Die Zeit schien sowohl zu schnell als auch nicht schnell genug zu vergehen. Es war dieses Gefühl des drohenden Unheils, auf das man so lange gewartet hat, dass man sich einfach nur wünscht, es möge schnell gehen und kommen, aber gleichzeitig wünscht man sich mehr Zeit, bis es soweit ist. Ich habe es mit der Prüfungszeit verglichen. Man wollte, dass sie einfach vorbei ist, damit man sie hinter sich lassen kann, aber man wollte mehr Zeit zum Lernen haben.
Aus dem April wurde der Mai und aus dem Mai der Juni, und schon bald war es Zeit für mich, die Felder abzuernten, mein Fleisch zu verarbeiten und mich auf den nächsten Schritt in meinem Leben vorzubereiten.
Alle meine ATVs kamen Mitte Juli an, und ich hatte eine Scheune speziell für sie vorbereitet. Ich bin mit ihnen so oft wie möglich auf der Ranch herumgefahren, damit ich mich an die Handhabung gewöhnen konnte. Es gibt nichts Schlimmeres, als inmitten einer Horde gefangen zu sein und nicht zu wissen, wie man das Fluchtfahrzeug fährt. Das habe ich schon ein paar Mal erlebt, und es war kein schöner Anblick.
Mein Nachtauto kam ein paar Wochen später, und ich war sehr froh, als ich sah, dass sie nicht nur alle Metallteile mattiert hatten, sondern auch den Lack. Jetzt schien das Licht in der schwarzen Farbe zu versinken, anstatt von ihr reflektiert zu werden. Vielleicht hätte ich das auch mit dem Tagesauto machen sollen, aber ich brauchte zu der Zeit ein Fahrzeug.
Der August neigte sich dem Ende zu, und ich nahm mir einen Abend Zeit, um mit einer Tasse Kaffee auf meiner Hollywoodschaukel zu sitzen und meine Liste der zu erledigenden Dinge abzuhaken. Ich habe meine Vorratskammer aufgeräumt und aufgefüllt, obwohl ich noch eine Menge Pflanzen auf dem Feld hatte, die noch nicht erntereif waren. Solange ich das alles vor Ende November erledigt hatte, war das kein Problem. Ich habe die alten DVDs, Blu-rays und ihre Abspielgeräte bis nach dem EMP in meinem Raum verstaut. Am 31. Oktober würde ich genug zu tun haben, um mich um das Sammeln zu kümmern, und ich wollte meinen Sorgenstapel nicht noch vergrößern.
Ich fuhr fort, meine Liste durchzugehen, als ich das Summen von meinem Eingangstor hörte, das mich wissen ließ, dass jemand da war. Ich öffnete die Kamera-App auf meinem Handy und sah einen Konvoi von Militärfahrzeugen, die auf der anderen Seite des Zauns auf mich warteten. Die Corvette vorne konnte ich leicht erkennen, aber ich war froh zu sehen, dass die silberne Farbe eher zu einem matten Grau geworden war. Offenbar kann man einem alten Hund neue Tricks beibringen.
Kichernd öffnete ich das Tor und wartete auf die dreißig Minuten, die sie brauchen würden, um zu meinem Haus zu kommen.
"Ich habe dich lange nicht mehr gesehen, WeiWei", lachte ich, als Liu Wei aus seinem Auto ausstieg. Zehn militärische Versorgungsfahrzeuge hielten hinter seinem Wagen und bildeten einen Halbkreis.
"Nun, ich habe mich auf das Ende der Welt vorbereitet... du weißt ja, wie das ist", lachte er, als zwei Männer von jedem der Lastwagen herunterkamen und auf mich zukamen. Ich erstarrte. Ich vertraute Liu Wei, aber die Leute um ihn herum waren fragwürdig.
"Das sind meine Männer, sie sind hier, um Ihre Vorräte aufzustocken", sagte er und beobachtete jede meiner Bewegungen.
Ich erwiderte sein Nicken und wartete, bis sie die ersten Waffen geholt hatten, bevor ich sie tief in mein Haus, in den Keller und durch die verborgene Tür führte. "Da kann alles rein", sagte ich und zeigte auf den riesigen Lagerraum, der unter meinem Haus gebaut war. Ich denke, ich sollte den Blood Moon-Söldnern danken, dass sie daran gedacht haben. Ich fühlte mich nicht wohl dabei, den Großteil meiner Waffen in einer Scheune weit weg von dem Ort aufzubewahren, an dem ich sie brauchen könnte.
"Ich habe noch eine letzte Überraschung für dich", sagte Liu Wei, als er mir die Hand auf den Rücken legte und mich durch das Haus zurück zur Vordertür führte. Es gab noch einen Lieferwagen, der nicht angerührt worden war. Daneben sah ich Liu Hong Tao und Liu Ming Jie vom Drachenfechten stehen.
"Diese beiden gehören auch mir", fuhr er fort, als wir zur Rückseite des Lastwagens gingen. "Ich habe nach einer Möglichkeit gesucht, wie diese Tore gesichert werden können, ohne dass Strom benötigt wird. Dies ist die beste Lösung, die mir eingefallen ist."
Hinten lagen drei riesige Balken, die aussahen, als würden sie jeweils hundert Pfund wiegen. Er gab jedem der Männer ein Zeichen, und sie stiegen wieder ins Auto und fuhren zu den Toren, um die Zugstange an jedem Tor anzubringen.
Dann drehte sich Liu Wei zu mir um, seine Stimme war ernst. "Ich werde alle zurückschicken, aber dann müssen wir uns unterhalten."
Ich nickte neugierig, was er dachte, und ging zurück in die Küche, um auf ihn zu warten. Während ich zwei Tassen Kaffee kochte, dachte ich unwillkürlich an den Vorrat an Kaffeemehl und daran, ob er ausreichen würde. Ich hatte Kaffeesträucher gekauft, um meinen eigenen Kaffee anzubauen, also hoffte ich, dass er ausreichen würde.
In weniger als fünf Minuten war Liu Wei zurück und nippte an seinem Kaffee. Die Stille war unerträglich, bis ich schließlich sagte: "Was auch immer du angestellt hast, raus damit. Ich helfe dir, wenn ich kann", und stellte meinen riesigen Becher neben das Spülbecken, während ich ihn ansah.
"Wang Chao und ich haben den Impfstoff aus Land M besorgt", begann er und beobachtete mich, als wollte er meine Reaktion abschätzen.
"Wollt ihr etwa eure Leute zuerst testen? Oder den Zeitplan vorziehen, um zu sehen, ob ich die Wahrheit gesagt habe?", fragte ich und sah ihn an.
"Nein", antwortete er. "Wir haben zwei Dosen, eine für mich und eine für Wang Chao. Aber wir wollen sie hier auf der Ranch nehmen. Wir dachten, das ist für alle am sichersten. Und wir wären darauf vorbereitet, was passiert, bevor wir unseren Männern den Impfstoff geben."
Ich nickte, da mir klar war, was er meinte. Es war logisch, keine Frage. Aber das hieß nicht, dass ich damit einverstanden war.
"Und was erwartest du jetzt von mir?", wollte ich wissen.
Er wirkte überrascht, als hätte er diese Antwort nicht erwartet oder nicht verstanden, was dahintersteckte.
"75 % der Personen, die den Impfstoff bekommen, verwandeln sich im Durchschnitt in Zombies. Von den restlichen 25 % werden etwa 15 % zu Power-Nutzern und 10 % bleiben asymptomatisch. Zumindest ist das das Bestmögliche, was die Wissenschaftler herausfinden konnten. Also, was erwartest du von mir?", fragte ich noch einmal, hob meine Tasse Kaffee hoch und wünschte, sie wäre stärker. Ich hatte eine Menge Alkohol, aber den bewahrte ich zum Tauschen mit anderen Menschen auf. Selbst am Abgrund der Gesellschaft haben Leute noch ihre Süchte.
Seine Gesichtszüge verrieten seine Bestürzung, und ich musste lachen. "Ihr habt nicht einkalkuliert, dass ihr etwas anderes als Power-Nutzer sein könntet. Das hätte ich von dir nicht erwartet, Junge", sagte ich, dabei kam mein kanadischer Akzent durch.
"Töte uns", sagte er nach einem Moment des Schweigens. "Wenn wir am Ende keine Power-Nutzer sind, dann töte uns."
"Aha", sagte ich nickend, "du hast also kein Problem damit, mir die Last aufzubürden, einen Freund zu töten."
Liu Wei stand auf und kam auf mich zu. Er bedrängte mich zwischen der Arbeitsplatte und seinem Körper, stützte beide Hände an der Arbeitsplatte ab und beugte sich vor. "Heißt das, dass du mich als Freund ansiehst?", fragte er mit rauer Stimme.
Ich hob eine Augenbraue. Die Kultur, in die ich hineingeboren wurde, unterschied sich stark von der, in der ich jetzt lebte. Manchmal überraschten mich die Unterschiede. Jemand, der hier aufgewachsen ist, würde in solch einer Situation vielleicht in Panik geraten oder denken, er flirte. Für mich war dies ein Zeichen enger Freundschaft. Mit dem Zeigefinger meiner rechten Hand stupste ich ihn gegen den Kopf, um ihn zurückzudrängen.
"Wenn du kein Freund wärst, wärst du jetzt nicht hier", sagte ich, schuf Abstand und entwand mich seinem Griff. "Und wenn du mit mir flirten wolltest, müsstest du dir schon mehr Mühe geben", fuhr ich fort, als ich die Küche verließ.
Wenn Liu Wei und Wang Chao den Impfstoff hier nehmen wollten, musste ich überlegen, welche Zimmer dafür am besten geeignet waren. Auch wenn ich Wang Chao nicht wirklich nahestand, wusste ich, dass er Liu Weis bester Freund war, also musste ich mein Bestes tun, um für ihn zu sorgen. Andernfalls könnte ich Liu Wei nicht in die Augen sehen, wenn es darauf ankäme, Wang Chao zu töten.