"Rainha Rowena Drake, a Rainha Sangueardente, Guardiã do Reino Demônio, Mestre da Sombra Carmesim e Senhora da Casa Drake, está agora entrando no salão!" O arauto real gritou com todas as suas forças enquanto todo o salão imediatamente mergulhava em silêncio absoluto.
Todos os cantores e dançarinos pararam o que estavam fazendo e se ajoelharam.
Exceto aqueles das três grandes casas, cada um deles, homens e mulheres, independentemente da idade ou status, imediatamente se curvou e se ajoelhou sobre o joelho direito como se fosse para pagar seus maiores respeitos à sua rainha.
Todo mundo teve seu fôlego roubado pela graça e majestade de seu ser inteiro. Não importa quantas vezes eles a tivessem visto, eles não podiam evitar sentir admiração e medo em sua presença à medida que sua aura imponente preenchia todo o salão.
Até Asher não podia evitar sentir como se nenhuma das mulheres que ele conhecia em sua vida pudesse se igualar à sua elegância intoxicante ou à sua postura real.
Quanto àqueles das três grandes casas, incluindo Seron e sua família, ainda se levantaram de seus assentos e fizeram uma reverência de 45 graus com a chegada da rainha ao salão.
Kookus já estava de joelhos e mal conseguia conter sua excitação e nervosismo, uma vez que seria a primeira vez que ele estaria de pé em um salão cheio de pessoas tão poderosas, especialmente a própria rainha, que iria sentar-se ao lado de Asher.
Ele se concentrou em seu poder interior para permanecer calmo, mas então notou algo estranho. Enquanto todos estavam se curvando ou ajoelhando, o consorte real estava recostado em sua cadeira grande e confortável como se estivesse relaxando para um evento casual.
Não havia uma regra escrita de forma rígida, mas mesmo que ele fosse casado com a rainha, ele ainda era seu consorte e deveria mostrar seu respeito pelo menos inclinando as costas e não sentando assim.
Kookus lembrou-se de que o consorte real devia não ter ideia de como agir diante da rainha em eventos oficiais como estes. E então ele sussurrou para ele lá de baixo, "Psst, Sua Alteza, eu estou lhe dizendo isso devido à minha sinceridade para com você, mas Sua Alteza deveria estar se curvando para a rainha agora."
A expressão de Asher não mudou enquanto ele dizia, "Por que eu deveria me curvar para a minha própria esposa? Eu acredito que marido e esposa são iguais no casamento," Ele disse calmamente enquanto colocava os braços nos apoios da cadeira.
"Uau…" Os olhos de Kookus brilharam, impressionados que o consorte real foi tão tranquilo mesmo que ele possa receber reações negativas na forma de opiniões ruins das pessoas por isso. Ele era delirante ao pensar que era igual à rainha?
Com certeza, todos estariam percebendo isso. Talvez, a própria rainha também ficasse irritada por conta do desrespeito.
Asher queria estabelecer um relacionamento apropriado entre marido e mulher. E sempre era melhor criar essa imagem o mais cedo possível. Se ela ficasse brava com isso, isso diria muito sobre o caráter dela, e ele agiria de acordo.
Mas inerentemente, como alguém que já esteve no auge de seu mundo, ele considerava cada demônio neste salão inferior a ele. Seu orgulho não lhe permitia sentir nada por eles. A sensação de ser o mais forte no passado parecia um sonho distante e ao mesmo tempo recente. Isso apenas o fez perceber o quanto ele havia tomado sua força como garantida.
Asher observou Rowena caminhando em sua direção com seu séquito, que incluía Ceti também. Os outros cinco estavam vestidos com armaduras pretas da cabeça aos pés, com uma grande capa carmesim pendurada nas costas.
Cada um desses homens e mulheres em armaduras irradiava uma aura forte e sangrenta que desencorajaria qualquer um até de olhar para eles, que dirá olhar para a rainha.
Asher os observou atentamente e os reconheceu como os Guardas Bloodborn, a unidade de combate mais forte do Reino Demônio. Seu título podia conter a palavra 'guardas', mas estavam longe de ser comuns e eram altamente temidos e respeitados.
Cada um deles era dito ter sido treinado desde o momento em que nasceram, fazendo-os passar por provações e práticas infernais. Apenas aqueles que sobreviviam a décadas e décadas de treinamento extremo e provações podiam ficar atrás da rainha e ser seu escudo e espada.
Ele havia lutado contra um deles durante uma busca em um calabouço quando era mais jovem, durante sua vida como um Caçador. Ele nunca esperou encontrar um e quase perdeu a vida aquele dia se não fosse o tempo se esgotar.
E a próxima e última vez que ele os encontrou foi apenas dois anos antes de sua morte. Naquele tempo, ele lutou contra dois deles sozinho e quase perdeu a vida embora tenha conseguido matar ambos.
Sua experiência em lutar contra eles foi suficiente para ele admitir que sua fama e poder eram na verdade subestimados. Cada um deles era como um Chefe induzindo desespero por direito próprio.
Ele sabia que eles serviam ao falecido Rei Demônio, e agora sua lealdade estava ligada a Rowena.
Até a maior parte dos outros se ajoelhando no salão não pôde evitar sentir arrepios com a presença de um grupo tão poderoso, especialmente a rainha.
Rowena caminhou em direção ao palanque enquanto seu séquito se dividia para ocupar várias posições ao redor do salão.
O dever deles era se espalhar pelo salão e garantir que nada pudesse prejudicar a rainha enquanto deixavam Ceti, a Mestre de Batalha, permanecer perto dela como sempre.
Ceti tinha que se controlar ao máximo para não franzir a testa para Asher por não se curvar para a rainha na sua chegada. Ela não queria que ele fizesse um alvoroço novamente sobre desrespeitá-lo e suprimiu sua indignação.
Além disso, por que ela deveria se importar se as ações dele só iriam fazê-lo parecer mal?
Ela caminhou atrás de sua rainha com as costas retas e ficou atrás de seu trono quando a rainha se sentou.
Asher balançou a cabeça interiormente quando Rowena nem mesmo olhou em sua direção. Sua expressão apenas parecia distante e fria, como de costume. Era como se apenas seu corpo estivesse presente ali.
Se ela se tornou assim por causa da morte de seu pai, ele se perguntava como ela era quando o pai estava vivo.
No momento em que ela se sentou, todos os demais se levantaram e se acomodaram.
O Ancião do Salão, que era um homem velho com um rosto plácido e vestido de preto, imediatamente veio à frente e se posicionou abaixo do palanque.
Ele fez uma reverência profunda à rainha antes de se virar e olhar para todos os outros, "O destino tem sido cruel com nosso reino demônio logo após a grande tragédia de um ano atrás. Estávamos sendo abatidos como feras sem cabeça pelos Caçadores até que Sua Majestade se levantou e trouxe de volta força e estabilidade ao reino. Mas o duro golpe que nosso reino sofreu no último ano não é algo que possamos esquecer ou nos recuperar.
"No entanto… isso não significa que nosso reino nunca alcançará novos patamares. Um sinal de que nosso futuro será mais glorioso do que nunca está sentado bem diante de nós," ele se curvou levemente e gesticulou em direção ao consorte real ao adicionar, "Com a graça dos caídos, o Consorte Sem Alma não é mais sem alma, mas foi abençoado com uma alma pelos Diabos. Este é um dia que devemos sempre lembrar, pois é prova de que não fomos abandonados. O dia chegará em breve em que tomaremos o Reino Cortado, nosso lar legítimo, e reinaremos sobre os humanos. Cada um deles enfrentará nossa ira que vinha sendo suprimida por éons."
"Ouçam, ouçam!" Todos ergueram suas taças de vinho, louvando as palavras do Ancião do Salão com uma luz fervorosa em seus olhos.
Asher não podia acreditar que a celebração feita para ele havia se transformado em propaganda demônio.
Isso era como um insulto direto ao seu rosto, embora ele não estivesse surpreso.
Ele também sabia que ninguém poderia dizer que esse ancião estava sendo desrespeitoso com ele, já que nenhuma de suas palavras parecia insultante, mas apenas parecia lisonjeira.
Ele sarcasticamente riu de si mesmo interiormente, percebendo que este ancião era bastante habilidoso quando se tratava dessas coisas.
Ele mal foi mencionado em uma única frase, e instantaneamente tornou-se sobre a guerra entre demônios e humanos.
Entretanto, ele estreitou os olhos ao ouvi-lo mencionar o 'Reino Cortado', que ele já sabia que não era outro senão a Terra. Mas por que esses caras estavam falando como se a Terra lhes pertencesse de direito quando eles nunca sequer viveram lá?
Ele sentiu que precisava mergulhar mais fundo na história desses demônios e ver se isso era apenas a vaidade dos demônios falando ou fatos.
Seus olhos de repente brilharam ao ver o Ancião do Salão descendo, enquanto todas essas pessoas formavam uma fila com algumas coisas em suas mãos, embrulhadas em seda.
"São presentes para mim?" Ele perguntou a Rowena, que respondeu sem desviar o olhar, "Sim, mas duvido que algum deles seja útil para você. Não há nada entre eles que você já não tenha."
Asher não se surpreendeu ao ouvir isso, já que ele já esperava que essas pessoas trouxessem "presentes" apenas pelo gesto.
"Tsk, bem mesquinhos, não são? Então... como seu marido, você não tem nenhum presente especial para me dar?" Asher perguntou com um sorriso esperançoso e estava simplesmente tentando sua sorte desde que, neste exato momento, estava pronto para aceitar qualquer coisa boa vindo em sua direção.
Ceti interiormente resmungou com a desfaçatez desse cara, pedindo um presente da rainha. No entanto, seu irmão, Kookus, que não estava muito longe dela, tinha um olhar de admiração ao ver o consorte real sendo tão livre com a rainha. Ele nunca imaginou em seus sonhos que alguém pediria presentes da própria rainha.
Mesmo que o consorte real fosse um inválido, ele tinha que admitir que esse cara era bem legal.
Rowena brevemente fechou os olhos e os abriu antes de dizer impassivelmente, "Eu dei o que você pediu mais cedo. Esse é meu presente para você."
"Você não pode estar falando sério..." Asher teve que admitir a derrota vendo como ela o venceu. Não era como se obter a 'Chave-Mestra' do Castelo de Pedra Demoníaca mais forte não pudesse ser considerado um presente. Na verdade, se qualquer outra pessoa soubesse que ele obteve a Chave-Mestra para o antigo Castelo de Pedra Demoníaca, a estrutura mais fortificada e mística do reino, eles estariam chorando de inveja.
Com a Chave-Mestra, era considerado comandar grande poder enquanto estivessem dentro do castelo. Esta foi a principal razão pela qual Asher a buscou também... para garantir sua própria segurança, embora limitada dentro do castelo.
Asher se inclinou para um lado em seu assento com um balançar de cabeça e de repente viu o filho mais velho de Seron, Oberon Drake, levantando-se com um sorriso velado e caminhando para baixo do palanque.
Asher apertou os olhos, sentindo que esse cara estava tramando algo, e como ele esperava, Oberon se virou logo ao descer e fez uma reverência perante a rainha, "Minha Rainha, este humilde príncipe também tem um presente a oferecer. Embora meu presente não seja materialista como os outros, acredito que ele trará grande força para nosso povo em um dia tão fino. No entanto, para eu apresentar esse presente, gostaria de pedir sua permissão para apresentá-lo diante de todos. Tenho confiança de que isso também lhe agradará muito."
'Apresentar um presente diante de todos? Que tipo de presente ele está falando?' Asher interiormente pensou com os olhos focados.