Vor ein paar Wochen, im Büro von William Doughby:
"Antonio ist in Sara verliebt?" Als der ältere Mann die Worte wiederholte, wurde sein Tonfall schärfer, während sich seine Augen verengten. Er kannte die Welt und wusste sehr gut, dass Zufälle selten sind. Und dieser hier kam ihm einfach zu gelegen...
"Ja. Sara. Mamas Lieblingstochter. Ich hatte gehofft, dass ich entkommen könnte... Ich meine, heiraten und eine glückliche Familie haben..."
William Doughby seufzte und ignorierte den Ausrutscher, den sie gemacht hatte. Er hatte eine Ahnung davon, wie schlimm es in dem Haus zuging, war aber aufgrund der Umstände gezwungen gewesen zu schweigen... Doch jetzt sah er eine Möglichkeit, ihr zu helfen... Bevor er etwas sagen konnte, wischte sich Nora die Tränen ab und richtete sich auf: "Antonio muss sich nicht entscheiden. Ich werde die Verlobung auflösen."
"Nora." William stoppte das Mädchen mit einer strengen Stimme. Als sie ihn verwirrt ansah, seufzte William und sprach: "Kind. Ich verstehe deine Gefühle. Aber bevor du eine überstürzte Entscheidung triffst, möchte ich, dass du es dir gut überlegst. Etwas zu überstürzen oder eine Verlobung zu lösen, kann lang anhaltende Folgen haben."
Noras Augen füllten sich mit Tränen, als sie sagte: "Aber Großvater, ich kann es nicht ertragen, ihn zu heiraten, wenn ich weiß, dass er mich einmal mit ihr betrogen hat..."
William nahm sanft ihre Hand in die seine und drückte sie beruhigend. "Ich weiß, es ist schwer, meine Liebe, aber es gibt Dinge, die du nicht kennst. Dinge, die du wissen musst. Hören Sie mir zu. Heute Nacht bleibst du bei mir und deiner Großmutter. Nimm dich von dem Chaos in deinem Herzen frei und gib dir Zeit, klar zu denken. Ich werde für dich da sein, und wir können das weiter besprechen."
"Opa, mir geht es gut. Ich meine, es wird mir gut gehen. Aber ich will die Sache nicht in die Länge ziehen ... wenn ich mich von ihm trenne, kann ich wenigstens mit meiner Würde aus der Beziehung herauskommen." Nora sprach mit leiser Stimme.
William Doughby seufzte, bevor er sprach: "Nora, es wird Zeit, dass du anfängst, deinen Kopf statt dein Herz zu benutzen."
Nora blickte erschrocken auf über Großvaters Worte und seinen Tonfall. Er war immer freundlich zu ihr gewesen und hatte sich nie so barsch ausgedrückt. Als sie ihn verwirrt anstarrte, begann er: "Du musst denken, dass wir alle blind sind, Kind! Die Welt mag es sein, aber ich bin es nicht. Ich musste meine Augen vor der Wahrheit verschließen, weil ich es dir nicht schwer machen wollte. Aber jetzt! Denkst du, ich weiß nicht, was deine Mutter dir all die Jahre angetan hat?"
William starrte auf die gerade dunkle Linie auf Noras Hand und fragte: "Sag mir, Kind, wie hast du dieses Mal bekommen?"
Nora sah auf die alte Narbe auf ihrer Hand hinunter und schluckte, als sie nichts sagte: "Sie ist so alt, dass ich mich nicht einmal mehr an Großvater erinnern kann."
"Du erinnerst dich nicht? Ich darf dich daran erinnern, dass du dir die Hand verbrannt hast, weil deine Mutter dir befohlen hat, Pfannkuchen für Sara zu machen, die sie essen wollte. Und bevor du den Mund aufmachst und versuchst, ihre Handlungen damit zu verteidigen, dass es in Ordnung ist, wenn sich ein älteres Geschwisterkind um das jüngere kümmert, ist es nicht in Ordnung, wenn das ältere erst 6 Jahre alt ist! Möchtest du über die Narbe auf deiner Stirn direkt unter dem Haaransatz sprechen? Vier Stunden! Sie hat dich wegen einer Kopfwunde ins Krankenhaus gebracht, vier Stunden nachdem du dich am Kopf verletzt hattest. Sie wollte, dass du verblutest!"
Nora zuckte zusammen, als die letzten Worte von ihrem Großvater fast gebrüllt wurden, und spürte, wie ihr das Herz zerbrach. Ja, ihre Mutter hatte sie tatsächlich ihr ganzes Leben lang misshandelt. Als kleines Kind hatte sie angenommen, dass alle Mütter so zu ihren älteren Kindern waren. Aber langsam wurde ihr klar, dass nur sie von ihrer Mutter so behandelt wurde.
Um die Liebe ihrer Mutter zu gewinnen, hatte sie alles getan, vom Erlernen der Hausarbeit bis hin zum Nichtlernen und guten Leistungen in Prüfungen, damit Sara glänzen konnte. Im Alter von zehn Jahren war sie in der Lage, den Haushalt zu führen, und ihre Mutter konnte das Hilfspersonal loswerden. Mit vierzehn hatte Nora Mühe, in der Klasse mit den anderen Kindern mitzuhalten, und lernte nur, um in die nächste Klasse versetzt zu werden.
Mit sechzehn hatte sie schließlich gelernt, die Krümel an Zuneigung, die ihre Mutter ihr zuwarf, zu akzeptieren und damit zu leben. Aber am heilsamsten war es gewesen, als Antonio in ihr Leben getreten war.
Er hatte sie unter seine Fittiche genommen. Er hatte sie mit Freundlichkeit überschüttet, sie dazu gedrängt, gut zu lernen, und ihr sogar bei Konzepten geholfen, die sie nicht verstand. Und als er ihr schließlich seine Liebe gestanden hatte, war sie überglücklich gewesen...
Nora umarmte sich selbst, während sie versuchte, auch diese Erinnerungen loszuwerden. Sie hatte so hart daran gearbeitet, das alles zu vergessen. Antonios Liebe hatte sich wie eine Decke über all diese Erinnerungen gelegt. Es gab Zeiten, in denen auch sie sich gefragt hatte, ob ihre Mutter wirklich gewollt hatte, dass sie verblutete oder starb. Aber es aus dem Mund von Großvater William bestätigt zu hören, war noch herzzerreißender.
"Großvater, ich werde jetzt gehen. Du hast recht, wir müssen morgen reden. Es gibt keinen Grund... keinen Grund, zu dir nach Hause zu gehen, ich werde einfach nach Hause gehen..."
Bevor sie ein weiteres Wort sagen konnte, hatte Nora bereits ihr Gewissen verloren und war auf den Teppichboden gefallen.