—Mira, el ladrón está saliendo —el rostro justo de Yetta Astir se sonrojó con una ligera emoción. Rápidamente sacó la pistola de atrás, entrecerró los ojos y apuntó a la cabeza del ladrón.
—No dispares, tiene un rehén —al escuchar a Rex decir esto, Yetta notó que el ladrón estaba sosteniendo un arma en la cabeza de un rehén y su corazón se hundió un poco.
Will Astir le hizo señas a Alberto Coll, quien inmediatamente ordenó a un experto negociador que comenzara a negociar con el ladrón:
—Estás rodeado ahora, baja tus armas, libera a los rehenes, la rendición es tu única salida...
Antes de que pudiera terminar la palabra "salida", un fuerte 'pop' y una bala golpearon precisamente el motor del coche enfrente, justo frente al negociador, quien retrocedió por el miedo y no se atrevió a decir otra palabra.
—Malditos policías, ¿de verdad creen que tengo miedo? —el ladrón escupió fuertemente al suelo y gritó.
—Qué audacia —al ver al ladrón actuar tan audaz y sin miedo, Yetta se puso morada de ira. Si no fuera por los numerosos rehenes en manos del ladrón, ya habría entrado con su arma hace tiempo.
El ladrón presionó fuertemente el arma contra la sien del rehén, su dedo tenso en el gatillo, y gritó con voz potente:
—El rehén está ahora en mis manos, cualquier tonto que se atreva a moverse, lo derribaré en el lugar.
Considerando la seguridad de los rehenes, Will Astir rápidamente ordenó:
—Todos en espera, no actúen precipitadamente.
Al ver a los oficiales de policía dudar en atacar, el ladrón se sintió enormemente satisfecho, ladró:
—Ahora consigan que su jefe hable conmigo.
Will Astir tomó un megáfono de la mano de Alberto Coll y calmadamente gritó al ladrón:
—Soy el Subsecretario Astir, háblame si tienes algo que decir. Mientras no lastimes al rehén que tienes en tu mano, podemos discutirlo todo.
El ladrón había visto a Will Astir en televisión, sabía que realmente era un líder de la ciudad, así que le habló directamente:
—Tranquilo, soy más confiable que ustedes, los policías. Mientras ustedes acepten nuestras condiciones, puedo asegurar la seguridad de los rehenes.
—Lo primero que deben hacer es retirar a los francotiradores desplegados en los tejados —el ladrón pasó su mirada gélida alrededor y dijo fríamente.
—De acuerdo, acepto —después de que Will Astir lo dijera, intercambió miradas con Alberto Coll y ordenó que se retirara al francotirador del tejado—. ¿Está bien ahora?
—El ladrón miró hacia el tejado, efectivamente, los cañones negros de las armas habían desaparecido, un suspiro secreto de alivio se le escapó. Pero justo cuando estaba a punto de mirar hacia abajo, vio un rayo de luz reflejándose desde la ventana de un edificio cercano.
—El ladrón se dio cuenta inmediatamente de que todavía había francotiradores al acecho en los edificios circundantes, rugió de rabia:
—Malditos policías, se atreven a engañarme. Diciendo eso, le disparó al rehén en la pierna derecha, quien se desmayó al instante de dolor.
—¡Maldita sea! —Yetta, al ver al ladrón atreverse a agredir a alguien frente a tantos oficiales de policía, estaba tan irritada que casi saltó desde detrás del coche, jurándose a sí misma que incluso a riesgo de su propia vida, tenía que detener a esta absolutamente despiadada banda de ladrones.
—Malditos policías, se atreven a engañarme —el ladrón maldijo y apuntó su arma a la cabeza del rehén nuevamente, gritando:
— —Les doy una oportunidad más. Contaré de uno a diez, si no retiran a todos los francotiradores, entraré y mataré a todos los rehenes dentro, incluso en la muerte, me acompañarán.
—La arrogancia del ladrón enfureció completamente a Will Astir. Mirando al ladrón, Will Astir dijo despacio:
—Que todas las Águilas se preparen, estamos listos para iniciar la Operación Cazador de Serpientes.
Solo Will Astir y Alberto Coll entendieron sus palabras en código. Estaban planeando apostar las vidas de los rehenes y su propio futuro político. Ordenó a todos los francotiradores que apuntaran a los tres ladrones, solo esperando que él diera la orden para volarles la cabeza.
Sin embargo, en ese momento, sonó el teléfono de Will Astir. En una situación tan crítica, estaba a punto de contestarlo, pero al ver la identificación del llamante, contestó la llamada con calma.
—Líder, hola. Sí, sí, estoy en el lugar, preparando lanzar el plan de rescate de los rehenes... ¿Qué, dijiste que mi hermana también está adentro... Oh, entiendo. No te preocupes, rescataremos a todos los rehenes de manera segura y estaremos a la altura de tus expectativas —después de colgar, una mirada de inusitada gravedad se posó en el rostro de Will Astir. A regañadientes, hizo una señal con la mano y ordenó:
— —Este es Will Astir, este es Will Astir. La Operación Cazador de Serpientes está ahora abortada, la Operación Cazador de Serpientes está ahora abortada, que todas las Águilas vuelvan a estar en espera, vuelvan a estar en espera.
—El plan para francotirar al ladrón había fracasado, Will Astir no tuvo más remedio que continuar tratando con el ladrón:
—He retirado a todos los francotiradores según tu solicitud, ya puedes estar tranquilo.
—Al no ver ningún reflejo desde el edificio de enfrente, el ladrón continuó hablando con Will Astir:
—Te creeré una vez más. Ahora, hagan espacio y tráiganme un coche blindado.
—Sin otra opción, Will Astir y Alberto Coll intercambiaron una mirada. Will Astir llamó al megáfono:
—Todo lo que tenemos aquí son vehículos normales, no hay coches blindados. Si quieres un coche blindado, tendremos que mandar a alguien a buscarlo desde la estación. Danos algo de tiempo.
—Bien, les doy diez minutos. Si el coche no llega en diez minutos, mataré a todos los rehenes como dije antes. Además, una advertencia, si descubro que están jugando trucos, lo mataré al instante —Will Astir apagó el megáfono, sacó un cigarrillo con el rostro pesado, y comenzó a fumar tranquilamente.
—Astir, ¿qué debemos hacer? —preguntó Alberto Coll a Will Astir con una expresión igualmente grave.
—Procedemos con nuestro plan original —dijo Will Astir, pensativo—. Prepara un vehículo blindado, enviaremos a alguien adentro. Durante el intercambio de llaves, abordaremos a estos criminales despiadados.
—En lugar de esperar al intercambio de llaves, ¿por qué no tomar la iniciativa y sorprender al adversario? —un brillo pasó por el ojo de Alberto Coll mientras susurraba la sugerencia al oído de Will Astir.
«¡Maldita sea, realmente hace calor aquí! Una vez terminado este trabajo, me voy a Sudamérica a comer un poco de carne. He oído que todavía es invierno allí» —el pensamiento de la suculenta carne de las Pampas hizo que los secuestradores sintieran hambre.
—Ya hemos enviado a alguien a buscar el coche —gritó Will Astir a los secuestradores mediante su megáfono—. Está en camino. Sin embargo, debido a algo de tráfico, tardará un poco en llegar.
—Déjame decirte, si quieres que los rehenes vivan, no juegues conmigo —con los rehenes en la mano, el secuestrador parecía tener el control total de la situación.
—No estamos jugando —replicó Will Astir—. Cuando llegue el coche, lo verás por ti mismo —al terminar volvió su mirada hacia los rehenes y continuó—. Pero antes de eso, debes asegurar la seguridad de los rehenes.
—Puedes estar seguro —dijo el secuestrador, con indiferencia—. Este tipo solo ha perdido un poco de sangre. No puede morir.
—Está estable ahora, pero si no lo llevamos al hospital pronto, las cosas podrían complicarse —comentó seriamente Will Astir—. No podemos arriesgarlo. Solo podemos estar seguros una vez que haya sido enviado al hospital.
—El secuestrador se burló despectivamente —Entonces envía a alguien a recogerlo.
—Planeamos intercambiarlo por uno de los nuestros —dijo Will Astir con calma.
—Iré yo y me cambian por él. Después de todo, la vida del jefe de policía tiene más valor que la suya —en este punto, habló Alberto Coll. Como jefe de policía, un caso grave de secuestro en su jurisdicción podría acabar con su carrera política. En lugar de eso, preferiría asumir el riesgo.
—El secuestrador se rió entre dientes —Lo siento, no tengo interés en tu yo calvo y poco atractivo. Si realmente estás desesperado por intercambiar un rehén, entonces la quiero a ella —y con eso, el secuestrador señaló a Yetta Astir que se encontraba detrás de Alberto Coll.
Los espectadores se sorprendieron. El secuestrador estaba rechazando al jefe de policía, optando en cambio por una oficial femenina. No podían descifrar el motivo del secuestrador.
Will Astir y Alberto Coll intercambiaron una mirada, la misma pregunta apareciendo en ambos ojos: ¿Sabía él que Yetta era mi (tu) hija?
Will Astir negó con la cabeza, tranquilizándose a sí mismo que la identidad de Yetta era muy confidencial. Aparte del Director Coll y algunos líderes de la oficina, nadie más podría saber que ella era su hija.
—Secretaria Astir, Director Coll, tengan la seguridad, estoy dispuesta a intercambiarme con el secuestrador —al oír las demandas del secuestrador, Yetta Astir corrió sin dudarlo hacia Will Astir y Alberto Coll, ofreciéndose valientemente.
—Yetta, tú... —Will Astir se volvió a mirar a su hija, abriendo la boca para decir algo, pero finalmente no dijo nada.
—¡No estoy de acuerdo! —se opuso Alberto Coll—. Yetta, te falta experiencia para enfrentarte a secuestradores como estos. No creo que puedas completar esta tarea.
—Director... —antes de que Yetta pudiera terminar, Will Astir interrumpió:
— Director Coll, aprecio su preocupación, pero como oficial de policía, Yetta tiene el deber de aceptar esta tarea.
—Secretario Astir, Astir, Hermano Will, no pueden permitir que Yetta tome este riesgo. ¡Ella es su propia carne y sangre! —Alberto Coll trató desesperadamente de disuadirlos.
—¿Solo Yetta tiene padres? ¿No tienen estos rehenes también padres? —Director Coll, no hay necesidad de más discusiones. Respeto la decisión de Yetta —Will Astir se acercó a Yetta, le palmeó suavemente el hombro y dijo:
— Yetta, papá cree en ti. Cuando vuelvas, yo personalmente te entregaré una medalla.