Babida ainsi que ses compagnons oncle Bibi et la belle demoiselle Suzie, furent titillés par l'assertion de Polo et devinrent impatients de connaître le contenu de la lettre impériale.
"Je dois avouer que même moi j'ai été très surpris en parcourant le message de l'empereur," se confia l'aide-de-camp du feu gouverneur, piquant davantage par ses propros peu clairs, la curiosité de Babida et celle de ses associés.
"Permettez-moi de vous le lire avant sa publication officielle !" dit Polo en déroulant le papyrus.
"Par ordre de Sa Majesté Batang V. À la troisième lune suivant le trépas du gouverneur Kola II, notre vaillant combattant Babida le bûcheron deviendra commandant en chef des forces impériales et sera chargé de poursuivre l'expédition militaire à la montagne interdite où le bébé monstre et la meute de chauves-souris meurtrières qui ébranlent la paix sur notre territoire, se réfugient.
Aussi, si le nouveau commandant supérieur de l'armée impériale réussit sa mission de débarrasser l'empire des vilains, il sera récompensé par le deuxième poste de pouvoir le plus élevé dans notre pays." Polo révéla le contenu de la missive de Sa Majesté à Babida et à ses compagnons.
Puis, il simplifia la teneur de la missive.
"En résumé camarade Babida, bien que la proclamation officielle n'ait pas encore eu lieu, vous pouvez vous considérer à compter de cet instant, commandant suprême des forces impériales et bientôt gouverneur de la province d'Okundé si les ancêtres sont toujours avec vous," clarifia-t-il.
Il rendit enfin ses hommages au nouvel homme fort de l'armée impériale, Babida, en posant le genou droit contre terre et en étendant les bras vers l'avant puis en joignant les mains pour former un poing.
Le vétéran des forces impériales, oncle Bibi, s'agenouilla également pour saluer la nomination de son compagnon et nouveau chef.
La jeune femme Suzie était en état de choc. Elle n'en revenait pas. Elle étouffa son envie de sauter au cou de Babida et de l'embrasser devant Polo. Et pourtant, la tentation était si forte.
Elle remercia en silence les aïeux pour leur faveur à l'égard du bûcheron et les pria de le guider dans ses nouvelles fonctions.
Babida resta stoïque car le décret de Sa Majesté ne lui était pas en réalité un scoop. Il en avait déjà eu vent de la part des dieux dans une vision quelques jours auparavant.
Il se demandait juste comment les divinités étaient parvenues à faire que l'empereur nommât quelqu'un en dehors de la famille impériale au rang de chef des armées, la troisième plus haute position d'influence au sein de la nation.
Cependant, puisque le moment ne s'y prêtait pas pour investiguer le mystère, l'élagueur mit son interrogation en veille et célèbra sa nomination avec ses compagnons.
"Longue vie à Sa Majesté Batang V !" scanda le nouveau commandant en chef des forces impériales.
"Que Sa Majesté soit assurée de ce que je combattrai jusqu'à mon dernier souffle et défendrai notre terre contre ses ennemis !" déclara ensuite Babida avec emphase.
"Eh bien, Mon Commandant, il est à présent temps de vous introduire aux troupes." Polo informa l'élagueur qui acquiesça.