Mary e Reiko chegaram atrasadas, trazendo o resto do grupo de estudos para a piscina.
"Desculpe, estávamos atrasadas. Eu não percebi que vocês estariam comendo aqui. Mary estava ansiosa para... onde foi a Mary?" Reiko se apresentou.
"Uma das garotas tem um coelho como Familiar. Ela se distraiu." Ella riu, apontando para onde as duas haviam recuado até uma mesa para uma discussão intensa.
Kandi havia terminado seu desafio, e a perdedora da corrida foi buscar mais bebidas enquanto as outras duas Bruxas flertavam abertamente.
Enquanto esperavam, o encontro naturalmente se dividiu em grupos menores, com Kandi, Ásia e Mary reunindo seus Familiares fofinhos em uma mesa e Wolfe, Ella, Reiko e Cassie na mesa ao lado, junto com o pequeno lagarto de escamas vermelhas que era o Familiar de Reiko.
"Infelizmente, esses grupos de estudo não costumam durar muito." Reiko suspirou. Ela havia dito a mesma coisa com outras palavras ontem, e Wolfe se perguntou se ela já estava um pouco solitária e não queria estudar sozinha.
"Não se preocupe. Não vamos deixar você fugir tão facilmente. Você já nos contou seu segredo mais sombrio e profundo." Ella disse a ela, referindo-se ao desejo da jovem Nobre de deixar a cidade.
O rosto de Reiko se iluminou imediatamente com esse comentário enquanto seu pequeno lagarto, Flame, soltou um guincho feliz e emitiu uma onda de calor. "Se vocês não se importarem, estou dentro. Minhas irmãs me ensinaram muitas coisas sobre como maximizar sua taxa de crescimento, e tenho certeza de que Wolfe pode aguentar ficar por perto nós três e o Flame. São apenas os Familiares fracos que se esgotam pelo esforço do vínculo em aula."
Wolfe não havia percebido até agora, mas Flame era uma criatura mágica e não apenas um lagarto comum como a maioria dos Familiares répteis.
"Nosso treinamento prático envolve muita conjuração de feitiços, e os Familiares aumentam nossa taxa de coleta de mana, então precisamos deles lá," Ella explicou para Wolfe.
"Ah, acho que não fomos apresentados corretamente. Prazer em conhecê-lo. Sou Reiko Morgan, a filha mais nova da Líder do Covil Morgan. Fique comigo, e eu poderei te ensinar muitas dicas e truques aleatórios. Esperar pelo trabalho de aula programado para alcançar seu progresso seria apenas um desperdício do nosso primeiro ano."
Cassie animou-se com a promessa de treinamento de feitiços. A maioria de seus colegas estava realmente muito atrás dela em termos de poder nesse ponto, pois ela testou entre três e cinco vezes mais forte nos exames de aura do que o resto da Classe A, e muitos estavam quase tão atrás em conhecimento, então isso ajudaria a garantir que ela alcançasse seu objetivo de esmagá-los todos nos exames e fazer sua Avó orgulhosa.
"Aguardo sua assistência," Cassie respondeu com uma reverência que a fez roçar em Wolfe.
A faísca estava lá novamente, apesar do fato de Wolfe ter a habilidade protetora ativa para se esconder e não ter mana em seu sistema. Ele teria que ter cuidado extra ao tocar pessoas aleatórias até saber quais os limites de sua habilidade.
Ou talvez desta vez, fosse de Cassie, que agora tinha uma aura ativa e talvez não estivesse acostumada a controlar seu poder ainda. De qualquer forma, foi bastante agradável.
"Devemos fazer uma noite de filme depois disso. Atividade de integração do grupo, e podemos falar sobre as coisas que não devem ser ditas em público." Reiko sugeriu, fazendo Risa sorrir com malícia para ela.
"Então você já está pensando em coisas que não devem ser faladas em público, é? Cuidado, Wolfe. Você vai acabar sendo o animal de estimação de alguma Bruxa do Conselho da Convenção, cuidando de uma casa cheia de pequenos bruxinhos enquanto ela frequenta reuniões do conselho." A Bruxa do quarto ano brincou enquanto Ella e Cassie lhe lançavam um olhar feio pela piada sobre alguém roubando seu Familiar.
O que Reiko realmente queria dizer era que ela queria falar sobre seus planos para este ano e o que ela faria no próximo ano, assumindo que passasse em suas aulas.
A graduação e a Nobreza não eram coisas garantidas, mesmo para a Classe A no segundo ano, pois o Padrão da Nobreza mudava constantemente com base no nível de poder relativo dos Nobres existentes. Em uma geração forte como a da Anciã Maria, até Bruxas decentemente poderosas poderiam não alcançar o corte ou acabar no fundo da estrutura de poder dos Nobres.
Depois de ver como esta geração de Bruxas estava se saindo em relação aos padrões na Academia, poderia ser muito mais fácil do que o esperado conseguir um título, Wolfe pensou.
A perdedora da corrida de natação voltou de mãos vazias, mas ninguém se importou. Todos estavam ocupados com os novos Familiares.
"Quanto mais forte preciso ficar para me formar no primeiro ano?" Cassie perguntou a Reiko enquanto os novos pares comemoravam.
"Grande parte é sobre o conhecimento de poções e feitiços, mas se você passar nos exames e obter uma Força de Aura de cem, você pode se qualificar como Bruxa Plebeia no exame final," Reiko explicou.
"Ah, então é fácil. Tenho ótima memória para receitas, e minha Força de Aura já está acima de cem."
A revelação de Cassie chocou Reiko, que havia saído mais cedo da assembleia para responder uma mensagem de sua mãe. Qualquer coisa acima de trinta quando entraram na academia geralmente era suficiente para a Classe A, mas ter Força de Aura suficiente para passar nos exames durante a primeira semana era simplesmente trapacear.
Enquanto todos os outros no primeiro ano lutavam para reunir lentamente a mana para usar os feitiços que estavam aprendendo, ela seria capaz de fazê-los repetidamente até que os dominasse.
O que nenhum deles havia percebido ainda era que o mesmo se aplicava a Ella, cuja força de aura estava disparando depois de se vincular com Wolfe, já que seus níveis de poder relativos naturalmente queriam se igualar.
"Isso resolve, então. Noite de filme hoje e uma aula de atualização amanhã para colocar Cassie e Ella em dia com o material das primeiras semanas." Reiko decidiu.
Ella concordou com a cabeça e se levantou. "Agora, para a piscina. Já perdemos tempo demais no convés."
O que começou como um nado se transformou em uma confusão assim que uma bola foi introduzida, e antes que percebessem, o anúncio de que o jantar estava prestes a ser servido estava sendo transmitido por toda a escola.
"Todos, troquem-se rapidamente se quiserem bons lugares," Risa anunciou, jogando uma camisa sobre a cabeça e deslizando para dentro de um short, ainda molhada da piscina.
"Um bom lugar? O refeitório parecia grande o suficiente para todos." Wolfe perguntou.
"É, mas as mesas do interior são colocadas muito próximas, cheiramos a suor e cloro, e metade da escola exala perfume excessivo e sprays corporais. As mesas junto às paredes são as boas." Risa explicou antes de calçar seus sapatos e correr em direção ao refeitório.
"Senhoras, vamos?" Wolfe perguntou, pegando uma em cada braço.
"Essa é a maneira de viajar. Mary, você deveria perguntar ao filhote se pode pegar uma carona." Ella riu.
Mary lançou um olhar implorante para seu Familiar enquanto jogava um vestido de uniforme escolar por cima do biquíni. O chamado Filhote era facilmente duzentas libras de fofura e músculo, tornando-o três vezes o tamanho da pequena Bruxa.
Ele relutantemente concordou e deixou ela subir, mas uma vez que a carona se transformou num abraço móvel enquanto a amante do fofinho do Primeiro Ano se acomodava, o Filhote pareceu perder sua hesitação e galopou feliz atrás da multidão.