'Isto é o fim?' Asher pensou enquanto via o punho da morte a apenas um sopro de distância de esmagar seu rosto.
Naquele fragmento de segundo, Asher sentiu como se todo o mundo ao seu redor tivesse congelado enquanto pensava, 'Não... por que eu deveria morrer injustamente outra vez? O que eu fiz para merecer isso?' Memórias sombrias do 'Aleijado' Asher também surgiram em sua mente à medida que raiva e ódio incontroláveis inundavam seu pensamento. Tudo o que ele queria era enviar esse assassino para o inferno.
*Hnnnnmm...*
De repente ele ouviu um som sutil de zumbido vindo de sua mão direita enquanto uma luz verde escura piscava diante de seus olhos.
[ O Anel da Condenação reconhece você como seu Mestre ]
Essa mensagem também surgiu em sua cabeça, e antes que pudesse perceber, o punho do assassino não alcançou seu rosto visto que seu pulso foi cortado por uma lâmina verde escura em forma de anel!
Claro, essa lâmina anelar não era tão pequena quanto um anel, mas tinha pelo menos 1 pé de diâmetro. A única diferença eram as afiadas projeções em forma de lâmina que corriam ao longo da circunferência dessa lâmina anelar. Mesmo sem essas projeções, a circunferência inteira dessa lâmina parecia tão afiada quanto uma lâmina.
E com os olhos arregalados, Asher viu essa lâmina anelar verde escura cortar o pulso do assassino antes de voar por conta própria.
"AAARGHH!!" O assassino uivou, mas de repente o teto do quarto brilhou com luz carmesim enquanto flechas criadas de mana disparavam dele e atingiam as costas do assassino, perfurando seu coração também.
Asher ficou surpreso com a súbita reviravolta dos acontecimentos enquanto os olhos do assassino se tornavam sem vida e ele caía sobre ele.
E antes que pudesse até mesmo reunir um segundo para coletar seus pensamentos, ele viu a lâmina anelar verde escura voando de volta em sua direção como um bumerangue, fazendo-o inconscientemente levantar sua mão para se proteger.
No entanto, para seu alívio, ela de repente se transformou em um pequeno anel de pedra-sabão e se aconchegou confortavelmente em seu dedo anelar.
"Que diabos..." Asher ficou estupefato com tudo o que aconteceu. Ele pensou que era um caso perdido, mas então esse anel que parecia sem valor na verdade era uma arma secreta que salvou sua vida? Quem poderia ter adivinhado isso?
"Urgh! O que é isso..." Mas Asher subitamente fez uma careta enquanto sentia que seu dedo estava derretendo. Ele agarrou sua mão e viu que estava doendo muito bem no dedo onde o anel estava repousando. Ele tentou tirar o anel, mas ele não se mexia de jeito nenhum. E o que o confundia era que tudo parecia normal por fora, mas por dentro ele sentia como se estivesse sendo queimado por dentro.
Seu corpo já estava aquecendo enquanto gotículas de suor escorriam por sua testa. Era como se os ferimentos que sofreu do assassino não fossem suficientes neste momento.
*BANG!*
Mas ele se assustou quando a porta do seu quarto foi aberta com um estrondo enquanto muitos guardas entravam apressados, seguidos por Ceti usando manoplas pontiagudas em seus punhos.
Asher tentou se acalmar o melhor que pôde enquanto escondia a mão embaixo de seu corpo.
Ceti ficou surpresa ao ver um homem deitado sobre Asher e, por um segundo, pensou que Asher estivesse morto, vendo a poça de sangue ao redor dele.
"Ei! Tire ele... de cima de mim em vez... de simplesmente ficar aí parada..." Asher disse com uma expressão de dor enquanto estava sangrando e machucado por todo lado. Isso fez com que Ceti refilasse, percebendo que esse pervertido estava na verdade vivo.
Os guardas rapidamente removeram o cadáver do assassino de cima de Asher enquanto Ceti ordenava que colocassem o corpo diante dela, pois ela queria saber quem era ousado e capaz o suficiente para infiltrar no castelo da Rainha Demônio.
Rowena também entrou em seu quarto enquanto os guardas e Ceti imediatamente se curvaram profundamente, "Sua Majestade!"
"O Consorte Real está bem?" Rowena perguntou antes de olhar rapidamente para o cadáver diante dela.
Asher lentamente se levantou enquanto limpava o traço de sangue perto de seus lábios, "Eu... eu estou bem, ufa..." Asher se acomodou na cama, pois estava se sentindo tonto e entorpecido demais depois de lutar até a morte com aquele assassino. Mas ele também se distanciou dos outros para esconder o anel enquanto suportava a dor escaldante.
Rowena franzir as sobrancelhas quando olhou para seu rosto pálido e disse, "Você não parece bem. Chame o médico real aqui. Rápido!" Rowena ordenou incisivamente enquanto um dos guardas saiu correndo o mais rápido que podia para buscar um.
Asher clicou a língua pois não queria que nenhum médico inspecionasse seu corpo. E se eles descobrissem sobre o anel? Ele tinha certeza de que poderiam tentar tirá-lo assim que percebessem que não era um anel comum. Ele não ousaria confiar em ninguém aqui.
Rowena podia ver que Asher poderia sobreviver até a chegada do médico e então olhou friamente para o cadáver aos seus pés, "Quem é ele? Como ele conseguiu entrar?"
Um dos guardas se abaixou e removeu o capuz do assassino, revelando um rosto comum de um homem de meia-idade.
"Eh... Eu o vi por aqui. Este é um dos servos encarregados de cuidar do quarto de Sua Alteza," Ceti murmurou com um olhar surpreso, embora seus olhos subitamente se estreitassem como se tivesse notado algo.
"Não...Não exatamente," Rowena disse enquanto apontava seu dedo para o rosto do assassino morto, e no momento seguinte uma luz carmesim saiu de sua ponta do dedo e atingiu o rosto do cadáver.
Asher franziu os olhos quando viu o rosto do corpo brilhar brevemente antes de ver algo surpreendente.
O rosto do cadáver não mais parecia o de algum servo comum, mas um rosto completamente diferente. Até a cor da pele era diferente já que a atual era de cor vermelha, assim como a de Ceti.
'Um lobisomem?' Asher não esperava que esse cara fosse da mesma raça que Ceti, o que o fez suspeitar imediatamente se Ceti estava por trás disso.
Mas vendo a expressão dela, parecia até que ela não tinha ideia a menos que fosse muito boa em atuar.
Ceti firmemente pressionou os lábios enquanto dizia, "Sua Majestade... Eu sinto muito, eu..."
"Por que você está pedindo desculpas pelos pecados do seu povo? Nós sabemos que seu povo é conhecido por sua habilidade de mudar de forma, e esse homem matou o servo real e tomou seu rosto para tentar matar o Consorte Real. Isso é só mais um dos seus truques baixos para tentar me minar, como sempre," Rowena disse em um tom gelado e fervente enquanto uma aura letalmente abrasadora descia por todo o quarto, fazendo Asher se sentir como se seu entorno tivesse se transformado em um inferno ardente.
Ele não estava surpreso, já que o sangue mágico do Rei Demônio envolvia aquecer seu próprio sangue ao ponto de poder derreter até ferro. Isso era algo que nem mesmo vampiros sonhariam em ter tais habilidades. No entanto, ele estava assombrado que uma vampira como ela pudesse aquecer seu sangue frio daquela maneira, considerando as fraquezas comuns de um vampiro. Não é à toa que ela e sua casa têm governado esse reino desde tempos ancestrais.
Mas ele podia ver que esse reino e os lobisomens pareciam estar em guerra. Ainda assim, se esse era o caso, como é que Ceti estava realmente trabalhando sob as ordens de Rowena com um status respeitável?
Ceti assentiu suavemente e então balançou a cabeça enquanto dizia, "Mas eu não entendo... Como ele entrou? Mesmo se ele pudesse mudar seu rosto, o castelo o teria impedido na própria entrada reconhecendo a mana fluindo por suas veias. A aura da mana de duas raças nunca pode ser a mesma. Esta é a primeira vez que algo assim aconteceu, e para matar Sua Alteza ainda por cima."
Asher interiormente bufou já que podia sentir o desprezo na voz de Ceti enquanto ela insinuava a questão de por que esse assassino arriscaria tanto para matar um fraco como ele. Mas ele tinha que admitir, ele também tinha a mesma questão.
Asher ergueu as sobrancelhas disfarçadamente, não esperando que o castelo tivesse uma segurança tão alta. Agora ele percebia por que era rumorado que o castelo do Rei Demônio era dito ser impenetrável.
"Só pode haver uma resposta. Alguém o deixou entrar, e isso só significa pior. Temos que descobrir quem é o traidor em nosso castelo rapidamente e por que eles queriam se livrar do Consorte Real," Rowena disse enquanto seu tom se endurecia.
A expressão de Ceti se tornou séria e firme enquanto ela dizia, "Deixe comigo, Sua Majestade. Eu chegarei ao fundo disso e descobrirei quem entre nós estava coludindo com o assassino."
Ela se virou para o guarda que estava atrás dela e o instruiu, "Vá e diga a todos que ninguém deve entrar neste salão até eu dizer. Se alguém tentar desobedecer, diga-lhes que esta ordem é imposta por Sua Majestade."
O guarda se curvou silenciosamente enquanto saía do quarto, e apenas Rowena, Ceti e Asher ficaram no quarto com o cadáver do assassino, que Ceti estava inspecionando de perto.
"Sua Majestade! Este pequeno médico pode entrar?" Um homem velho com uma leve corcunda nas costas correu até a porta, e perguntou em uma voz ofegante.