Ich wachte durch den unerträglichen Schmerz auf, als mir meine Gliedmaßen vom Körper gerissen wurden. Das Stöhnen und die gelegentlichen Lustschreie der Zombiehorde der Klasse 3 hallten in meinem Kopf wider, während ich versuchte, mir einen Reim auf das Geschehene zu machen. Ich erinnerte mich daran, wie ich die Tür zu meiner Wohnung auf dem Gelände öffnete und meinen besten Freund Colin draußen sah. Ich drehte mich um, um ihn hereinzulassen, und plötzlich gab es ein krachendes Geräusch, bevor ich ohnmächtig wurde.

Als ich dalag, drehte ich meinen Kopf, und keine fünf Meter entfernt standen die etwa zweihundert Leute des Phoenix Compound auf der anderen Seite des Drahtzauns und starrten mich an, während ich bei lebendigem Leib aufgefressen wurde. Warum nur? Warum sollten sie so etwas tun? Ist ihnen nicht klar, dass ich es war, der sie gerettet hat? Die das Gelände geschaffen hat? Der die Felder bestellte, die sie ernährten, und den Brunnen bohrte, der sie mit Wasser versorgte? All das war ich, warum also haben sie mich in eine Horde der Klasse 3 gestoßen?

Na ja, für Reue ist es jetzt zu spät. Ich habe zehn Jahre gebraucht, um mich an diese neue Welt zu gewöhnen, in der ich mich befand, und ich wünsche ihnen alles Gute, damit sie ohne mein Wissen von der Erde überleben können. Wer weiß, vielleicht finde ich mich jetzt zu Hause in Kanada wieder, esse mein Lieblingsessen und denke, dass dieses zweite Leben nur ein Traum war.

Ich schloss meine Augen und versuchte, den Anblick der hellvioletten Zombies zu verdrängen, die sich weiter an meinen Armen und Beinen labten. Ich wusste, dass sie ihre Opfer so lange wie möglich am Leben halten wollten. Offenbar veränderte Angst den Geschmack eines Menschen, und die Zombies der Klasse 3 waren intelligent genug, um so viel Angst wie möglich in das Fleisch zu bekommen, bevor sie es zu Ende fraßen. Ich kannte einige Menschen, die eine Woche lang am Leben blieben, bevor sie schließlich getötet wurden. Die Tradition der Menschenschweine wurde auch in dieser neuen Welt fortgesetzt, als die Zombies mit ihrer Nahrung experimentierten, um herauszufinden, was ihnen am besten schmeckte. Wer hätte gedacht, dass Zombies auch Feinschmecker sein können?

Ich seufzte, als meine beiden früheren Leben vor meinen Augen aufblitzten. Würde ich dieses Mal endlich in Frieden ruhen können? Oder war ich dazu bestimmt, immer wieder an einem neuen Ort und in einem neuen Körper aufzuwachen? Ich konnte nur hoffen und beten, dass es im Jenseits keine Zombies geben würde. Ich war müde.

In meinem letzten Akt des Trotzes suchte ich tief in meinem Körper nach der roségoldenen Flamme, die in mir lebte. Als ich das letzte Mal starb, wachte ich mit dieser Flamme auf, aber ich verbarg sie vor meinen Freunden und denen, die ich als Familie betrachtete. Schließlich wollte ich nicht anders sein als die anderen. Aber jetzt brauchte ich den Trost dieser Flamme.

Sie erhob sich von meinem Körper und setzte sich auf meine Brust, genau dort, wo mein Herz langsam schlug. Ich warf einen letzten Blick auf diejenigen, die ich für meine Freunde hielt, und lächelte, als die Flamme immer größer wurde, bis sie das, was von meinem Körper übrig war, in einer Umarmung umschloss. Die Flamme hieß mich in der Geborgenheit ihrer Wärme willkommen.

"Danke, mein Freund", flüsterte ich ihr zu, während ich meinen letzten Atemzug tat und mich von den Flammen verzehren ließ.

Mein Name war Li Dai Lu, und ich war in Kanada geboren und aufgewachsen, auf einem Planeten namens Erde, auf dem ich etwa 30 Jahre lang lebte, bis ich an einem Virus erkrankte, der die Welt überzog, und starb. Auf der Erde war ich nichts Besonderes. Ich war klein, nicht größer als 1,70 m, hatte lange schwarze Haare und blaue Augen. Ich hatte eine Vorliebe für alles Asiatische und einen Wissensdurst. Ich hatte keine Familie und verbrachte meine Zeit im Sozialamt, bis ich 18 wurde und meinen eigenen Weg gehen konnte. Das Leben war hart, aber es gehörte mir.

Ich würde gerne glauben, dass ich meinen Lebensweg gefunden habe, als ich Webromane über Seelenwanderung und Wiedergeburt entdeckte. Mit dieser Fantasie, die mich von meiner Realität ablenkte, verbrachte ich meine Tage damit, von einer Zeitreise ins alte China oder ins alte Europa zu träumen, und in meiner Freizeit studierte ich alle alten Künste des Überlebens im dunklen Mittelalter.

Wer hätte gedacht, dass meine Leidenschaft für die Vergangenheit völlig nutzlos sein würde, wenn ich starb und in eine andere Welt geschickt wurde, in der eine Zombie-Apokalypse herrschte? Zu wissen, wie man Sauerteigbrot von Grund auf herstellt, war nicht so nützlich, wie ich dachte, als ich auf der Flucht vor den Untoten war. Aber wenigstens war die Seelenwanderung real... oder?

Nützlich war, dass ich wusste, wie man Wasser findet, Nahrung anbaut und mit allem, was ich finden konnte, ein Haus baut. Ich rettete diejenigen, die Hilfe brauchten, und nach und nach wuchs mein Zuhause, als immer mehr Menschen zu mir kamen und Hilfe suchten.

Und als guter Kanadier half ich allen, denen ich helfen konnte, bis sie mich zu den Zombies warfen.

Aber jetzt, wo ich tot war, konnte ich endlich die Ruhe und den Frieden des Jenseits genießen.

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Ich erwachte mit pochenden Kopfschmerzen. "Verdammt", murmelte ich vor mich hin, während ich meine Hand hob, um meine Stirn zu massieren.

"Verflucht noch mal", fluchte ich abermals und betrachtete meine Hand, die offensichtlich noch an meinem Körper befestigt war. Anscheinend hatten es die Schicksalsgöttinnen wirklich auf mich abgesehen, wenn es mir gelang, ein drittes Mal wiedergeboren zu werden.

Ich öffnete langsam die Augen und blickte mich im Raum um. Ich betete, dass dies mein Zuhause auf der Erde war, aber tief in mir wusste ich, dass Enttäuschung auf mich wartete. Das Jahr 2020 hatte nichts mit meinem Leben zu tun.

Ich sah die schwarzen Bettbezüge und wusste, dass ich wieder in der anderen Welt war, höchstwahrscheinlich vor der Apokalypse, und das weiche, bequeme Bett, auf dem ich lag, rief förmlich meinen Namen. Der Niedergang der Welt konnte warten. Ich wollte mehr schlafen.

Ich zog mir die Bettdecke über den Kopf und verkroch mich tief in die Wärme und den Komfort des Bettes. Warte... Wärme... Schnell setzte ich mich auf und suchte in meinem Inneren nach der roségoldenen Flamme, die mich im letzten Leben begleitet hatte. Und dort war sie, tief in meinem Inneren, ein Lichtschein in der Dunkelheit flackernd.

Aber dieses Mal war sie nicht allein. Neben der rosigen Flamme gab es eine eisblaue Flamme. Ich betrachtete sie, wie sie flackerte, fast so, als würde sie mir zuwinken, bevor sie sich wieder der rosigen Flamme zuwandte. Ich lächelte zufrieden. Zumindest waren meine Kräfte zurück, und dazu gab es eine neue Macht.

Ich würde nicht länger nur passiv handeln und meine wahre Identität verbergen, nicht nur all jene retten, die meine Hilfe suchten. Von nun an würde ich mich um mich und meine Liebsten kümmern und jeden vernichten, der es wagte, mich für seine Zwecke einzuspannen.

Ich beschloss, dass der Schlaf warten konnte, und setzte mich im Schneidersitz auf das Bett, um zu prüfen, ob dieses Leben neben der Eisflamme noch andere Überraschungen für mich bereithielt. Ich hoffte auf etwas wie eine Raumtasche oder eine Affinität zur Erde. Im letzten Leben waren einige Menschen mit diesen mutierten Kräften gesegnet, und sie beherrschten praktisch die Welt. Colin war einer von ihnen.

Ich atmete langsam und gleichmäßig ein und weitete meinen Geist in meinem Körper aus. Und tatsächlich, da war es. Es sah aus wie eine kleine hölzerne Tür mit einem Schlüssel im Schloss. Ganz wie ein Geheimgang bei Alice im Wunderland, na dann, mal sehen, wohin mich dieser Kaninchenbau führen würde.

Ich stieß die Tür auf und fand, wonach ich gehofft hatte: meinen eigenen Raum. Mitten auf einem großen Feld stand ein dreistöckiges Haus aus rotem Backstein mit einer umlaufenden Veranda und einem weißen Lattenzaun. Rosen gediehen in den Beeten rund um das Haus, und Efeu kletterte an den Wänden hoch, umrahmte die Fenster. Das war das Haus meiner Träume auf der Erde, und jetzt war es hier. Ich bestieg die Stufen zur Veranda und öffnete die Tür. Das gesamte Haus war leer und wartete nur darauf, mein Zuhause zu werden.

Ich schloss die Tür und sah mich um. Ich entdeckte Felder für den Anbau meiner Nahrungsmittel, einen Bach und einen Teich zum Schwimmen oder Fische züchten. Dieser Ort hatte alles, was ich brauchte, um die bevorstehende Zombie-Apokalypse, die sich bald ereignen würde, glücklich zu überstehen. Ich lächelte zufrieden; vielleicht würde dieses Leben doch nicht so schlimm werden.

Ich verließ meinen Bereich und sah mich in der Wohnung um, in der ich aufgewacht war. Als ich das erste Mal in diese Welt wiedergeboren wurde, fand ich mich mitten in der Apokalypse wieder. Aber diesmal schien es, als ob das Schicksal auf meiner Seite wäre und mir etwas Zeit gegeben hätte, mich vorzubereiten, bevor die Welt unterging.

Mit einer Bewegung meines Arms erschien alles aus der Wohnung in meinem Raum, einschließlich des Bettes und der Kissen. Ich freute mich darauf, später darauf zu schlafen.

Ich schaute auf das Datum: 1. November 2119. Ich hatte genau ein Jahr Zeit, um mich auf den Rest meines Lebens vorzubereiten. Es war an der Zeit, sich an die Arbeit zu machen.

Ich blickte in meiner leeren Wohnung umher, trat mit einem Lächeln auf dem Gesicht hinaus. Dieses Mal würde alles anders werden. Dieses Mal würde ich vorbereitet sein. Dieses Mal würde ich das Leben führen, das ich führen sollte. Das Leben einer Apokalypse-Königin.