Leeora hielt es für einen Fehler, Draven nicht nach dem Mädchen zu fragen, da sie dachte, sie könne das Mädchen selbst nach ihrer Identität und Herkunft fragen. Aber andererseits hatte der König ihr scheinbar aus einer Laune heraus die Verantwortung für die Erziehung dieses armen Kindes übertragen. Vielleicht sollte sie Erlos nach diesem Menschenmädchen fragen, wenn er das nächste Mal nach Hause kommt.
"In Ordnung, Lusca, lass sie jetzt runter. Danke, dass du sie hergebracht hast. Geh mit deinen Freunden spielen, aber sei zum Abendessen zurück."
Danach nutzte Leeora die Gelegenheit, um die Hand des Mädchens zu halten und sie zu dem Baum zu führen, an dem ihr neues Haus stand.
"Wie du vielleicht schon bemerkt hast, ist der Elfenwald ein magischer Ort, an dem viele Rassen und Kreaturen harmonisch zusammenleben. Für Ronan sind die meisten Bewohner Elfen wie ich, aber weißt du, welches Wesen die zweitgrößte Population in dieser Stadt hat? Hm? Kannst du es erraten?"
Leeora lachte, als sie die Verwirrung auf dem Gesicht des Mädchens sah.
"Du fragst dich sicher, warum ich das Thema anspreche? Nun, Kleine, es hat damit zu tun, wie du dein neues Haus betreten wirst.
"Waldelfen beschützen im Allgemeinen die Bäume des Waldes, aber in Wirklichkeit haben wir eine Beziehung des Gebens und Nehmens zu den Bäumen, besonders zu den Bäumen hier in Ronan... denn diese Bäume sind fühlende Wesen. Sie haben bemerkt, dass die Häuser in Ronan alle wie natürlich geformte Unterstände in den Baumstämmen aussehen, nicht wahr? Das liegt daran, dass wir diese wunderbaren Bäume nicht fällen. Sie gehören auch zu euren zukünftigen Waldfreunden - den Baumgeistern."
Leeora klopfte an den Baumstamm, und als ob sie ihre Absicht verstanden hätte, bewegten sich mehrere Ranken und Äste um sie herum, was das Menschenmädchen zu einem leisen Keuchen veranlasste. Aber man würde keine Angst empfinden, sondern Staunen und Ehrfurcht, wenn man sah, wie die Äste sie zur Tür ihres neuen Hauses trugen. Es gab keinen Grund zu laufen.
Als Leeora die Fragen auf ihrem Gesicht sah, erklärte sie mit einem Lächeln: "Baumgeister sprechen nicht wie wir, und sie hören auch keine Geräusche wie wir. Sie sprechen die Sprache des Herzens. Du kannst mit ihnen reden, aber du brauchst nur anzuklopfen, und sie werden verstehen, was in deinem Herzen vorgeht. Sie werden dir antworten, wenn sie dich mögen.
"Deine erste Aufgabe als Besitzerin dieses Hauses ist es also, Vertrauen und Zuneigung zu dem Baumgeist deines Hauses aufzubauen, ansonsten musst du lernen, wie man auf einen Baum klettert."
Das Menschenmädchen blinzelte verwirrt, aber sie schien zumindest einen Teil von dem, was Leeora sagte, zu verstehen. Sie nickte der Elfe leicht zu und streichelte leicht die Ranken, die ihren Körper berührten, als wolle sie den Baumgeist schüchtern begrüßen.
'Was für eine Erleichterung', dachte der Hochälteste. Es war gut, dass sie reagierte, anstatt sie nur ausdruckslos anzustarren.
Leeora empfand tiefes Mitgefühl für dieses arme Menschenmädchen. Obwohl es nur eine Vermutung war, war es sehr wahrscheinlich, dass dieses Mädchen ein Waisenkind war, das der König gerettet hatte. Vielleicht war sie furchtbar verängstigt und verwirrt, weil sie sich an einem unbekannten Ort und inmitten von Fremden befand.
Aber ganz gleich, welchen Hintergrund sie hatte, es änderte nichts an der Tatsache, dass sie ein unschuldiges, neugieriges Kind ist.
Dieser Mensch war von der Magie fasziniert. Hatte das Mädchen bei ihrer ersten Begegnung nicht ihre Wachsamkeit verloren, nachdem es Zeuge dieser einfachen magischen Lichtshow in Form von Schmetterlingen geworden war? Anstatt sich zu fürchten, wirkte sie aufgeregt, nachdem sie von der Existenz der Baumgeister erfahren hatte, und schien neugierig darauf zu sein, dass der Baum ein Gefühl hat und sie verstehen könnte. Nur ein Mensch mit einem so reinen Herzen wäre in der Lage, die Schönheit der Magie so zu schätzen, wie sie ist.
Und wenn sie wirklich stumm ist, dann wird sie sicherlich die Gesellschaft dieser Baumgeister genießen, die ohne Barrieren mit ihr kommunizieren können.
"Komm, lass mich dir dein neues Haus vorstellen."
Die Tür des Hauses öffnete sich von selbst, als Leeora ihre Kräfte einsetzte, und während sie sich an den Händen hielten, betraten sie eine scheinbar einfache Holzhütte mit zwei runden Löchern, die die Rolle von Fenstern spielten. Durch sie drang Sonnenlicht ein und machte das Innere hell und warm. Die Luft war besonders sauber und erfrischend, und es herrschte eine gemütliche und entspannte Atmosphäre.
Im Inneren befanden sich einfache Holzmöbel und scheinbar frisch herbeigeschaffte Körbe mit Obst und Brot. Es schien, als sei alles, was sie brauchte, vorhanden, und es fehlte an nichts.
"Was denkst du? Gefällt es dir?" fragte Leeora. "Andere Elfen haben mir bei der Zubereitung geholfen, aber wir haben es nicht dekoriert, weil wir nicht wissen, was du magst."
Obwohl sie nicht lächelte, funkelten ihre schönen Augen vor Freude. Sie berührte mit ihrer freien Hand die Tür und ließ ihre Fingerspitzen über die Holzwand gleiten, ein deutlicher Kontrast zu den grauen Höhlenwänden, an die sie sich lange gewöhnt hatte. Die Elfin ließ ihre Hand los und ermutigte sie, ihr neues Zuhause zu erkunden.
"Deine Kleider sind schmutzig. Du solltest dich umziehen", meinte Leeora und ging zu einer Holztruhe, in der gefaltete Kleider lagen. Es war ein schlichtes Kleid, dessen Rock gerade über das Knie endete, in den Farben Grün und Braun. Das Menschenmädchen erinnerte sich, ähnliche Kleider bei den Elfendamen in den Straßen gesehen zu haben.
"Im Fass wird Wasser aufbewahrt, und die Feen vom Wasserstamm füllen es täglich auf. Du kannst dich reinigen, aber achte darauf, deine Wunden nicht aufzureiben", wies Leeora sie an und überreichte ihr die Kleidung.
"Nimm dir Zeit, dich mit deinem Haus vertraut zu machen", sagte Leeora. "Wenn du fertig bist, komm zu mir nach Hause. Ich werde etwas zu essen vorbereiten und auch deine Wunden versorgen."
Das Menschenmädchen nickte, und Leeora verschwand plötzlich wie in Luft aufgelöst. Überrascht schaute sie sich um, doch die gutherzige Elfin war nicht zu sehen. Als sie zur Tür hinaus schaute, sah sie die Silhouette von Leeora, die das größte Haus auf der anderen Seite der Hängebrücke betrat.
'Endlich allein.'
Endlich fühlte sich das Mädchen, als könnte sie atmen, und ein strahlendes Lächeln zeigte sich auf ihrem kleinen Gesicht, als sie alles berührte, vom Tisch über die Stühle bis zum Bett.
Der furchteinflößende Mann mit den roten Augen würde sie nun nicht mehr bedrängen, und sie war an einem Ort, an dem sie sich nicht mehr verstecken musste. Alles wäre perfekt gewesen, wenn nur -
Sie trat vor einen großen ovalen Spiegel und betrachtete sich selbst. Ein schmales Gesicht, übersät mit blauen Flecken und Narben, und ihr gesamter Körper war von Verbänden bedeckt. Das weiße Kleid, das sie trug, war das schönste, das sie je besessen hatte, doch nach ihrem Abenteuer in der vergangenen Nacht war es fast zu Lumpen geworden.
Sie betrachtete ihr langes, zerzaustes Haar und dachte an jemanden, der es bei jeder Gelegenheit gekämmt hatte.
Die Stimme dieser Frau hallte in ihren Ohren nach. "Kleine Prinzessin, dein Haar ist so wunderschön."
Tränen stiegen in ihre grünen Augen, als die Erinnerungen an ihre geliebteste Person in ihr aufblitzten.
"Du hast so schöne Augen, kleine Prinzessin."
"Dein Lachen klingt wie Musik, kleine Prinzessin."
"Kleine Prinzessin, kleine Prinzessin..."
"—Entschuldige. Ich wünschte, ich könnte ... länger bleiben ... Prinzessin..."
Die Tränen, die ihre schmutzigen Wangen herunterliefen, konnte sie nicht mehr zurückhalten. Ein leiser Laut war unter ihrem Atem zu hören.
"Gaia..."
Tap! Tap!
Ein Klopfen an der Tür holte sie in die Realität zurück und sie wischte ihre Tränen schnell weg.