Noah sentiu seu coração tremer. A sensação o surpreendeu, pois ele nunca pensou que sentiria um pingo de emoção por Ariana. Assim, chocou-o quando sentiu seu coração bater dolorosamente quando Ari mencionou o divórcio.
Contudo, ele curvou seus lábios em desdém, "Ari, você pensa que pode ganhar meu afeto agindo assim?"
Ele pensava que Ari estava dizendo isso apenas porque queria recuperar sua atenção. Noah não levou sua ameaça a sério de forma alguma, de fato, seus sentimentos de desdém por Ari se intensificaram ainda mais.
"Eu não me importo com o que você pensa," Ari sentiu lágrimas picarem seus olhos, mas não as derramou. Ela as piscou, apesar de seu rosto estar rapidamente perdendo a cor.
Ari não podia acreditar que, até naquele momento, Noah a olhava com nojo. "Você pode me chamar do que quiser, piranha atençãozinha ou qualquer coisa do tipo, acabou entre nós."
Ela sorriu miseravelmente e então disse, "Está tudo bem se você não quer acreditar em mim. Quando eu entregar os papéis, você saberá se eu estava tentando atrair sua atenção ou dizendo a verdade."
Talvez ela fosse a tola que pensava que poderia derreter o coração frio desse homem. Ela desperdiçou três anos de sua vida à toa.
Ari voltou-se para sair do quarto sem se importar com Noah ou Ariel. Nesse ponto, ela apenas queria se afastar dessas duas pessoas que deveriam ser as mais próximas a ela, mas continuavam a magoá-la repetidamente.
Ari queria socar os dois. Ela queria rasgar aqueles dois filhos da mãe em pedaços, mas Ari sabia que ela não poderia. Era como se opor ao mundo, e ela não tinha força para enfrentar o mundo.
Dentro da sala privada, todos se viraram para olhar para Noah e Ariel. Eles não sabiam o que dizer ou como quebrar o silêncio constrangedor.
Ariel olhou para Noah, que havia silenciado. Ela amaldiçoou Ariana por afetar Noah antes de amolecer sua postura e então disse, "É culpa minha. Eu nunca deveria ter voltado de Mosvil. Se eu nunca tivesse retornado, isso não teria acontecido."
"O que você está dizendo, menina?" Josie sentiu pena de Ariel. Se ela tivesse uma irmã ingrata como Ari, ela a teria matado há muito tempo. Ariel era bondosa demais para o seu próprio bem. Josie caminhou até onde Ariel estava e pegou suas mãos, "Você não deve se culpar. Você não tem culpa, é sua irmã... ela simplesmente não consegue suportar ver você feliz. Três anos atrás, ela te mandou embora e tomou o seu lugar mesmo sabendo que Noah te amava... agora ela está arruinando sua felicidade assim."
Ela fez uma pausa e depois se virou para olhar para Noah antes de dizer, "De qualquer forma, Noah te ama e isso é o que importa."
Noah saiu de seu transe e assentiu. "Sim, eu te amo e não a Ariana, Ariel."
Ariel fingiu estar tocada antes de balançar a cabeça como se estivesse angustiada e disse, "Eu deveria ir procurar por Ari, se ela fizer algo estúpido, como vou encará-la?"
Com isso dito, ela correu atrás de Ariana, parecendo realmente preocupada e angustiada.
No entanto, assim que chegou do lado de fora do clube e viu Ari se afastando, sua expressão preocupada se tornou maliciosa.
"Oi. Você está feliz depois de arruinar minha festa? Por que você simplesmente não fica no seu canto, Ariana?" Ariel falou duramente enquanto olhava para Ari com ódio.
Ela odiava como Ari poderia parecer mais bonita que ela tão facilmente, mesmo com máscara escorrendo pelos olhos e pelas bochechas. Em vez de parecer horrenda e feia, Ari parecia vulnerável e digna de pena.
Como essa mulher pode parecer tão bem? Ela era supostamente a sua escada! A atenção de Noah e de todos os outros deveria estar sobre ela e não sobre a Ariana!
Ari parou e virou-se para olhar para Ariel. Seu coração dolorido começou a doer ainda mais.
Ela realmente se importava com Ariel.
Ela sabia que, por sua causa, Ariel sofreu muito. Quando ela nasceu, a situação financeira da família ficou ainda mais apertada.
Além disso, seu pai perdeu o emprego assim que Ari nasceu, fazendo com que sua mãe se tornasse a única provedora da família. Sua irmã a odiava porque sentia que Ari era o azar da família. Ari estava disposta a baixar a cabeça, pois também acreditava nisso, mas ela havia dado suas bolsas de estudo, incluindo o crédito de salvar Noah para Ariel.
Ari sentia que havia feito o suficiente por Ariel, mas sua irmã mais velha nunca estava satisfeita, querendo cada vez mais, a ponto de começar a interferir no relacionamento de Ari com Noah, alimentando-o com quem sabe que tipo de mentiras.
'Talvez eu tenha dado mais do que ela merecia,' Ari pensou. 'Talvez eu devesse ter me imposto há muito tempo, antes que ela me desse por garantida.'
Houve um momento de silêncio enquanto as duas irmãs se olhavam. Ariel curvou seu lábio superior e cruzou os braços antes de dizer com escárnio, "O quê? Você vai dizer como eu poderia fazer isso com você? Você merece isso, Ari. Não esqueça, por sua causa, nossa família perdeu tudo. Você ter vindo para a nossa vida foi o seu maior erro e você deve continuar compensando isso pelo resto da sua vida."
Ela zombou e depois encaixou uma mecha de cabelo antes de dizer, "De qualquer forma é sua culpa por tentar tomar Noah de mim. Desde que ele me amava tanto..." Ariel olhou para Ari e riu baixinho, "Você nem mesmo servia para ser minha substituta, Ari. Você nunca foi nada."
Ari conteve as lágrimas, ela estava errada por sentir pena dessa vadia egoísta. Ela endureceu seu coração e confrontou Ariel, "E você acha que é alguma coisa, né, irmã?" Ela sorriu para Ariel com lágrimas nos olhos antes de dizer, "A única razão de você estar no coração de Noah é por minha causa." Ela levantou a mão e acariciou a bochecha de Ariel antes de continuar,
"Eu te dei aquele lugar por caridade. Não só isso, a razão de você poder se tornar uma atriz é porque eu... joguei moedas na sua tigela que você empurrou na minha frente enquanto me implorava para te dar esmolas." Ari riu histericamente antes de sacudir a cabeça enquanto observava o sorriso desaparecer do rosto de Ariel. "Tudo que você tem agora, irmã... é tudo por minha causa." Ari apertou os lábios e assentiu para Ariel, que a encarava com raiva.
Ela piscou os dois olhos para Ariel e então disse, "É isso mesmo. Sem mim, você não é nada, Ariel Harlow."
Ariel quis retrucar Ari mas ouviu o barulho de passos vindos por trás e sua expressão mudou conforme ela torceu os pés e caiu de costas.
"O QUE VOCÊ ESTÁ FAZENDO?"