Le groupe se mit à courir, Dereck courant sans cesse. Les muscles brûlaient de douleur, il avait l'impression d'être en feu, la gorge sèche, les poumons enflammés. Il avait l'impression que son cœur allait s'arrêter, mais il ne pouvait que courir. Tout se nouait dans ce même calvaire.
Des voix s'intensifièrent à l'horizon. Un mur gigantesque se présenta. Donovan et les autres étaient arrivés à une impasse.
Le mur s'étendait à l'horizon, aussi loin que pouvaient voir leurs yeux. Carrément impossible de le contourner.
Les élèves essayaient tant bien que mal de grimper. Bang... le bruit des os brisés dans leur chute du mur. Malgré l'horreur, ils ne s'arrêtaient pas, se relevant les os à l'air libre, grinçant des dents, prêts à essayer encore, leur visage dénué de doute, juste pour se retrouver encore fracassés contre le sol.
Les gouttes de pluie ne cessaient de frapper le sol, des flaques déjà teintées en rouge écarlate.
Donovan était calme devant l'horreur, non pas par manque d'apathie, mais par adaptation. Ils avaient déjà vu tellement de morts atroces que ça n'avait plus rien de dramatique.
"L'échelle, on peut utiliser l'échelle," Lucy fut la première à parler, le doigt pointé à l'horizon.
Donovan fronça les sourcils, car il n'arrivait pas à voir, non pas que Lucy se trompait mais la pluie et le chaos avaient affecté tous leurs sens.
Personne n'avait remarqué l'échelle qui pendait loin en haut du mur. "Ne vois-tu donc pas qu'il est impossible de l'atteindre," finit par dire l'un d'eux.
"On va tous mourir!"
"La ferme, j'essaie de réfléchir," s'écria Donovan. "Si seulement on pouvait être assez proches..."
"Ça y est, j'ai une idée. Formez une échelle," dit Donovan. Malgré ses paroles plutôt judicieuses, sa voix semblait se perdre dans le bruit de l'eau. Personne ne fit attention, les cris des loups se rapprochant, les pressant de se précipiter, tel un couteau à la gorge qui se rapprochait lentement.
Donovan se tourna vers Leron. Donovan savait que seul il aurait beaucoup de mal à se faire entendre.
Leron comprit ce regard, bien que aucun mot ne fût dit. "Hey, les moucherons, vous la fermez maintenant," sa voix tel le tonnerre s'abattit sur le groupe affolé.
"Écoutez-moi bien. Vous vous empilez les uns sur les autres jusqu'à ce qu'on atteigne l'échelle. Capiche?" Leron cria.
Le groupe acquiesça. C'était la meilleure chose à faire pour eux. Mais cependant, une question se posait : qui serait tout en bas de l'échelle humaine?
Car ils savaient tous une fois l'échelle descendue, ce sont les plus hauts qui montreraient sans gêne. Le dernier tout en bas finirait sûrement en viande hachée.
"Qui sera le dernier à monter?" reprit l'un des élèves, le visage couvert de sueur.
Et bien plus important encore, qui sera le plus haut? Celui-là serait le premier à être sauvé. Tous hésitaient. Quitte à le faire autant être en haut.
"Lucy le sera," dit Leron sans hésitation. Une sorte d'entente tactique était née entre eux, comme un lien d'intimité ouvrant des portes dans l'esprit des gens, des portes encore jamais explorées.
Donovan resta sans voix quelques secondes. Non pas que cela le dérangeât, mais le groupe prit des pas en arrière. Leron avait déjà montré plus d'une fois quel genre de personne il était.
Lucy pouvait-elle être différente ? Que se passerait-il si elle arrivait en haut du mur et ne laissait monter que Leron et ceux qui voulaient le servir ?
Lucy sentit son cœur se contracter. Alors c'est comme ça qu'ils me voient maintenant ? Elle comprit exactement ce qui se jouait dans leur tête. Avaient-ils tort de penser comme ça ? Elle fut dégoûtée, un sourire triste aux lèvres. À leur place, elle aurait aussi probablement ces doutes. Alors pouvait-elle les blâmer ?
"Loli, vas-y, tu seras la dernière à monter," finit par dire Donovan, choquant tout le monde.
Mais personne ne rétorqua. Leron fronça les sourcils. Si c'était Loli d'avant cet incident sur la plage, il aurait été ravi.
Mais maintenant, ça ne l'enchanta pas vraiment, mais il ne dit rien, car lui tout comme Donovan l'avait très bien compris.
Il avait besoin de quelqu'un de neutre tout en haut. Leron, tout le monde le détestait. Donovan lui-même savait ne pas être le plus noble d'entre eux. Par contre, Loli détestait sûrement Leron alors ne le favoriserait surtout pas.
En plus de cela, elle n'avait aucun préjudice envers les autres, mais le plus important, c'était son poids. Loli était la plus mince d'entre eux, alors elle était parfaite comme candidate.
Loli fut surprise, ne sachant pas quoi penser, le regard confus vers Donovan. Pourquoi l'avait-il choisie ?
Elle grelottait, le froid glacial la gelant jusqu'aux os. Le groupe se mit à former l'échelle, les plus costauds loin en bas, les plus minces vers le haut. L'échelle grandissait à une vitesse grand V.
Elle se fracassa contre le sol. Le premier essai, un échec total. Après tout, ils n'étaient pas entraînés pour cela.
"Essaie encore... Encore, j'ai dit... Quitte à vous briser tous les os," reprit Leron d'une voix ferme. Il prit les devants avec un groupe puis s'engagea dans une lutte féroce contre les loups.
Leur travail protégeait l'échelle humaine, jusqu'à ce que Loli atteigne le vrai sommet. Bien que dangereux, Corrone d'Or n'était pas surnommé l'école des élites sans raison. Hommes contre bêtes, les combats furent féroces, d'une violence inouïe, les éclaboussures de sang de tous côtés.
Beaucoup eurent des regards ébahis, bien que effrayés, n'ayant aucune envie d'être du mauvais côté de Leron.
Bien qu'ils sachent tous que Leron ne le faisait pas pour les protéger, car une fois l'échelle descendue, ils seraient parmi les premiers à monter, ils étaient quand même reconnaissants.
"Déshabille-toi," dit Donovan sans aucune émotion.
Loli prit un pas en arrière. "Pourquoi faire ?" d'une voix tremblante, elle rétorqua.
"Tu pourras monter plus facilement, il ne faudrait pas que tu glisses et tombes. Allez, dépêche-toi, on n'a pas que ça à faire," insista Donovan, sa figure avançant dangereusement.