Noah menurunkan suaranya, ia lebih suka tidak terlihat gelisah atau bahkan terganggu oleh fakta bahwa Ari hilang di depan keluarganya. Karena jika ia menunjukkan kegelisahannya di wajahnya, ibunya akan mulai menangis dan berteriak. Hal itu sudah dilakukannya selama beberapa hari terakhir, Noah tahu bahwa ibunya sangat khawatir tentang kakeknya.
Segera setelah Old Master Nelson tahu bahwa Ari hilang, dia pasti akan sangat kesal dengan Noah dan sisa keluarganya. Kemungkinan terburuk adalah dia menjual saham-saham yang seharusnya diberikan kepada Noah.
Dan jika saudarinya tahu, maka dia akan mencibir dan mengatakan kepada Noah bahwa dia sedang bertingkah bodoh.
Kedua hal tersebut tidak terdengar menarik bagi Noah. Jadi, ketika dia mendengar suara saudarinya, dia menahan amarahnya karena dia khawatir Glynn mendengarnya. Dan jika ibunya juga ada bersamanya, maka dia harus menghadapi babak baru dari luapan emosi.
"Kamu bisa pergi dan beritahu Glynn dia bisa masuk," kata Noah kepada Edward, yang mengangguk dan berbalik. Dia keluar dari ruangan di mana dia bertemu dengan Glynn, yang sedang berdiri di luar kantor. Di tangan, dia sedang memegang tumpukan kertas yang tebal.
Ketika Edward melihat ini, alisnya berkerut secara insting. Dia lebih tajam daripada kebanyakan orang dan jadi tahu ada yang aneh tentang Glynn yang muncul dengan segumpal kertas. Namun, ketika Edward memikirkan bagaimana Ari menderita di tangan keluarga ini, dia memutuskan untuk menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri.
Itu benar. Meskipun Edward bisa saja sudah lama menemukan Ariana, dia sengaja melambatkan langkahnya karena ingin memberikan waktu bagi Ari untuk melarikan diri.
Dia masih ingat waktu ketika Ari membantunya dengan merawat lukanya.
Dua tahun yang lalu,
Hujan lebat tanpa henti. Dengan air hujan yang terus menerus mengguyur kepala mereka, Edward dan timnya yang tertangkap oleh anak buah Nicolai saat mencoba mendapatkan rahasia keluarga De Luca atas perintah bos mereka, mengemudi pulang setelah melarikan diri dari wilayah De Luca.
"Sialan itu benar-benar menembakmu, Edward," Josh yang merupakan tangan kanan Edward berseru ketika melihat darah mengalir turun dari lengan bawah Edward.
Edward duduk di belakang mobil sambil berusaha mengumpulkan kesadarannya. Dia juga tahu bahwa dia terluka parah, tapi dengan mereka yang sedang berlari untuk menyelamatkan nyawa mereka, Edward tidak memiliki kesempatan untuk peduli dengan luka-lukanya. Dia memalingkan kepalanya sedikit ke kiri dan melihat luka di lengannya.
Luka itu berdarah banyak, menyebabkan bajunya yang berwarna hitam terkena noda cairan merah gelap.
"Nicolai De Luca gila," kata Heather dari kursi penumpang, dia menatap Edward dengan mengerutkan kening sementara Josh panik di kursi pengemudi. "Dia bahkan tidak berhenti untuk bertanya siapa yang kita kerja, langsung saja menembakmu."
"Itu karena dia tipe orang yang membunuh dulu baru kemudian bertanya kepada mayatnya!" Josh menyatakan dengan ekspresi ketakutan yang belum juga mereda. "Sumpah, saya pikir dia akan memenuhi tubuh kita dengan peluru."
Ketiganya bersama-sama dengan tim lainnya menyusup di gudang De Lucas. Mereka hanya perlu mendapatkan bukti penyelundupan senjata api dan narkoba mereka. Namun, rencana mereka berantakan ketika Nicolai muncul di gudang dan tersenyum padanya seperti badut gila, yang membunuh anak-anak di bungkernya sendiri.
"Dia tidak akan melakukan itu," meskipun kepala Edward pusing dengan rasa sakit dan kehilangan darah, dia masih merasa perlu untuk menjelaskan semuanya kepada bawahannya. "Nicolai ingin Tuan Nelson mengetahui konsekuensi dari tindakannya. Jadi dia akan ingin kita kembali hidup untuk menyampaikan segalanya kepada Tuan Nelson."
Josh, yang diliputi panik, rileks sedikit ketika mendengar kata-kata Edward.
"Apakah itu berarti dia tidak mengejar kita?" Josh bertanya sambil melihat ke belakang. Ketika dia melihat bahwa memang tidak ada mobil yang mengikuti mereka selain dari tim mereka, dia menghela nafas lega.
"Kita tetap harus kembali ke mansion Nelson dulu," Heather berkata dari samping. "Saya tahu kamu membutuhkan perawatan medis segera, Ed tapi——"
"Tapi Tuan Nelson akan kesal jika kita berhenti sebentar, saya tahu Heather," Edward sangat menyadari sifat temperamental orang yang dia kerjakan. Orang itu bahkan tidak punya sedikit pun belas kasihan untuk wanita yang menikah dengannya, apalagi dia, yang hanya seorang bawahan.
Untuk memperburuk keadaan, Edward gagal dalam tugasnya.
Noah pasti akan marah.
****
"Kamu gagal?" Noah bertanya sambil mengangkat kepalanya dari dokumen di depannya. Wajahnya lebih dipenuhi dengan rasa jengkel daripada simpati untuk bawahannya, yang tampaknya baru saja luput dari maut. Terutama, Edward, yang lengan tengah berdarah. "Bukankah saya sudah bilang kepada kalian bertiga betapa pentingnya tugas ini? Saya harus mengambil risiko hidup saya untuk mendapatkan informasi tentang De Lucas, dan kalian semua kembali tanpa bukti apa pun tentang keterlibatan mereka dengan penyelundupan?"
"Kami minta maaf," ujar Edward dengan suara serak.
Noah membanting kepalan tangannya ke meja sebelum bertanya dengan keras, "Apakah permintaan maaf dapat mengembalikan keadilan untuk nenek saya? Pergi sana! Kalian sekelompok orang yang tidak berguna!"
Meskipun setiap kata yang keluar dari mulut Noah kasar dan tidak sopan, tidak satupun dari mereka berani mengatakan apapun melawan dia. Edward menundukkan kepalanya di depan Noah dan mengucapkan permintaan maaf cepat sebelum pergi bersama rekan-rekannya.
Namun, karena kehilangan darah, kepalanya berdenyut dan berputar-putar.
"Kamu tampaknya tidak merasa terlalu baik, Ed. Saya pikir kita harus pergi ke rumah sakit," dia mendengar Heather berkata dari suatu tempat.
Josh juga menyahut, "Saya yang akan mengemudi."
"Itu——"
Itulah saat Edward kehilangan kesadarannya.