Punto de vista de Erik
Subestimé la fuerza del brandy elaborado con aliso.
¿Qué más se suponía que debía hacer?
Llegamos temprano a Aldermor y no tenía ningún interés en ver los lugares de interés ni en sentarme afuera bajo la luz del sol. Hacía demasiado calor aquí y el sudor goteaba bajo mis pieles, así que tuve que deshacerme de ellas tan pronto como nos llevaron a la casa de huéspedes, que parecía una enorme casa en un árbol para adaptarse a sus enormes árboles.
Mis hermanos e incluso Magnus se unieron a nuestros padres para disfrutar del desayuno en la cubierta superior, con vistas al bosque por un lado y al nivel de los muros del palacio por el otro.
Hacía demasiado sol y de todos modos no teníamos una audiencia con el rey hasta mañana por la tarde. Así que cerré las cortinas, puse los pies sobre la cama y tomé una botella de brandy Aldermor.
Sí, toda la botella.
Cerré los ojos y cuando los abrí de nuevo Magnus me estaba mirando, mi madre estaba paseando por mis habitaciones y creo que mi padre casi tira las bisagras de mi puerta.
"Oh, está vivo", dijo Magnus, dando un suspiro de alivio. Mi madre estaba vestida con bonitas sedas y tenía el rostro enterrado entre las manos.
"¿Qué está pasando?" Refunfuñé, parpadeando para disipar el sueño, o intentándolo.
“Huele a destilería”, dijo mi padre con exasperación. “¿Cómo se supone que vamos a saludar así al Rey?”
Tragué la sequedad de mi garganta y me senté en la silla al lado de mi cama. "Estoy bien", dije arrastrando las palabras, levantándome de mi asiento.
Oh. No está bien.
La habitación dio vueltas y me desplomé de nuevo en mi silla. Levanté la botella vacía de brandy. “¿Qué ponen en esto?”
"Queridos dioses, pensé que tenías suficiente sentido común para no beber hoy, Erik", suspiró mi madre. ¿Por qué hay dos de ella?
No sabía de qué estaban hablando. Nuestro almuerzo no fue hasta mañana. Oh, no. Lo subieron.
Mierda.
Por mucho que quisiera que los Alder Elves se arrepintieran de este acuerdo, no quería que fuera porque pensaran que era un tonto borracho.
"Mierda", arrastraba las palabras. Boca espesa y gomosa con saliva. "¿Por qué nadie me dijo que trasladaríamos el almuerzo a hoy?"
"Oh lo siento. No ha sido exactamente un placer estar contigo”, comentó mi madre. Ella miró a mi padre. “Trae a los sirvientes y lávalo. Será mejor que no huelo el licor en su aliento”.
Me sentí completamente inútil. Mis pies no funcionaban y seguí dando tumbos por el castillo, avergonzando por completo a toda mi familia.
Apenas recuerdo haberme sentado en el salón de banquetes y haberme servido una fuente de bocadillos y aperitivos que procedí a meterme en la cara. Mis padres estaban conversando cortésmente con el Rey y la Reina de Aldermor mientras yo hacía todo lo posible por mantener la boca cerrada.
Oh, mierda, el rey Varric me está mirando. Su piel de tonos cálidos y su cabello castaño rojizo parecían indicativos del entorno. Veraniego. Apuesto a que Poppy también parecía veraniega.
“Tú debes ser el Príncipe Erikeer”, saludó el rey Varric, extendiendo una mano para estrechar la mía.
"Eirikur", corregí.
Él levantó una ceja distinguida. "¿Indulto?" Su boca estaba fruncida y, aunque estaba completamente borracha, sabía que no le agradaba en lo más mínimo.
Qué mal.
"Se pronuncia Erik-er, no Irik-eer".
La reina Francesca miró a su marido con una expresión de preocupación en su rostro, pero no dijo nada.
“No escucho ninguna diferencia”, afirmó el rey Varric, volviendo la cabeza para dirigirse a mis padres y así pude ver que una de sus orejas estaba destrozada.
Debería mantener la boca cerrada. Déjalo ir. Pero el brandy desdibujó mi control. Mi padre me lanzó una mirada de advertencia y le dije: “Quizás deberías ver a alguien acerca de tu audición, rey V-ear-ik”.
Su cabeza giró para mirarme, un brillo enrojeció su rostro. Entonces, no fue un problema de audición. Su labio se curvó, pero, a diferencia de mí, lo dejó pasar. El rey Varric se inclinó hacia uno de los sirvientes para conversar en voz baja.
“Mi hija debería unirse a nosotros pronto”, afirmó. "Ahora, rey Thurston, ¿por qué no me informa sobre las mejores exportaciones de Myrkr y podemos redactar algunos planes para después de la boda mientras esperamos?"
“Creo que es una gran idea”, respondió mi padre, mucho más cordial que de costumbre. Casi como si estuviera corrigiendo demasiado su temperamento hasta que descubrió este nuevo entorno.
Debería tomar una página de su libro, pero cuando el brandy comenzó a salir de mi organismo, me sentí relajado. Mi cuerpo se sentía pesado. Tuve que conseguirme otra botella de esa cosa. Realmente fue milagroso.
El hambre mordía mi estómago mientras seguía comiendo los refrescos, metiéndose estas deliciosas bayas verdes en mi boca para que explotaran y cubrieran mi lengua con una encantadora dulzura.
En Myrkr comíamos tubérculos y frutas abundantes. Las bayas no crecían bien en el clima, por lo que fue un placer maravilloso.
De repente, Anders me dio un fuerte codazo en el costado.
Antes de que pudiera pronunciar un "¿Qué?" Mis ojos se dirigieron a través del salón de banquetes hacia una belleza pelirroja. Vestida de punta en blanco con una ornamentada túnica verde que complementaba su cabello y hacía juego con sus ojos.
Ojos redondos y de aspecto dulce.
¿Es esa amapola?
No podía tener más de la edad legal. Parecía demasiado joven.
Mis ojos devoraron todo lo que podía ver. Absorbiendo cada centímetro de ella. Este iba a ser mi adversario. La mujer no deseada con la que estaba comprometido. Sus pómulos definidos le daban a su rostro una cualidad elegante, equilibrando la delicadeza de su nariz.
A primera vista, la mujer era absolutamente deslumbrante.
Pero en casa también había chicas hermosas. Ella no era nada especial. Ni siquiera había manchas de sangre en su vestido. Apuesto a que nunca ha visto sangre. Apuesto a que ni siquiera había movido un dedo. Ni siquiera para cepillarle el pelo. Estaba segura de que sus doncellas la atendían en cada momento de su vigilia.
Poppy no era más que una princesa remilgada y no había nada que pudiera hacerme cambiar de opinión.
Me dije eso, pero aún así, mi mirada estaba fija en ella, admirando el refinamiento de sus movimientos. Parecía joven de cara, pero cada vez que se movía era con un propósito que la hacía sentir mayor.
Me sentí sin palabras, mareado como si me hubieran golpeado en la cabeza con un mazo. No fue el alcohol. Al menos no todo.
Sus ojos se encontraron con los míos y esperaba que apartara la mirada cuando se dio cuenta de la intensidad de mi mirada. Pero ella no lo hizo.
Eso me devolvió la sobriedad bastante rápido.
Mi corazón latía con fuerza con la promesa de un desafío. El mordisco de algo inesperado. Su reacción me dijo una cosa. Poppy no se dejó intimidar por mí.
No sabía si respetar eso o encontrarlo irritante.
Levantó más la barbilla, coincidiendo con mi mirada mientras se sentaba junto a su padre. Su expresión era atrevida, mirándome con interés, pero cuando sus manos se levantaron para tomar algunos aperitivos de su plato, estaban temblando.
Estaba nerviosa.
Y haciendo todo lo posible para ocultarlo.
Poppy dejó de comer y colocó sus manos debajo de la mesa para esconderlas de mis ojos observadores. Y yo estaba ansioso por observar.
“¿Qué tal si le damos a Eirikur y Poppy algo de tiempo para que se conozcan?” Sugirió la reina Francesca, acercándose para apretar el hombro de su hija. “¿Sin acompañantes?”
Al instante, el rey Varric se puso de pie. "No. Absolutamente no."
“Quizás no sea una gran idea”, intervino mi madre, pareciendo inusualmente nerviosa. Probablemente debido al hecho de que todavía estoy intoxicado.
“Tonterías”, argumentó la reina Francesca. “Están comprometidos. Necesitan tiempo para conocerse. Y nosotros, Varric, deberíamos pasar algún tiempo con Thurston e Yrsa. Esta boda une a toda nuestra familia, no solo a nuestra hija”. Miró hacia uno de los sirvientes. "Envía a Dot para que les muestre a los hermanos Myrkrson el palacio y sus alojamientos".
Poppy de repente se rió por lo bajo, despertando instantáneamente mi interés. No fue un sonido estridente ni una risita molesta. Sonaba gutural y despreocupado. Muy diferente a cómo parecía ella. “Oh, Dotty estaba deseando conocerlos a todos. Incluso podrían conocer a Lorcan”, ofreció la princesa, esos labios rosa pétalo se ensancharon en una sonrisa genuina.
Se me hizo un nudo en la garganta y la imagen de su sonrisa me impactó, haciéndola parecer mucho más hermosa. Apuesto a que su padre rechazó a sus pretendientes con un palo. Estoy seguro de que no faltaron.
A la reina Francesca le gustó la sugerencia de Poppy y volvió a apretar el hombro de su hija. "Estoy seguro de que te mantendrán ocupado". Miró a su marido y dijo en voz baja: "Habrá guardias afuera, amor".
Los nudillos del rey Varric parecían blancos por la fuerza con la que apretaba el mantel. Miró a Poppy y apretó los dientes como si estuviera dudando entre cancelar la propuesta por completo o ceder a la petición de su esposa.
Un padre sobreprotector.
Eso podria ser divertido.
Un tortuoso deseo de presionar sus botones despertó en mi estómago. Pero por ahora me contuve. Ahora tenía que ver de qué estaba hecha Poppy.
¿Era gentil e inteligente como su madre?
¿Descarada y exigente como su padre?
¿O algo completamente distinto?
Sólo el tiempo lo dirá.
Los ojos violetas de mi madre brillaron y me miraron fijamente antes de que sus hombros se aflojaran. Un Aliso Elfo de cabello oscuro entró, atrayendo la mirada de todos hacia la pequeña mujer. Ella era linda. Seguramente mis hermanos pasarían toda la tarde distraídos por ella.
Hizo una reverencia, con las mejillas teñidas de rosa mientras se levantaba y miraba por encima de mi mesa. Estoy seguro de que todos parecíamos intimidantes. No se nos permitía tener armas en el palacio de la corte, pero los Elfos de Myrkr se habían convertido en depredadores. Todos éramos altos y anchos, algunos más que otros, pero yo aún era más alto que el rey Varric y mi padre era una montaña al lado de todos los Elfos Aliso en el castillo.
Incluso los guardias.
“Buenas tardes, soy Dorothy, la doncella principal de la princesa Poppy, pero puedes llamarme Dot. Por favor, síganme”, ofreció, parándose erguida y educadamente guiando a mis hermanos fuera de la habitación. Estoy seguro de que Anders y Bjorn se comportarían de la mejor manera . Eran los más amables de los tres. Ulf iba a ser el problema. Demasiado revoltoso para su propio bien.
Una vez que mis hermanos se fueron, mi madre vino a mi asiento y se inclinó hacia mi oído. “Compórtate”, advirtió.
Quería decirle que siempre me porté bien, pero ella se fue antes de que pudiera responder, ambos padres abandonaron el salón de banquetes antes de que el rey Varric pudiera cambiar de opinión.
Entonces, de repente, nos quedamos solos.
Miré a Poppy, todavía sentada al otro lado de la habitación en la mesa principal. Sin mi familia dominandome, me hundí en mi asiento y apoyé los pies sobre la mesa, metiéndome más de esas deliciosas bayas verdes en la boca.
Ella me observó atentamente, sin hablar, pero sentí como si me tuviera bajo una lupa.
"Si quieres verlo más de cerca, princesa, deberías venir aquí", dije, tomando un largo trago de un brebaje dulce y cítrico que me dio mi madre.
"Preferiría que vinieras aquí", respondió Poppy. “Tengo más bayas de cerezo. Casi has terminado con toda la canasta de allí”.
Cerezo. ¿Así se llamaban estas bayas? Delicioso.
Me levanté de mi silla, con las piernas considerablemente más estables que antes. Supongo que el licor siguió su curso con fuerza y rapidez. Llevé mi vaso a su mesa, sin quitarle los ojos de encima ni por un momento.
Sus hombros se movieron como si se sintiera incómoda, aunque su barbilla permaneció firmemente levantada y desafiante. Acerqué la silla de su padre frente a ella, me senté y arrastré hacia mí la gran canasta de bayas.
Vi su garganta moverse un par de veces, masticando la esquina de un trozo de pan antes de preguntar: "Entonces, ¿se pronuncia Irik-eer?"
Presionando mis dedos en el puente de mi nariz, dije: “Erik-er. Parece que tu padre tampoco pudo entenderlo.
Sus ojos se entrecerraron, la determinación ardiendo allí. Me gustó, pero aplasté ese sentimiento. No se suponía que me agradara. Se suponía que debía despreciarla. No olvidaría mi plan.
Hacerla tan miserable como yo.
“¿Erik-er?” preguntó, arqueando una ceja. Al menos ella se esforzó en ello.
“Ahí tienes, princesa. Bien, en camino de hablar la lengua Myrkr”, comenté, metiéndose otra baya en mi boca. "Me pregunto qué más habrá estado en el extremo receptor de esa lengua".