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RETH
Ao abandonar sua recém-esposa e suas perguntas muito inconvenientes, Reth seguiu o guarda, repreendendo-se por todo tipo de covardia e mentira. Depois de tudo pelo que ela havia passado, ela merecia algo melhor. Mas a interrupção do guarda não era uma artimanha. Enquanto se afastavam do Palco do Mercado e desciam as escadas, em direção ao Salão do Conselho, Reth podia ver que o jovem estava tenso.
"Me diga o que está acontecendo," ele disse calmamente. Depois tentou se concentrar no informe do jovem.
"Senhor, o conselho de segurança se reuniu mais cedo. Behryn encontrou os lobos já lá e em reunião."
"Sem o Conselho?" Reth cuspiu.
"Sim, senhor. Eles estão... Eles estão causando problemas. Dizendo coisas..." o homem o olhou de lado, nervoso. Reth cerrou os dentes.
"Uma coisa que você vai aprender sobre mim, garoto, é que não fazemos cerimônia quando as Tribos estão em risco. Seja o que for – não importa quão elogioso seja para mim, ou não – eu nunca irei puni-lo por falar a verdade."
O rapaz engoliu e assentiu. "Eles estão dizendo... estão dizendo que você não acasalou com a rainha, senhor," o pobre garoto corou. "Então o trono dela ainda está... aberto."
"O QUÊ?" Reth rosnou.
O garoto piscou, mas não recuou. Reth acelerou o passo. "O que mais os nossos irmãos-lobo estão decidindo por mim e pelo meu trono?"
"Houve menção de um Conselho do Rei," o garoto murmurou, olhando para a esquerda e para a direita para garantir que ninguém mais estava perto o suficiente para ouvi-lo.
Reth piscou e se forçou a não mostrar sua raiva. Não era culpa do garoto ter sido enviado para contar a Reth as más notícias.
No fundo, um Conselho do Rei é um chamado para o povo revisar a dominância de um Rei e uma oportunidade para desafios ao seu trono. Se o conselho de segurança decidisse convocar um Conselho do Rei, os lobos descreveriam como e por que chamaram Elia de Puro e tentariam convencer o povo a rejeitá-lo como Rei – ou, falhando nisso, rejeitar Elia como Rainha.
Ele teria que contar a ela. Se ela descobrisse por outra pessoa, ela pensaria que ele havia mentido para ela e ela nunca confiaria nele...
Ele não estava preocupado em perder seu trono – os lobos estavam sonhando se pensassem que o povo apoiaria isso. Mas Elia? Reth percebeu que estava subitamente aterrorizado com a ideia de perder sua esposa.
"Leve-me até eles," foi tudo o que disse. O garoto assentiu e começou a correr, com Reth bem atrás dele.
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ELIA
Depois que Reth desapareceu com o guarda jovem, Elia se virou para Candace, que estava franzindo a testa, vendo seu Rei se afastar da mesa do café da manhã. Então, quando ele estava fora de vista, ela se virou para Elia e a considerou.
"Você se importa com ele?" Candace perguntou simplesmente.
"Sim," Elia respirou. "Mas eu não sei como fazer com que ele se importe comigo," ela disse, com a voz embargada.
"Você está disposta a trabalhar duro? Para se tornar uma de nós?"
"Eu tenho alguma outra escolha?"
Essa claramente não era a resposta que Candace esperava. A mulher cruzou os braços e franziu a testa.
Elia passou a mão pelos cabelos frustrada. "Eu só queria dizer que... independentemente dos meus sentimentos por ele – que são reais – tenho que construir uma vida aqui. Ele me disse que eu não posso voltar. Eu não quero ser essa... criança aos olhos dele. Mas mesmo que eu não possa fazer com que ele me ame... Eu quero ter uma vida."
Candace olhou para baixo pensativa. Um momento depois ela suspirou. "Vamos," ela disse, empurrando a cadeira para fora e levantando.
Elia a seguiu incerta. "Ir para onde?"
"Vou te ensinar a se tornar Anima," Candace disse, depois murmurou baixo o suficiente para Elia pensar que não era para ela ouvir, "Que o Criador nos ajude a ambas."
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