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Quando a manhã seguinte chegou, Ian acordou rápido e se preparou para o novo dia com a ajuda de Maroon. A pequena ainda estava dormindo sob a colcha, viajando em sua terra dos sonhos na cama fofa que fazia seu sono ficar ainda mais profundo. Roncos suaves enchiam o quarto e Maroon trouxe uma caixa envolta em uma fita vermelha para Ian.
"Meu senhor, estes são os sapatos que o senhor mencionou." Ian olhou para a caixa e ajustou luvas de couro preto em sua mão para assentir. "Eu deveria ter mandado você comprar também um vestido apropriado para ela. Esse trapo que ela está usando não pode nem ser considerado um tecido."
Maroon deu um passo atrás e pegou outro conjunto de caixas, "Eu já preparei com antecedência, meu senhor."
Ian olhou para a caixa e a elogiou abertamente. "Bom trabalho." suas pernas o levaram de volta para a menininha que estava escondida debaixo do cobertor e puxou-o para baixo. Seus olhos verificaram as bochechas coradas da garota que tinham ficado escarlates e camadas de suor molhando o seu cabelo. "Maroon."
Maroon caminhou até ele e seguiu a linha de visão de Ian para ver a garota ofegante. Ele estendeu a mão, colocando a palma para verificar a temperatura da menininha que tinha subido como uma panela em brasa. "Ela está ardendo em febre, meu senhor." ele retraiu a mão e virou o rosto para seu mestre que estava franzindo a testa.
"Eu sei." Ian respondeu com um suspiro e levantou a mão sobre o cabelo para rifá-lo bem. Embora a magia de cura possa cicatrizar ferimentos e cicatrizes, ela não pode curar veneno ou doenças, e assim a única pessoa que poderia ajudar seu filhote agora eram os supostos médicos humanos que, aos seus olhos, pareciam mais sombrios que as outras criaturas. "Chame um médico, vamos prolongar nossa estadia aqui um pouco mais."
"Imediatamente." Maroon saiu do quarto para trazer de volta um médico com óculos redondos e grossos. Ele estava ofegante e parecia ter vindo ao local às pressas porque Maroon disse que era uma ordem do Senhor de Warine. Olhando inquieto para o senhor, ele secou a têmpora de suor inexistente e perguntou. "Posso ver o paciente, meu senhor?"
Ian levantou-se ao lado e respondeu desviando os olhos para a menina que ainda dormia na cama. "Com licença." Embora se sentisse desconfortável com os olhos do senhor fixos em cada um de seus movimentos como se estivesse julgando se seu trabalho era competente o suficiente, ele trabalhou de forma eficiente, levando menos de 10 minutos para prescrever o remédio necessário para a menininha.
"Ela estava muito desnutrida e para a idade dela, ela é muito pequena. Por agora, ela deve tomar este medicamento depois de uma refeição e ter um bom descanso." Ian respondeu com um longo murmúrio e acenou com a cabeça para Maroon mostrar ao médico o caminho de volta. Levando a garota para fora da estalagem com um novo conjunto de roupas, ele entrou na carruagem e deixou a garota continuar seu sono até que ela dormisse o suficiente.
Percebendo algo, Ian colocou a mão na maçaneta da janela e deslizou para abri-la. De repente, sons fortes de batidas de asas se aproximaram e entraram na carruagem para parar no braço direito de Ian. A pequena criatura bateu a cabeça algumas vezes, olhando para trás para seu mestre com os exatos mesmos olhos cor de sangue. Era um corvo de penas pretas esplêndidas, o animal de estimação de Ian que trabalhava para transferir mensagens. Desta vez, a voz de uma mulher foi transmitida a ele através do bico do corvo. "Meu senhor, o senhor já voltou?" A mulher que chamou era Cyhnthia, uma das subordinadas mais leais de Ian. Sua voz era clara como uma gota d'água no mar parado, produzindo um belo eco ressoante.
"Ainda estou a caminho, o que foi Cynthia?" Ele perguntou em tom baixo, considerando que a menina estava dormindo.
"Os assuntos no Sul foram concluídos, os humanos têm escondido coisas de acordo com as fadas. Eles disseram que os Sem Rosto têm sequestrado crianças na Vila do Sul. Mas estranhamente, as fadas alegaram que os Sem Rosto foram mortos pelos aldeões."
"Os Sem Rosto?" os Sem Rosto são seres em um corpo humano que nunca tem um rosto, eles possuem a habilidade de mudar fisicamente seu rosto, transformando-se em uma pessoa completamente diferente. Eles vivem em grupo e trabalham para si mesmos. No entanto, raramente se mostram e se escondem no escuro como se estivessem agindo sob a ordem de alguém em particular. Para os aldeões, os humanos normais, matar os Sem Rosto era quase impossível.
"Sim, as pessoas e aldeões do Sul têm agido de forma muito estranha. O que devo fazer sobre isso, meu senhor?"
"Envie o relatório de volta para a igreja, não é nosso trabalho lidar com humanos a menos que eles ousem mostrar o nariz em nossa terra. Mas descubra mais sobre os Sem Rosto, seus movimentos estão ficando muito intrigantes." Ian respondeu brevemente, olhou para baixo para notar os olhos de Elise se movendo vivamente sob as pálpebras. Ele se perguntou por um momento que tipo de sonho ela estava tendo já que seus lábios pareciam mastigar algo.
"Entendi," Ela fez uma pausa por um momento. "Aliás, meu senhor, as sereias do Mar de Espelhos disseram que o senhor dos vampiros tem se movimentado." Cynthia continuou seu relatório quando de repente outra voz interrompeu.
"Elas me disseram que O Senhor dos Vampiros está procurando algo que o oráculo disse para encontrarem." Austin empurrou Cynthia para o lado, fazendo com que ela franzisse a testa desgostosa antes de empurrar a cabeça dele para o lado de novo.
"O oráculo que foi passado para o senhor dos vampiros? Eu ouvi falar dele uma vez, mas durante anos eles nunca voltaram a aparecer. De onde eles obtiveram tal oráculo?" Ian perguntou novamente e ouviu Austin dando um longo murmúrio para forçar suas memórias para fora. "Eles não me contaram sobre isso, mas eu acho que é de alguém da espécie deles que tem poderes clarividentes. Nós também não sabemos o oráculo que eles passaram, mas ele deve estar dizendo para eles procurarem por uma coisa em particular. O Senhor atual é muito secreto, então não conseguimos buscar mais informações sobre isso."
Os vampiros são mais volúveis e secretivos que outras criaturas do mundo, embora os humanos geralmente não saibam de sua existência, eles gostam de viver se misturando com os humanos. Embora eles normalmente não façam seus próprios problemas, sempre que se movem, as outras criaturas, incluindo a igreja, imediatamente ficam em guarda. Isso se deve ao fato de que no passado eles eram as criaturas mais fortes dentre todas.
"Deixe isso pra lá então. Cynthia, Austin, vocês dois devem voltar até a hora que eu chegar à mansão. Eu tenho alguém importante para vocês dois vigiarem." Ian falou olhando para baixo para Elise, que parecia estar acordando um pouco mais cedo.
"O quê? Quem?" Os dois perguntaram em sequência, mas o senhor já havia terminado a magia de comunicação deles estalando os dedos de forma nítida. Os dois subordinados se olharam com olhos questionadores. "Alguém? Será que é até humano?"
Elise esfregou seus grandes olhos azuis em um estado sonolento e viu o rosto embaçado de um homem de olhos cor de âmbar. "Você acordou?" Elise não respondeu, pois pensou que ainda estivesse em seu sonho até que o homem tirou um sanduíche da caixa de madeira ao lado dele. Acenando para a garota sentar direito levantando o sanduíche ao nível de sua cabeça.
Elise sentou-se meio acordada pegando o sanduíche da mão dele e fez um pequeno círculo a cada mordida. Sentindo o gosto do molho, alface e presunto, seus olhos se arregalaram brilhantemente com a delícia. Ela acordou do seu estado sonolento e viu Ian a observando em silêncio.
"Você está com sede?" Ian perguntou, mas sua mão já havia passado a água para ela em uma garrafa de couro. Tomando alguns goles, ela a colocou de volta na mão dele, que a colocou de lado.
Depois de comer uma fatia inteira de sanduíche, Ian deu a ela o remédio que o médico prescreveu. A menininha o tomou obedientemente sem perguntar o conteúdo e sentiu o gosto amargo se espalhando na boca, fazendo lágrimas aparecerem na beirada dos olhos. "É amargo?" Ian perguntou pela opinião dela e recebeu um aceno vigoroso de Elise em resposta. Ela se perguntou por que Ian daria a ela uma coisa tão amarga, mas do outro lado de sua mente, ela adivinhou que era para o seu próprio bem.
"Você está doente, com febre alta, então você deve tomar o remédio. Mesmo que tenha gosto amargo, aguente firme pela sua recuperação." Ian explicou detalhadamente e tirou algo do bolso, que aos olhos de Elise agora agia como um bolso cheio de maravilhas. Aos olhos dela, Ian poderia tirar qualquer coisa desse bolso e desta vez ele tirou um doce redondo embrulhado em um papel fino que estava torcido em ambas as pontas.
Colocando-o para ela comer, os olhos azuis de Elise brilharam com a doçura que revestiu o amargor. A cena fez Ian rir suavemente de novo, nunca era chato assistir a menina fazendo várias expressões com a pequena coisa que ela havia acabado de experimentar.
Com isso em mente, ele se perguntou se a menina poderia ajudá-lo a aprender os sentimentos humanos que ele nunca conseguira compreender.
"Filhote, se houver algo errado, você deve me dizer." Ian viu a garota olhando de volta para ele com um olhar desprovido de ideias. "Minha temperatura corporal é mais baixa que a de um humano normal e por isso todo humano me parece quente. Eu não posso saber se o seu corpo está em chamas ou não e a magia de cura não pode ser usada para curar alguém de uma doença." Percebendo que suas palavras soaram longas e difíceis de entender para a garota, ele falou de forma resumida. "Se você se sentir machucada ou indisposta, diga a mim ou a Maroon primeiro."
Diante disso, a garota assentiu em compreensão. "Certo." Ele elogiou com um tapinha na cabeça dela.
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