"¿Alguna vez me amaste?"

Mia se incorpora de golpe en su asiento, su cabeza late con fuerza mientras recupera la orientación. Sus dedos se hunden en los apoyabrazos de vinilo azul barato a su lado mientras se gira para ver al hombre a su lado abriendo la contraventana para mirar por la ventana.

Cuando Mia ve pasar el tramo de cemento gris, sabe que aterrizaron. Ella deja escapar un suspiro que no sabía que estaba conteniendo y mira hacia otro lado. El paisaje desolado no ayuda a despejar su mente de las nubes que se ciernen pesadamente sobre su cabeza. Está tan lejos de su hogar, de su vida… de todo lo que dejó atrás.

Esta es sólo su segunda vez en Boston... y la segunda vez que vuela, ahora que lo piensa. El primero fue para el funeral de su padre, y curiosamente se sentía igual que en aquel entonces: desorientada, con frío y esperando que alguien la tomara de la mano y le dijera que iba a estar bien.

Pero no había nadie a su alcance. Si Mia quiere superar esto, sólo tiene que levantarse y seguir adelante, y eso es exactamente lo que planea hacer.

Se alisa el largo cabello oscuro con una mano y rápidamente lo recoge en una cola de caballo suelta. Sus ojos se fijan en una mirada determinada mientras observa cómo el avión se detiene por completo.

Mientras cruza la puerta y entra al bullicioso aeropuerto, Mia tiene una nueva preocupación. ¿Su abuelo la reconocerá siquiera? Han pasado años y muchas cosas han cambiado.

Él parecía emocionado cuando ella se acercó, pero a ella le empieza a preocupar que haya sido demasiado pronto.

El rápido descarrilamiento de los pensamientos de Mia se detiene repentinamente cuando ve a un hombre encorvado de unos setenta años sosteniendo un cartel que dice: "¡Bienvenida a casa, Mia Bia!". en grandes letras de burbujas cubiertas de brillo rosa brillante. El texto va acompañado de una foto de Mia a los siete años con una amplia sonrisa, mostrando claramente dos dientes frontales faltantes.

El hombre mira su tabla con una mueca y ajusta su agarre antes de mirar hacia arriba y hacer contacto visual con Mia.

Mia acelera para encontrarse con él y comienza a trotar mientras lo observa dejar la cartulina y abrir los brazos.

Choca en los brazos de su abuelo con una sonrisa, cualquier miedo desaparece instantáneamente cuando lo escucha susurrar: "Hola, niña", mientras le frota la espalda con una mano.

Mia se retira ligeramente y parpadea rápidamente. "Me gusta el cartel, abuelo. ¿De dónde sacaste esa foto?"

"Ah", agita la mano con desdén, "eso fue todo Rose. Ella siempre ha sido muy buena con las artes y las manualidades. Y tu mamá nos lo envió". Se aclara la garganta. "Era una mujer maravillosa, que siempre quiso que nos sintiéramos incluidos. Incluso después de..." sus ojos se desvían, "ya sabes".

Mia siente una punzada de culpa. Su padre, después de dejar a su madre, dejó su casa en Bogotá y se mudó de regreso a Boston con sus padres. Ella era joven cuando sucedió, casi demasiado joven para guardar recuerdos significativos de ellos juntos como familia.

Sabía que terminaron su relación en términos bastante amistosos, pero eso no cambió el hecho de que durante la mitad de su vida pudo contar con una mano la cantidad de veces que había visto a su padre.

Luego, justo después de que ella cumpliera once años, él falleció. Lo que tomó a todos por sorpresa, un repentino paro cardíaco. Se fue antes de que Mia pudiera despedirse.

No recuerda mucho de ese año, pero sí recuerda que su madre le dijo que Mia tenía los ojos de su padre.

Por la expresión del rostro de su abuelo se da cuenta de que él está pensando lo mismo.

Mía mira hacia abajo. "Entonces, ¿dónde está la abuela?"

"Ah, tiene problemas en la cadera. Sería demasiado difícil para ella caminar hasta aquí con la multitud. Sin embargo, estará feliz de verte. Regresemos a casa. ¿Es esto todo lo que trajiste contigo?"

Mia mira sus dos maletas. "Sí, eso es todo."

Su abuelo le da una mirada extraña pero no dice nada. Mia aprecia el gesto más de lo que podría expresar.

Ya no le quedaba nada en Colombia, de eso se aseguró. Se deshizo de todo lo que alguna vez había tenido. Era la única manera que se le ocurría de asegurarse de no volver nunca más.

Mia y su abuelo conducen en silencio de regreso a su casa.

Ella no sabe mucho sobre él, pero sabe que éste es un tipo de silencio cómodo. El tipo de silencio que dice que él sabe que ella está pasando por algo y se ofrece a ser un oído si lo necesita, o simplemente una roca en la que apoyarse.

No dudó cuando Mia lo llamó a una hora de la noche abandonada por Dios, con la voz ronca por el llanto, y en voz baja le preguntó si podía quedarse con ellos hasta que se recuperara.

Lo único que le dijo fue: "Para eso está la familia".

Cuando su auto se detiene en el camino de entrada, su abuelo le lanza una mirada. "Ahora... si Rose hace demasiadas preguntas, sólo di 'Nantucket' y la distraeré, ¿de acuerdo?" Él le dirige una sonrisa amable antes de abrir la puerta del conductor.

Mia se ríe y le toma la mano. "Gracias, abuelo. Por todo".

"No tienes que agradecernos por nada. Hemos querido conocerte desde hace mucho tiempo, así que, por supuesto, aprovecharemos cualquier oportunidad de tenerte aquí".

Mia mira su casa con una sonrisa. Se siente exactamente como ella lo imaginó; una casa de ladrillo de un piso justo en el medio de los suburbios, de color gris claro con un borde índigo, rosales blancos se alineaban en el suelo frente a cada ventana y la hiedra trepaba por una sola pared.

La puerta mosquitera se abre de golpe y una pequeña mujer mayor con pelo blanco ralo grita: "¿Es esa mi hermosa nieta? ¡Mia Bia!".

Mia sube corriendo las escaleras para abrazarla. "Hola, abuela".

Rose se aleja para mirar a Mia. "Realmente te vuelves más deslumbrante con cada año que pasa. La viva imagen de tus padres". Extiende una mano para acariciar amablemente el rostro de Mia.

Mia se inclina hacia el toque, sintiendo como si finalmente pudiera tener un puerto seguro con ambos. "¿Eso crees?"

"Lo sé. Tu papá estaría muy orgulloso de ti, querida".

Mia se ríe sombríamente. "Sí, supongo que la manzana no cae lejos del árbol, ¿eh?"

Rose le lanza una mirada de regaño. "Ahora... no sé por qué rompiste tu compromiso con ese chico, pero al menos tuviste el buen sentido de irte antes de que hubiera niños involucrados..."

Mia sonríe, pero no llega a sus ojos. "Yeah Yo supongo."

La imagen de Mateo e Isabel, su ahora ex mejor amiga, queda grabada permanentemente detrás de sus ojos.

Las cejas de Rose se fruncen con preocupación y extiende una mano para agarrar el hombro de Mia.

"No tenemos que hablar más de esto. Vamos a instalarte. Nick, toma una maleta, ¿quieres?"

Mia sigue a Rose al interior de la casa, admirando atentamente los adornos de cristal en los estantes y las paredes llenas de fotografías.

Sus padres eran hijos únicos, por lo que Mia nunca antes había tenido mucha experiencia con familias numerosas. Lo máximo que tenía experiencia era ir a barbacoas con la familia extendida de Mateo.

Siempre eran ruidosos y estaban abarrotados, pero siempre la hacían sentir parte del grupo.

De todas las cosas que extrañará, esa podría ser la más importante. O al menos relacionarse con la forma en que Mateo solía cantarle mientras la ayudaba a lavarse el cabello cuando se torció el hombro.

Mia cierra los ojos cuando escucha que su teléfono vibra silenciosamente en su bolsillo. Ella aún no ha podido reunir el coraje para bloquear su número, pero eso tampoco significa que deba contestar sus llamadas.

Rose la lleva a una habitación y los tres se apiñan alrededor de la cama de tamaño completo.

"No es mucho... pero es todo lo que tenemos". Nick apoya una maleta contra la cama y le da unas palmaditas en la parte superior de la cabeza a Mia antes de salir.

Rose toma las manos de Mia y sonríe ampliamente. "Creo que este será un buen comienzo, querida. Borrón y cuenta nueva y todo eso. Te prepararé un refrigerio, ¿de acuerdo?"

Mia asiente y se sienta a los pies de la cama mientras la puerta se cierra, dejándola sola con sus pensamientos.

Bueno, ella llegó hasta aquí. ¿Ahora que?

Dejó el trabajo de sus sueños en relaciones humanas, vendió su condominio y perdió todos los depósitos que tenía para la boda.

Mia había trabajado durante años para conseguir la posición más estable posible. Ella no era en absoluto rica. Su trabajo no estaba bien remunerado, pero había ido ascendiendo paso a paso.

¿Y ahora?

Incluso si no hubiera quemado todos sus puentes al renunciar con días de anticipación, cada conexión que había hecho fue inútil en Boston.

Estaba empezando desde abajo de nuevo.

Mia saca su computadora portátil de una bolsa para encontrar tantos sitios de trabajo como pueda encontrar. Después de modificar su currículum, rápidamente solicita casi cualquier trabajo que pueda encontrar.

Después de unas horas fervientes, decide darle un descanso por la noche cuando nota una notificación.

"Gracias por comunicarse con Housekeeping Deluxe. Nuestro gerente de contratación está disponible mañana a primera hora de la mañana, si tiene un minuto para una entrevista".

Mia mira el mensaje por un momento antes de darse cuenta de que no tiene nada que perder y comienza a escribir su respuesta.

***

"Por favor tome asiento. Gracias por tomarse el tiempo de venir tan temprano”.

Mia toma asiento y mira a la joven rubia sentada frente a ella. Tan pronto como se acomoda, la mujer cruza las piernas, mira intensamente a Mia y luego se lanza a pronunciar un discurso.

“Seré breve aquí. Con un currículum como éste, no entiendo por qué no intentarías encontrar algo más adecuado para tu carrera". Ella sonríe y continúa. "Pero ese no es mi problema. Sólo puedo esperar que mi discurso sea suficiente para venderte”.

“Este es el trato: nos especializamos en encontrar a las personas más capaces para nuestra influyente y poderosa clientela. Este no es el tipo de personas que pueden confiar en cualquier extraño de la calle para mantener el estado de riqueza al que están acostumbrados”.

“En pocas palabras, serás una sirvienta para los ricos y famosos. La discreción y el profesionalismo son los dos principios clave de este trabajo, Sra. Rodríguez. Esta gente no se conforma con la mediocridad. Lo que necesitan son empleados que estén tan decididos como usted a manejar lo que ellos no pueden. ¿Eso suena como algo que estás dispuesto a hacer?"

Mia necesita un trabajo ahora. Necesita pagar sus cuentas y también ayudar a sus abuelos, especialmente si se queda con ellos.

“Sí, puedo asegurarles que estoy dispuesto a trabajar duro para este puesto”.

"Perfecto." La mujer extiende un sobre entre dos dedos bien cuidados. “Va en contra de la política que nuestros empleados conozcan de antemano las identidades de sus asignaciones. Es una medida preventiva, pero te familiarizarás con todo una vez que llegues allí. Dicho esto… prepárate”.

***

Mientras Mia conduce el viejo auto de sus abuelos por la parte trasera de la mansión más grande que jamás haya visto en la parte más rica de Boston, su corazón se desploma hasta su estómago.

Ella ya estaba nerviosa antes de que el valet la regañara por atreverse a llevar su destrozado "auto de plebeyo" al camino de entrada y le ordenara que condujera hasta la entrada de sirvientes.

Mientras busca un lugar para estacionar, se da cuenta de que otro valet la hace señas mientras la puerta del garaje se abre detrás de él.

Se detiene en el lugar más cercano que puede encontrar y sale del auto, una ola de vergüenza la golpea cuando se mira a sí misma en el reflejo de la ventana.

Le dan una bolsa de ropa de antemano y le dicen que esté lista para comenzar en el momento en que cruza las puertas.

El uniforme es claramente lo que parece ser un uniforme de sirvienta estándar. Es de color negro, con mangas cortas y un ribete blanco bien planchado alrededor del cuello y el dobladillo de la falda.

Mia no tiene problemas con esto antes de ponérselo. Su madre era empleada doméstica cuando ella era joven, y aunque no era exactamente donde se veía a los veintinueve años, es sólo una colocación temporal.

Sin embargo, tiene que admitir que hay algo en este uniforme que le resulta claramente más halagador de lo que recordaba que era para su madre.

Cruza el garaje y llega a la cocina, donde la esperan unas cuantas mujeres vestidas de manera similar.

"Quince minutos antes...perfectamente a tiempo". Una mujer joven con cabello largo color castaño y ojos increíblemente oscuros mira su reloj antes de sonreírle ampliamente a Mia. "Mi nombre es Sabrina. Soy la jefa de limpieza aquí, encantado de conocerte".

Mia extiende su mano, momentáneamente sorprendida por lo hermosa que es la mujer. "Hola, soy Mia. Es un placer conocerte también".

"Ven conmigo, te mostraré el terreno". Sabrina comienza a caminar con confianza hacia la entrada principal como si hubiera vivido en la casa toda su vida.

Mientras Mia la sigue, finalmente puede disfrutar del paisaje.

Si bien el exterior de la casa parece grandioso e imponente, no es nada comparado con el interior. La rica madera de caoba se extendía en las paredes frente a ella, y los intrincados zócalos tallados se encuentran con el piso de mármol oscuro debajo de sus pies.

Es hermoso, pero Mia tuvo que confesar... está más que un poco intimidada.

"Entonces... ¿quién vive aquí de todos modos?" Mia intenta susurrar mientras alcanza a Sabrina.

Sabrina se detiene abruptamente, lo que hace que Mia casi se golpee contra su espalda. "¿No lo sabes?"

Mía niega con la cabeza. "No me lo dijeron de antemano".

La expresión del rostro de Sabrina cambia, casi imperceptiblemente. "Esta es la propiedad de Dahan. Ha pasado de herencia a su familia durante algunas generaciones, pero ahora pertenece a Elon Dahan".

Hay una pausa mientras Mia espera más, pero Sabrina solo la mira expectante.

"¿Se supone que debo saber quién es?" La voz de Mia es plana pero lo suficientemente descarada como para que los ojos de Sabrina se abran como platos.

"Debo admitir que no fue exactamente la respuesta que esperaba". Una voz baja y ronca llena el oído derecho de Mia cuando siente la presencia de alguien inclinándose hacia ella.

Una fuerte conmoción recorre su columna mientras gira, dando un paso atrás mientras toma la forma de un hombre increíblemente guapo que llena su campo de visión.

Sus ojos gris pizarra tienen un atisbo de brillo mientras su boca parece temblar entre desconcertado y serio. Ladea ligeramente la cabeza hacia un lado.

"¿Y bien? Sabes mi nombre. Me parece justo que te presentes".