William notou esses olhares sobre ele, mas não ligou nem um pouco. Ele continuou caminhando em direção ao mercado sem desviar o olhar para ninguém ao redor.
E se os outros se perguntavam o que havia acontecido com ele? Eles nem mesmo o haviam notado antes. Por que ele se importaria com aqueles que nunca se deram ao trabalho de ajudar ou se importar com ele antes?
Assim que chegou à entrada do mercado, sua aparência atraiu a atenção de mais olhos. Ainda era cedo pela manhã, mas o mercado estava aberto com muitos vendedores esperando que discípulos e mestres viessem comprar deles.
"Com licença, meu amigo, você está aqui para vender esses itens?" Logo que passou por algumas barracas ali, um dos mercadores superou sua surpresa e se moveu para recebê-lo calorosamente.
Era um cara gordo e baixo, na casa dos cinquenta anos, e parecia um homem que viveu muito e viu muita coisa. Seu movimento era rápido, muito mais rápido do que se esperaria para um corpo tão grande. O olhar de respeito que ele deu a William fez com que ele se sentisse como o melhor cara do mundo inteiro.
Esse era um truque padrão dos mercadores, fazer qualquer um se sentir como se fosse o melhor que há. Mas para William isso não importava. Tudo que ele queria era conseguir o melhor negócio para suas coisas e obter mais cristais dessa transação.
"Sim, o que você vai oferecer por tudo isso?" William não se sentia cansado. Seu entusiasmo atenuava seu senso de fadiga, fazendo-o apenas desejar conquistar sua riqueza e comprar núcleos de monstros.
William abriu ligeiramente sua bolsa enquanto expunha o que estava dentro. Ele se afastou e deixou o mercador examinar suas coisas.
"Bom, por uma única pele vale doze cristais," o vendedor estava animado para conseguir um negócio tão bom logo de manhã. Mas ele não planejava facilitar para o jovem William.
A força não era a única coisa de valor neste mundo, a idade e a aparência também eram importantes. Aos olhos de tal mercador experiente, ele avaliou William como um daqueles discípulos que foram admitidos na academia de clãs fracos e famílias pobres.
Ele veio sozinho, arrastando tudo por conta própria. Ele não tinha uma comitiva, nem carregadores para ajudá-lo a carregar toda essa parte do saque. Ele também era jovem, com apenas onze anos, parecendo frágil e vestindo o inútil uniforme branco de carregadores. O que significava que ele era ingênuo e inexperiente até mesmo para calcular mal sobre uniformes e escolher o errado.
Jamais passou pela cabeça do mercador que William não havia cometido um erro ao selecionar suas roupas e que ele era um verdadeiro carregador na academia.
Afinal, carregadores não tinham permissão para ficar com nada por ajudar seus mestres. E para tal discípulo vir com essa parte do saque significava que ele tinha uma força além do que os carregadores deveriam ter.
"Quanto às agulhas de macaco, cada uma será vendida por dois cristais," o mercador adicionou depois de colocar uma falsa expressão de dificuldade em seu rosto.
"Sem trato," ainda assim, a recusa rápida e firme de William veio para esmagar todos os sonhos deste mercador. "A pele vale pelo menos vinte cristais, e as agulhas valem cinco," ele fez sua oferta antes de adicionar uma ameaça, "se você não vai comprar, então saia do caminho para mim. Eu não quero perder meu tempo com tratos ruins."
Ele nem sequer demonstrou algum respeito com suas palavras, e começou a se mover para fechar sua bolsa, pretendendo continuar procurando outro mercador. Ele sabia que o valor das peles e agulhas pode não ser muito, mas seus verdadeiros preços eram bem mais do que esse mercador sovina ofereceu a ele.
"Espere, por favor espere jovem mestre," o mercador entrou em pânico instantaneamente. Ele sentia que sua sorte estava piorando, "e quanto a dezesseis cristais por cada pele e quatro por cada agulha?" O mercador não queria perder um comércio tão valioso, mas também não queria sofrer prejuízos.
William sabia que esse era o preço básico do mercado. Mas isso era no caso dele estar vendendo apenas alguns. Sua experiência prévia apareceu quando ele disse com uma firme resolução:
"Nem um cristal a menos da oferta que eu te dei. Se você não está disposto, acredito que muitos estão."
Demonstrar empatia por mercadores era um erro grave. Ele sabia que mercadores jamais fariam um negócio perdendo.
"Ok, vou ficar com tudo," o mercador praguejou interiormente. Quem disse que idade importava? Esse garoto de onze anos estava agindo como um adulto! Até mesmo um duro na queda.
"Então são todos seus," como conseguiu o que queria, William estava de melhor humor, "alguém para contar e prepare os cristais para mim."
"Claro, claro," o mercador não demonstrou nenhum de seus pensamentos internos em seu rosto ou atitude, "venha e tome um assento. Posso saber o nome do jovem mestre?"
"William," William não mencionou o sobrenome de sua família. Afinal ele sabia que sua família não era grande coisa para usar frente a um mercador astuto.
O mercador queria saber o sobrenome da família de William para poder fazer um acordo com ele mais tarde. Algo dizia ao mercador que essa visita do jovem rapaz ao mercado não era o fim, mas simplesmente o início.
Saber mais sobre o contexto de seus clientes era o movimento padrão que ele e outros mercadores adoravam fazer. Conhecendo mais, eles saberiam o verdadeiro valor daqueles com quem estavam negociando. E isso ajudaria muito a evitar qualquer problema futuro por desrespeitar os descendentes de grandes famílias ou demonstrar mais respeito aos que vieram de famílias mais fracas e sem nome.
Mas William simplesmente se recusou a introduzir sua família a ele, deixando este mercador com nada mais a fazer senão lidar com cautela com ele.
"Está bem, aqui estão os cristais que acordamos," depois de sentar dentro da barraca espaçosa e beber uma xícara de chá aromático que valia uma dúzia de cristais, o mercador voltou com uma bolsa cheia do preço acordado.
"Obrigado," William nem mesmo abriu a bolsa e apenas chacoalhou para saber quanto havia dentro. William usou sua própria experiência para contar os cristais dentro pelo peso da bolsa. E esse movimento simples e natural dele atraiu a atenção do olhar aguçado do mercador.
Tinha que saber que havia um grande número de cristais dentro. Usar apenas o peso juntamente com o som dos cristais se chocando uns contra os outros era um sinal de quão experiente William era em lidar com riqueza.
"Você tem núcleos de monstros para vender?" Como finalmente conseguiu sua pequena riqueza, William estava impaciente para testar sua própria teoria e colocá-la à prova.
"Temos todos os tipos de núcleos, de que grau você está procurando?" tendo meios para recuperar um pouco do que pagou, o sorriso do mercador ficou genuinamente mais largo.
"Estou procurando núcleos brancos, pelo menos cinco, qualquer monstro serve," William começou devagar com suas próprias condições e o mercador continuou acenando antes de desaparecer dentro da barraca e voltar com uma bolsa menor.
"Aqui, cada um custará cem cristais," o mercador disse com um sorriso ainda maior e melhor humor. Em questão de respirações, ele conseguiu recuperar quinhentos cristais.
William finalizou o negócio e correu de volta a seu armário. A partir deste dia, ele se concentraria apenas em uma coisa: ficar mais forte.
Como carregador, ele tinha que ir trabalhar por muitas horas todas as manhãs. Mas ele decidiu não seguir tal cronograma.
Apenas com seus atuais trinta e cinco poderes espirituais, ele poderia simplesmente se matricular na academia como um discípulo oficial. Então, por que ele se preocuparia com algo como trabalhar como carregador novamente? Servindo aos outros e desperdiçando seu tempo em vez de treinar e ficar mais forte?
Não mencionar que ele almejava subir mais alto que isso. Ele decidiu começar com esses cinco núcleos como um teste. Se sua habilidade funcionasse, então sua vida diária mudaria.
Ele estava apenas preocupado que sua habilidade pode não funcionar em todos os monstros, e isso poderia ser um problema se ele falhasse em absorver esses cinco cristais.
Mas se isso funcionasse, ele preferiria passar sua noite caçando monstros na floresta e durante o dia ele treinaria depois de vender e comprar núcleos de monstros.
Mas havia um problema simples que ele tinha que resolver. A academia não permitiria que ele permanecesse dentro de suas portas sem servir a um propósito. Então ele tinha que mostrar logo sua força e se matricular na academia como um discípulo oficial.
Para um carregador, um carregador fraco e inútil por dois anos consecutivos como ele, transformar-se em um discípulo formal da academia causaria um alvoroço. Isso simplesmente nunca tinha acontecido.
William sabia que isso aconteceria. Em vez de se preocupar com isso, ele decidiu trabalhar ainda mais para dar a todos não um choque, mas um susto. Ele não tentaria se matricular na academia agora, mas esperaria uma semana antes de ir avaliar seu poder espiritual.
Seu objetivo era entrar na turma do segundo ano da academia, a classe que aceita crianças com poderes espirituais acima de cem; a classe de mestre espiritual de bronze. Ele pretendia causar um terremoto na academia.
Como seu mestre sempre dizia: Se você vai fazer algo, certifique-se de fazer com estilo!