Ravina ritt neben Lord Steele und drei Wachen ritten hinter ihnen.
"Habt Ihr heute mit Seiner Majestät gesprochen?" fragte Ravina ihn.
"Ja."
"Ich hoffe, er hat dir keinen Vortrag darüber gehalten, wie du dich um mich kümmern sollst."
"Ein wenig. Er möchte, dass du in guten Händen bist." sagte Lord Steele.
"Es scheint, dass er sich Sorgen macht, seit er den neuen Gefangenen mitgebracht hat."
"Ich habe gehört, dass er von königlichem Blut ist, also besteht eine gewisse Gefahr, ihn am Leben zu lassen."
Ravina nickte zustimmend.
"Habt ihr mehr über ihn herausgefunden?" Fragte er.
"Es ist mir nicht erlaubt, dort hinunter zu gehen." Sagte sie.
"Ich bezweifle, dass du zuhörst."
Sie drehte sich zu ihm um und er schaute sie schelmisch an. "Keine Sorge, ich werde es deinem Onkel nicht sagen."
"Ich habe noch nicht viel gefunden. Es war Bram, der herausgefunden hat, dass er vom Azar-Klan ist. Er ist ihr König."
"Woher weißt du das?"
"Wenn er nicht vorhatte, seinem Vater etwas zu beweisen, würde sich ein Prinz nicht gefangen nehmen lassen, und wenn er mehrere Tage weg war, würde sein Vater sicher nach seinem Sohn suchen. Aber wenn er König ist, könnte er seinen Leuten befohlen haben, nicht nach ihm zu suchen."
"Er könnte immer noch ein Fürst sein. Wir wissen nicht, was er vorhat."
"Er hat nicht reagiert, als ich ihn König nannte, und er hat zugegeben, dass er seinen Vater getötet hat. Er sagte auch, dass er das reinste Blut unter den Männern hat, was mich noch mehr glauben lässt, dass sein Vater tot ist und seine Mutter noch lebt und reineres Blut hat." Erklärte sie.
Lord Steele nickte. "Sie haben das wirklich analysiert."
Ravina änderte die Richtung des Gesprächs, um mehr über ihn zu erfahren. "Sie haben früher mit meinem Vater zusammengearbeitet. Wie habt ihr beide euch kennengelernt?"
"Dein Vater war auf der Suche nach Kriegern, als er beschloss, die Drachen zurückzuschlagen. Er kam zu den Inseln und fand mich und meine Mannschaft. Als wir gefangen genommen wurden, sollten wir ins Gefängnis kommen, aber dein Vater hat uns freigelassen, damit wir für ihn arbeiten."
"Das ist eine tolle Geschichte." Sagte sie.
"Das ist sie. Dein Vater wollte Männer, die sich im Umgang mit Feuerwaffen auskennen, und während unserer Raubzüge waren wir auf viele verschiedene Feuerwaffen der neuesten Art gestoßen. Er brauchte dieses Wissen."
"Du hast ihm geholfen, die Feuerwaffen zu entwickeln."
"Ja."
"Warum hat er dich zum Gouverneur ernannt?"
Er grinste auf ihre Frage hin. "Weil ich gut bin in dem, was ich tue."
Ravina wandte sich von ihm ab und blickte nach vorn auf die Straße. Aber sie wusste, dass er sie weiter ansah.
"Wie weit zurück kannst du dich an mich erinnern?" fragte er und lenkte die Aufmerksamkeit wieder auf sie.
Ravina versuchte, sich zu erinnern. "Ich glaube, als ich dreizehn oder vierzehn war. Wie alt warst du damals?" Sie überlegte laut.
"Als du vierzehn warst, war ich siebenundzwanzig."
"Du siehst noch genauso aus." Sagte sie.
"Du siehst ganz anders aus."
"Menschen wachsen und verändern sich, nur du nicht, wie es scheint."
Er gluckste amüsiert. "Ich verrate dir erst mein Geheimnis, wie ich jung bleibe, wenn wir verheiratet sind."
"Das macht mich natürlich umso neugieriger", sagte sie mit einem Hauch von Sarkasmus.
Plötzlich wurde er ernst und drosselte das Tempo. "Du hast vielleicht bestimmte Vorstellungen von unserer Ehe, aber ich kann dir mit Sicherheit sagen, dass sie nicht so ausfallen wird, wie du sie dir jetzt ausmalst."
"Woher willst du wissen, was ich mir vorstelle?"
"Ich weiß, warum du heiraten willst, und es ist offensichtlich, dass du nicht begeistert bist", sagte er.
Sie sah ihn an und erkannte, dass ihr Verhalten verletzend sein könnte. "Es tut mir leid, Mylord", sagte sie und runzelte die Stirn.
Ein mildes Lächeln umspielte seine Lippen. "Ich bin nicht mit anderen Erwartungen hergekommen", versicherte er ihr.
Sie hielten in der Nähe eines Sees. Während Lord Steele ihr half, vom Pferd zu steigen, machten sich die Wachen daran, das Picknick vorzubereiten, das er geplant hatte. Sie breiteten eine Decke aus und richteten darauf die Körbe mit Essen her.
So etwas hatte Ravina noch nie erlebt. Sie hatte von den Höflichkeiten gehört, die Damen zuteilwurden, von Bällen und Picknicks und gesendeten Blumen, aber sie selbst hatte dergleichen noch nie erlebt.
Lord Steele nahm ihre Hand und führte sie zu dem Ort ihres Picknicks am See. Die Wachen drehten sich diskret um, um ihnen ihre Privatsphäre zu gewährleisten.
"Ich weiß nicht genau, was du gerne isst, also habe ich Obst und einige Süßigkeiten mitgenommen."
"Ich mag beides", antwortete sie.
Er öffnete den Korb und während sie zu einer Birne griff, nahm er sich einen Apfel.
"Mylord, warum haben Sie bisher noch nicht geheiratet?" fragte sie und biss in die Frucht.
Er betrachtete den Apfel in seiner Hand und drehte ihn in den Händen. "Ich war in den vergangenen Jahren sehr beschäftigt und habe die Heirat immer aufgeschoben. Ich hatte das Gefühl, eine Familie würde mich einschränken. Aber jetzt kann ich es nicht länger hinauszögern", erzählte er ihr.
Jeder wollte eigentlich eine Familie haben, trotz aller Probleme – scheinbar war sie die einzige, die das nicht wollte. Doch nun stand sie kurz davor, genau das zu tun.
"Und was ist mit Ihrer Familie? Ihren Eltern?"
Er blickte über den See. "Ich habe meine Eltern nie kennengelernt. Ich bin auf der Straße großgeworden, dann als Schiffsjunge zur See gefahren, Teil einer Piratenmannschaft geworden und schließlich ihr Kapitän."
Ravina war betrübt für ihn. Zumindest kannte sie ihre Eltern und hatte gute Erinnerungen an sie.
"Das muss hart und... einsam gewesen sein."
Er zuckte mit den Schultern und wandte sich dann mit einem Lächeln an sie. "Aber jetzt bin ich hier, mit einer wunderschönen Frau an meiner Seite." Er sah ihr in die Augen und zog sie mit seinem Blick näher heran. "Wenn wir bald heiraten, wird die Einsamkeit ein Ende haben."
Mit seiner Hand streichelte er sanft ihre Wange. Ravina hielt den Atem an, als ihr die Worte Esters einfielen, die von einem baldigen Kuss sprachen.
Küssen?
Ihr Blick schweifte zu seinem Mund und beobachtete, wie sich ein zartes Lächeln darauf abzeichnete. Ravina blickte wieder in seine Augen und ihre Wangen glühten, weil er bemerkt hatte, dass sie ihn angesehen hatte. Sie wollte sich peinlich berührt abwenden, aber er hielt sie sanft am Kinn fest. Dann beugte er sich näher... und näher…
Ravina verharrte völlig still und schloss die Augen, bis sie die Berührung seiner Lippen auf ihren spürte. Sein heißer Atem und die weichen Lippen jagten ihr Schauer über den Rücken. Das Gefühl war unerwartet, die Anspannung in ihrem Körper löste sich, als sich sein Mund zärtlich auf ihrem bewegte.
Er schmeckte nach dem Apfel, den er gegessen hatte – verboten, aber was spielte das für eine Rolle? Sie würde ihn ohnehin heiraten, und sie hatte keine Unschuld, die sie zu bewahren oder zu beweisen versuchte.
Was machte es schon aus, wenn sie schon lange nicht eine solche Wärme gespürt hatte? Ihr Herz hatte lange nicht mehr so kräftig geschlagen. Ihre unterkühlten Sinne erwachten aus ihrem Schlummer. Wer hätte gedacht, dass die körperliche Nähe, die sie stets mied, so etwas bewirken konnte.
Lord Steeles Lippen glitten über ihre Mundwinkel, jeder Kontakt steigerte ihre Benommenheit und entfachte in ihr ein obsessives Verlangen nach mehr.
Ihre Hände fanden den Weg zu seinen Schultern, dann legten sie sich um seinen Nacken. Sein Mund drängte mit wachsender Intensität auf ihrem, und sie fand sich auf der Decke liegend wieder, halb von seinem Körper bedeckt. Ihre Hände vergruben sich in seinem weichen Haar, zogen ihn näher zu sich, wünschten sich mehr von diesem fremdartigen neuen Gefühl, das ihr Herz vor Aufregung schlagen ließ. Doch das Gefühl endete bald, als Lord Steele seine Lippen von ihren löste.
Er wich zurück, sein Blick voll Überraschung, als er sie ansah. Ravina war atemlos, errötet und ein wenig beschämt darüber, wie sehr sie sich hatte mitreißen lassen. Sie wusste nicht, was sie sagen oder tun sollte, außer einfach zurückzustarren.
Lord Steele richtete sich auf und setzte sich. Ravina setzte sich ebenfalls langsam wieder auf und starrte dann starr nach vorne.
"Möchten Sie einen Spaziergang machen?" fragte er nach einem Moment der Stille.
"Ja, gerne."
Vielleicht könnten sie auch einfach nach Hause gehen, damit sie sich beruhigen und alles verarbeiten konnte.