“Llévenla de regreso, caballeros”, ordenó Oscar a sus hombres.
Estaba volviendo a la cantina. No sabía si esto era mejor o incluso peor. Seguramente, no tener que ver a Efraín, El Cuchillo como lo llamaban sus groupies, fue algo positivo. Sin embargo, en el momento en que miré a George y los demás, sentí un malestar en el estómago.
"Ya escuchaste al jefe", se deslizó George, con saliva saliendo de su boca. Los otros tres hombres me agarraron con fuerza de los brazos y empezaron a alejarme. Mis muslos se arrastraron contra el concreto mientras me guiaban a la fuerza hacia la camioneta. Mis ojos permanecieron fijos en el charco de morfina a lo lejos.
Esta vez ni siquiera me molesté en mirar por la ventana durante el viaje de regreso. Sentí como si nunca volvería a ver el mundo real.
Nunca sería el primero en mi familia en graduarse de la universidad, nunca tendría la oportunidad de volver a ver a mi mejor amiga Miriam, ni siquiera tendría la oportunidad de confrontar a mi papá para obtener respuestas.
La desesperanza se estaba infiltrando en mí. No porque hubiera estado cautivo por mucho tiempo, sino porque conocía la sensación de libertad antes de esto y me la arrebataron. Podría decirse que era peor que nunca tener libertad alguna. Por eso Celeste parecía contenta de vivir su vida allí abajo.
Llegamos a casa de El Lobo, la puerta de la camioneta se abrió violentamente y fui arrojado sobre el asfalto áspero.
"No pienses en correr, pequeña, o tu castigo será más duro", George hizo rodar su 'r' sensualmente.
Quería escupirle en la cara, pero Oscar lo miró fijamente y se burló: "George, tu puta polla de camarón no pudo entrar en un agujero de gusano".
Se lo merecía.
Luego, Oscar reunió a sus hombres y les ordenó: "Llévenla a 'The Stables'".
Se me erizó la piel. Todo lo que llevaba un nombre resultaba despreciable. Tenía la sensación de que esto no sería diferente. Me di cuenta sólo por el propio El Lobo de que no era tan formal y fresco como Efraín. Aunque era impersonal, la concubina de 'The Pound' era ordenada, sistemática y relativamente limpia. La cantina parecía así: respetable, limpia, austera, desde el exterior, pero seguramente era solo una fachada, para cosas mucho más oscuras y sucias que residían en el interior.
Antes de que pudiera pensar más, mis piernas fueron arrastradas nuevamente y envolví mis brazos debajo de mis pantorrillas para tratar de sujetar los cortes que venían del pavimento cincelado.
Solté un breve suspiro de alivio mientras cruzábamos el umbral entre el callejón y la cantina, donde el asfalto fue reemplazado por baldosas de piedra lisa que no me hicieron mucho daño. Sin embargo, me sentí mareado al ver mi propio rastro de sangre arrastrándose por las piedras blancas del mosaico.
“Cuatro hombres y ni siquiera puedes levantarla del suelo”, reprendió Oscar. “¿Quién de ustedes va a limpiar este maldito desastre? La pasma se me mete en el culo si ven esto”.
“Estoy seguro de que a George no le importaría que un oficial de policía le metiera el bastón en el culo”, bromeó uno de los hombres, obteniendo la aprobación de todos sus demás amigos, excepto George.
"Sólo si tiene algunas tetas grandes", soltó George.
"No estoy seguro de que siga siendo 'ella', George". El mismo hombre puso los ojos en blanco.
George reveló: "No me molesta siempre y cuando pueda cubrir mi cara con algo de carne".
Estos no eran hombres, eran jodidos animales enfermos, y todavía tenían sus patas sucias sobre mí. Deseaba que me encerraran dondequiera que me llevaran para poder estar sola.
Oscar intervino: "Bueno, en ese caso, George, ¡puedes meter la lengua en esta carne del suelo hasta que mis pisos queden limpios como el cristal!". Su tono se elevó y estaba claramente molesto. El negocio que dirigía era importante para él y me preguntaba si significaba para él algo más que simplemente ganar dinero.
“Sí, jefe”, aceptó George, pero no pareció importarle el castigo.
Finalmente, George me soltó y, cuando estaba a punto de ponerse a cuatro patas y usar la lengua, Oscar le arrojó un trapeador y un balde. Ahora parecía decepcionado.
Los otros tres hombres se hicieron cargo de compensar la pérdida de George y me llevaron a la parte trasera de la cantina donde hicimos una pausa. El hombre más alto hizo girar una llave que parecía un diente de lobo que estaba cuidadosamente colocada en el bolsillo central de una mesa de billar. Después de unos segundos, se abrió una trampilla debajo de la mesa de billar con una escalera de madera que conducía hacia abajo.
Conmigo agarrado, los hombres continuaron marchando hacia abajo y después de bajar la docena de escaleras, la puerta se cerró herméticamente detrás de nosotros.
Inmediatamente, un hedor llenó mis fosas nasales; no era sólo el olor de fluidos corporales, sino también de licor, nicotina y látex. Se me revolvió el estómago y no estaba segura si era por la desagradable mezcla de olores o simplemente por la forma en que mi cuerpo se deformaba en el aire.
"¿Puedes decepcionarme ahora?" Escupí. "Tengo piernas, ¿sabes?"
“Sí, preciosa, podemos verlos lindos y de cerca. Me encantaría ver adónde conducen”, dijo uno de los hombres.
Llevan a mi pelvis, idiota.
"Déjala caer", ordenó el hombre más alto. “Me duelen los brazos. Además, no tiene adónde ir”.
Estos hombres no eran nada comparados con lo pulidos y entrenados que eran los hombres de Efraín. Sentí que tenía una oportunidad de enfrentarme a ellos en una situación uno a uno, pero todavía me superaban en número y ni siquiera tenía una idea de lo que me rodeaba todavía.
Después de lo que parecieron años de estar suspendido en el aire, mis pies finalmente tocaron el suelo. Para mi sorpresa, estaba finamente alfombrada y no me molestaba los pies.
Delante de mí sólo había un largo pasillo, todo pintado de negro y con una alfombra de terciopelo. Unos cuantos apliques de pared tenues se alineaban en el pasillo, que de otro modo sería sencillo, y conducían a una singular puerta de color rosa. Una tenue luz roja colgaba de un único cable de metal sobre la entrada. Mientras nos acercábamos, distinguí las palabras en una placa dorada al lado de la entrada.
"Los establos."
Una pequeña nota debajo grabada en la placa metálica decía: "No molestes a los animales".
De repente, no estaba tan seguro de adónde me llevaban. Esperaba un burdel, una prisión, no un zoológico de mascotas.
El hombre alto golpeó la puerta con cierto patrón rítmico y la entrada se abrió lentamente.
El hombre se hizo a un lado y me hizo avanzar. Todo lo que pude ver fue una luz cegadora brillando y levanté la mano para intentar bloquearla.
“Bienvenido a tu nueva vida”, saludó una voz profunda. "La oportunidad de empezar de nuevo".
Seguí adelante, arrastrando los pies con incertidumbre.
Pero yo era perfectamente feliz con mi vida anterior, con mi papá, con mis amigos, con mis sueños, mis recuerdos. Todo fue como lo quería.
No quería convertirme en alguien nuevo como él estaba insinuando.
Finalmente, la luz se apagó y la vista frente a mí hizo que mis piernas se aflojaran y colapsaran debajo de mí. Esto tenía que ser una alucinación. Esto no fue posible.
La puerta negra, mi último portal a mi vida pasada, se cerró de golpe detrás de mí y sentí un par de manos ásperas, presumiblemente propiedad del hombre de la voz profunda, tirando de mí por el cuello.
“No perdamos el tiempo”, gruñó, pero yo no podía moverme. Seguramente era un peso muerto.
Lo que estaba viendo era más que horrible... era una locura impensable.
Crueldad insondable.
Cajas de cristal. Decenas de ellos. Lleno de mujeres desnudas.
Una caja por dama.
Cada cubículo era suficiente para que uno estuviera perfectamente erguido.
“Es hora de comer”, escuché su voz débilmente. Toda mi existencia estaba en desorden.
“¿P-para quién?” Murmuré la pregunta.
“Las mujeres, por supuesto, idiota”, lo reprendió.
Todavía nunca vi al hombre que me guiaba hacia adelante. Mi atención se centró en la villanía que me devolvía la mirada.
“¿Quienes son esos hombres?” Quería algún tipo de respuesta que me ayudara a reconstruir la escena abstracta a la que me enfrentaba: docenas de hombres parados frente a los confines de vidrio frotándose con los pantalones bajados.
“Están probando la mercancía. Necesitan ver si estarán satisfechos con su compra”.
Quería vomitar, pero no tenía comida dentro. Me ardía la garganta, como si rocas volcánicas hubieran salpicado mi esófago. Ni siquiera podía tragar. Sentí que estaba a punto de asfixiarme. Todo el aire que quedaba en la habitación estaba siendo envenenado.
Así que eso era la hora de comer.
Cada panel de plexiglás tenía suficiente espacio para que cupiera la mierda y, básicamente, parecía que las chicas no tenían más remedio que ser bañadas con la semilla de estos cabrones.
“Por qué…” comencé, pero el hombre siguió empujándome hacia adelante.
“Cállate ya. Respondí suficientes preguntas”, escupió.
Inmediatamente mis ojos miraron a mi alrededor, cuál caja iba a ser mía. Para mi alivio, todos estaban llenos, lo que significaba que, por el momento, no participaría en ese enfermizo ritual.
Mientras pasaba, todos los hombres comprometidos que se estaban frotando dirigieron su mirada hacia mí.
Un hombre bajo y calvo que seguramente no podía ver su pene debajo de su barriga cervecera mientras lo frotaba, gritó: "Felix, ¿nos has estado ocultando?" Soltó una risa sucia.
Félix volvió a llamar: “Recién llegado, Juan Carlos. Estará ahí fuera muy pronto”.
Ambos hombres se conocían, lo que lo hizo aún más enfermizo. Sólo me preguntaba: ¿qué tan pronto será suficiente?
Félix finalmente dio un paso adelante y tomó la delantera frente a mí, tratando de bloquearme de los hombres cachondos. "Hoy nos vas a hacer perder ventas".
¿Se suponía que eso me haría sentir bien? ¿Era tan hermosa que un grupo de psicópatas degradados me querían más que a las otras mujeres?
Intenté concentrarme en el lugar al que íbamos, sin querer hacer contacto visual con todos los hombres que me miraban lascivamente. Finalmente cruzamos la longitud de la habitación, que era amplia como un hangar de avión, antes de llegar a unas escaleras que conducían a mayor profundidad.
Mientras caminábamos por las losas de concreto, las luces con detección de movimiento se encendieron como si nos llevaran a un destino específico. El agarre de Félix sobre mí se aflojó, probablemente porque sabía que no tenía adónde ir.
Sus dedos eran tan largos alrededor de mi pequeña muñeca que creo que casi se enroscaron dos veces. Me imaginé cómo se verían si él cambiara, suponiendo que fuera un cambiaformas. Por lo general, podía saberlo por un olor, pero el olor embriagador de los fluidos corporales me despojó de mis sentidos de lobo.
Finalmente llegamos al final del largo túnel de hormigón, que parecía un refugio antiaéreo. Claramente querían que sus activos estuvieran bien protegidos.
Nos esperaba una puerta redonda de metal, y Félix giró la rueda con facilidad, aunque parecía imposible de abrir para cualquier persona normal.
"Te buscaré cuando sea necesario", me ordenó con frialdad y me arrojó dentro.
Las luces eran tenues, por lo que era difícil ver exactamente qué residía aquí, pero estábamos en una especie de cueva con una abertura al océano. Oí el chapoteo del agua golpeando las paredes y vi una débil linterna en el extremo de un palo que revelaba una ensenada. Pequeños botes de madera llenos de mujeres jóvenes se amontonaban en las diminutas embarcaciones por donde entraban a la cueva.
Estaban sacando a las mujeres de los barcos y me preguntaba de dónde venían y hacia dónde las conducían. Todos parecían flacos, angustiados y claramente, tomados en contra de su voluntad como yo.
Luego, antes de que pudiera sostenerme por mis propios pies, un hombre me agarró violentamente por la muñeca y me llevó con fuerza hacia la izquierda del muelle, más adentro de la cueva. Había una fila de celdas que parecían interminables, cada una con sólo dos niñas por reclusión.
Me empujó al interior de la celda, donde una joven tímida estaba sentada pacientemente. Tenía un llamativo cabello rojo y profundos ojos azul índigo. El contraste de los dos colores parecía una llama abierta: un azul intenso rodeado de un rojo intenso.
Después de que los barrotes se cerraron de golpe, sus ojos me miraron. Ella sonrió, como si estuviera esperando compañía. Luego se puso de pie, pero parecía difícil, y hasta pude ver un poco de sus huesos. Debe haber estado aquí por mucho tiempo. ¿Quizás por su mal estado nadie quería comprarla?
Su mano escuálida se extendió para saludar la mía y yo le devolví el gesto. Por el calor que palpitaba en sus palmas, me di cuenta de que ella iba a ser una fuente de consuelo para mí mientras permaneciera aquí.
"Gracias…." Susurré, para no llamar la atención. Me detuve sin saber su nombre.
Pero, como si leyera mi mente, completó: "Ginger".
"Catalina", respondí, encontrando un poco de alivio de no estar solo aquí.