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"Ontem, um chefe da máfia foi assassinado. Sua cabeça foi rapidamente decepada antes mesmo que ele tivesse chance de reagir," reportou o jornalista na televisão, mergulhando nos detalhes do chocante evento.

"O método da execução sugere fortemente o envolvimento do notório assassino conhecido como Ceifador. Seu estilo assinatura envolve um único e preciso golpe no pescoço da vítima. O Ceifador permanece foragido, e as autoridades estão ativamente seguindo pistas para prendê-lo," continuou o repórter, cativando a audiência com as façanhas da figura elusiva.

Cansado da cobertura incessante sobre o assassinato, Aiden desligou a televisão. Olhou para os itens ao seu lado no sofá—o punhal ainda manchado com sangue fresco e a máscara sinistra que lembrava a face da morte.

Essas eram as ferramentas que ele usou para acabar com a vida do chefe da máfia. Não era preciso ser um gênio para perceber de quem era o sangue que cobria a lâmina.

"Por que eles me odeiam? Eu só matei um homem muito mau. Eu... eu simplesmente não entendo..." murmurou Aiden, sem compreender por que a população era contra seus assassinatos.

O entendimento de Aiden sobre o mundo era limitado. Desde muito jovem, ele foi moldado para ser um assassino, treinado para se ocultar habilmente e suprimir suas emoções. O treinamento implacável que sofreu quando menino quebrou sua psique, deixando-o obediente aos comandos da organização que o transformou em um assassino mortal.

Viver como um assassino sempre foi difícil para Aiden, mas ele não tinha alternativa. Ele embarcava em missões, ocasionalmente aventurando-se pela cidade para vislumbrar como era uma vida normal. No entanto, até mesmo nesses momentos, sua visão de um mundo normal era bem diferente da de pessoas normais.

Mas, quando ele ia para a cidade, às vezes podia ver os sorrisos no rosto das pessoas quando estavam com amigos, e isso fazia Aiden perceber que ele estaria para sempre sozinho.

De repente, a porta do seu quarto se abriu, e Jack entrou, o homem que o treinou todos aqueles anos.

"Bom trabalho eliminando o chefe da máfia. Você está se tornando cada vez mais forte nesses últimos anos," elogiou Jack, reconhecendo a conquista de Aiden.

"Obrigado," respondeu Aiden secamente, mantendo sua resposta concisa para evitar provocar a presença perturbadora de seu ex-mentor. Ele queria que Jack saísse do quarto, pois não gostava de sua presença devido ao trauma que Jack tinha causado em sua vida.

Quando Jack estava saindo, ele informou a Aiden sobre um assassinato especial, "Aiden, eu tenho outro assassinato para você amanhã. Vou te enviar os detalhes hoje à noite. Esteja preparado. Vai ser uma grande", ele disse com um largo sorriso.

Aiden permaneceu calado, oferecendo apenas um aceno como resposta, desprovido de qualquer emoção. Ele pensava em deixar esse lugar, nunca mais voltar a este inferno.

Retornando à sua cama, ele buscou consolo na televisão mais uma vez, mas desta vez, mudou de canal para evitar as observações depreciativas e discussões negativas sobre suas ações recentes. Ele se recusava a deixar tais críticas amargurarem seu humor.

Várias horas depois, Aiden se recolheu para a noite, preparando-se para a missão iminente.

No dia seguinte, enquanto se preparava para a tarefa à frente, Aiden segurou seu punhal agora limpo. Em seguida, colocou sua máscara assinatura, assemelhando-se à face de um ceifador—o símbolo de sua identidade clandestina.

No entanto, uma inquietação assentou dentro dele pela primeira vez em sua vida. Ele tinha a sensação de que algo daria errado, mas não conseguia dizer o que era. Esse sentimento desconcertante lhe era estranho.

Descartando isso como uma preocupação infundada, Aiden racionalizou que ele não tinha motivo para estar apreensivo. A tarefa parecia simples, ele tinha que eliminar um chefe de gangue que residia na favela. Uma tarefa assim supostamente seria fácil, então por que ele estava com esse pressentimento?

Ao chegar na favela, Aiden viu algo horrível. As pessoas nas ruas pareciam doentes, como se fossem cair mortas a qualquer momento. No entanto, Aiden não podia se preocupar com eles naquele momento. Ele precisava completar sua missão.

Finalmente, ele chegou ao lugar que Jack lhe havia dito ontem, e entrou.

Era estranho. Por que ele não estava ouvindo nada? Era como se ele estivesse em algum tipo de prédio abandonado. Só o vento podia ser ouvido.

Avançando cautelosamente em direção ao quarto, Aiden percebeu os sons de alguém absorto em seu trabalho. Seu alvo, inconsciente do perigo iminente, continuava suas atividades, alheio ao destino que se aproximava.

Aproximando-se silenciosamente de sua presa, Aiden preparou seu punhal, pronto para o golpe fatal. No entanto, para seu espanto, seu ataque desviou quando o alvo desviou o golpe sem esforço, sem desviar a atenção de sua tarefa.

Pego de surpresa, Aiden rapidamente recuperou a compostura, lançando outro ataque.

'Como?' Aiden pensou.

Então, uma figura sombria emergiu das trevas, lançando um contra-ataque vicioso, cortando o abdomen de Aiden e fazendo o sangue jorrar.

"Haha! Você realmente veio, hein?" O indivíduo mascarado zombou, um sorriso cruel se formando em seu rosto.

Silencioso e resiliente, Aiden recusou-se a dizer uma palavra. Devido ao seu treinamento desde jovem, ele agia como se não sentisse dor alguma, não fazendo nenhum ruído.

"Você não me reconhece?" perguntou o agressor, seu sorriso se ampliando.

"Sou eu, Jack."

À medida que as palavras ecoavam na mente de Aiden, confusão surgia. Ele não podia compreender por que o homem que lhe ensinou tudo iria traí-lo. Tudo o que ele tinha feito era obedecer ordens, e aqui estava ele, enfrentando seu próprio fim pelas mãos de Jack.

"Por quê... O que eu fiz para merecer isso?" Aiden questionou em silêncio, seus pensamentos se voltando para a traição incompreensível que se desenrolava diante dele.

"É simples, você se tornou uma ameaça para nossa organização. Você ganhou força muito rápido, então decidimos te matar. Foi por isso que organizei essa armadilha simplesmente para te matar," Jack explicou, sua voz tingida de uma resolução arrepiante, enquanto se preparava para cortar o braço esquerdo de Aiden.

"..."

Aiden fez uma careta, mas nenhum grito de dor escapou de seus lábios. O treinamento brutal de sua juventude havia forjado um espírito indomável, intransigente à agonia física.

"Este é o fim. Adeus," declarou Jack friamente, desferindo um golpe final e decisivo no pescoço de Aiden.

No entanto, antes que ele pudesse fazer isso, Aiden conseguiu esquivar do ataque, ainda que por pouco. Ele agarrou seu punhal com o braço direito e contra-atacou. Mirando diretamente no pescoço de Jack.

Ele não morreria sozinho. Ele se certificaria disso.

"Você!" Jack exclamou, sendo forçado a recuar rapidamente antes de avançar novamente.

Quando Jack estava prestes a atacá-lo com um golpe limpo no pescoço. Aiden desapareceu completamente do campo de visão de Jack e reapareceu atrás dele... decapitando-o como havia feito milhares de vezes.

"Filho da puta...tudo o que eu fiz foi te ouvir, e você me traiu. Vai se foder!" Aiden gritou enquanto cuspia no corpo morto de Jack.

Entretanto, o sangue continuava a fluir de seu braço esquerdo...fazendo Aiden se sentir tonto. Ele não teve escolha senão sentar-se contra uma parede...sua consciência lentamente desvanecendo.

'Se eu algum dia renascer, farei o meu absoluto melhor para ser livre. Não estarei mais preso em uma jaula!' Aiden pensou enquanto seus olhos se fechavam de vez.

***

Em outro mundo, um jovem decidiu se suicidar. Ele sabia que sua vida nunca melhoraria e que tudo o que sabia fazer era decepcionar os que estavam ao seu redor.

Ele decidiu se matar usando drogas que o matariam de vez.

Engolindo as pílulas, ele começou a tremer incontrolavelmente, saliva saindo de sua boca. Ele se contorcia para cima e para baixo. A morte era o único desfecho que o aguardava.

A tremedeira continuou por alguns minutos até que ele ficou completamente sem vida. Nem mesmo uma batida do coração podia ser ouvida, isso é...até que:

De repente, o corpo do menino que estava completamente sem vida começou a tremer como se outra reação estivesse acontecendo.

Os olhos do jovem que acabara de morrer se abriram de repente, e palavras começaram a sair de sua boca: "Como estou vivo?"

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