In einer gewöhnlichen Taverne an einem Grenzpunkt eines menschlichen Königreichs setzte sich ein junger, blondhaariger Mann Anfang zwanzig erschöpft nieder. Er fiel auf, nicht nur weil er gutaussehend, groß und offensichtlich adliger Herkunft war, sondern auch weil er von einer Gruppe vermummter Männer begleitet wurde, die Schwerter an ihren Hüften trugen. Sie waren etwa zwanzig an der Zahl, und ihre Gruppe belegte allein vier Tische. Alle sahen reiseerfahren aus und kamen in die Taverne, um sich für die Nacht zu erholen.
Als der Kellner ihnen Essen und Getränke brachte, griff der enttäuscht wirkende junge Mann nach dem Bierkrug, während seine zwei Tischgefährten nur mit einem Seufzer aufblickten, enttäuscht über seinen Zustand.
