines Tages offensichtlich Gefallen an ihr gefunden. Sie war zu diesem Zeitpunkt fast 20 Jahre alt und hatte bisher alle Heiratsanträge abgelehnt. Der Stadtherr machte ihren Eltern jedoch deutlich, dass er sie zu einer seiner Konkubinen machen wollte. Er bot der ganzen Familie allerlei Vorteile an; ein Angebot, das praktisch niemand ablehnen würde. Nachdem ihre Eltern von den Vorteilen erfahren hatten, die sie durch den Stadtherrn erhalten würden, entschlossen sie sich, Mira darauf anzusprechen. Mira reagierte immer sehr aggressiv auf Heiratsvorschläge. Sie drohte Antragstellern oft, sie würde ihnen das Glied abschneiden und es ihnen zum Fressen geben oder sie gleich umbringen, falls sie das Thema je wieder ansprächen.
Ihre Eltern kamen mit einer sehr vorsichtigen, aber dennoch fröhlichen Haltung, um ihr von dem Vorschlag des Stadtherrn zu berichten. Sie wünschten sich, dass Mira für sie diese Verbindung eingeht, und dachten auch, es wäre keine schlechte Sache für sie selbst. Menschliche Gier ist schwer in den Griff zu bekommen, egal in welcher Welt oder Epoche man lebt.
Sie sprachen das Thema an, dass sie seine Konkubine werden sollte, und versuchten, sie mit all den Vorteilen und positiven Aspekten zu ködern. Doch kaum hörte Mira das Wort "Konkubine", verfinsterte sich ihr Gesicht. Sie wurde von einer solch gewaltigen Wut ergriffen. Weil die vorherigen Lebenszeiten sehr kurz gewesen waren, hatte die Person, die sie als "Gott" bezeichnete, in diesem Leben ein wenig mehr Einfluss auf sie. Diese Gedanken an Wut und Tod ließen Miras Geist und Umgebung auszublenden scheinen. Sie zog das kleine Messer, das sie stets bei sich trug, und näherte sich langsam ihren Eltern, das Messer fest in der Hand. Sie wollte nur noch die Gestalt töten, die ihr dies angetan hatte, und alles, was ihre Eltern sagten, klang in Miras Ohren wie die Stimme jenes "Gotts".
Ihre Eltern begriffen nicht, was Mira tat, bis es zu spät war. Ihr Vater war zuerst tot, und noch bevor ihre Mutter schreien konnte, lag sie tot am Boden. Mira fügte ihren Körpern immer mehr Stiche zu, bis sie vor Erschöpfung ohnmächtig wurde.
Als Mira am nächsten Tag aufwachte, erblickte sie ihre Eltern in einer Blutlache liegend am Boden. Sie waren übersät mit kleinen Löchern, verursacht von den Stichwunden. Miras Augen weiteten sich, als das Realisierungsgewicht auf sie herabsank. Sie spürte etwas in ihrer Hand und sah das blutige kleine Messer. Nach und nach spielten sich die Ereignisse in ihrem Kopf ab, als sie sich an alles erinnerte, was sie ihnen angetan hatte.
Ihr ganzer Körper zitterte, und sie war unfähig, sich zu bewegen. Sie wollte es nicht glauben, Mira wollte nicht akzeptieren, dass sie so etwas hatte tun können. Der Anblick ihrer leblosen Eltern war erschütternd – ein Bild, das einem die Schauer über den Rücken jagt. Mira übergab sich und schluchzte hemmungslos.
"I-I-Ich... e-es tut m-mir so l-leid! Bitte kommt zurück! Ich weiß nicht, was in mich gefahren ist! W-wieso? Wieso ist das passiert?! Ich wollte euch nicht töten! Bitte, sagt mir, dass ich träume! Ein Scherz? Das muss ein Scherz sein, nicht wahr!? Etwas, mit dem dieser Arschloch-Gott seinen Spaß hat! Gott? Ja! ER ist es, der das alles verursacht hat! Ohne ihn wäre ich nicht hier! Ich hätte das nicht getan, wenn er mich nicht in diese Lage gebracht hätte!" Mira schrie weiterhin, während sie weinte. Selbst sie glaubte ihren eigenen Worten nicht, aber wie sollte sie weiterleben mit dem Wissen, dass sie das getan hatte und niemand sonst als sie selbst daran Schuld war? Wie auch immer, sie musste weiterleben. Selbst im Tode würde sie sich daran erinnern. Nichts würde sich ändern.
Mira weinte eine ganze Woche lang. Sie aß nichts und trank nur so viel, wie zum Überleben notwendig war. Sie war kaum in der Lage zu schlafen, da sich das Bild, wie sie ihre Eltern tötete, immer wieder in ihrem Kopf abspielte. Nach einer Woche begann Mira sich etwas zu beruhigen. Auch in ihren Augen war ein deutlicher Unterschied zu sehen – leer und kalt, als könnten sie sogar die Abgründe der Hölle gefrieren lassen. Ihnen fehlte jede Entschlossenheit und jeder Wille, doch sie trugen das Bedürfnis nach Rache in sich. An diesem Tag keimte etwas Neues in Mira auf: der Wunsch, einen Weg zu finden, stärker zu werden und sich von diesem Schicksal zu befreien.
Mira verbrannte ihr Haus und floh aus der Stadt. Als der Stadtherr von ihrem Verschwinden erfuhr, befahl er ihre Verfolgung. Ihr Leben würde fortan nur aus Flucht bestehen, der Suche nach Wegen oder Techniken, um ihre Kampfkünste zu verstärken, und aus Trauer.Die Szene war zu Ende, und der echten Mira liefen die Tränen übers Gesicht. Dies war eine ihrer tiefsten Reue in den vielen Jahren ihres Lebens.
"Verdammt! Warum musste ich gerade diese Erinnerung wählen? Du sagst mir, ich soll das einfach hinter mir lassen?! Ich hatte diesen Moment beinahe vergessen! Ich will das nicht einfach hinter mir lassen!" sagte Mira laut, aber die Szene begann sich nur erneut abzuspielen.
Mira war dazu verurteilt, diese Szene immer und immer wieder anzusehen! Die Szene hatte sich so oft wiederholt, dass sie innerlich abgestumpft zu werden begann, beinahe als wäre es surreal.
"Jetzt ist es mir klar. Ich habe sie tatsächlich getötet. Egal, wie sehr ich es auch vergessen oder wegschauen möchte, ich kann es nicht. Ich weiß, es war ein Unfall und ich war nicht ganz bei Bewusstsein, aber ich war es, die es getan hat. Es hat mich niemand dazu gezwungen... Mutter, Vater, ich hoffe, ihr verflucht mich in eurem nächsten Leben. Selbst in jener primitiven Welt habt ihr noch meine Wünsche respektiert und versucht, mich glücklich zu machen. Ich werde nichts Törichtes sagen, wie das ich für euch leben werde, aber ich werde euch immer im Gedächtnis behalten. Es mag kalt klingen, aber euer Tod war der Funke für mein Verlangen nach Rache. Als ich euch beide tötete, wurde mir bewusst, dass mein Schicksal besiegelt war und es keinen Ausweg gibt, es sei denn jener 'Gott' stirbt. Ich hoffe, dass ihr im nächsten Leben eine bessere Tochter habt, aber was mich betrifft… Ich habe eingesehen, dass es ein notwendiges und unausweichliches Ereignis war. Wäre es nicht ihr gewesen, dann wäre es jemand anderes gewesen, der mir nahesteht. Es ist Zeit, dass ich mich damit abfinde, dass ich euch getötet habe und einsehe, dass es für mich notwendig war und dass es uns dreien nicht hilft, wenn ich mich selbst bestrafe. Ich liebe euch und… Lebt wohl." sagte Mira, während weitere Tränen ihr Gesicht hinabliefen.
Mira spürte, wie sich etwas in ihrem Herz und in ihrer Seele klärte. Es war, als würde ein Teil von ihr wieder verbunden werden.
"Herzlichen Glückwunsch, Sie haben Stufe 17 des Tests bestanden. Bitte fahren Sie mit Stufe 18 fort."
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"Herzlichen Glückwunsch, Sie haben Stufe 16 des Tests bestanden. Bitte beginnen Sie mit Stufe 17."
Maria hörte diese Stimme erneut, nachdem sie das letzte Biest besiegt hatte. Es überraschte sie ehrlich gesagt, denn sie hatte das Zeitgefühl verloren und beinahe vergessen, dass sie sich noch immer in der Prüfung befand. Sie kultivierte die Energie, die sie vom letzten Feind erhalten hatte, und sprach schließlich, als sie fertig war.
"WAHNSINN! Dieser letzte Kerl hat mich beinahe bis zur 8. Stufe der Qi-Kondensation gebracht! Ich befinde mich jetzt am Scheitelpunkt der 7. Stufe der Qi-Kondensation! Ich frage mich, welche Stufe Mira erreicht hat? Hihi, ob ich sie jetzt wohl mit meiner Kraft zermalmen könnte?" Maria ließ ihrer Fantasie freien Lauf und träumte von Tagen, an denen sie beim Sparring die Überlegene sein würde. Dann schüttelte sie den Kopf."Haha! Ja, schon klar! Mira hat sicher wie eine Wahnsinnige gekämpft, um das Beste aus dieser Phase herauszuholen. Ihr Kultivierungsgrad lag ohnehin schon nicht weit von meinem entfernt. Es würde mich auch nicht wundern, wenn sie mich überholt hätte." sagte Maria, als sie die Dinge realistisch betrachtete.
"Willkommen in Phase 17. Das ist die Herzdämonen-Phase. In dieser Phase musst du dich einem Herzdämon stellen, der dich derzeit plagt. Solltest du keinen Herzdämon haben, kannst du einfach zur nächsten Phase übergehen. Besiege diesen Herzdämon, um zur nächsten Phase überzugehen. Beginne!", verkündete die mechanische Stimme, und zugleich spürte Maria einen leichten Zug an ihrem Herzen, ihrem Geist und ihrer Seele.
Vor ihr tauchte lediglich eine einzelne Kugel auf. Es war die Erinnerung an ihren ersten Tötungsakt.
Maria trat heran und berührte sie mit ihrer Hand, woraufhin ihre Gedanken zur Szene zurückkehrten.
Sie erinnerte sich an die Zeit im Banditenlager, als sie jenen Mann getötet hatte. Ehrlich gesagt war ihr der Mann gleichgültig, und sie wusste, er war ein schrecklicher Mensch. Es war nichts Tragisches passiert, nichts Besonderes. Normalerweise würde dies keinen Herzdämon hervorrufen, aber Maria hatte weder die Zeit noch die Gedanken, sich damit auseinanderzusetzen. Sie hatte den Mann instinktiv getötet, denn sie und Mira hatten zuvor viele magische Bestien während ihres Trainings getötet. Als sie eine Bedrohung durch den Mann spürte, reagierte sie einfach und schlug ihm den Kopf ab.
Jetzt hatte Maria endlich Zeit, sich damit zu befassen. Sie fing an, über das Töten anderer Menschen und den Tod an sich nachzudenken. Sie machte sich auch Gedanken über Miras Worte und ihre Reinkarnation.
"Ich wusste, dass ich eines Tages jemanden würde töten müssen, und dachte, es wäre in Ordnung. Ich mag den Tod nicht und auch nicht, diejenige zu sein, die ihn verursacht, aber an der Seite von Mira sah ich so viel Tod. Wir haben den Tod unzähliger magischer Bestien verursacht, und Miras Pfad ist gepflastert mit Leichen. Töten und Sterben sind ein Teil der Natur. Auch wenn ich es nicht möchte, wenn ich Miras Freundin bleiben will, muss ich auch einen Pfad beschreiten, der mit Leichen gesäumt ist. Das scheint auch der Weg der Kultivierenden zu sein. Wenn ich diesen Weg gehen und nach höheren Ebenen streben möchte, dann muss ich mich damit abfinden, alles zu töten, was mir im Weg steht. Ich will keine Menschen töten, es sei denn, ich muss es – aber ich muss mich darauf vorbereiten, das zu tun, was notwendig ist – für mich und die Menschen um mich herum. Ich bin froh, dass Mira mir gesagt hat, ich solle im Lager einen Banditen töten, damit ich diesen Punkt begreifen kann, bevor es zu spät ist. Danke für diese Gelegenheit, Mira!" sagte Maria, als ihr Herz und ihre Seele wieder vollständig erschienen und eine Last von ihren Schultern genommen wurde.
"Herzlichen Glückwunsch, dass Sie Phase 17 der Prüfung bestanden haben. Bitte fahren Sie nun mit Phase 18 fort."
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