Mira war von ihrem Raubzug im Haus des Banditenanführers zurückgekehrt. Es gab nicht viele Dinge, die für sie besonders nützlich waren. Sie fand ein Handbuch zur Kultivierung für Sterbliche in der Spätphase und ein Handbuch zur Mondfuchskultivierung, das jemanden zur Spitze des Grundstufenreichs führen konnte. Sie entdeckte seine Waffe, die für sie nutzlos war, sowie einige Verjüngungspillen der Stufe eins. Das Wichtigste aber, das Mira von ihm erlangte, waren die Geistersteine in seiner Sammlung. Der Anführer der Banditen schien für einen Banditen einen ziemlich großen Vorrat an Geistersteinen zu haben – insgesamt 100 Stück. Er hatte sie wahrscheinlich größtenteils von Leuten erbeutet, die den Wald erforschten oder von einzelnen Kultivierenden. Mira hatte nun insgesamt 200 Geistersteine. Sie wusste nicht genau, wie lange sie damit auskommen würde, schätzte aber, dass sie für etwa 7 bis 8 Monate reichen würden.
Als Mira den Raum betrat, verstummten alle Anwesenden.
"Ihr scheint euch beruhigt zu haben. Es sieht so aus, als wäre jemand in eure neue Basis eingedrungen und hätte ein Chaos angerichtet. Ihr solltet wohl damit anfangen, hier ein wenig aufzuräumen. Ach, und noch etwas. Was auch immer ihr findet, gehört euch. Ich habe bereits genommen, was ich wollte. Ich werde alles besorgen, was ihr benötigt, um mit dem Training zu beginnen, und einen Trainingsplan ausarbeiten. Wir beginnen morgen früh vor Sonnenaufgang mit eurem Training, also sorgt dafür, dass ihr früh aufsteht und bereit seid. Jetzt geht!" sagte Mira und setzte sich neben Maria.
"Maria, ich möchte, dass du und Vulkan eine Menge Biester tötet und Eisenhutgras sammelt. Besorgt genug, um diese Gruppe ungefähr eine Woche lang zu versorgen. Die Banditen haben vielleicht einige Vorräte an Nahrung und Eisenhutgras aus ihren Raubzügen an Menschen im Reich der Körperstärkung, aber es wäre besser, wenn wir diese vorerst nicht anrühren. Ich werde alles Notwendige für den Trainingsstart holen." sagte Mira und Maria nickte nur.
Als die Frauen das Gebäude verließen, waren sie entsetzt über das, was sie vorfanden - überall verstreut lagen verstümmelte Körper. Menschen waren in jedem Winkel zerteilt, Gliedmaßen überall verstreut, die meisten Köpfe waren vom Körper getrennt oder in Stücke zerfetzt, und der Boden war von einer Blutlache überzogen. Ihnen wurde klar, dass Mira um einiges furchteinflößender war, als die Banditen es je sein könnten. Noch nicht einmal, als die Banditen ihr Dorf überfielen und ihre Liebsten töteten, hatten sie solche Angst. Es war eine Art ursprüngliche Furcht, niemand wollte auf diese Weise sterben.
Die meisten Frauen übergaben sich beim Anblick dieser Szene und hatten keine Lust, mit dem Aufräumen zu beginnen.
"Los, wir müssen das durchziehen! Ich weiß, es ist widerlich, aber wir könnten in einem schlimmeren Zustand enden, wenn wir nicht aufräumen. Ich für meinen Teil möchte nicht herausfinden, was für eine Strafe uns Mira auferlegen würde, wenn wir unsere erste Aufgabe nicht erfüllen." sagte Alicia und versuchte alle dazu zu bewegen, die Körper zu beseitigen.
"Du hast recht. Wir haben einen Pakt mit dem Teufel geschlossen. Das Einzige, was wir jetzt tun können, ist seinen Befehlen zu folgen. Allein dieser Anblick genügt, um mich vor dem Tod durch diesen kleinen Teufel fürchten zu lassen. Wir müssen es einfach hinnehmen und damit umgehen. Ich möchte vor morgen früh so viel Ruhe wie möglich bekommen." Eine andere Frau meldete sich zu Wort und alle stimmten zu.
Die Frauen begannen, die Körper wegzuschaffen und alles Wertvolle wie Waffen oder, wenn sie Glück hatten, einen Raumring oder etwas Ähnliches zu entfernen.
Maria und Vulkan waren losgezogen, um zu beschaffen, was Mira gefordert hatte. Unterdessen war Mira sehr beschäftigt. Sie lief ständig ein und aus der Basis und brachte Felsbrocken verschiedener Größen, riesige Baumstämme und viele Lianen, die wie Seile aussahen. Mira hatte ein riesiges leeres Areal gefunden, das sie als Trainingsgelände nutzen wollte. Dieses Gebiet befand sich im hinteren Teil der Basis und nahm etwa die Hälfte der Basis ein. Es sah fast so aus, als hätten die Banditen diesen Bereich nutzen wollen, um ihre Gruppe zu erweitern oder jedem ein eigenes Haus zur Verfügung zu stellen. Mira legte alles in diesem Bereich ab und machte so lange weiter, bis sie genug von allem hatte. Dann benutzte Mira ihr Eis-Dao und Qi, um riesige Eisblöcke zu formen und diese um alle Menschen herum im Hof zu platzieren, um ihn in einen Eiskasten zu verwandeln. Das dauerte am längsten und sie schaffte es gerade noch vor Sonnenaufgang fertig zu werden.
Maria und Vulkan kamen irgendwann in der Nacht mit allem, was Mira verlangt hatte, zurück. Die Frauen hatten auch damit fertig geworden, alle Leichen zu entsorgen. Sie warfen die meisten der toten Körper einfach weg.
Es war jetzt kurz vor der Morgendämmerung und alle Frauen hatten sich im Zentrum der Basis eingefunden, wo Mira sie bereits erwartete. Sie hatten einander geweckt, damit niemand fehlte. Mira führte sie dann zu dem von ihr vorbereiteten Trainingsplatz.
Kaum betraten sie das Gelände, durchdrang sie die eisige Luft. Überall lagen Steine und Felsbrocken unterschiedlicher Größe sowie viele Baumstämme. Ein ungutes Gefühl breitete sich unter ihnen aus. Mira begann, ihre Routine zu erklären.
"Von heute an wird dies euer Trainingsplatz sein. Die verschiedenen Trainingseinheiten werde ich euch später erklären. Zuerst zum Tagesablauf: Von jetzt bis Mitternacht ist dies euer neues Zuhause. Ihr werdet in fünf Gruppen eingeteilt. Für Mittag- und Abendessen gibt es fünf verschiedene Zeiten, jede beginnend im Abstand von 15 Minuten, und jede Mahlzeit dauert eine Stunde. Das bedeutet, bis Mitternacht ist ständig eine Gruppe hier am trainieren. Jeden Morgen kommt ihr zu diesem Abschnitt, wo das Eisenhutgras wächst. Jeder nimmt zwei davon mit – ich zeige euch später, wie man es benutzt. Ihr bildet Partnerschaften. Diese Partner werden euch im Kampf um Leben und Tod zur Seite stehen, also wählt mit Bedacht. Die einzigen Pausen, die euch zustehen, sind die, wenn ihr vor Erschöpfung ohnmächtig werdet. Euer Partner wird dann prüfen, ob ihr noch lebt und das Eisenhutgras anwenden. Merkt euch: sofern euer Partner euch helfen muss, nimmt er euch eure Pausenzeit. Ich gehe davon aus, dass das häufiger vorkommen wird, deshalb bin ich heute noch nachsichtig, ab morgen nicht mehr. Nun, formt fünf gleich große Gruppen und wählt eure Partner! Denkt daran, diese Person wird an eurer Seite stehen, auch wenn es um Leben oder Tod geht – wählt weise!" Mira gab ihre Befehle und wartete dann im vorderen Teil des Trainingsplatzes darauf, dass alle ihre Gruppen und Partner fanden.
Nach 15 Minuten hatten sich alle in etwa 100-köpfige Gruppen eingeteilt. Alicia erwies sich dabei als äußerst hilfreich; sie übernahm schnell die Führung und organisierte die Einteilung. Die Partnerfindung dauerte etwa genauso lange. Die meisten wählten jemanden aus ihrem Dorf, den sie bereits kannten. Einige wenige entschieden sich für Partner aus anderen Dörfern, weil sie ein gutes Gefühl dabei hatten. Alicia tat sich mit einer Freundin aus ihrem Dorf zusammen, die ihr ähnlich sah – braunes Haar, braune Augen, aber nicht ganz so hübsch.
Nach 30 Minuten hatten alle ihre Partner gefunden.
"Nehmt einen Stein in etwa Kopfgröße, sucht euch einen Platz und lasst einen Meter Platz zwischen euch! Danach erkläre ich die Übungen, die ihr machen werdet", kommandierte Mira. Bald standen sie alle einen Meter auseinander mit einem großen Stein neben sich.
"Jeden Morgen beginnt ihr mit einer einstündigen Laufrunde, euren Stein dabei tragend. Bis zum Mittag arbeitet ihr am Oberkörper. Nach dem Mittagessen geht es um den Unterkörper, bis zum Abendessen. Danach folgt Teamtraining oder Sparring. Das Eis dient dazu, eure Muskeln zu stählen und das Tempo zu erhöhen. Während des Essens werde ich ein Kultivierungshandbuch herumreichen, das vom Banditenanführer benutzt wurde. Es handelt sich um ein fortgeschrittenes Handbuch für Sterbliche. Es sollte euch fast bis an die Spitze des Fundamentreichs bringen. Lernt es auswendig, aber fangt nicht an zu kultivieren und Energie zu sammeln, bevor ihr das Qi-Kondensationsreich erreicht habt, sonst riskiert ihr, in die Luft zu fliegen. Es lehrt euch, das umgebende Qi in eurem Körper zu zirkulieren, was diverse Vorteile hat. Konzentriert euch vor allem auf seine heilende Wirkung. Jetzt nehmt eure Steine und lauft eine Stunde lang hier herum! Wer nicht schnell genug rennt, wird bestraft!" Mira befahl, und sie begannen, mit ihren Steinen um das Gelände zu joggen.
Nach 15 Minuten wurden die Steine für viele zur Bürde. Wer langsamer wurde, bekam Miras Peitsche zu spüren – nicht mit Widerhaken, aber schmerzhaft genug. Wenn jemand vor Erschöpfung zusammenbrach, schleuderte Mira die Person hoch und ließ Maria sie auffangen, die sie dann zurück zu ihrem Stein brachte.
Alicia begriff, was Maria mit dem Risiko zu sterben in der Ausbildung meinte. Wenn das nur das Aufwärmtraining war, was kam dann erst? Außerdem – mit Miras Peitsche und Wurftechnik – würden sie vielleicht nicht am Training, sondern an ihr selbst zugrunde gehen.
Eine Stunde verging und die meisten Frauen waren in Tränen aufgelöst.
"Wenn ihr jetzt schon weint, werdet ihr nicht überstehen, was als Nächstes kommt. Ich gebe euch fünf Sekunden, um euch zu fassen, bevor ich den nächsten Teil des Trainings erkläre. Achtung, ich erkläre und demonstriere es nur dieses eine Mal, also passt gut auf!" rief Mira, und die fünf Sekunden verstrichen im Nu.
Im nächsten Abschnitt steht das Oberkörpertraining an - das beinhaltet alles oberhalb der Hüfte. Wir werden den Rumpf, die Brust, die Arme und den Rücken stärken. Ihr werdet Crunches, Sit-ups, Planks, Liegestütze, Bizepscurls und Bergsteiger machen. Einige Übungen haben noch keinen Namen, da wir mit Steinen statt mit richtigen Gewichten arbeiten. Auch das Auftragen von Eisenhutgras wird geübt." Mira demonstrierte, wie man die verschiedenen Übungen mit den verfügbaren Steinen durchführt und wie das Eisenhutgras angewendet wird.
"Eine gute Nachricht habe ich allerdings für euch: Ich werde euch kein bestimmtes Pensum vorschreiben. Ihr macht jede Übung so lange, bis ihr nicht mehr könnt. Danach wechselt ihr zur nächsten Übung. Dies setzt ihr bis zur Mittagspause fort! Beginnt!" sagte Mira.
Anfangs fanden die Frauen das Programm nicht zu anstrengend und waren froh, ihre Beine etwas ausruhen zu können. Sie setzten ihre Übungen fort, bis eine von ihnen vor Erschöpfung zusammenbrach. Mira ging zu ihr, peitschte sie. Die Frau wimmerte vor Schmerz und schrie auf.
"Ich kann nicht mehr! Ich bin zu erschöpft! Das hast du doch gesagt!" rief die Frau.
"Mach noch eine Wiederholung." befahl Mira, und die Frau presste die Zähne zusammen und mühte sich ab, der Aufforderung nachzukommen.
"Siehst du, du konntest noch eine machen. Ich sagte, ihr macht weiter, bis ihr physisch nicht mehr könnt. Wenn du noch physisch eine Wiederholung schaffst, dann mach weiter, bis du diesen Muskel nicht einmal mehr bewegen kannst. Weitermachen!" Mira kommandierte weiter und wandte sich anderen Teilnehmerinnen mit ähnlicher Strenge zu.
Nun verstanden sie, was es hieß, bis zur Erschöpfung zu trainieren. Ein vorgegebenes Pensum wäre besser gewesen! Wenigstens hätte man eine Pause machen können, sobald dieses erreicht war!
"Gruppe 1, ihr dürft jetzt zum Mittagessen. Seid in einer Stunde zurück! Hier ist das Anleitungsbuch für die Kultivierung, von dem ich zuvor gesprochen habe. Stellt sicher, dass ihr es lernt, denn es wird euch bei der Heilung eurer Muskelrisse sehr helfen," befahl Mira zur Mittagszeit.
Die Gruppe 1 brach einfach zusammen und blieb liegen, bis Gruppe 2 aufgerufen wurde, was 15 Minuten später der Fall war. Dann trugen sie das Eisenhutgras auf und begannen zu essen, als Gruppe 3 aufgerufen wurde. Sie verschlangen ihr Essen und versuchten gleichzeitig, sich die Inhalte der Anleitung einzuprägen. Sie teilten ihre 100 Personen starke Gruppe in 20er-Teams auf, und jedes Team hatte 5 Minuten Zeit mit dem Leitfaden. Sie konnten sich nicht alles merken, aber zumindest versuchten sie, Qi in ihre Muskeln zu leiten, um die Heilung anzustoßen. Dies taten sie in den verbleibenden 5 Minuten, bevor sie zum Trainingsplatz zurückkehrten. Die übrigen Gruppen folgten dem gleichen Prozedere. Gruppe 5 wurde zum Essen gerufen, als sie zurückkamen.
"Willkommen zurück, Gruppe 1! Jetzt geht's mit dem Unterkörper weiter. Ihr werdet Kniebeugen, Sprungkniebeugen, Ausfallschritte und Wadenheben machen. Ich werde euch, wie schon beim Oberkörper, die Ausführung zeigen. Es gibt auch ein Netz zum Darin-Stehen. Legt euren Stein ins Netz und hängt es euch um den Hals – es spielt keine Rolle, ob es vor euch oder hinter euch hängt," sagte Mira.
Gruppe 1 ließ das Gewicht um den Hals baumeln und begann mit ihrem Workout. Jetzt wussten sie, dass Mira ein Teufelsausbilder war und kannten ihre Methoden, wodurch weniger ausgepeitscht wurde. Die anderen Gruppen kamen nach und nach an und Mira wies sie ebenso an.
Sie setzten das Training mit dem Unterkörper bis zum Abendessen fort, und Gruppe 1 brach einfach zusammen, versuchte, ihre zerrissenen Muskeln mit dem Eisenhutgras und Qi zu heilen. Es dauerte 30 Minuten, bis sie wieder stehen konnten, und sie beeilten sich, zum Essen zu gelangen. Währenddessen hielten sie den Qi-Fluss in ihren Muskeln aufrecht.
Nach dem Abendessen kehrte Gruppe 1 zum Übungsplatz zurück und erblickte riesige Baumstämme, Felsbrocken und einen Haufen Waffen – hauptsächlich Schwerter. Diese Waffen hatten die Frauen am Vortag gefunden.
"Willkommen zurück zur letzten Trainingseinheit des Tages, Gruppe 1. Nun folgen Teamwork und Sparring. Ich habe zwei Teamwork-Übungen vorbereitet und die Waffen, die ihr gestern gefunden habt, fürs Sparring bereitgestellt. Bei der ersten Teamwork-Übung stehen ein Viertel von euch in einer Reihe und eure Knöchel werden an jeweils einen Baumstamm gebunden. Ihr müsst versuchen, im Gleichschritt um den Platz zu laufen. Bei der zweiten Übung arbeitet ihr als Team daran, einen riesigen Felsbrocken zu schieben, bis zum Wechsel. Zwei Gruppen widmen sich dem Teamwork, die anderen zwei dem Sparring. Wählt eine Waffe aus, die ihr gestern gefunden habt, und sucht euch einen Partner. Einer verteidigt, der andere greift an, dann wechselt ihr. Ich werde diesen Trainingsteil nicht beaufsichtigen; meine Begleiterin Maria wird die Leitung übernehmen. Dir überlasse ich das, Maria", sagte Mira und gab die Verantwortung an Maria weiter. Maria war überrascht und fragte sich, was Mira damit beabsichtigte, aber nickte nur. Sie band die erste Gruppe an den Baumstämmen fest und schickte sie los, stellte sicher, dass die zweite Gruppe wusste, was ihr beim Schieben des Felsblocks zu tun stand und setzte die Gruppen 3 und 4 zum Sparring an.
Während der nächsten Stunde kamen weitere Gruppen hinzu und Mira instruierte sie wie die zuvor angekommenen Gruppen.
Maria hatte es schwer. Die Frauen schlugen nicht stark genug zu und sie versuchte, sie zu kräftigeren Schlägen zu animieren, doch niemand nahm sie so ernst wie Mira. Maria wollte keine Peitsche einsetzen, also hielt sie sie nur in der Hand und drohte damit.
Mira beobachtete und notierte einiges. Sie war unsicher, ob sie Maria darauf ansprechen sollte. Möglicherweise sollte sie es einfach ruhen lassen und Maria selbst darüber nachdenken.
Schließlich war es Mitternacht und alle Damen ließen sich erschöpft auf den Boden fallen.
"Glückwunsch, dass ihr den ersten Trainingstag überstanden habt. Von hier an wird es nur noch besser. Freut euch auf die Tage, die ihr mit mir verbringt. Ihr könnt jetzt tun, was ihr wollt, aber ich rate euch, zu schlafen", sagte Mira und ging. Maria begleitete sie.
"ENDLICH!!! Diese Hölle haben wir überstanden!" schrien viele, während sie am Boden lagen.
"Mira, warum hast du mich für die letzte Trainingseinheit verantwortlich gemacht?", fragte Maria neugierig.
"Das frage ich mich auch." Mira wich aus und setzte ihren Weg fort, um einen Schlafplatz zu suchen. Die meisten Leute auf dem Übungsgelände krochen heraus oder suchten sich einen wärmeren Platz, um bis zum Morgen zu schlafen. Mira selbst trainierte weiter oder wachte über sie, heilte ihre Verletzungen und kultivierte. Ohne dass es jemand bemerkte, vergingen drei Monate wie im Fluge.