Nereus wandelte auf dem Schlossgelände und nickte den Dienern, die sich vor ihm verneigten, nur flüchtig zu. Seit Daphne zur Kronprinzessin ernannt worden war, hatte auch seine Beliebtheit unerwartet zugenommen. Trotz seines Bemühens, möglichst im Verborgenen zu bleiben, stellten die Dienstboten bald das Fehlen von Hühnern in den Ställen und das Verschwinden verschiedener Gemüsesorten kurz vor dem Abendessen fest.
Obwohl niemand Nereus beim Diebstahl beobachtet hatte, berichteten einige von Pfützen, die stets in der Nähe des Tatorts zurückblieben. Andere sahen einen mysteriösen Mann, der hin und wieder mit der Kronprinzessin sprach, bevor er in den See sprang und stundenlang nicht wieder auftauchte.
