Sarah terminou de falar, mas Isaiah fez uma pergunta. ''Por que eles o jogariam fora? Tiefel disse que ele é poderoso, e os feitiços que ele pode usar são incomuns?''
Ela deu de ombros. ''O Duque é um homem orgulhoso; ele foi envergonhado na frente dos nobres ao redor, que, como você sabe, espalham as notícias, fazendo o Duque reagir exageradamente e bani-lo.''
Ela estava olhando para o garoto bonito que só tinha uma pessoa neste mundo com quem ele se importava. ''Mas o Duque vai se arrepender do que fez.''
Sarah não suportava ver o menino espiralando ainda mais, então ela saltou da carruagem e se aproximou dele. Ao chegar perto, perguntou. ''Archer, você está bem?''
Ele estava murmurando consigo mesmo. ''Não, não, definitivamente não estou bem.''
''Me desculpe, eu não pretendia bisbilhotar. Apenas notei que você está falando sozinho, e fiquei preocupada,'' Sarah perguntou.
''Tudo bem; não tenho certeza se estou falando comigo mesmo ou com outra pessoa; muita coisa está acontecendo na minha cabeça agora.'' Ele respondeu enquanto balançava a cabeça.
''Eu entendo. Você gostaria de falar sobre isso?''
Archer olhou para ela antes de responder. ''É pessoal.''
Sarah continuou andando ao lado dele. ''É para isso que estou aqui; não é bom guardar todos esses pensamentos e sentimentos para si mesmo; eles podem te consumir.''
Balançando a cabeça enquanto olhava para ele. Quando ele a ouviu, ele suspirou. ''Eu nem sei por onde começar. Passei por tanta coisa, e isso continua me assombrando, as memórias, os pesadelos; é tudo tão real.''
Ela colocou a mão no ombro dele enquanto falava. ''Estou ouvindo.''
Archer estremeceu com o toque dela e rapidamente se afastou antes de tentar falar. Ele não queria falar sobre isso ainda; ainda era um assunto doloroso para ele; ela notou sua hesitação e falou calmamente.
''Tudo bem. Você pode falar comigo quando se sentir pronto.'' Sarah sorriu para ele e voltou para a carruagem; ele a observou se afastar enquanto lembrava de suas palavras.
Após a conversa, ele conseguiu acalmar a agitação violenta devastando sua mente ao pensar no sorriso de Ella.
Ele decidiu treinar sua habilidade de Maestria em Espada Curta quando acamparam à noite. Passou-se um mês assim, e a caravana só foi atacada duas vezes: uma vez por um grupo de goblins e outra por mais lobos.
Archer conseguiu matar dez goblins e onze lobos, o que lhe rendeu muita experiência e coragem. Ele riu enquanto abatia as feras, assustando todos na caravana exceto Sarah e o grupo Sorte do Destino, que observavam com rostos tristes.
Os lobos atacaram durante o primeiro mês, e os goblins atacaram quando atravessavam a Ponte Cardina. A ponte estava cruzando o Rio Serpente do lado do Reino de Rhodora na fronteira.
Archer achou que o reino devia estar um caos para não limpar um grupo de goblins emboscando pessoas pela ponte. Enquanto andavam pela estrada de pedra antiga, Archer verificou seu status.
[Experiência: 2050/3000.]
[Subida de Nível: 47>48]
[PE: 0>21]
[Escudo Cósmico: 2>3]
[Espada Cósmica: 2>3]
[Explosão Arcana: 2>3]
[Mísseis de Fogo: 3>4]
[Bola de Fogo: 0>1]
[Detector de Aura 0>1]
[Maestria em Espada Curta: 0>2]
Archer estava feliz. Embora pudesse ter ganhado muito mais experiência, ele treinou sua habilidade de espada, conseguindo levá-la ao Nível 2. Devido à prática, muitos de seus feitiços também subiram de nível.
A caravana se aproximou de um passo de montanha aberto, e Archer foi enviado para fazer reconhecimento com Baradar. Quando chegaram ao topo do morro, se depararam com uma visão arrepiante. A estrada de terra do passo de montanha se estendia diante deles, escuro e ameaçador contra o céu abafado.
Pedras irregulares margeavam os lados do caminho, parecendo pairar sobre a via estreita como dentes afiados à espera de devorar quem ousasse passar por ali. O vento frio soprando pelo vale abaixo adicionava uma trilha sonora sinistra à cena, uivando pelos picos das montanhas tortuosas e carregando um sussurro fraco e perturbador.
Era como se o próprio passo estivesse vivo, e pudesse sentir o medo que se infiltrava no coração das pessoas. Apesar do medo crescente, Archer não pôde deixar de olhar para o abismo abaixo.
Havia algo magnético, quase hipnótico, sobre o passo da montanha, como se guardasse alguns segredos e mistérios ocultos que imploravam para ser descobertos. Mas, conforme os segundos passavam, a escuridão do passo piorava, o que assustava alguns dos guardas da caravana.
Ele recuou, ficando seguramente empoleirado no topo do morro em vez de se aventurar no desconhecido. Archer olhou para o homem loiro alto e viu os olhos verdes do homem se arregalarem. Barador estava chocado com o que via diante deles.
Eles se entreolharam e rapidamente voltaram para a caravana. Enquanto voltavam, Archer perguntou, ''Por que estamos transportando carruagens de comida e outros materiais em vez de armazená-los em anéis de armazenamento?''
Barador olhou para o menino e riu antes de responder. ''Bem, Arch, comida é perecível nos anéis, então não faz sentido usá-los para alimentos; os membros da guilda têm coisas armazenadas nos anéis, como roupas e suprimentos médicos, mas eles não podem armazenar comida, então eles os mantêm em caixas de gelo para durarem mais.''
Sarah, o chefe da guarda Arthur, e o homem encarregado da caravana, Elric Hardwillow, gerente da família mercante de Hardwillow, estavam acompanhando-os.
Os dois chegaram diante do grupo, e Elric se voltou para eles, ''Então o que havia lá?''
Barador respondeu ao homem, ''O passo da montanha parece limpo, mas há algo estranho nele. Eu sugiro que viajemos por ele ao amanhecer, pois estará escuro quando chegarmos lá.''
Sarah e Arthur concordaram, mas Elric não e expressou sua objeção, ''Não, viajamos agora para a guilda; estamos a quatro dias de distância, então vamos não perder tempo.''
Todos tentaram protestar, mas Elric não ouviu, então a caravana continuou em direção ao passo da montanha. Quando chegaram à entrada, já estava escuro. Os homens que conheciam feitiços de luz cercaram a caravana e iluminaram a área.
O grupo que ajudou com os wendigos também ficou, graças a Sarah convencendo-os a se juntarem à missão. Archer estava sentado no teto da primeira carruagem. Ele tinha sua Detecção de Aura ativada e não captou nada.
Horas se passaram enquanto viajavam pelas montanhas, e foi então que ele captou três assinaturas movendo-se em direção a eles. Ele rapidamente se levantou e mirou na direção disparando uma Explosão Arcana sem avisar ninguém, e a noite se iluminou com um brilho violeta quando o impacto atingiu algo.
Algo caiu do céu espatifando-se ao lado da estrada a alguns metros à frente da caravana, Archer foi até o local e olhou para a coisa. Era uma criatura gigante parecida com um morcego, com asas semelhantes às de um wyvern e se contorcendo. Archer invocou sua espada e esfaqueou a besta na cabeça.
A coisa parou de se mexer, e ele a guardou em sua caixa de itens. No entanto, ao se virar, viu dois aventureiros sendo levados e arrastados aos gritos. Jaen estava disparando lanças de água contra as feras, Baradar estava atirando flechas nelas, e Tiefel estava curando os guardas feridos.
Isaiah reuniu todos e conseguiu derrubar um atingindo-o com um golpe de aura, e as duas feras foram abatidas com algum esforço.
A caravana perdeu três homens e teve quatro feridos, que Tiefel e outro mago estavam curando. Depois que os feridos foram curados, a caravana começou a se mover novamente.
Algumas horas mais tarde, mais feras voadoras atacaram, mas desta vez estavam preparados. Feitiços voavam em direção a elas, rasgando suas asas e fazendo-as espatifar-se no chão.
Archer disparou alguns Mísseis de Fogo em duas coisas, trazendo-as a uma parada em chamas. Assim que as feras caíram, ele correu e começou a saqueá-las.
Ele conseguiu seis corações de todas as feras e os guardou. As bestas-morcego que ele matou deram a ele 3000 de experiência, então ele queria matar mais.
Continuaram enquanto Archer comia alguns doces e verificava seu status.
'Status.'
[Experiência: 300/3000]
[Subida de Nível: 48>49]
[PE: 0>Nível]
"Parem, vamos acampar aqui para a noite!" o chefe da guarda, Arthur, chamou da frente.
Conforme a lua subia alta no céu, lançando um brilho sinistro sobre a terra, o estranho campo de grama assumia uma nova dimensão de estranheza. As altas hastes de grama se agitavam e balançavam ao ritmo da brisa fresca da noite, projetando estranhas sombras no chão abaixo.
O céu estava escuro e limpo, exceto por alguma nuvem ocasional que passava por cima, bloqueando a luz prateada sinistra da lua. Mas as grandes rochas que jorravam da terra pareciam vivas à noite.
Elas ficavam como sentinelas silenciosas ao redor do campo de grama, projetando sombras ameaçadoras que pareciam torcer e virar com cada rajada de vento. As rochas pareciam quase figuras, congeladas no tempo, vigiando a temível paisagem, à espera de algo ou alguém.