Leeora sentiu que foi um erro não ter perguntado nada a Draven sobre a garota, pensando que poderia perguntar à própria garota sobre sua identidade e passado. Mas, então, o Rei lhe jogou a responsabilidade de criar aquela pobre criança de repente, como se fosse um capricho. Talvez ela devesse perguntar a Erlos sobre essa garota humana na próxima vez que ele voltasse para casa.
"Está bem, Lusca, pode colocá-la no chão agora. Obrigada por trazê-la até aqui. Vá brincar com seus amigos, mas lembre-se de voltar para o jantar."
Depois disso, Leeora aproveitou a oportunidade para segurar a mão da garota e levá-la até a árvore onde sua nova casa estava.
"Como você deve ter notado, a Floresta dos Elfos é um lugar mágico onde muitas raças e criaturas coexistem harmoniosamente. Em Ronan, a maioria dos habitantes são elfos como eu, mas você sabe qual criatura tem a segunda maior população nesta cidade? Hmm? Consegue adivinhar?"
Leeora riu ao ver a confusão no rosto da garota.
"Você deve estar se perguntando por que estou falando sobre isso? Bem, pequena, isso está relacionado a como você vai entrar na sua nova casa.
"Os Elfos da Floresta protegem as árvores da floresta em geral, mas na verdade, temos uma relação de troca com as árvores, especialmente as daqui de Ronan... porque essas árvores são seres sencientes. Você notou que as casas em Ronan parecem abrigos naturalmente formados dentro dos troncos das árvores, não é? Isso acontece porque não cortamos estas maravilhosas árvores. Elas também fazem parte dos seus futuros amigos da floresta — os espíritos das árvores."
Leeora bateu no tronco da árvore e, como se entendendo suas intenções, várias videiras e galhos ao redor deles se moveram, fazendo com que a garota humana emitisse um silencioso gasp. No entanto, um não sentiria medo, mas sim admiração e maravilhamento, observando os galhos carregá-los em direção à porta de sua nova casa. Não havia necessidade de caminhar.
Vendo as perguntas no rosto dela, Leeora explicou com um sorriso, "Os espíritos das árvores não falam como nós e também não ouvem sons como nós. Eles falam a linguagem do coração. Você pode falar com eles, mas tudo que realmente precisa é bater e eles entenderão o que está no seu coração. Eles responderão se gostarem de você.
"Então, por enquanto, sua primeira responsabilidade como dona desta casa é construir confiança e afeto com o espírito da árvore da sua casa, caso contrário, você deve aprender a subir em árvores."
A garota humana piscou em confusão, mas parecia entender pelo menos uma parte do que Leeora disse. Ela deu um leve aceno para a elfa e acariciou timidamente as videiras que tocavam seu corpo, como se cumprimentasse o espírito da árvore.
'Que alívio,' o Sumo Ancião pensou. Foi bom ela ter respondido, em vez de apenas olhar para ela sem expressão.
Leeora sentiu uma profunda simpatia por essa pobre garota humana. Embora fosse apenas um palpite, era muito provável que essa garota fosse uma órfã que o Rei havia salvo. Ela poderia estar terrivelmente assustada e confusa por se encontrar em um lugar desconhecido e cercada por estranhos.
Mas não importa qual fosse o seu passado, isso não mudava o fato de que ela é uma criança inocente cheia de curiosidade.
Essa humana era fascinada por magia. No primeiro encontro delas, essa garota não abaixou a guarda depois de testemunhar aquele simples espetáculo de luz mágica em forma de borboletas? Em vez de medo, ela parecia animada ao aprender sobre a existência dos espíritos das árvores, aparentemente curiosa que a árvore tivesse senciência e conseguisse entendê-la. Apenas um humano com um coração tão puro seria capaz de apreciar a beleza da magia como ela é.
'E se ela realmente for muda, então certamente desfrutará da companhia destes espíritos das árvores que podem se comunicar com ela sem barreiras.'
"Vem, deixe-me apresentar você à sua nova casa."
A porta da casa se abriu sozinha com Leeora usando seus poderes, e de mãos dadas, elas entraram no que parecia ser uma simples cabana de madeira que tinha dois buracos circulares fazendo as vezes de janelas. A luz do sol entrava por eles, tornando o interior claro e quente. Com o ar especialmente limpo e refrescante, dava uma atmosfera aconchegante e preguiçosa.
Mobiliário básico feito de madeira podia ser encontrado dentro, junto com cestas que pareciam ter sido recentemente trazidas com frutas e pães. Parecia que tudo o que ela precisava estava ali, e nada faltava.
"O que você acha? Gosta?" Leeora perguntou. "Outros elfos me ajudaram a preparar isso, mas não decoramos porque não sabemos do que você gosta."
Embora aquela humana não estivesse sorrindo, seus lindos olhos cintilavam de felicidade. Usando a mão livre, ela tocou gentilmente a soleira da porta, deixando as pontas dos dedos rastrearem a parede de madeira que era o oposto completo das paredes cinzentas da caverna à qual ela estava acostumada. A elfa soltou sua mão e a incentivou a olhar em volta de sua nova casa.
"Suas roupas estão sujas. Você deve trocar de roupa," Leeora disse e foi em direção a um baú de madeira onde havia vestidos dobrados. Era um vestido simples com uma saia cortada logo acima do joelho em tons de verde e marrom. A garota humana se lembrou de ter visto elfas usando o mesmo tipo de vestido nas ruas mais cedo.
"A água é mantida naquele barril, e não precisa se preocupar, pois as fadas da Tribo da Água passam todos os dias para reabastecê-los. Você pode se limpar, mas certifique-se de não esfregar suas feridas," Leeora instruiu enquanto trazia as roupas para ela.
"Você pode levar o tempo que precisar para se familiarizar com sua casa," Leeora disse. "Assim que terminar, você pode vir à minha casa. Vou preparar algo para comermos e também tratar suas feridas."
A garota humana assentiu e Leeora de repente desapareceu no ar. Atônita, ela olhou ao redor, mas não viu a bondosa elfa feminina. Quando ela olhou para além da porta, viu a silhueta de Leeora passando pela entrada da maior casa do outro lado da ponte suspensa.
'Sozinha, finalmente.'
A garota humana finalmente sentiu que podia respirar, e um sorriso brilhante podia ser encontrado em seu pequeno rosto enquanto tocava em tudo, da mesa às cadeiras à cama.
Aquele homem de olhos vermelhos e aterrorizantes não a incomodaria mais de agora em diante, e ela estava em um lugar onde não precisava mais se esconder. Tudo teria sido perfeito se apenas—.
Ela se levantou em frente a um grande espelho oval e se observou. Era um rosto pequeno e magro cheio de hematomas e cicatrizes, e seu corpo inteiro do pescoço para baixo estava coberto de bandagens. O vestido branco que ela usava era o mais belo que já vestira, mas infelizmente, seu estado estava quase em farrapos após sua aventura na noite anterior.
Ela olhou para seu cabelo longo e desarrumado que lembrava alguém que gostava de penteá-los sempre que tinha a chance.
A voz daquela mulher parecia ecoar em seus ouvidos. "Pequena princesa, seu cabelo é tão bonito."
Lágrimas acumulavam-se em seus olhos verdes enquanto as memórias de sua pessoa mais querida passavam em sua mente.
"Você tem olhos tão bonitos, pequena princesa."
"Sua risada soa como música, pequena princesa."
"Pequena princesa, pequena princesa…"
"— Desculpe-me. Eu gostaria de poder ficar... mais tempo... princesa..."
Ela não conseguiu segurar as lágrimas até que elas escorressem por suas bochechas sujas. Um som suave pôde ser ouvido em sua respiração.
"Gaia..."
Tap! Tap!
Uma batida na porta a trouxe de volta aos sentidos, e ela imediatamente enxugou as lágrimas.