Ao perceber o quão nervosa estava a moça, Ian levantou o canto de seu lábio direito em um humor que não era sombrio como costumava ser. O sorriso em seus lábios, em vez disso, trouxe uma certa frescura ao seu rosto pálido. Quando Lady Elise pegou seu braço e o apertou firmemente, ele a ouviu murmurar debaixo do ombro. Naquela situação, mesmo parecendo pálida feito um fantasma pelo medo, ela não se esqueceu de prometer ao fantasma que a assustou que rezaria por ele. Com divertimento transbordante em seus olhos vermelhos ardentes, ele falou despretensiosamente, "Nunca viu um fantasma assim?"
Alguns momentos antes, Lord Ian estava observando a vista do cemitério da árvore onde estava encostado. Como não estava fazendo nada, ele viu vários fantasmas deformados vagando em silêncio pelo referido cemitério e achou o local muito intrigante. Quase todos os fantasmas que ele viu desde que entrou tinham corpos ou rostos miseráveis. Alguns perdiam membros e alguns tinham uma aparência francamente repugnante. Se um humano visse com os próprios olhos, haveria apenas duas situações possíveis para esse humano. A primeira seria desmaiar de medo e a segunda vomitar tudo o que tinha no estômago em nojo antes de finalmente desfalecer. Lady Elise estava lamentando naquele momento, então ele criou uma barreira protetora que impedia os fantasmas de serem vistos, considerando o bem-estar dela. Mas quando estavam de partida para a carruagem, ele abaixou a barreira protetora, e agora Lady Elise podia ver os fantasmas novamente.
Lady Elise assustou-se, olhando para ele e pedindo para que baixasse a cabeça para que ela pudesse sussurrar bem baixinho, na esperança de que os fantasmas não os ouvissem. "Você também vê fantasmas, Senhor Ian?"
"Hmm, bem, algo parecido com isso." Sua resposta foi ambígua e não foi exatamente uma resposta direta, mas vindo da boca de Ian, deve-se considerar uma grande bênção. Porque geralmente ele responderia com algo ainda mais vago que poderia enlouquecer um estudioso. Sentindo que este fantasma específico deveria ter uma figura muito divertida, ele varreu os olhos para lançar um olhar de soslaio.
Lady Elise sentiu a sombra sobre sua cabeça girar e imediatamente alertou, "Não vire o rosto e não olhe para ele!"
"Por quê?" Sendo dito não, Lord Ian sentiu mais vontade de ver este fantasma que a assustou.
Ao vê-lo inclinar a cabeça, Lady Elise levantou a mão para cobrir os olhos dele e avisou gaguejando, "As irmãs da Igreja me disseram para nunca olhar nos olhos do fantasma ou eles saberiam que eu posso vê-los e em vez disso se grudariam em mim!"
"Oh-" Ian murmurou sua resposta, com um sorriso maroto brotando no canto de sua boca, e respondeu, "Na verdade, o que a mulher lhe disse é um pouco falso."
Lady Elise levantou o olhar, ainda com os olhos fechados, quando sentiu uma respiração roçando a parte de trás de seu cabelo e agora quase abraçou completamente o braço de Ian. "F- Falso? O que você quer dizer com falso, Senhor Ian?" Ela se apressou em perguntar e roçou os lábios nos dentes, quase mordendo a própria língua.
Lord Ian não parecia ofendido com o que ela estava fazendo. Abraçar sua mão com medo fez-o lembrar-se de um cachorro que ele acolheu quando era criança. Quando se deparou com outro cão feroz, ele agiu forte, mas eventualmente se viu correndo para sua mão.
Ele manteve seu olhar abaixado no topo da cabeça dela e entreabriu os lábios para falar. "Primeiro, abra os olhos e olhe nos olhos do fantasma."
Lady Elise deu um silêncio e respondeu, "Mas e se eles não tiverem olhos?" O Fantasma que ela viu estava em um estado tão horrível que era difícil para as pessoas adivinharem onde ficavam o nariz, os olhos ou a boca. Mesmo que Lord Ian dissesse para olhar nos olhos do fantasma, ela não tinha certeza de onde estavam!
Lord Ian falou despreocupadamente, "Apenas olhe diretamente para qualquer coisa acima do pescoço deles."
Lady Elise sabia que Ian sempre tinha um tom travesso nas palavras, fazendo com que ninguém pudesse adivinhar se ele estava brincando ou não. Embora ela ainda confiasse no que Ian dizia, o tom que ele usava agora era um pouco desencorajador para ela. No entanto, Ian a salvou várias vezes, então ele não a enganaria. Talvez dessa maneira ela pudesse viver sem ser incomodada pelos fantasmas ou sem que eles se grudassem nela. "Certo," ela sussurrou.
Ela virou o rosto primeiro para trás, para onde sentiu que estavam os fantasmas, muito lentamente com seus movimentos rígidos, e espiou entre as pálpebras para ver uma figura com vestes de enterro em pé primeiro. Como esperado, era assustador demais para ela! Ainda assim, ela se armou de coragem para abrir os olhos e olhar para o fantasma ensanguentado por todo lado. No entanto, agora que ela virou, por alguma razão, os fantasmas se multiplicaram em um punhado deles. Será que os fantasmas perceberam que ela podia vê-los e contaram para os outros fantasmas? Isso parecia verdade quando Lady Elise ouviu um fantasma falando atrás.
"Você disse que ela podia nos ver?"
"Eu passei por cima dela e ela pulou de medo, podemos estar certos! Só tenta uma vez, qual é o problema com uma tentativa?!"
"Você está certo! Vamos falar com ela, ela parece deliciosa!"
Ai, meu Deus! Lady Elise gritou consigo mesma quando ouviu a conversa dos fantasmas e se agarrou ainda mais forte ao braço de Ian. Ela estava prestes a virar a cabeça quando ouviu a voz prateada e profunda falar novamente. "Apenas olhe para eles e não mostre seu medo. Eles não sabem que você pode vê-los. Se agir como antes, só confirmará suas suspeitas."
Era fácil para Lord Ian dizer, mas difícil para Lady Elise praticar. A correria de adrenalina fez seu coração bater alto, pulando algumas batidas. Ela respondeu, "Certo."
Os fantasmas viram ela encarando-os e riram uns dos outros, mas quando Lady Elise os olhou firmemente, ela percebeu que alguns fantasmas que ainda tinham um rosto humanóide ficaram espantados. O burburinho parou e seus sorrisos congelaram. Os fantasmas a encararam, alguns com expressões se transformando em pedra e bocas bem fechadas. Alguns até quase deixaram seus queixos caírem no chão, aparentemente vendo algo profundamente aterrorizante. Antes que Lady Elise pudesse entender o que poderia ter assustado tanto os fantasmas, eles fugiram. Espalhando-se pelo cemitério como um redemoinho disparando para um céu de nuvens.
"É assim que se faz." Lord Ian falou, chamando sua atenção. Ela virou a cabeça, perguntando, "Eles pareciam assustados antes-"
"Isso deve ter sido porque você estava muito corajosa encarando-os. Na próxima vez, mesmo que veja fantasmas não aja com medo e nunca mostre seu medo. Ignorá-los o fará se misturar a uma pessoa normal que não consegue vê-los." Lord Ian falou suas palavras calmamente.
Lady Elise acenou com a cabeça vigorosamente, como uma aluna recebendo a lição do professor. "Certo."
Lord Ian olhou para o seu braço por um momento e falou, "Bom, então, vamos."
Lady Elise estava prestes a concordar quando viu sua mão envolvendo confortavelmente o seu braço e timidamente puxou sua mão. Sem saber o que dizer ou se Lord Ian estava ofendido com seu toque, ela só conseguiu murmurar, "Minhas desculpas."
Embora ela tenha feito isso apenas por medo e eles não estivessem fazendo nada inapropriado, o pensamento de estar abraçando o braço dele a fez ficar mais consciente. Seu rosto corou para um tom de rosa. Lord Ian observou sua expressão e riu muito baixinho.
Lord Ian a guiou pelo caminho e falou, "A carruagem não está longe daqui, e você ainda tem algo que quer pegar em sua antiga casa?"
Os olhos de Lady Elisa se abaixaram, ela realmente tinha algo para pegar dentro da casa, o retrato dela e de sua família. Mas ir até aquela casa, ela tinha certeza que a imagem do horror se sobreporia e a assombraria novamente.
"Austin será o que vai, não há necessidade de você também ir lá."
Lady Elise olhou para cima, surpresa que ele pudesse adivinhar o que ela estava pensando, e se sentiu grata por sua consideração. Ela virou a cabeça, retribuindo sua gentileza, "Obrigada, meu senhor."
"Sem problemas," Lord Ian respondeu e foi para a carruagem que estava parada bem na entrada do cemitério. Austin estava de pé ao lado do lugar com Cynthia. Ao ver Lady Elise, Cynthia sorriu gentilmente e acenou com a mão para ser correspondida com outro aceno de Lady Elise.
Lord Ian parou e virou os olhos para a moça atrás dele, "Vá e diga a Austin do que precisa."
Lady Elise assentiu e trotou até Austin. Fazia nove anos desde a última vez que conversou com eles e sentia um pouco de nervosismo. Uma coisa ela sabia, as pessoas ao lado de Ian não eram humanos. Mesmo após quase uma década, sua aparência não mudou, eles não envelheceram nem um pouco. Eram os mesmos rostos que Lady Elise tinha em suas memórias.
"Sr. Austin, posso incomodá-lo para me ajudar a trazer o retrato da família da minha casa?" Ela mexia em suas mãos. Quando era mais nova, era fácil falar com eles, mas com os anos de afastamento, ela sentia-se uma estranha para eles.
Austin ouviu sua linguagem excessivamente formal e riu. Ele colocou a mão sobre a cabeça dela e gentilmente respondeu, "Não seja tão formal, Elise. Pode pular e me chamar de Austin como antes. Eu já ouvi tudo do Senhor anteriormente, o retrato que você quer dizer, é o que está pendurado na sala de família?"
Lady Elise sorriu de volta suavemente. Austin era o mesmo de sempre, gentil e afável. Até agora ele sabia como ela se sentia desajeitada e tentou aliviá-la disso, "Sim, esse mesmo, obrigado Austin."
"Entendido, então." Austin sorriu e virou-se para piscar para Cynthia. Quando Lady Elise entrou na carruagem, ele trotou para o lado dela e sussurrou provocador, "Ela falou comigo primeiro."
Com seu tom infantil usual, Cynthia normalmente ignoraria sua provocação. Mas quando se tratava de Lady Elise, ela sentia que não queria perder e respondeu sucintamente, "Ela falou comigo primeiro, sem formalidades até." Com um sorriso vitorioso, ela deixou o homem para subir na carruagem.
"Hã?" Austin se sentiu derrotado. "Isso não é justo!"