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Rowena e Ceti haviam saído enquanto os servos também limpavam o cômodo junto com o corpo do assassino.
Mas Igrid franziu a testa ao notar que Asher ainda suava e sua temperatura corporal não caía, embora todas as suas lesões físicas estivessem curadas.
Asher percebeu que Igrid estava desconfiado sobre sua condição e rapidamente perguntou para distraí-lo, "Tenho uma pergunta. Por que você suspirou quando Rowena ordenou sua morte?"
Igrid levantou as sobrancelhas, sem esperar que o Consorte Real fosse tão observador. Sua expressão estava cheia de hesitação enquanto Asher adicionava, "Pode falar abertamente comigo. De qualquer forma, não tenho ninguém com quem conversar."
Igrid respirou fundo antes de dizer, "É só que... percebi que Sua Majestade se tornou muito indiferente após a morte de seu pai. Quando o falecido Rei Demônio estava vivo... ela... eu diria que ela estava em um estado melhor. Desculpe. Acho que falei demais."
"Não. Tudo bem. Pode ir," disse Asher, sentindo que Rowena deve ter sido próxima a seu pai. Ele se perguntava como ela reagiria se soubesse que ele foi o responsável pela morte de seu pai.
Mas ele não estava realmente preocupado, já que não havia nenhuma maneira dela descobrir a verdade, assim como ninguém poderia adivinhar que ele foi um Caçador em sua vida passada.
Igrid assentiu, mas ainda estava preocupado ao ver seu rosto pálido e perguntou, "Sua Alteza, está se sentindo bem? Acho que talvez tenha esquecido de algo ao examinar o senhor—"
Asher deu um sorriso casual e disse, "Claro, estou bem. Não se preocupe. Só me sinto mentalmente esgotado e exausto depois de quase ser morto. Tudo passará com uma boa noite de sono. Por que você não vai, para que eu possa descansar?"
Igrid hesitou, pois claramente via que algo estava errado com o Consorte Real. Mas já que o Consorte Real insistia tanto, ele só pôde se curvar e partir.
Depois que Igrid saiu, Asher suspirou aliviado e rapidamente correu até a porta. Ele espiou para ver que o número de guardas havia aumentado e xingou o assassino por isso. Isso só dificultava sua saída furtiva.
Mas a dor do anel o fez trancar a porta enquanto decidia descobrir mais sobre esse estranho anel que primeiro o ajudou mas que agora o fazia sentir vontade de cortar o dedo fora. Talvez se descobrisse que tipo de anel era, ele pudesse tirá-lo. Se fosse uma pessoa comum sentindo essa dor, estaria chorando e rolando no chão de dor. Felizmente para ele, Asher tinha passado por várias provações difíceis como um Caçador que fortaleceram sua força de vontade e aprendeu a lidar com a dor para se tornar o Caçador mais forte.
No entanto, quando ele inspecionou o anel, ficou decepcionado ao ver que não havia muita informação exibida,
[ Nome do Item: Anel da Condenação ]
[ Grau: ??? ]
[ Status: Vinculado]
'Vinculado? Então é um Artefato da Alma?' Asher lembrou de como recebeu uma notificação de que o anel havia o escolhido como seu usuário. E apenas aqueles artefatos que podem vincular-se à alma de um ser vivo podem ser chamados de Artefato da Alma.
Ele ficou realmente surpreso que esse corpo possuísse tal artefato precioso, já que Artefatos da Alma são raros e poderosos o suficiente para as pessoas enlouquecerem por eles. Ele até se lembrou como humanos em sua vida passada tinham conspirado contra os outros para roubar tais artefatos, enquanto alguns Caçadores encararam missões suicidas com a esperança de ganhar recompensas envolvendo um Artefato da Alma. A única maneira de roubar um Artefato da Alma era matar seu mestre, uma vez que esses artefatos são ditos vinculados à alma.
Mas é claro, mesmo entre os Artefatos da Alma, havia sempre os inúteis e os mais úteis. Asher já havia testemunhado o quão útil esse anel de pedra foi, pois salvou sua vida e sabia que também poderia ser usado como uma arma.
Ele só tinha que descobrir como ativar sua forma de arma novamente. Pelo menos dessa forma, conseguiria tirá-lo de sua mão e também teria alguma chance de se defender caso alguém tentasse matá-lo novamente.
Contudo, ele não conseguia descobrir seu grau e pensou que talvez um ferreiro especialista pudesse dizer. Mas ele não tinha muita esperança, já que colocar esse anel não lhe dava benefícios de status. Até acessórios baratos davam ao portador pelo menos algum aumento em seus HP ou MP.
Mas isso foi apenas uma decepção. O único alívio que ele tinha era que esse anel ao menos se transformava em uma arma afiada.
"Merda... por que piorou..." Asher nem conseguia se concentrar em seus pensamentos enquanto a dor aumentava repentinamente.
E, para seu horror, ele viu rachaduras verdes escuras se espalhando de sua mão para o braço sem mostrar sinais de desaceleração.
"Não... não... não... Ughhhh..." Asher sentiu como se todo o seu braço estivesse sendo consumido pelas chamas conforme as rachaduras se aprofundavam. Mas, ao contrário de antes, desta vez, ele podia ver isso acontecendo de verdade! Podia ver sua carne, seus nervos, e tudo até seus ossos se desintegrando em cinzas, fazendo-o sentir uma dor infernal que nunca sentira antes.
"Nnnghhh!" Ele mordeu o colchão para suprimir seus gritos para que os outros não entrassem correndo. Mesmo nessa situação, ele não queria confiar sua vida nas mãos de mais ninguém. Tinha que lidar com o que estava acontecendo sozinho.
Seu horror só aumentou quando viu as rachaduras verdes escuras se espalhando rapidamente por todo o seu corpo.
"Rnnnggghhhh!!!"
Agora ele sentia todo seu corpo sendo derretido por esse calor abrasador enquanto chamas verdes escuras começavam a surgir de seu corpo.
Ele não podia nem gritar mais enquanto suas cordas vocais eram queimadas até o nada.
Ele agarrou o rosto e cambaleou pelo cômodo enquanto as rachaduras verdes escuras se espalhavam por seu rosto, sua pele se desintegrando em cinzas. As chamas verdes escuras até invadiram seus olhos e roubaram sua visão, tornando tudo preto como breu.
Isso era assustador demais para Asher, que nunca havia experimentado algo tão infernal quanto isso. Seria esse algum tipo de punição divina por estar no corpo de um demônio? Asher nem teria pensado tais pensamentos loucos, se ao menos estivesse são o suficiente para formular pensamentos nessa situação.
Ele não estava nem mesmo são o suficiente para verificar suas estatísticas e descobrir o que estava acontecendo com seu corpo.
Tudo que ele sentia era sua carne sendo queimada de seu corpo e, finalmente, após o que pareceu uma eternidade no escuro, ele sentiu a dor parar.
Mas antes que pudesse pensar em algo, ele de repente sentiu que o chão debaixo dele desaparecia e sentiu seu corpo caindo pelo espaço vazio até finalmente bater em alguma superfície semelhante a vidro.
E como se para impedi-lo de entrar em choque, ele se aliviou ao ver sua visão lentamente retornando. Mas o que ele viu o deixou estupefato.
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