Ares blätterte die Seiten um, um etwas über die Zuchtfreunde zu lesen. Die detaillierten Informationen überraschten ihn nicht, da er wusste, dass der König Professor Ward in ihre Mission einbezogen hatte. Das konnte nur bedeuten, dass der Mann sehr kompetent war.
Je mehr Ares las, desto mehr hatte er das Gefühl, dass dies nichts mit Corinna zu tun hatte. Die Informationen über die Rasse bezogen sich auf weibliche Drachen, nicht auf Menschen, also konnte es nicht auf ihre Schwester zutreffen, aber als er über den männlichen Teil las, der auch die Seiten zu sein schien, auf die sich Ravina an den von ihr markierten Stellen konzentrierte, hatte er ein seltsames Gefühl.
Er blätterte weiter, um zu sehen, ob er etwas über menschliche Zuchtgefährten finden konnte. Nur wenige der befragten Drachen wussten etwas über menschliche Gefährten. Sie bezeichneten es als Nachteil, einen menschlichen Partner zu haben, abgesehen von der Tatsache, dass sie sich schneller fortpflanzen konnten.
Der Nachteil, den sie nannten, war, dass menschliche Zuchtgefährten die Anziehungskraft der Zuchtgefährten nicht spürten und auch nicht davon betroffen waren wie sie selbst. Sie hatten nicht die Emotionen, von denen ein Drache besessen war, sobald er seine Zuchtpartnerin gefunden hatte. Der Drache musste sich daher mehr anstrengen, um seinen menschlichen Zuchtpartner zu gewinnen.
Die Tatsache, dass er nicht von der Anziehungskraft betroffen ist, verschafft dem menschlichen Zuchtpartner eine Machtposition. Eine andere Bezeichnung für menschliche Zuchtgefährten ist daher Drachenbändiger.
Ares nickte. Drachenbändiger? Vielleicht kam er auf etwas hinaus, aber die Machtdynamik wäre sicherlich ausgeglichen, wenn sich ein Mensch und ein Drache paaren würden.
Er fuhr fort.
Menschliche Zuchtpartner sind selten. Da Drachen ihre Zuchtpartner über den Geruch finden, haben die Menschen, die zufällig Zuchtpartner sind, oft bestimmte Eigenschaften. Sie werden oft als stark, furchtlos und entschlossen beschrieben. Menschen mit einer starken Präsenz, die zu ihren Drachenpartnern passt.
Interessant. Er klappte das Buch zu und griff unter das Bett, um ihre Tasche zu holen. Er zog ihr eigenes Notizbuch heraus. Sie studierte tatsächlich männliche Zuchtgefährten.
Malachi.
Er sah ihre Notizen durch. Geruch. Rotes Kleid. Wut und Gehässigkeit. Berührung.
Er hielt inne. Was in aller Welt tat sie da? Er geriet in Panik.
Eifersucht. Besitzergreifung. Beschützerinstinkt.
Ares klappte das Notizbuch zu, weil er genau wusste, was los war. Diese Frau war genau wie ihr Vater. Wie konnte sie so weit kommen, dass sie sich selbst zum Experiment machte und als Waffe einsetzen wollte?
Er geriet in Panik. Das hatte schon ihren Vater zerstört. Und ihn. Das konnte er bei ihr nicht zulassen.
Plötzlich griff ihre Hand nach dem Buch und riss es ihm entrissen. Er drehte sich zu ihr um, als sie sich aufsetzte.
"Was tust du da?" Fragte sie.
"Was tust DU?" Sagte er und stand auf.
Sie sah ihn einen Moment lang ängstlich an und er wusste, dass sie versuchte, sich eine Lüge auszudenken.
"Du hast gesagt, du würdest mein Schutzschild sein." begann sie.
Oh, so wollte sie es also machen.
"Ja, und das meinte ich auch so." Er verbrannte sich fast zu Tode.
Sie suchte einen Moment lang seine Augen. "Wirst du es deinem Onkel sagen?"
Sein Kiefer krampfte sich zusammen. "Nein, denn das werde ich nicht müssen. Du wirst das, was du vorhast, nicht tun."
"Was hältst du von meinem Plan?" Fragte sie zu seiner Überraschung.
Er runzelte die Stirn. "Er ist dumm."
"Betrachten Sie ihn objektiv."
Das konnte er nicht. Er würde das nicht akzeptieren. Sie hatte schon genug durchgemacht.
Sie kniete sich auf dem Bett nieder. "Ares. Du hast gesagt, wir haben die gleichen Ziele. Verstehst du, was ich mit dieser Information tun könnte?"
Das tat er. Er verstand sehr gut. "Es ist gefährlich, und man weiß nicht, ob es funktionieren wird."
"Die Chance ist sehr hoch. Ich habe es mit meinen eigenen Augen gesehen." Sagte sie überzeugt.
Was hat sie gesehen?
"Du musst nicht sterben. Oder mein Onkel. Ich kann das tun. Denken Sie daran, wie viele Leben gerettet werden könnten. Wie lange wollen wir ihn noch festhalten und zulassen, dass noch mehr Menschen sterben?" Fragte sie.
Oh Gott. Er ballte die Hände zu Fäusten. Er wollte auch seine Leute retten, aber er konnte sie nicht opfern. Außerdem konnte sie, egal was sie tat, ihn nicht retten. Er hatte sich bereits auf das Experiment eingelassen. Das war etwas, wovon er sich nicht mehr abwenden konnte, egal wie sehr er es auch versuchte. Der Tod erwartete ihn.
"Ich sagte, ich würde dich beschützen. Nicht, dich zu opfern."
Sie rückte näher und stellte sich direkt vor ihn. "Wie wäre es, wenn du mir vertraust? Ich vertraue dir gerade, und ich vertraue selten jemandem."
"Es bist nicht du, dem ich nicht vertraue."
"Es wird schon gut gehen. Du hast die Notizen gelesen." versicherte sie ihm.
"Ja. Deshalb bist du in Ohnmacht gefallen."
Sie versteifte sich, dann zitterte sie. "Es macht mir wirklich Angst." Gab sie zu. "Aber ich will nicht mehr in Angst leben. Ich will nicht so leben. Ich bin ... müde." Ihre Schultern sanken. "Hilf mir!" Sagte sie flehentlich.
Ares fühlte sich, als hätte jemand an seinem Herzen gerissen.
"Ich werde so tun, als hätten wir nicht darüber geredet." Sagte er und drehte sich um, um zu gehen, aber sie ergriff seine Hand.
"Bitte!" flehte sie. "Sieh mich an!"
Er kämpfte gegen den Drang an, sich umzudrehen, doch er tat es.
"Schau. Sehe ich aus, als würde ich leben? Ich kann nicht einmal im Schlaf Ruhe finden. Ich kann nirgendwohin fliehen. Diese Existenz bringt mich lebendig um. Langsam. Schmerzhaft. Ich muss etwas tun."
Er sah ihr in die tränenüberströmten Augen.
"Was werde ich tun, wenn du und Onkel nicht mehr da seid? Für mich gibt es sowieso keinen Ausweg. Lass mich das Gleiche tun. Lass es mich versuchen." Sagte sie ihm. "Ich könnte Erfolg haben. Ich glaube, ich kann es." Sie zog ihn näher zu sich. "Bitte."
Wie war er da nur hineingeraten? Er hätte sich nie für sie interessieren dürfen. Und warum? Nur um sie sterben zu lassen? Oder um sie einfach zu verlassen?
Er seufzte und bekämpfte das Brennen in seinen Augen. Jemand würde lachen, wenn er ihn in diesem Zustand sehen würde. Die Leute kannten ihn als jemand ganz anderen. Der rücksichtslose und gefürchtete Lord Steele war in Wirklichkeit ein Mann, der sich und seine zukünftige Braut opferte. Er wollte lachen.
"Ich muss nachdenken, Ravina."
Sie drückte flehend seine Hand. "Du hast gesagt, du würdest auf meiner Seite stehen."
"Ich bin auf deiner Seite."
"Dann wird mich ein Nein nicht aufhalten. Es wird mich dazu zwingen, die Dinge allein zu tun, und das wird gefährlicher sein, und ich werde weniger Chancen haben, erfolgreich zu sein. Hilf mir stattdessen. Sei mein Partner. Das ist eine einmalige Chance."
Oh, sie war gut, aber wenn er nicht im Sterben läge, würde er das niemals in Betracht ziehen. Er würde sie sofort von hier wegbringen und sie all das vergessen lassen. Er würde sogar seine Mission aufgeben und sie beide glücklich machen. Aber jetzt konnte er sie nicht einmal davon abhalten, weil er ihr keine bessere Alternative bot und sie den gefährlichen Weg einschlagen würde. Es würde noch mehr Selbstverletzungen oder Schaden geben. Oh Gott, er war sich nicht sicher, was das Richtige war.
"Wir müssen den Plan erst eingehend besprechen, bevor ich zustimme."
"Nun, ich habe keinen sehr klaren Plan. Ich könnte Hilfe gebrauchen. Ich weiß, dass du das Schloss besser kennst als ich."
Er nickte. "Es wird nicht einfach sein. Rauszukommen, ohne verletzt zu werden, ist noch schwieriger als reinzukommen."
"Ich bin mir sicher, dass wir zusammen etwas herausfinden können."