Depois que o Casal Bárbaro foi arrastado para fora da Casa da Feitiçaria de Bartolomeu, Michael finalmente conseguiu concluir o negócio e obter seu dinheiro.
Enquanto isso, num quarto privativo em um dos restaurantes mais populares do Salão Central de Comércio, dois homens de meia-idade brindaram com seus copos.
"Você não acha que é um bom sinal que, finalmente, seremos capazes de criar um laço formal entre nossas famílias? Nossas famílias têm trabalhado juntas há muito tempo, mas nunca conseguimos formar um vínculo ainda mais forte. É bom que isso vá mudar com Frederik e sua encantadora filha," disse um dos homens de meia-idade após dar um gole no licor.
"Encantadora? Ela é selvagem, e eu não acho que alguém possa controlá-la..." O outro homem de meia-idade respondeu antes de virar de uma vez o copo inteiro de licor, "Eu realmente espero que Frederik possa controlar Jacqueline no futuro... Eles podem ter sido bons amigos desde a infância, mas ouvi muitos rumores sobre eles. Me preocupa um pouco, sinceramente."
Os dois homens eram os patriarcas das famílias Kolbenheim e Orlando, e também os pais dos problemáticos Frederik e Jacqueline.
"Os rumores, você diz? Eu ouvi que eles chamam Jacqueline e Frederik de Casal Bárbaro porque brigam em todo lugar, e porque têm um temperamento tão ruim... parece que nós os mimamos demais..." Igor Kolbenheim, pai de Frederik, disse com arrependimento.
Porque ambos eram Senhores de seus próprios territórios e os patriarcas de suas respectivas famílias, eles tinham muito o que fazer. Não era fácil ser um patriarca ou um Senhor, mas eles tinham que conciliar ambas as responsabilidades simultaneamente. Assim, eles nunca tinham muito tempo para criar seus filhos. Infelizmente, foi também por isso que acabaram mimando seus filhos sempre que se encontravam.
Somente agora, quando era tarde demais, eles perceberam seu erro, mas não havia muito que pudessem fazer sobre isso.
"Falar sobre arrependimentos do passado não resolve as questões atuais. Os rumores já são ruins o bastante para sermos forçados a nos reunir e fazer o seu mordomo chefe e meu departamento de informação nos reportar sobre tudo que eles fizeram no passado. Estamos aqui para encontrar as melhores soluções para eles e nossas famílias." O pai de Jacqueline, Karek Orlando disse enquanto dava um tapinha nas costas de seu velho amigo de forma tranquilizadora.
Já fazia um tempo desde que se reuniram para comer e beber. A ocasião não era prazerosa, mas ainda era reconfortante ter um ao outro para contar. Era mais fácil ter bons parentes para conversar do que famílias pretensiosas e arrogantes que se recusavam a aceitar seus erros.
"Solte-me! Eu disse, solte!!!" Uma voz alta reverberou do lado de fora do quarto privativo, seguida pelo som de pratos quebrando e gritos chocados dos convidados do restaurante.
Karek Orlando suspirou profundamente e colocou seu copo vazio sobre a mesa. Ele estendeu a mão para a garrafa de álcool para se afogar em miséria, apenas para parar em seu movimento.
"Eu não deveria ficar bêbado, caso contrário..." Karek não terminou sua frase, mas Igor entendeu. Ele sorriu levemente e afastou a garrafa de álcool um pouco mais longe do alcance de Karek.
Um momento depois, as portas do quarto privativo foram abertas e o mordomo chefe entrou na sala. Jacqueline ainda estava em seus braços, pendurada como uma flor murcha flutuando ao vento. Ela se esforçava para se libertar, agitando seus braços e pernas sem se importar com sua imagem.
Karek instintivamente estendeu a mão para a garrafa, ignorando seus pensamentos anteriores. Ele precisava de álcool para aguentar o que estava prestes a acontecer.
Felizmente, Igor já havia empurrado a garrafa para além de seu alcance enquanto ainda estava sentado.
O mordomo chefe deixou Jacqueline descer, enquanto Frederik entrou no quarto com uma expressão sombria em seu rosto pálido.
O rosto e cabelo de Jacqueline estavam uma bagunça de tanto chorar e Frederik parecia estar com dor. Ele tocava seu estômago repetidamente e se encolhia a cada vez.
"Huh?" Igor Kolbenheim exclamou, "O que aconteceu com vocês?"
Karek Orlando olhou para sua filha e futuro genro pela primeira vez depois de ouvir a pergunta do amigo e uma profunda carranca apareceu em seu rosto.
Ele se virou para seu amigo em confusão, mas Igor parecia tão confuso quanto ele. A atenção deles se voltou para o mordomo chefe, que se curvou profundamente diante dos dois patriarcas.
"Peço desculpas, Mestre. Fui detido um pouco e não consegui evitar que o jovem mestre e a jovem senhora brigassem. Eles tiveram uma pequena discussão de amantes e isso acabou causando um pouco de problema..." O mordomo chefe explicou, com a cabeça ainda abaixada.
"Jacqueline fez isso com ele? Mas por que ela está chorando então?" Karek Orlando perguntou, sentindo-se um pouco desconfortável com a situação.
Jacqueline tomou a segunda pergunta como um sinal para desabar em lágrimas novamente.
"Pai... pai... meu Sabre de Esgrima Silvertite... alguém destruiu ele..." Jacqueline disse enquanto chorava copiosamente na frente de seu pai.
Os patriarcas olharam para Jacqueline por um momento e seus olhares mudaram para Frederik em uníssono. No entanto, o jovem apenas podia desviar o olhar enquanto cerrava os dentes.
"O que aconteceu?" Igor Kolbenheim finalmente perguntou ao mordomo chefe, que abriu a boca apenas para fechá-la um momento depois.
"...é um pouco difícil explicar porque cheguei muito tarde, Mestre..." Ele começou lentamente antes de adicionar, "Mas pedi à equipe de segurança as imagens da câmera de vigilância da loja. Deve ser mais fácil discernir o que aconteceu assistindo às imagens..."
O mordomo chefe acessou seu relógio de cristal um momento depois e abriu o arquivo que tinha recebido da segurança do Salão Central de Comércio.
Uma tela holográfica surgiu, e a primeira coisa que se viu foi a Casa da Feitiçaria de Bartolomeu e o casal discutindo.
Em pouco tempo, a pequena briga dos amantes transformou-se em uma luta ligeira à medida que eles sacavam armas. Ao verem isso, os patriarcas só puderam balançar a cabeça em decepção.
"Por que vocês estão lutando de novo, e em público ainda por cima? Façam isso em casa ou na Arena..." Igor resmungou enquanto Karek acrescentou resignado,
"Eu nunca vi um casal tão estranho. Por que nós até juntamos vocês dois?"
Ao ouvir o que seu pai murmurou, Jacqueline se lançou sobre Frederik. Ela ignorou o gemido de dor dele e guinchou enquanto o puxava para um abraço, "Porque nos amamos!!"
Karek apertou a ponte do nariz, e o pensamento de se levantar e procurar álcool se tornava mais tentador a cada segundo.
De repente, a filmagem mostrou o exato momento em que Jacqueline tropeçou e perdeu o equilíbrio. Ela cambaleou e o sabre de esgrima se aproximava de um menino pequeno e desavisado. Karek ficou tenso e seus olhos estavam colados na tela holográfica enquanto ele esperava uma cena horrível.
Felizmente, um jovem apareceu do nada e os ombros de Karek relaxaram. Ele franzir o cenho ligeiramente e se perguntou se foi uma boa ideia atirar a espada longa na direção de sua filha, mas esse pensamento rapidamente se dissipou. O Sabre de Esgrima Silvertite de Jacqueline quebrou no minuto seguinte e ela desabou no chão no vídeo.
"Ainda bem que alguém interferiu..." Igor falou com um tom aliviado, e Karek assentiu com a cabeça. Ele olhou para sua filha de forma severa e apontou para ela, "Vou descontar o valor do Artefato quebrado do seu dinheiro de bolso. Se você tivesse tocado sequer um fio de cabelo daquele menino, eu teria separado você e o Frederik!!"
Jacqueline queria dizer algo, mas fechou a boca ao ver a raiva fervente no rosto de seu pai e olhou para o chão.
"O quê... FREDERIK!" Igor gritou de repente. Frederik estremeceu e deu um passo para trás involuntariamente.
Foi a primeira vez que ele viu seu pai tão zangado.
"Por que diabos você atacou aquele homem?!? Seu idiota arrogante!!!" Igor berrou, e sua mão bateu na mesa.
O vídeo mostrou o breve confronto entre Frederik e Michael. Terminou rapidamente, mas isso foi o suficiente para a expressão de Karek mudar.
"Eu já tinha percebido antes, mas esse garoto é muito bom. Ele também não parece tão velho," Ele murmurou, "De qual família ele é?"
Igor não tinha prestado atenção no jovem. Ele só sabia que seu filho tinha sido facilmente derrotado, felizmente. Foi algo bom que seu filho aprendeu uma lição após sua ação imprudente.
"Por que você parou lá?" Igor percebeu que o mordomo-chefe parou no vídeo e olhou para o jovem por alguns segundos.
No entanto, não foi Michael quem respondeu dessa vez. Em vez disso, pôde-se ouvir o resmungo de Frederik atrás deles, "Esse bastardo não quis nos dizer o nome dele... me humilhou e disse que ele tinha um Traço da Alma mais fraco do que eu e que ele manifestou sua Runa de Guerra há menos de dois dias..."
"Menos de dois dias? Ele já tem um bom Artefato, e sua Runa de Guerra foi bastante refinada... Não me lembro desse jovem dos últimos encontros familiares... de qual família ele é?" Igor Kolbenheim murmurou depois de uma rápida avaliação da força do homem desconhecido.
O mordomo-chefe inclinou a cabeça antes de responder, "Eu já enviei a gravação para o departamento de informações. Eles estão atualmente escaneando todos os dados para descobrir quem ele é. O reconhecimento facial deve facilitar a confirmação de sua identidade."
Os patriarcas assentiram com a cabeça em uníssono ao ouvir as palavras do mordomo-chefe.
"Acho que ele é ou uma Sombra das grandes famílias ou é um discípulo dos clãs escondidos," Karek refletiu enquanto assistiam ao vídeo pela terceira vez. Desta vez, eles ignoraram seus filhos e se concentraram no rapaz desconhecido, "Mas em qualquer caso, ele não teria interferido na luta. Eles são ensinados a manter sua identidade oculta em qualquer circunstância."
Igor e o mordomo-chefe concordaram enquanto Jacqueline e Frederik resmungavam baixinho.
"Quem se importa com esse garoto?" Frederik perguntou, enquanto Jacqueline acrescentou,
"Ele destruiu meu Artefato 4 Estrelas… é só mandar alguns dos nossos homens dar uma surra nele..."
"Vocês dois..." Karek advertiu, cerrando o punho, "...Eu acho que tratamos ambos de maneira muito amável."
Igor concordou prontamente, balançando a cabeça de imediato. A filmagem era suficiente para escrever vários artigos sobre a desgraça que a nova geração trouxe para a família deles. Se os concorrentes das famílias Kolbenheim e Orlando ouvissem falar do ato humilhante de seus filhos em público, eles teriam problemas.
Sua imagem seria arruinada numa medida incalculável, assim como sua boa vontade. Por sua vez, a confiança que as pessoas depositavam neles e em seus produtos também se desfaria.
"Acho que é hora de mandar vocês para lá…" Karek disse, e Igor concordou sem pensar duas vezes, "Concordo. Está na hora de enfrentarem algumas dificuldades!"
Frederik e Jacqueline ainda não sabiam do horror que os esperava em breve.
De repente a discussão dos dois patriarcas foi interrompida quando uma tela holográfica apareceu na frente do mordomo-chefe. Ela exibia várias informações para todos na sala lerem, atraindo o interesse deles.
"Michael Fang... então esse é o seu nome..."