Sendo notificado de que restavam apenas 30 dias antes da versão beta ser aberta, permitindo que o primeiro grupo de jogadores entrasse no mundo do Grande Além, Valyr não pôde deixar de tentar lembrar o que havia acontecido no mundo durante esse tempo. Com a proporção de tempo de 7:1 em relação ao tempo na Terra, ele pensou no que estava acontecendo aproximadamente quatro dias antes de todos terem um primeiro vislumbre do Grande Além.
Sem surpresas, suas memórias desse tempo eram todas sobre como ele e uma grande parte das pessoas que conhecia estavam empolgadas por um VRMMO tão avançado estar prestes a ser disponibilizado para jogar. Embora lamentassem o fato de não poderem fazer parte dos testadores beta, sabiam que essas pessoas sortudas compartilhariam suas experiências para o mundo ver, permitindo que as pessoas vivessem indiretamente através delas.
Deixando o pensamento de lado enquanto fazia uma nota mental de que os jogadores apareceriam no Grande Além em 30 dias, ele virou a cabeça para olhar para Wells, que parecia ter uma reação mais contida em relação à notificação que havia recebido.
"Alguma ideia do que vai acontecer em 30 dias?" Valyr olhou para Wells, ao que este deu de ombros em resposta.
"Para ser honesto, não faço ideia", disse Wells a ele. "Tudo que sei é que tenho a sensação de que deveria estar me preparando para algo. Mas, de novo, nem isso eu sei."
"Entendi." Ouvindo as palavras que saíram da boca de Wells, Valyr percebeu que a hipótese que tinha de antes era falsa, onde ele pensava que os NPCs já tinham uma noção de que os jogadores chegariam ao Grande Além antes deles chegarem. 'Acho que os NPCs só começarão a ganhar conhecimento dos jogadores uma vez que a versão beta comece.'
'De novo, isso torna a experiência mais realista.' Com essa declaração servindo como conclusão para seu raciocínio, os dois continuaram a se aproximar dos portões que apareceram diante deles. Eventualmente, a totalidade dos portões foi revelada aos dois, fazendo com que a boca de Valyr se abrisse ligeiramente, pois fazia muito tempo desde a última vez que ele tinha visto um portão de cidade tão grande.
"Parada!" Justamente antes que a carruagem pudesse passar, um casal de guardas em armaduras de metal um pouco desgastadas apareceu diante deles, fazendo Valyr puxar as rédeas para que a carruagem gradualmente parasse. "Qual seu propósito ao entrar na cidade?"
"Retornando à cidade." Surpreendentemente, enquanto Valyr pensava na melhor resposta para a pergunta dos guardas, Wells se adiantou e respondeu primeiro, sua expressão amigável de antes desaparecida. Em vez disso, uma expressão sóbria e firme adornava seu rosto enquanto olhava para os dois guardas. "Suponho que vocês dois me reconheçam, certo?"
"Hmm?" Ouvindo as palavras que saíam da boca de Wells, um dos guardas não pôde deixar de se aproximar um pouco, apenas para o guarda deixar escapar um gás audível alguns segundos depois. Voltando para onde o outro guarda estava, o guarda então sussurrou algumas coisas para o outro antes de encarar Wells e Valyr. Logo, os dois guardas lhes fizeram uma reverência respeitosa enquanto gritavam.
"Saudamos o Ilustre Senhor em seu retorno seguro!"
Claro, tal mudança rápida de atitude fez com que os olhos de Valyr se arregalassem em leve surpresa, embora essa surpresa rapidamente desaparecesse ao se lembrar da identidade do homem ao seu lado. Depois disso, os dois guardas permitiram a passagem de sua carruagem para a cidade, ao que Wells respondeu a eles com um aceno e algumas palavras de gratidão.
Inesperadamente, enquanto sua carruagem passava pelos portões, os dois guardas não puderam deixar de observar como a carruagem desaparecia gradualmente de seu campo de visão, apenas para se olharem logo depois em descrença. Naquele momento, eles se perguntavam se o que haviam experimentado antes era real. "O… o Wells Anadhar realmente agradeceu a nós?"
"Ele… agradeceu? Ele agradeceu! Um nobre realmente deu atenção a nós, guardas!"
"Cara, acho que tenho uma história para contar à minha família quando chegar em casa."
"Eu também."
…
Alheio ao que aconteceu após passarem pelo portão, Valyr estava cheio de sentimentos de admiração e maravilha enquanto absorvia a visão que a Cidade Anadhar lhe trazia. Diferente da Vila de Astarto, todos os edifícios aqui pareciam ser construídos com design e propósito em mente, com a estrada por onde passava a carruagem também incluída. Além disso, centenas de pessoas se moviam para lá e para cá pelas ruas, mostrando a Valyr em primeira mão como a cidade era ativa e movimentada.
De novo, dado que a cidade tinha cerca de 25 quilômetros de diâmetro, cobrindo mais de 20 vezes a área da Vila de Astarto, não era surpresa que tal cidade pudesse sustentar uma população tão grande.
"Então, para onde estamos indo?" Enquanto Valyr continuava a olhar os cenários que os cercavam, ele seguiu em frente e fez essa pergunta a Wells. Afinal, conforme Wells lhe tinha contado nos últimos dias, o homem tinha certeza de que não acompanharia Valyr de volta à vila.
Inspirando profundamente, Wells olhou de volta para Valyr com um leve suspiro antes de apontar em uma certa direção. "A Mansão Anadhar. Uma vez lá, você pode me deixar e podemos seguir nossos caminhos separadamente."
"Qual o motivo do humor sombrio, cara?" Naturalmente, Valyr notou como o comportamento de Wells mudou no momento em que entraram na cidade. "Fiz algo para te irritar?"
"Não, é só…" Respondendo à pergunta de Valyr, Wells soltou outro suspiro. "Assim como pensei que sentia falta de estar aqui, acabei de perceber que na verdade não sinto."
"De novo, eu realmente não posso desobedecer as ordens dos meus pais… ou para ser mais exato, da família. Quem sabe que tipo de punição eu acabaria recebendo se fizesse isso." Ouvindo essas palavras, Valyr não pôde deixar de coçar a cabeça em resposta, decidindo animar um pouco seu novo amigo antes que tivessem que se separar. Felizmente, algumas piadas e algumas histórias foram o suficiente para trazer um pouco do vigor perdido em Wells enquanto ele dava uma risadinha leve em algumas das coisas que ele disse.
No entanto, justo quando os dois finalmente pegaram o caminho que levava ao lugar para onde Wells precisava ir, um homem vestido de preto apareceu diante deles do nada, fazendo com que Valyr puxasse as rédeas para trazer a carruagem a uma parada estridente. Em resposta, o homem aproveitou a situação correndo para frente antes de pular no ar.
Justo quando Valyr estava prestes a perguntar o que estava acontecendo, sua expressão se tornou solene assim que o homem vestido de preto desembainhou uma adaga revestida em algo que parecia ser veneno. Com grande velocidade, o homem vestido de preto olhou para Wells com intenção assassina, golpeando com grande força no último momento, mirando para cortar a garganta de Wells.
"Morra!"
Bang!