Ari não parou para ver sua reação, no segundo em que ele a soltou, ela disparou o mais rápido que pôde.
Agora ela não só tinha que fugir dos seguranças deixados para trás por Noah, mas também de Nicolai. Se fosse pega, então Ari sabia que seria o fim do jogo para ela.
Assim, ela correu como se fosse a última batedora de seu time e a equipe dependesse dela para chegar à base o mais rápido possível. Ari se viu lutando contra o tempo à medida que ele passava, de novo. No entanto, não havia nada de novo nisso, sempre fora assim, e talvez sempre seria assim.
Com os pés descalços, Ari correu para fora do hospital e depois rumo à rua. A sensação de apreensão foi rapidamente substituída por uma onda de adrenalina, assim como a necessidade inerente de escapar de tudo que a sufocava.
Ela precisava ir o mais longe possível. Tão longe que ninguém pudesse alcançá-la.
Livre. Ela queria ser livre.
Uma figura escura a perseguia logo atrás, e Ari sentiu a adrenalina lentamente desaparecendo de seu corpo, substituída por tremores que se espalharam por todos os seus membros. O medo de ser pega fazia seus nervos ficarem trêmulos, e ela começou a tremer como se alguém a tivesse colocado em modo de vibração.
'Pare de tremer, sua idiota! Não é hora de agir assim,' ela se repreendeu e de algum modo conseguiu acalmar as emoções caóticas. Mas então o nojo avançou em seu estômago antes de subir rapidamente para sua garganta. Aconteceu tão rápido que Ari nem sabia o quê e quando aconteceu.
O cheiro de laranjas sanguíneas, cigarros e álcool a envolveu.
Não! Ela preferia não ser pega.
Ela virou a cabeça e olhou para a figura atrás dela. Seus olhos colidiram com os olhos vermelho-sangue de Nicolai. Eles estavam ainda mais escuros do que a última vez que ela o viu, era como se estivessem pingando sede por sangue e essa sede só seria saciada depois que ele derramasse sangue.
O sangue dela.
Ari estremeceu ao virar de volta e correr ainda mais rápido. Era uma coisa boa que ela uma vez foi uma corredora de maratona na escola, pois todas essas corridas amigáveis finalmente estavam servindo para algo. Ari sabia que tinha que sair dali, o ponto de táxi não estava longe, e talvez, se Ari se esforçasse ao máximo, ela pudesse se afastar de Nicolai.
'Olha como você corre, parece um gato vira-lata que roubou um peixe,' Nicolai zombou dela de trás, fazendo sua ansiedade despertar do sono. 'O que você roubou, hein? Para não parar nem um pouco, deve ser muito valioso, certo? E querido Deus, de onde você tirou esse temperamento? Você quase *f*cking quebrou o meu nariz.'
'Bom, eu queria ter quebrado,' pensou Ari enquanto respirava pelo nariz. Ela correu em direção ao ponto de táxi. Logo veio à vista e Ari respirou aliviada, estava feito.
Ela iria tirar a bunda dessa confusão de uma vez por todas.
Ari aumentou o passo mais uma vez, mesmo que suas panturrilhas estivessem literalmente gritando para que ela parasse e respirasse. Ela ignorou os apelos deles como outros tinham ignorado os dela, mas então um peso pesado pousou em suas costas e ela se encolheu quando um braço forte envolveu seu pescoço antes de apertar sua traqueia.
Todo o ar saiu dos pulmões de Ari enquanto ela batia no braço.
Seus olhos olharam para os estranhos nas ruas, na esperança de que ajudassem ela, mas quando viu o medo nos olhos deles, Ari sabia que ninguém iria ajudá-la.
Ela estava por conta própria.
Mundo f*dido e egoísta.
À medida que Nicolai esmagava sua traqueia e começava a arrastá-la em direção a um beco escuro, instintos de sobrevivência chutaram e ela cotovelou e mordeu Nicolai com cada grama de energia que podia convocar. No entanto, ela poderia muito bem estar lutando com uma parede, porque Nicolai não se moveu, se alguma coisa, ele apertou ainda mais a mão em sua garganta tornando impossível para ela respirar.
'Eu não consigo respirar,' Ari balançou a cabeça enquanto tentava obter até a menor quantidade de ar em seus pulmões.
O pânico começou a se agitar dentro de seu peito quando ela viu manchas pretas dançando em frente aos seus olhos. Ela pisou em seus sapatos com uma ferocidade que Ari não sabia que tinha nela, mas Nicolai nem mesmo se abalou. Ele a arrastou para dentro do beco e Ari sabia que era isso.
Ela era carta fora do baralho.
She abriu a boca para implorar a Nicolai, mas além de tosse e sussurros assombrados, nada saiu de sua boca. Como uma das patricinhas estúpidas que acabam caindo nas mãos de um assassino em série só porque foi idiota o suficiente para não sentir o perigo.
Ari era essa patricinha. Ela sabia disso, pois foi ela quem empurrou esse maníaco para além de seus limites.
À medida que seus olhos começavam a se revirar em suas órbitas, Ari jogou a cabeça para trás numa última tentativa desesperada de se livrar de Nicolai.
Ela estava preocupada que, se fosse um passo atrasada, ele a esquartejaria e a jogaria na lixeira atrás deles.
Seu peso era nada comparado ao dele, mas Nicolai talvez não esperasse que ela ainda tivesse alguma luta dentro de si. Ele tropeçou e Ari fez outra tentativa de fuga. No entanto, ela não conseguiu dar nem três passos antes do peso massivo dele se chocar contra suas costas.
Ari se viu prensada contra a parede de tijolos com Nicolai atrás dela.
Ela tossiu e puxou o máximo de ar que podia em seus pulmões ardentes, suas mãos pressionadas contra a parede enquanto tentava se afastar da parede suja.
'Uma lutadora f*dida. Eu adoro elas,' Nicolai sussurrou em seu ouvido como em um de seus pesadelos f*didos. 'Vamos lá, lute mais comigo. Você pode bater mais forte, sabe? Eu não me importo. Quero sangue. Mais e mais sangue. Não importa de quem.'
'P—-e afasta-se de mim,' Ari engasgou enquanto tentava sacudir o peso que pressionava sobre ela. Se isso continuar, ela morrerá com esse homem pressionando sobre ela.
---------------------