Na alta tribuna, havia quatro ou cinco cadeiras. Era o palco onde todos os príncipes estavam sentados.
"Merda, quem diria que ela saberia como abrir o portão?"
O segundo príncipe, Príncipe Richard, praguejou e, ao mesmo tempo, riu surpreso.
Ele se virou levemente para olhar em direção ao terceiro príncipe.
Sorrindo amplamente, ao lembrar de como Rafael parecia arrogante há alguns momentos, ele disse
"Terceiro Irmão, tenho certeza de que você também não esperava por isso."
Príncipe Rafael virou-se para lançar um olhar feroz a Richard.
O olhar cortante fez Richard fechar a boca. Na verdade, ele achava que esse jogo era um desperdício dessas escravas.
Ele não entendia o prazer sádico de Rafael em ver pessoas lutando por suas vidas. Segundo Richard, seu irmão simplesmente não tinha consciência do outro tipo de prazer que essas escravas poderiam proporcionar.
Ele se sentia desapontado ao ver como as escravas estavam sendo despedaçadas pelos leões. Algumas delas até pareciam decentes.
Ele poderia usá-las para tantas outras coisas.
Mas os olhos de Rafael estavam preenchidos com algo enquanto ele olhava para a grande arena.
Há alguns momentos, quando viram duas empregadas correndo em direção à porta, Rafael zombava delas dizendo que as escravas estavam procurando a morte.
Pois Rafael tinha certeza de que elas não saberiam como abrir a porta.
Entretanto, quando viram uma das escravas girando a fechadura, Rafael imediatamente gritou para que os serviçais fossem e trancassem a porta novamente para garantir que as escravas não pudessem escapar.
O serviçal apressou-se, mas ainda assim uma escrava conseguiu sair.
Rafael sorriu maliciosamente ao olhar para seu serviçal e disse
"Traga essa escrava aqui."
O serviçal partiu e Rafael olhou para o príncipe mais silencioso entre eles com um par de olhos frios.
Era nada menos que o Quarto Príncipe.
O lado esquerdo de seu rosto estava coberto com uma máscara prateada e dourada e seus olhos vermelhos eram frios e indiferentes.
Os olhos de Rafael estavam cheios de inveja ao ver a criatura gigante parada ao lado do quarto príncipe muito obedientemente.
Só Deus sabia de onde ele tinha tirado. Mas ele queria aquela criatura ao seu lado.
Quando olhou para o homem silencioso novamente, ele o viu olhando para a arena silenciosamente.
Rafael ergueu as sobrancelhas e perguntou com um sorriso nos lábios
"O Quarto Irmão gostou de alguma delas? Eu posso pedir ao meu serviçal para retirar aquela escrava para o Terceiro Irmão."
Ele ofereceu generosamente enquanto olhava para o rosto mascarado de seu Quarto Irmão de forma zombeteira.
O alvo de sua zombaria, o Quarto príncipe, no entanto, nunca olhou de volta para Rafael como se nunca tivesse ouvido ele.
Rafael sentiu-se muito irritado com tal comportamento. Vendo isso, o primeiro príncipe suspirou e falou antes que Rafael pudesse dizer alguma coisa.
"É melhor você não criar nenhum drama, Rafael, pois você deveria estar ciente das consequências."
A raiva de Rafael aumentou com essas palavras, mas ele sabia que não podia dizer nada. Afinal, não foi ele quem foi à fronteira para lutar contra os inimigos e derrotar Zamorin.
Richard sorriu ao ver isso.
Ignorando-o, Rafael concentrou-se no serviçal que arrastava para dentro a garota escrava.
Peri não conseguia se levantar e ajoelhou-se. Seus olhos estavam cheios de lágrimas enquanto pensava em Evelyn que ainda estava dentro da arena.
"Estou muito feliz com a coragem e bravura demonstradas por você e outra escrava com você. De quem foi a ideia de correr em direção à porta?"
Rafael perguntou a Peri com um sorriso nos lábios, trazendo-a de volta da sua transe.
Peri o olhou confusa até que o serviçal de Rafael lhe deu um tapa forte e disse
"Abaixe os olhos e responda a Sua Alteza, escrava."
A bochecha de Peri pulsava assim como sua mente.
Ele era um príncipe. Um Príncipe Real.
As engrenagens de sua mente giraram mais rápido e ela disse em voz baixa
"Foi ideia minha, Vossa Alteza."
O Quarto Príncipe, que havia estado olhando para a arena, virou-se para olhar para Peri quando ouviu isso.
Seus olhos vermelhos frios olharam para ela por alguns momentos antes dele olhar para a arena novamente.
"Foi uma ideia muito boa."
Rafael elogiou Peri enquanto se sentava majestosamente em seu assento.
Richard revirou os olhos enquanto se perguntava o que havia de sábio naquilo.
O que ele não entendia era que Rafael elogiava a calma em pensar em tal forma quando todas as outras escravas na arena estavam ocupadas correndo sem pensar estupidamente que podiam se salvar assim.
Tal calma era o que Rafael precisava em seu povo. Ele precisava de pessoas ao seu lado que conseguissem permanecer calmas na situação mais difícil e ainda assim fossem leais a ele.
"Se foi sua ideia, então por que você não abriu a porta?"
A mente de Peri ficou em branco por um momento. Apenas uma coisa veio à mente.
Ela não podia perder essa chance.
Como se estivesse com medo de que o príncipe duvidasse dela, Peri disse imediatamente.
"Vossa Alteza, os pulsos desta escrava estavam doendo, então eu só pude dizer à minha amiga como abrir a tranca."
Rafael assentiu com a cabeça em aprovação e olhou para Peri novamente.
"A partir deste momento, você ficará ao lado deste príncipe."
Peri não pôde acreditar no que ouviu. Não era isso que ela queria?
Um momento depois, ela falou novamente com uma voz cheia de esperança
"Vossa Alteza... aquela minha amiga, poderia Vossa Alteza..."
Sem sequer deixá-la terminar as palavras, Rafael soltou uma risada seca.
"Qual é o seu nome?"
Ele perguntou a ela em uma voz quase gentil.
"Peri..."
"Peri..."
Rafael chamou seu nome gentilmente, mas as palavras que saíram de sua boca foram as mais cruéis que Peri já ouviu.
"Você é sábia e salvou sua vida usando seu cérebro. Se sua amiga é sábia como você, ela também encontrará uma maneira... e se não for... então ela merece estar morta porque eu não quero pessoas estúpidas em meu palácio. Você entende, Peri?"
Rafael cuspiu as últimas palavras com uma voz fria, fazendo Peri estremecer.
Seus olhos estavam cheios de lágrimas enquanto ela balançava a cabeça vigorosamente, indicando que entendia.
Ela realmente queria salvar Evelyn. Mas para isso, ela teria que dizer a verdade... a verdade que poderia arriscar sua vida.
Peri cravou as unhas na palma da mão e pediu desculpas a Evelyn silenciosamente em seu coração.
Em meio a tudo isso, os olhos do quarto príncipe nunca mais se desviaram da enorme arena.
E a misteriosa criatura ao seu lado também olhava na mesma direção que seu mestre.
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Por outro lado, Evelyn estava chocada ao ver a porta fechada.
Ela bateu na porta de ferro por algum tempo gritando o nome de Peri, mas a porta nunca se abriu.
Um suspiro pesado escapou de seus lábios e ela fechou os olhos enquanto sua cabeça repousava na porta. Quando ela abriu os olhos novamente, estavam calmos.
Ela se virou e olhou para a enorme arena.
Percebeu que agora havia muito menos escravos vivos dentro da arena.
Até menos que o número de leões restantes no chão.
Um leão, subitamente, olhou em sua direção.
Embora Evelyn parecesse calma, seu corpo estava rígido. Seus olhos se arregalaram levemente quando o leão correu em sua direção.
Quando ele se lançou sobre ela, ela moveu o corpo para o lado e ele colidiu com a porta de ferro, fazendo um som alto.
Mas o som atraiu a atenção dos outros leões.
Evelyn exalou bruscamente enquanto tentava pensar em uma saída.
Mas o que poderia ser feito agora?
Apenas cinco escravos pareciam ter sobrado no chão em tão pouco tempo.
Logo, ela foi cercada por não um, nem dois, mas cinco leões.
Os cinco leões caminharam lentamente em sua direção e ela recuou com a mesma velocidade enquanto os olhava um por um.
Sua respiração estava pesada e seus lábios estavam secos. O suor escorria pelo seu pescoço desaparecendo em seu sujo vestido branco manchado de lama.
'Evelyn, eu quero que você viva uma vida longa.'
As palavras soaram em seus ouvidos.
E então ela viu dois leões se lançando juntos em sua direção.