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Senhorita Eleanor Brown era uma humana com um rosto excepcionalmente belo segundo os padrões humanos. Ele havia sentido desde a primeira vez que se encontraram no baile que a filha de Milton Brown mantivera seus olhos delicados sobre ele. Ele havia rejeitado claramente ter qualquer relação com mulheres que tivessem sentimentos românticos por ele, já que terminar um relacionamento só levaria a mais problemas com sentimentos persistentes. Especialmente com humanos por quem ele nunca poderia ter sentimentos.
Maroon voltou depois de colocar a fervente chaleira de chá no carrinho de serviço para perguntar: "A festa será realizada depois de amanhã, o senhor estaria atendendo, meu senhor?"
"Milton Brown é uma boa conexão para a estrada dos comerciantes, eu irei por enquanto." Maroon recebeu suas palavras com um aceno e se desculpou, pois havia terminado seu trabalho.
Apoiando sua cabeça em uma mão após a saída de seu ajudante. Ele continuou com seu trabalho depois de tomar um gole do chá quente.
Os dias se passaram novamente e o momento de Elise encontrar com Ian não chegava. A única vez que ela encontrava Ian podia ser considerada apenas como um cruzar de caminhos.
Ao cair da noite, a lua pendurava-se novamente no céu, trazendo a noite fria para as pessoas na Terra de Warine. Não muito longe da Mansão dos White, uma criatura azul rastejou e parou exausta para se esconder nos arbustos. O ser azul tinha um rosto de uma mulher idosa. Sua pele era pigmentada de cor azul, seca e horrivelmente feia, e metade de seu rosto era assimétrica. Com cabelos brancos cobrindo seu couro cabeludo seco e rachado, ela deu um sorriso que lhe mostrava os dentes amarelecidos e corroídos para enrugar sua pele azul.
Quando ela caminhou em direção aos arbustos, de olho na mansão com suas pequenas pupilas pretas, baba escorreu de sua boca. Era um ser mítico chamado Anis Negro, um ser que gostava de comer uma criança humana e colecionar seus crânios como troféus.
Ao seu lado, um outro Anis Negro brincava com suas unhas longas que haviam se formado juntas com seus dedos, afiadas como garras com traços de sangue nelas, subiu agilmente na árvore.
O Anis Negro que veio espiar nos arbustos chamava-se Débora. A segunda na árvore chamava-se Geórgia.
"A doce criança está aqui?" Uma voz aguda e arrepiante veio dos lábios de Débora, toda vez que ela abria a boca, baba escorria para tornar sua voz gaguejada.
"Ela está aqui" Geórgia pulou da árvore e caminhou com suas costas arqueadas. "Eu vi com meus próprios dois olhos quando os Sulixs a levaram para a floresta, ela cheirava muito deliciosa. Ela é pequena, mas podemos dividi-la pela metade para você e para mim." Enquanto continuavam a conversar, suas palavras se tornavam mais difíceis de ouvir.
"Como vamos tirá-la?" Débora perguntou e ouviu sua amiga rir do lado. "O Demônio sairá em breve para a Terra dos Humanos. Eu ouvi isso dos olhos."
"Mas eu duvido que seja tão fácil. Eu ouvi que a mansão tem uma barreira mágica muito forte, como podemos entrar sem sermos mortos?"
Geórgia riu com um som estridente e retorcido. "Não se preocupe quanto a isso. Eu encontrei alguém que pode nos ajudar com isso."
Débora ergueu as sobrancelhas com ceticismo. "Mesmo?"
Geórgia virou seus olhos, encarando-a com seu sorriso ainda estampado em seu rosto horrível. "Você duvida de mim? Haveria algo de bom em te atrair para a morte?"
Ouvindo sua persuasão, Débora refletiu por um momento. Como a líder dos Anises Negros, ela tinha poder crescente e isso poderia ser algo tentador para outras criaturas inferiores. No entanto, Geórgia tinha seu próprio luxo por trabalhar com feiticeiros das trevas, portanto, tomar seu lugar como líder não importaria muito para ela. Em vez disso, seria apenas um fardo para alguém como ela. Também era uma boa chance. Havia um ditado muito antigo sobre criaturas da doce criança. Aquele que pudesse comer a doce criança, poderia obter uma vida eterna. Isso era mérito suficiente aos olhos de Débora que seus olhos ficaram vermelhos de imaginação.
"Está bem então." Débora concordou, torcendo o canto dos lábios para suas orelhas. "Vamos levá-la. Mal posso esperar para comê-la e coletar seus crânios." O canto dos lábios dela se levantou largamente até suas orelhas, seus olhos estreitaram de deleite, e então ela gritou com uma risada assustadora e alta. A noite clamou com a risada arrepiante que Débora soltou.
Num dia claro e ensolarado, Elisa brincava com Aryl no jardim com Austin em sua forma humana e Cérbero que havia sido nomeado por Elisa como Curly. Quando ela nomeou o Cérbero, Cynthia e Austin tiveram uma emoção mista e notaram que Elisa tinha um péssimo senso para nomear seus animais de estimação. Antes, quando ela viu Austin em sua forma de gato pela primeira vez, ela começou a chamá-lo de Goldie até que Austin se mostrou transformando-se em um gato na frente dela.
"Cynthia, o Senhor está te chamando." De repente, uma empregada que não era Mila chamada Helena chamou Cynthia por um momento, tirando a atenção de Elisa do jogo que ela estava jogando com Aryl.
Cynthia se levantou ao lado de Elisa e tirou a poeira de suas roupas. "O Senhor? Onde ele está agora?"
"A entrada", Helena olhou uma vez para Elisa e perguntou, "devo pegar o seu turno para vigiar a menina?
Cynthia parou e balançou a cabeça, "Não é necessário, você pode ir primeiro. Eu vou chegar." Elisa parou seu jogo de pega-pega com Aryl e Cérbero para ver Cynthia se abaixando ao seu nível.
"Elisa, o Senhor vai partir, você quer vir comigo?"
Elisa lembrou-se do melhor anel de flores que ela fez após alguns erros e tentativas com Aryl. Tirando-o do bolso de seu vestido, Elisa acenou suavemente com a cabeça. "Eu quero."
Cynthia não conseguiu parar o canto dos lábios de se encurvar em um sorriso caloroso com o comportamento adorável de Elisa e levantou-se. "Vamos dar as mãos, Elisa."
Elisa estendeu suas mãos curtas para segurar a mão de Cynthia e caminhou até a entrada onde ela foi liderada por Austin e Cérbero seguiu atrás.
"Para onde o Senhor está indo?" Austin perguntou.
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"Para a Terra dos Humanos, o Sr. Brown, aquele sobre quem lhe falei antes, enviou outro convite novamente."
"Que homem teimoso. É assim que os humanos geralmente vivem?" Elise ouviu as palavras de Austin com um pouco de surpresa.
"Sei lá, mas eles dizem que os humanos são as criaturas mais gananciosas." Cynthia olhou para Elise e sorriu, "mas nem todo humano é ruim. Eu também vi bons e os Seres Míticos também não são todos graciosos, às vezes são muito mais cruéis que os feiticeiros das trevas." Ao final de suas palavras, os olhos de Cynthia se tornaram brutais.
Ouvindo as palavras, Elise puxou suavemente o vestido de Cynthia e perguntou com curiosidade. "Feiticeiro das trevas? Eles são diferentes dos feiticeiros normais?" Ela perguntou do lado, tendo seu interesse despertado pelo nome, já que Ian também era um feiticeiro.
"Eles são bem diferentes," Austin respondeu, coçando seu nariz que coçava por um momento. "Os feiticeiros das trevas são frios, seja com humanos ou seres míticos, eles só se importam consigo mesmos e veem os outros como nada mais que almas como base de seu poder. Eles são muito astutos e nunca querem sujar suas mãos, sempre trabalhando com seus esquemas inteligentes-"
Elise olhou para o rosto de Cynthia, que tinha o mesmo ódio que Austin em relação aos feiticeiros das trevas. "-fazendo com que seres míticos entrem em modo de fúria com sua magia negra e os deixando enfurecidos na cidade para tirar vidas. Essa sempre foi a maneira como eles trabalham." Austin explicou ainda mais.
Enquanto falavam, chegaram à entrada. Ian, de pé com empregadas ao redor dele, passando os casacos, já que a temporada de inverno começou cedo naquele ano. Percebendo Cynthia por trás, ele moveu seu olhar vermelho para avistar o pequeno filhote ao lado deles.
"O que posso fazer por você, meu senhor?" Cynthia perguntou, parando seus passos diante do Senhor Warine.
Ian desviou seus olhos de Elise. "Você virá assistir à festa da noite comigo e com Austin-"
Austin ouviu o Senhor chamando e parou de bocejar de boca aberta de forma constrangida. "-proteja a menina. As banshees estão se tornando ativas novamente. Esse filhote atrai muitas criaturas problemáticas, então cuide bem dela."
Austin imediatamente fez uma reverência para receber a ordem. "Sim, meu senhor."
Ian observou silenciosamente eles que não se moviam e ergueu a sobrancelha. "O que mais vocês dois estão esperando?"
"Ah-" Cynthia se esqueceu que ainda estava parada sem fazer nada. Olhando ao redor, ela soltou suavemente a mão de Elise e caminhou apressadamente em direção à carruagem.
Ian não esperou e foi em direção à carruagem preta, sentindo um puxão em seu longo casaco preto de veludo. Virando sua cabeça, ele encontrou o pequeno filhote e levantou as sobrancelhas. "O que foi, filhote? Você quer vir comigo? Infelizmente, crianças não podem comparecer à festa da noite."
Elise balançou a cabeça vigorosamente. "Não." Ela estendeu a mão e abriu a palma para ele ver. "Para você."
Ian olhou para baixo no anel de flores em sua mão e o pegou. "O que é isso?"
"Você ficou cego, demônio? É um anel de flores." Aryl estendeu a língua para zombar dele, mas ele não estava com humor para entretê-la.
Ele ignorou o bate-boca da pequena Sulix e inclinou a cabeça. "Por que você está me dando isso, pequeno filhote?"
Elise brincava com a mão, pois não sabia se Ian gostaria ou não. O dia em que ela desobedeceu suas palavras saindo à noite a deixou inquieta. Ela havia perguntado à Aryl o que fazer para deixar alguém feliz enquanto faziam o anel de flores e Aryl deu a ela a ideia de dar o anel.
"Por sair à noite, me desculpe." Sua voz soava arrependida quando ela pronunciou as palavras.
Ian a observou silenciosamente abaixando a cabeça e deu um riso fraco. "Como uma menina, você não deveria entregar anéis facilmente para qualquer um. Mas este está bastante bom, melhor do que os que eu vi antes." Ele colocou sua mão sobre a cabeça dela e a acariciou algumas vezes. "Bom trabalho, mas a partir de agora você nunca deveria dar ou aceitar anéis também. A menos que seja de mim." Ele olhou para ela e sorriu com divertimento.
Recebendo o elogio merecido, Elise deu um largo sorriso caloroso, um sorriso que não tinha estampado seu rosto delicado por mais de dez anos. Aryl, que viu seu sorriso pela primeira vez, sentiu que o Demônio poderia realmente fazer uma boa ação.
"Senhor Ian-" Maroon veio do lado, chamando sua atenção para lembrá-lo do tempo.
"Estou saindo agora. Se divirta bem." Ian se desculpou brevemente com a pequena menina, segurando o anel de flores que lhe deu enquanto entrava na carruagem preta.
Austin sendo deixado sozinho para cuidar de Elise falou para a menina. "Vamos brincar novamente, que tal?" Ele estendeu seu braço e curvou a metade direita do seu corpo para andar enquanto ligavam suas mãos.
Elise concordou com a cabeça e continuou seu passeio para o quintal dos fundos. Atrás deles, um pequeno ser peludo negro enrolado em uma pequena bola de fios com um grande olho negro no meio, chamado "os olhos", confirmou a ausência do Senhor e foi relatar à Anis Negro que o contratou anteriormente.
Rolando pelo chão, ele parou na frente de uma bela mulher. "O Demônio saiu?"