À medida que os céus escureciam gradualmente, o calor sufocante da manhã presagiava um dilúvio iminente. A temperamentalidade mercurial do clima de verão era notavelmente evidente, com o sol fulgurando em sua plena glória há apenas uma hora, e agora, um manto de nuvens sombrias envolvendo os céus.
Lobos, ursos-polares e tubarões, os predadores do ápice do mundo natural, rastreiam suas presas por milhas, atraídos pelo cheiro de sangue. Uma vez que fixam seus olhos na caça, eles não desistem facilmente.
Jonathan era um caçador e rastreador paciente.
À medida que Semanuick fazia curvas ou voltava pelo mesmo caminho, Jonathan se posicionava nos pontos cegos de Semanuick, desaparecendo nas sombras quando não havia onde se esconder. Ele se ocultava de maneira notável.
Semanuick, possuindo um mínimo de esperteza, evitava a vigilância percorrendo áreas pouco povoadas. As câmeras de vigilância urbana tornaram-se cada vez mais onipresentes ao longo dos anos, tornando desafiador encontrar ruas sem elas. Frequentemente olhando ao redor para discernir suas localizações, ele andava por becos e voltava várias vezes antes de descobrir um caminho adequado.
O que deveria levar uma hora para atravessar pela estrada principal levou o dobro do tempo devido aos ziguezagues e pausas constantes de Semanuick.
Jonathan o seguiu por duas horas, suas emoções inabaláveis, seu batimento cardíaco estável. Para evitar que seu telefone fizesse barulho ao receber uma mensagem de texto, ele havia colocado no modo avião.
Parecia que Semanuick estava profundamente temeroso de que Jonathan o alcançasse. Ele propositalmente tomava um caminho mais longo ao evitar a vigilância, às vezes correndo pelas esquinas antes de voltar, tentando atrair possíveis perseguidores.
Ele repetiu essa tática cinco ou seis vezes, fingindo um movimento para a frente antes de abruptamente escanear o ambiente.
Ao notar sombras em um beco, Semanuick as examinava intensamente por algum tempo como se buscasse uma confirmação antes de prosseguir. Mesmo após cruzar as sombras, sua ansiedade permanecia, e ele frequentemente caminhava alguns metros à frente antes de subitamente virar para observar o ar próximo às sombras.
Interessante, totalmente interessante. Jonathan se perdeu em pensamentos. O alvo de Semanuick não era apenas ele, mas ele também parecia estar familiarizado com seus superpoderes. Ciente da habilidade de Jonathan de atravessar sombras, Semanuick permanecia tão vigilante quanto um arqueiro assustado ao passar por elas. Seu medo e suspeita irradiavam dele, como alguém mordido por uma cobra e consequentemente receoso dela por anos.
Seu terror era palpável, como se ele o tivesse experimentado em primeira mão. Capaz de prever o futuro, sem medo da morte, e carregando um ódio profundo contra ele, o objetivo de Semanuick era cristalino.
Combinando essas observações, Jonathan quase deduziu a natureza do superpoder de Semanuick. Se fosse realmente como ele suspeitava, e se tal poder realmente existisse... ele precisaria revisar sua estratégia.
As suspeitas de Semanuick o consumiam enquanto ele olhava para trás a cada três metros, mas ele era incapaz de detectar Jonathan.
Na verdade, Semanuick não era um fraco. Seu vigor físico e vigilância aguçada lhe permitiram evadir a captura durante dias a fio. Ele era inteligente o suficiente para evitar riscos, utilizando as fraquezas de Jonathan contra ele.
Infelizmente, Semanuick havia encontrado Jonathan e avançou obstinadamente, recusando-se a recuar até chegar ao seu fim. Não era que ele fosse muito fraco, mas sim que Jonathan era demais formidável. Os truques insignificantes e a astúcia de Semanuick foram ineficazes; ele não podia superar Jonathan no combate direto, então buscava ameaçá-lo com armas de fogo e aqueles próximos dele.
Se Semanuick tivesse executado seu plano com sucesso, de fato teria sido um significativo incômodo para Jonathan. No entanto, a sorte não estava ao seu lado, e ele não previu Jonathan como uma variável incontrolável, então ele caiu nas mãos de Jonathan.
Duas horas e meia depois, o céu estava completamente envolto em nuvens escuras, e uma cortina de chuva envolvia a cidade.
Parecendo aliviado por não estar mais sendo seguido, Semanuick enfrentou a chuva, atravessou um grande buraco na cerca de arame e entrou na fábrica de tabaco abandonada.
Esta área desolada já foi lar de inúmeras fábricas. A crise econômica levou a muitos fechamentos, seguidos pelo governo fechando uma série de plantas poluentes. Ao lado da fábrica, havia uma linha ferroviária desativada, tomada por capim alto e selvagem. Corria o boato de que a terra havia sido arrendada recentemente para reurbanização.
Quieto e recluso, o local servia tanto como um esconderijo ideal quanto como um terreno de caça.
Após confirmar o paradeiro de Semanuick, Jonathan não perseguiu imediatamente sua presa. Em vez disso, ele se aproximou da linha ferroviária, recolheu um punhado de capim selvagem e meticulosamente amarrou em seus sapatos, garantindo que estivessem bem envoltos. Os padrões das solas poderiam revelar a marca dos sapatos, enquanto o tamanho, profundidade do sulco e passada poderiam expor informações cruciais sobre sua altura, peso e gênero...
Mesmo após retornar ao mundo real, Jonathan ainda fazia tempo para estudar técnicas de investigação criminal. Ele precisava evitar deixar rastros, pois apenas evadir a vigilância não seria suficiente; cada detalhe minucioso que pudesse trair sua identidade tinha que ser erradicado.
A chuva se intensificava... até os céus pareciam estar ajudando-o. A chuva lavaria qualquer odor que ele tivesse deixado na área e borraria suas pegadas. Até o cão policial mais habilidoso teria dificuldades para encontrá-lo.
Jonathan terminou de ocultar suas informações pessoais, limpou a chuva de suas bochechas e usou sua habilidade de viagem das sombras para se teleportar para dentro da fábrica de tabaco.
Caçar era uma habilidade que se tornava mais familiar com a prática. Jonathan retirou uma faca de cozinha de trás de sua cintura, segurando-a na mão enquanto inspecionava a fábrica por qualquer vestígio de Semanuick.
Semanuick estava encharcado pela chuva, deixando um rastro claro de pegadas molhadas.
Jonathan calmamente seguiu as pegadas usando sua habilidade de viagem das sombras, mal tocando o chão para minimizar seus rastros. A poeira do chão da fábrica permanecia em grande parte intocada por seus movimentos.
A fábrica estava em ruínas, com escadas de ferro enferrujadas, paredes descascando e vidros quebrados. A chuva entrava pelas janelas quebradas, e à medida que o vento uivava pelos caixilhos, eles rangiam e gemiam. Os lamentos do vento pelos corredores pareciam o canto de fantasmas.
Jonathan passou do primeiro para o segundo andar da fábrica, gradualmente se aproximando de sua presa. Finalmente, ao virar uma esquina, ele avistou um pálido Semanuick.
Semanuick estava sentado no chão, torcendo suas roupas, quando Jonathan apareceu silenciosamente diante dele como um fantasma.
Ele encarou Semanuick em silêncio, seus olhos frios e imóveis como a água dos mortos. A afiada faca de cozinha refletia levemente a luz.
"Tenho perguntas para você," disse Jonathan, olhando para baixo. "Responda às minhas perguntas, e eu deixarei você viver."
O traseiro de Semanuick bateu no chão enquanto ele recuava, tremendo de medo.
"Você não conhece minhas habilidades?" continuou Jonathan. "Não adianta correr. Responda às minhas perguntas, e eu pouparei você."
Semanuick parecia completamente aterrorizado, seus olhos esbugalhados. "Você, você..."
"Responda às perguntas e viva. Não responda, e morra," disse Jonathan simplesmente. "Estou sendo direto. Você pode entender."
Semanuick não se deu ao trabalho de fazer perguntas tolas como, "Posso realmente confiar na sua promessa?" A resposta não mudaria nada; o caçador ainda poderia enganá-lo se perguntasse. Se o caçador realmente pretendesse cumprir sua palavra, ele deixaria Semanuick ir após responder às perguntas.
Responder às perguntas daria a Semanuick um vislumbre de esperança para sobreviver. Não responder selaria seu destino no próximo segundo. Ele não duvidava da impiedade do caçador.
"Você já tomou o Sangue de Deus?" Jonathan perguntou.
Os lábios de Semanuick tremiam.
"Você tomou?" Jonathan chutou o rosto de Semanuick, mandando-o ao chão com a boca torta e um grito angustiante. "Eu perguntei se você tomou! Você deve responder, não teste minha paciência."
Semanuick estava estirado no chão, desorientado por um momento. Jonathan esperou três segundos e, vendo que ele apenas gritava de dor sem responder, chutou-o no estômago novamente.
Semanuick se dobrou de dor, gritando, "Sim! Sim, eu tomei!" Ele respondeu a esta pergunta porque não era crucial. A essa altura, todo jogador sabia que havia duas maneiras de adquirir superpoderes: ou por um despertar natural ou tomando o Sangue de Deus. Sua resposta realmente não importava.
A hesitação anterior de Semanuick era porque ele temia que as questões subsequentes de Jonathan fossem mais perigosas e sensíveis. Ele não podia trair seu senhor.
"Você se mutou?" Os olhos de Jonathan eram como um bisturi, meticulosamente examinando seu corpo. "Tire suas roupas."
O rosto de Semanuick se contraiu, e sob o olhar opressor do caçador, ele lutou para se levantar e tirou sua camisa. Seu corpo musculoso não mostrava sinais de mutação; era um humano completamente ordinário.
Jonathan continuou, "Se seu corpo no primeiro mundo não se mutou, e quanto ao seu corpo no segundo mundo?"
"Nenhum ali também..." Semanuick disse.
"Onde você conseguiu o Sangue de Deus?" Jonathan perguntou.
O coração de Semanuick apertou-se, não querendo responder.
Mas o chute de Jonathan veio novamente, não apenas uma vez, mas repetidamente. Semanuick gritou e implorou por misericórdia, mas Jonathan não mostrou sinais de parar sua surra brutal.
Enquanto o batia, Jonathan falou palavra por palavra, "Eu—"
Crack! O braço de Semanuick estava quebrado.
"—Perguntei a você—"
Snap! O osso da perna de Semanuick fraturou.
"—De onde veio o Sangue de Deus!"
Thud! Jonathan chutou com violência a cabeça de Semanuick contra a parede, fazendo com que sangrasse profusamente. O sangue escorreu lentamente pela parede manchada.
A visão de Semanuick foi turvada pelo sangue, e ele ficou desorientado. Jonathan pegou a camisa de Semanuick do chão, enrolou o cabo da faca de cozinha com ela e a cravou no abdômen de Semanuick, garantindo que o sangue não espirrasse nele.
Semanuick recuperou a consciência em meio a uma dor intensa. Seu ferimento curou rapidamente, o corte se fechou e a carne fresca cresceu.
"Eu vou te contar! Foram meus companheiros de culto que me deram... Por favor, poupe-me!" As lágrimas de Semanuick correram. "O culto forneceu, e eu apenas peguei conforme me instruíram. Por favor, poupe-me!"
"Você não está sendo honesto. Eu, é claro, sei que você faz parte do culto; estou perguntando quem fornece o Sangue de Deus ao culto," Jonathan disse, sem emoção, agachando-se para olhá-lo. "Se você continuar mentindo, cortarei seu braço. As suas habilidades de regeneração podem fazer membros decepados crescerem novamente?"
Semanuick tremia, seu rosto manchado de lágrimas e sangue. "Eu realmente não sei. Eu apenas me juntei e sou apenas um membro periférico... Eu não estou mentindo, de verdade!"
Jonathan levantou-se e perguntou, "Em qual cidade você mora no segundo mundo?"
"Branca... Cidade da Baleia Branca," Semanuick respondeu.
A Cidade da Baleia Branca era uma cidade próxima à região polar no segundo mundo, adjacente ao oceano de gelo polar. Sua localização geográfica era aproximadamente equivalente à fronteira da Sibéria no primeiro mundo.
Semanuick teve um pensamento e disse, tentando parecer astuto, "Você quer o nosso Sangue de Deus, não é? Se você me poupar, eu posso te dar uma garrafa quando voltar ao segundo mundo!"
Jonathan soltou uma risada zombeteira. "Me dar? Você acha que eu sou tão estúpido quanto você?" Ele pausou e perguntou, "O seu deus é real?"
Ao ouvir essa pergunta, Semanuick parou de tremer. Tornou-se emocional, e sua voz aumentou anormalmente. "Como você ousa questionar a existência do meu senhor!"
Os olhos de Jonathan tornaram-se frios, e ele desencadeou outra rodada brutal de chutes, quebrando várias costelas de Semanuick.
Semanuick rolou no chão, inicialmente amaldiçoando Jonathan por desrespeitar seu deus. Mas Jonathan foi implacável, e o som dos ossos de Semanuick quebrando nunca parou... No final, a fúria transformou-se em súplicas desesperadas.
"Senhor, você é o meu senhor! Pare de me bater, por favor!" Semanuick soluçava, segurando a cabeça. "Poupe-me, por favor! !"
"Última pergunta." Jonathan parou quando sentiu que Semanuick já estava suficientemente punido. "Qual é o seu superpoder?"
Finalmente, essa pergunta tinha chegado.
As pálpebras de Semanuick tremeram e, antes que Jonathan pudesse chutá-lo novamente, ele disse, "É a premonição... Eu sabia que você me mataria no futuro, então eu..."
Antes que pudesse terminar de falar, Jonathan esfaqueou o abdômen de Semanuick várias vezes. A faca de cozinha perfurou seu corpo com um som abafado, e ele soltou um grito terrível, quase perdendo a razão. No entanto, sua força física e habilidades regenerativas eram tão poderosas que ele permaneceu consciente mesmo em tanta dor, incapaz de desmaiar.
"Você realmente acha que eu sou tão estúpido quanto você?" Jonathan disse sombriamente. "Me responder com o meu palpite anterior? Você perdeu a mente seguindo um culto?"
Semanuick jazia no chão gemendo, seu corpo ainda se recuperando, mas seu espírito estava à beira do colapso.
"Se você não quer responder, eu vou adivinhar." Jonathan se abaixou, olhando nos olhos injetados de sangue de Semanuick. "Seu superpoder tem a ver com reversão do tempo..."
A respiração de Semanuick falhou, suas pupilas dilataram, e um sílaba indistinta emergiu de sua garganta.
"Você pode voltar para linhas temporais passadas, como carregar e salvar em um jogo... Estou certo?" Jonathan perguntou novamente.
Semanuick tossiu sangue, lutando desesperadamente. "Não, como eu poderia ter tal habilidade desafiadora dos céus?"
"Mas minha intuição me diz que você está mentindo, e meu palpite está correto. Minha intuição está sempre certa, e nunca falhou." Jonathan sorriu.
Para Semanuick, o sorriso dele parecia tão aterrorizante quanto a Morte o chamando.
"Se você me matar, vou voltar no tempo! Da próxima vez, vou garantir que te mate. Se você me deixar ir agora, fingirei que nada aconteceu, e nós dois poderemos viver em paz!" Semanuick fez um último esforço, sua desesperança tingida de esperança. "Quando eu voltar no tempo, saberei de tudo e você não saberá de nada. Vou saber como você é e onde estão seus amigos..."
Jonathan disse, indiferente, "Não, seu desespero frenético para viver agora é porque você perdeu seu apoio. Se você tivesse ressurreição como retaguarda, não estaria tão desesperado para permanecer vivo agora. Sua habilidade de renascimento tem limitações, não é? Com limitações, você não pode imprudentemente desistir de sua vida."
"Espero ter feito a escolha certa." Ele levantou a faca de cozinha e a cravou no soquete ocular de Semanuick, em meio a seu medo e súplica, mexendo em seu cérebro e matando-o num único golpe.
"Você matou [Andarilho Semanuick]."
"Você tomou [Andarilho Semanuick] de seu superpoder."
"Você obteve o superpoder [Reencarnação Mortal · Rank A]."
"[Reencarnação Mortal · Rank A]: Você pode retornar ao passado e começar de novo após a morte. Quanto mais vezes você morre, mais próximo o ponto de ressurreição será do momento da morte. Se o ponto de ressurreição coincidir com o momento da morte, a ressurreição é impossível. O número de ressurreições reinicia a cada sete dias."
"Seu superpoder [Regeneração da Carne] foi aprimorado."
"[Regeneração da Carne · Rank C]: Sua taxa de cura é muito superior à de pessoas comuns."
Enquanto isso, no fórum de jogadores beta fechado de "Solo Vermelho," um novo anúncio de morte foi atualizado e fixado no topo.
"Andarilho No. 1286 foi morto por Desapossador No. 331 em 29 de julho."