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Notícias do recém-coroado Rei de Nova York, Marlo, desafiando o recém-declarado Imperador Supremo de Marte, Brandon, se espalharam rapidamente. Principalmente porque Marlo rugiu seu desafio a Brandon tão alto quanto pôde sem causar nenhum estrago.
O Imperador Supremo Brandon estava mais uma vez comemorando sua lua de mel com a Imperatriz Suprema Audrey e, portanto, não estava com disposição para responder imediatamente. Isso deu tempo suficiente para que a notícia se espalhasse pela Estalagem. Rorick, o governante interino de Marte - como era o título transmitido por seus pais - atualmente não estava na Estalagem, caso contrário, talvez tentasse minimizar a luta. Mas ele estava fora há quase uma semana, pois o herdeiro aparente - que seria o título que Brandon deu para Alexander - havia retornado brevemente à Terra, já que ninguém deveria saber sua localização na Terra, e voltou com notícias graves.
