—El sol abrasador horneaba la tierra empobrecida y atrasada, impregnando la vasta naturaleza con el potente aroma de la pólvora. Dos hombres de piel amarilla y pecho desnudo se encontraban sobre una gran piedra, frente al sol poniente.

El hombre de la izquierda le tendió al de la derecha un cigarrillo de marca Panda, encendió uno para sí mismo y, mientras soplaba anillos de humo, preguntó:

—Jefe, ¿de verdad te has decidido a volver?

Inhalando el aroma familiar, su mente ya había viajado a su tierra natal a kilómetros de distancia. Sonrió y dijo:

—¡Hogar!

Como dice el refrán: si te quedas en una zona desierta durante tres años, pensarás que incluso las cerdas son bellezas angelicales.

Basil Jaak se reclinaba en su asiento, observando a las azafatas que iban y venían, totalmente de acuerdo con este dicho.

Desde que su última misión falló, Basil Jaak fue arrojado por su organización a ese lugar olvidado por Dios, donde había permanecido durante tres años enteros. Todos los días, llevaba una vida desesperada temiendo por su vida, igual que un antílope huyendo, esperando solo escapar de las garras de un león.

—Disculpe, señor. Despegaremos pronto. Por favor, abróchese el cinturón de seguridad —la dulce voz de la azafata interrumpió los pensamientos de Basil Jaak y le regaló una suave sonrisa.

—¡OK! —Basil Jaak hizo un gesto desenfadado a la azafata, revelando dos filas de brillantes dientes blancos que contrastaban fuertemente con el color de su piel.

—¡Gracias por su cooperación! —Viendo que Basil Jaak se había abrochado el cinturón, la azafata sonrió levemente y continuó por el pasillo.

Basil Jaak retiró su mirada de la azafata y se volvió hacia la chica sentada a su lado.

Al lado de Basil Jaak estaba sentada una chica bonita con ojos de magnitud bajo su flequillo rizado. Llevaba un par de pendientes de estrella de seis puntas en sus lóbulos completos. Su piel era blanca como la nieve y parecía más fresca con el fondo de su chaqueta blanca. Los labios rosados eran atractivos como una cereza, con una sonrisa juguetona que se quedaba en la comisura de sus labios. Sin embargo, estaba absorta en su portátil y no se percató de la mirada de Basil Jaak.

Observando a la chica ocupada con su portátil, Basil Jaak se aburrió y bostezó perezosamente, apoyándose en la mesa y la silla para dormitar.

Finalmente, podría ir a casa y llevar una vida normal, sin tener que vivir más la vida violenta. Pensando en esto, Basil Jaak sonrió débilmente, como un niño perdido que había encontrado su hogar.

Justo cuando Basil Jaak soñaba con su brillante futuro, sintió un sacudón y escuchó una voz que gritaba:

—Eh, despierta.

Basil Jaak abrió los ojos para encontrar a la chica a su lado mirándolo descontenta frunciendo el ceño. Él preguntó desconcertado —¿Qué pasa?

—¿Después de armar un desorden aún me preguntas qué pasa? —la chica miró fijamente a Basil Jaak, sus ojos tan amplios como campanillas, y señaló el portátil sobre la mesa y preguntó con enfado—, ¿echaste a perder mi ordenador, vas a hacer como que nada pasó?

Basil Jaak respondió con una sonrisa forzada —Belleza, solo estaba durmiendo, ¿cómo podría haber echado a perder tu ordenador? ¿Estás confundida?

—¿No es ese café sobre la mesa el tuyo? —la chica frunció los labios descontenta, hablando irritada.

—El café sobre la mesa es mío, pero... —Basil Jaak estaba a punto de explicar cuando vio una expresión de suficiencia en los ojos de un mocoso sentado frente a él. Los dedos del mocoso estaban manchados de café negro. Basil Jaak rápidamente entendió que había sido ese pequeño alborotador quien había causado el desastre y se sintió aliviado.

—¿Pero qué? —preguntó la chica con impaciencia.

Basil Jaak lanzó una mirada significativa al niño maleducado y luego se volvió hacia la chica moviendo negativamente la cabeza —No importa, dame tu portátil. Le echaré un vistazo.

¿Debería dárselo, o no? La chica se puso nerviosa pensando en las fotos tan preciadas en su portátil, si se arruinan ¿qué podría hacer?

Al no recibir respuesta de la chica, Basil Jaak agarró el portátil, lo puso sobre sus rodillas, abrió la tapa, encendió la energía y comenzó a teclear en el teclado.

La chica observaba a Basil Jaak operar muy profesionalmente, lo que aliviaba un poco su ansiedad. Pero no pudo evitar enfatizar —Eh, ten cuidado. No arruines los datos que hay dentro. Hay fotos que me costó mucho conseguir.

¿Qué relación hay entre la fuerza y los datos del interior? Basil Jaak rodó los ojos sin que ella lo notara, ignorando sus palabras y acelerando el ritmo de tecleo en el teclado.

Bajo la operación de Basil Jaak, la pantalla del ordenador se iluminó de repente. Pero antes de que la chica pudiera alegrarse, la pantalla se apagó nuevamente.

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—Basil Jaak devolvió el ordenador a la chica y dijo indiferente:

— Reinícialo y debería funcionar. Sin embargo, sugeriría hacer una copia de seguridad de tus datos, quizás no siempre tengas la suerte de encontrarte con un genio de la informática como yo.

Siguiendo las instrucciones de Basil, la chica reinició el sistema y funcionó a la perfección. Estaba a punto de agradecerle, pero sus palabras disiparon rápidamente cualquier buena voluntad incipiente. Frunció el ceño y miró a Basil con desgana, replicando bruscamente:

— Gracias por el consejo, pero no tengo tanta suerte como crees para siempre toparme con un imbécil que se equivoca y no lo admite.

Basil sabía que ella creía firmemente que él había sido quien había arruinado su ordenador. Demasiado cansado para explicar, se reclinó en su silla y reanudó su siesta.

Ante el silencio de Basil, la chica lo tomó como una admisión de culpa y reprendió segura:

— Un verdadero hombre siempre admite sus errores y pide perdón...

La chica seguía parloteando, pero Basil no le prestaba atención. Annoyed, she glared at the unbearable man and lowered her head to fiddle with her computer again.

Al aterrizar suavemente el avión, el pensar en pisar esta tierra una vez más provocó un torbellino en el corazón de Basil, dejando una impresión turbulenta que persistía.

Basil se estiró cómodo, se levantó rápidamente de su asiento y estaba a punto de salir. Inesperadamente, un grito sobresaltado sonó. Miró para ver a la chica a su lado que intentaba varias veces, sin éxito, alcanzar su maleta del compartimiento superior. Suspiró con exasperación.

Basil sacudió la cabeza divertido, se estiró sobre ella, y fácilmente bajó la maleta. La colocó frente a la chica, comentando de manera juguetona:

— La gente terca sí que ama presumir.

—¡Tú...! —La chica lo miró furiosa. Al ver que Basil se había marchado sin decir una palabra, murmuró a sus espaldas:

— Hombre tacaño, no tiene caballerosidad alguna.

Justo cuando la chica se preparaba para dejar el avión después de recoger sus cosas, sintió un ligero toque en su hombro. Se giró para ver a una mujer de mediana edad, acompañada de un niño, parados frente a ella con una mirada de disculpa.

—Querida Señorita, discúlpeme. Mi hijo derramó accidentalmente su café en su ordenador. Lo he traído aquí para disculparse y pedirle perdón —La sinceridad en la voz de la mujer de mediana edad era evidente. El niño, en contraste, colgaba la cabeza culpablemente.

—No pasa nada, alguien ya lo arregló justo ahora —Mientras hablaba, no pudo evitar buscar a Basil, que había desaparecido sin dejar rastro. Pisoteó el suelo y murmuró para sí misma:

— Ese imbécil debería haber explicado, lo culpé injustamente.

Su delicado rostro se puso color carmesí.

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—¡Bostezo! —Basil no pudo evitar estornudar dos veces seguidas al subir al taxi. El conductor se rió:

— Joven, ¿ofendiste a alguien? Podrían estar maldiciéndote a tus espaldas, por eso sigues estornudando.

Basil pensó brevemente en la chica irrazonable del avión y no pudo evitar encogerse de hombros, respondiendo con una sonrisa irónica:

—Conductor, tienes toda la razón. Me encontré con una mujer irrazonable en el avión; probablemente sea ella la que me esté maldiciendo.

El conductor se echó a reír a carcajadas:

— Joven, recuerda esto: es mejor molestar a un villano que a una mujer.

Como la ciudad más grande del oeste, Ciudad Rong había acelerado su desarrollo urbano en los últimos años. Muchos caminos rurales de tierra han sido reemplazados por elegantes autopistas, y las viejas casas de patios han dado paso a imponentes edificios de apartamentos.

Desde el taxi, Basil miraba los altos edificios a ambos lados, sintiendo una abrumadora sensación de desconocimiento. Pensaba para sí mismo:

—¿Es esta la ciudad natal que recuerdo?

Al ver la expresión atónita de Basil, el conductor suspiró:

— Joven, acabas de volver de fuera de la ciudad, ¿no es cierto? Los cambios han sido tan masivos estos últimos años que desorientan. Incluso nosotros, los conductores de taxi, a veces no reconocemos las carreteras si no conducimos regularmente.

Basil disimuló rápidamente su expresión anterior, se rió ligeramente y dijo:

— Es bueno que haya cambios. Simplemente no he vuelto en mucho tiempo, así que es un poco difícil acostumbrarse.

—Oh. —El taxista tarareó en respuesta. Cambió de tema y preguntó a Basil:

— Joven, ya estamos en la ciudad, ¿dónde quieres bajarte?

Basil era huérfano y ni siquiera antes de ser reclutado tenía parientes cercanos. Tras un momento de duda, le dijo al conductor:

— Llévame a un pequeño hotel. Como vuelvo del extranjero, me gustaría encontrar un lugar para dormir un poco y relajarme.

El taxista lanzó a Basil una mirada astuta. Sin decir nada, aparcó el coche frente a un pequeño hotel como se le había pedido.

Los taxis en las afueras no usan taxímetro. Basil sacó dos billetes y se los entregó al conductor. Después de que el conductor comprobó la autenticidad del dinero, guardó los billetes y devolvió veinte pesos de cambio a Basil.

Cuando Basil se preparaba para marcharse, el conductor de repente asomó la cabeza por la ventana y gritó seriamente:

— Chaval, recuerda, no abuses de tus riñones, jajaja... —antes de alejarse.

Basil miró confundido—. ¿Qué, mi riñón? ¿Cuándo se usan los riñones? Solo durante algunas cosas que empiezan con 'S'…

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