"Sr. Fang, parece que você quer ser o primeiro a entrar na Câmara de Exame. Você não acha que está um pouco animado demais?" Uma voz familiar alcançou o jovem.
Ele olhou para cima e viu que estava na sala de aula. Mais de trinta alunos o encaravam, alguns confusos com o fato de ter se tornado um alvo, enquanto outros reprimiam seus sorrisos de escárnio. Contudo, o jovem não prestava atenção neles.
'Que diabos foi isso agora?'
Ele olhou para o próprio peito novamente, mas não havia nada. Não havia um buraco em seu peito, nem mesmo uma lesão ou uma cicatriz.
A única coisa que repousava em suas mãos era um livro antigo e desgastado.
Os eventos vivamente narrados no livro soavam como se tivessem saído diretamente de um romance de fantasia irrealista, mas decentemente escrito. Ninguém acreditaria que os eventos realmente ocorreram.
Entretanto…
Foi exatamente isso que Michael ouviu quando era mais jovem.
Todos em sua família diziam que o livro esfarrapado era a verdade incontaminada por trás das ações de seu primeiro ancestral. Ele desconfiava um pouco dos pais, mas sabia que seu irmão nunca mentiria para ele, não mais. Apesar disso, era difícil acreditar em tais absurdos.
'Será que eu acabei de sonhar com um fragmento do passado?' Michael se perguntou. Ele se lembrou do sonho e o comparou com o conteúdo do livro que se recordava. Era o mesmo.
"Michael Fang, estou falando com você!" A voz familiar ecoou pela sala de aula mais uma vez, irritada e autoritária desta vez.
Mas Michael estava absorto em pensamentos, imaginando o homem no campo de batalha. A voz ecoando na sala de aula o distraía demais, então ele falou sem pensar suas reflexões em voz alta, "Ah... foda-se isso..."
"Sr. Fang. Câmara de Exame, AGORA!" O homem rugiu, finalmente tirando Michael de seus pensamentos.
Ele olhou para cima, confuso, e só recuperou os sentidos quando viu os olhos irados do Sr. Kelen Dame, seu professor e diretor de turma.
'Ah... certo. O exame de graduação.'
Michael ainda estava um pouco confuso, mas parecia que não tinha tempo suficiente para organizar seus pensamentos.
Seu professor e diretor de turma o encarava com olhar fulminante, que só mudou quando Michael estendeu a mão para pegar sua mochila. Ele colocou o livro esfarrapado dentro dela e caminhou até seu professor. Ao mesmo tempo, lançou um rápido olhar para a projeção que se formava acima do relógio de cristal em seu pulso.
'9:01 da manhã. Se eu começar meu exame agora, terminarei na hora do almoço. Isso me deixa tempo suficiente para organizar meus pensamentos antes de amanhã. Pode ser útil!' Ele pensou. A projeção desapareceu um momento depois.
O relógio de cristal era um modelo padrão dado a todos os alunos aos 17 anos de idade. Além de indicar as horas e criar uma projeção, tinha acesso à Starnet, uma rede estelar que fornecia informações e meios de comunicação com outros humanos pelos sistemas estelares. Essa era a função mais importante do relógio de cristal, pelo menos para a maioria dos alunos.
Quando Michael chegou ao lado do seu professor e diretor de turma na frente da sala, ele ouviu as 'lições' familiares do Sr. Dame.
"Ao olhar para você, não posso deixar de sentir meu coração palpitar de dor. Não ouse agir arrogantemente se passar no exame de graduação com cores voadoras. Você está praticamente morto se pensar que sua vida dentro da Expansão Origem será a mesma."
O significado oculto por trás das palavras do seu professor e diretor de turma era óbvio, mas a maioria dos alunos já estava acostumada com isso, inclusive Michael.
"Sr. Dame, não se preocupe tanto. Você já nos avisou muitas vezes, nós entendemos. Nem todos vão despertar sua Runa de Guerra, em primeiro lugar!" Um aluno com físico atlético disse enquanto levantava a mão direita bem alto. Seu sorriso zombeteiro era direcionado a Michael.
Uma tatuagem que brilhava em uma luz branca fraca estava marcada no dorso da mão direita do aluno. Era a Runa de Guerra que ele mencionou agora há pouco. No entanto, ninguém exclamou ao ver a Runa de Guerra do Niklas Liekhoven. A maioria dos alunos lançou um olhar de desdém ao seu colega antes de ignorá-lo. Michael fez o mesmo.
Eles sabiam que o diretor de turma e Niklas Liekhoven adoravam se unir para ridicularizar os outros. Michael não tinha certeza de como eles se encontraram, mas segundo ele, certamente eram almas gêmeas.
"Sr. Liekhoven, mesmo que sua Runa de Guerra tenha se formado dois dias atrás, você não precisa mostrá-la para todo mundo," Sr. Dame repreendeu, mas enfatizou algumas palavras para atrair a atenção da classe para Niklas.
Michael observou as travessuras da dupla pelos próximos minutos com vários pensamentos sobre o sonho o atormentando. Uma vez que o professor terminou de se vangloriar de seu aluno favorito, Sr. Dame levou Michael para fora. Ele levou Michael até uma pequena sala perto da sala de aula e o mandou entrar.
Depois que Michael entrou, a porta da câmara se fechou hermeticamente, cortando todo o fundo sonoro, e o mundo inteiro se tornou mortalmente silencioso para Michael.
Ao mesmo tempo, seu professor e diretor de turma entrou em uma sala diferente.
Mais de uma dúzia de pessoas já estavam dentro da sala, a maioria delas professores. No entanto, nenhum deles prestou atenção ao professor de Michael. Eles estavam ocupados olhando para as dúzias de telas holográficas que mostravam um aluno cada.
'Jasmine Blade, Oliver Kaelte e Peter Seakal?... Eu deveria ter começado com o Niklas também,' Sr. Dame pensou, balançando a cabeça levemente.
Já era tarde demais agora, pois uma tela mostrando Michael apareceu, mas era realmente uma pena.
Michael não era adequado para estar em sua classe. Ele simplesmente não estava no mesmo nível que seus colegas.
Depois de trabalhar como professor por mais de uma década, ele encontrou muitos alunos como Michael Fang. Eles vinham de famílias comuns e se achavam muito apenas por terem conseguido entrar em uma das escolas secundárias mais prestigiadas da província.
Infelizmente, entrar em uma boa escola era apenas a linha de partida e não o objetivo final!
'Apenas espere até a realidade cair sobre você. Você não tem poder nem riqueza, esqueça as conexões. Alguém como você não é apto a se tornar um Senhor.'
Tão perverso quanto possa parecer, a vida nunca foi feita para ser justa. Aqueles que buscavam poder iriam ou superar os obstáculos lançados em seu caminho, ou seriam enterrados nos anais da história.
E quanto ao número de alunos comuns que chegaram ao topo após entrar em escolas prestigiadas com mais sorte do que inteligência e força, eles poderiam ser listados em uma única página.
"Esse é o seu aluno, Kelen? Nunca vi ele antes. Você treinou um ás escondido enquanto ninguém olhava para você?" Um dos professores sentado perto de Kelen Dame iniciou uma conversa com ele.
Quando ele percebeu que os outros professores haviam trazido seus áses para a Câmara de Exame para exibir seus grandes ensinamentos aos convidados estimados, ele desistiu de tentar competir com eles. Uma competição amigável era legal, mas esses professores eram conhecidos por exagerar.
"Um ás escondido? Não brinque comigo, Hagen! Michael Fang é apenas um plebeu sem nenhum background notável. Aquele garoto só tem sorte," Kelen Dame respondeu com um riso sem humor, "O irmão dele teve a sorte de manifestar uma Runa de Guerra e reter seu status como Senhor por alguns anos, mas isso já é tudo."
Michael prestava atenção nas aulas, mas era só isso. Não havia nada de especial naquele jovem.
"Ele é um solitário e só sabe ler e dormir. Por pouco fez até o último ano." Kelen acrescentou.
Hagen olhou para seu colega e franzou a testa.
'Por que eu ainda comecei uma conversa com ele? Ele só está tentando humilhar seu aluno mandando-o primeiro!' Ele pensou.
Por um momento, ele se perguntou o que estava fazendo em uma escola prestigiada que se especializava em ensinar os alunos sobre a Expansão Origem e a vida de Senhores e Aventureiros.
'Um bom pagamento sem arriscar minha vida todos os dias transforma idiotas em cachorrinhos adoráveis, com certeza!' Hagen pensou, balançando a cabeça levemente.
Ele estava prestes a dizer algo a Kelen quando ouviu alguém se aproximando deles por trás.
"Você tem certeza que está falando do aluno que você enviou para a Câmara de Exame? Sua descrição parece equivocada," Uma voz repentina interrompeu o bate-papo dos professores.
Kelen Dame estava prestes a repreender a dona da voz por seu comportamento rude, mas congelou quando viu a mulher bonita, porém com aparência feroz, que vestia roupas casuais. Ela permaneceu imponente atrás dos professores como se o lugar inteiro lhe pertencesse – o que não era exatamente errado.
"M-m-m-miss Z—...." Kelen Dame gaguejou, apenas para ser interrompido pela recém-chegada.
"Eu perguntei alguma coisa," A mulher disse impacientemente, com um tom que exigia obediência.
"Sim sim, claro. Por favor, aguarde um momento!" Sr. Dame respondeu apressadamente, virando-se para os monitores para olhar a tela holográfica que mostrava Michael.
Ele sentiu que algo estava errado, mas não esperava que algo tão absurdo acontecesse bem diante de seus olhos.
"Quem diabos é esse e o que ele fez com o Preguiça que eu conheço?"
'Isso é realmente o Michael?'