Dave sentiu-se lutando para engolir sua comida, quase engasgando no processo e por pouco não derrubando sua água na pessoa sentada ao seu lado. Theresa, encantada como uma criança que acabara de receber um doce, finalmente se concentrou na discussão deles, que já durava algum tempo.
"Eu apoio esta moção," Dave soltou de repente, recebendo um olhar fulminante de Damien, mas ele ignorou.
"Um herdeiro será produzido a seu devido tempo," Damien respondeu de forma direta, como se dispensasse o assunto como desnecessário.
"Alfa, não podemos mais esperar que você encontre sua companheira. O tempo é essencial quando se trata de líderes. Seu pai teve você antes de se tornar o Alfa da matilha," explicou uma jovem guerreira vestida em armadura.
Theresa assentiu com orgulho, lembrando-se do pai de Damien. Ele se tornou o Alfa apenas depois que Damien nasceu, assegurando uma sucessão perfeita quando ele foi dado a posição. No entanto, sua morte prematura havia levado ao predicamento atual que enfrentavam.
"Como posso produzir um herdeiro sem uma companheira?" Damien perguntou, embora estivesse bem ciente da resposta. Dave balançou a cabeça diante da relutância de seu irmão em abraçar a ideia de acasalar.
"Fizemos preparações antes de seu retorno. Propusemos uma aliança matrimonial ao Senhor do Oeste para sua única filha, Sarah," a jovem dama guerreira acrescentou, passando um tablet para frente.
A contragosto, Damien pegou o tablet e a imagem de uma jovem mulher apareceu na tela. Ela possuía traços marcantes e uma figura graciosa, seus cabelos negros como obsidiana realçavam seu encanto. Embora ela parecesse cativante, Damien permaneceu impassível.
"Uau, posso casar com ela em vez disso?" Dave brincou, ganhando uma batida na cabeça de Theresa.
"Eu não vou me casar com ela," Damien deixou cair a bomba, fazendo com que Theresa se levantasse abruptamente de seu assento.
"Por que você não vai se casar com ela?!" Ela gritou, batendo o punho na mesa frustrada.
Encarando a sua mãe, ele avisou, "Não pense que eu vou te deixar escapar impune pelo que você fez ontem. Não teste minha paciência," e ela rapidamente se sentou, fervendo em silêncio.
"Alfa, a situação não te permite ditar o que você quer. Tudo o que pedimos é um herdeiro. Vocês podem se separar assim que ela engravidar," o homem mais velho de antes interveio, suas palavras trazendo uma finalidade a elas.
"Mas e se ela exigir mais? As mulheres podem ser astutas," Beta Enoch manifestou sua preocupação.
"Um contrato foi elaborado referente ao casamento. Antecipamos o tipo de Alfa que temos, então preparamos um acordo com antecedência," a dama guerreira explicou, passando um arquivo para Damien.
"Nosso Alfa tem seguidores tão confiáveis, no entanto, ele continua ingrato," Dave provocou seu irmão.
Tomando posse do arquivo, Damien se levantou e ordenou, "Abra as fronteiras da matilha e retome nossos negócios. Preparem para um banquete," antes de deixar a mesa de jantar.
"Viu só, tudo o que ele se importa é com o trabalho. De qualquer forma, você deve garantir que ele a despose," Theresa dirigiu-se aos Anciãos, implorando a eles.
"Ele tem que casar, é a única maneira de garantir sua posição e evitar uma repetição do passado," um dos Anciãos declarou, e todos eles deixaram a sala de jantar, deixando Dave e Theresa para trás.
"Pare de se preocupar. Neste ponto, ele não tem outra escolha. Ele fará o que é melhor para a matilha," Dave assegurou sua mãe antes de também deixar a sala de jantar para cuidar de seus próprios assuntos.
Theresa assentiu em compreensão, decidindo parar seus esforços para encontrar uma reprodutora para Damien. Os Anciãos não o deixariam escapar, e ele não poderia recusar seu povo. Estava resolvido, e ela finalmente podia parar de se preocupar.
No escritório de Damien
Beta Enoch e Damien continuaram sua discussão sobre assuntos da matilha.
"Por que você não quer se casar?" Enoch perguntou, os dois sendo amigos próximos desde a infância, sempre juntos desde que Damien assumiu o papel de Alfa.
"O casamento parece uma forma de servidão. É uma desculpa para o aprisionamento," Damien respondeu enquanto lia o arquivo do acordo entregue a ele pelos Anciãos.
"Se o que eles dizem é verdade, então isso é mais como um arranjo reprodutivo. Você não terá que lidar com ela uma vez que ela esteja grávida, a menos que você tenha medo de se apaixonar?" Enoch provocou, tentando cutucar as feridas de Damien.
"O amor é para os fracos. Eu não tenho tempo para tais emoções infantis," Damien rebateu, arrancando o arquivo. Enoch o pegou, leu seu conteúdo, assentiu aprovando e o colocou de volta na mesa.
"Confie no acordo," ele instigou Damien.
"Eu confio no contrato, mas não confio na mulher. Um mero documento não pode controlar suas ações," Damien comentou.
"Que tal isso, então? Faça uma visita a ela e veja que tipo de mulher ela é e se você pode confiar nela ou não. Vamos não julgar o livro pela capa," Enoch sugeriu, finalmente conseguindo convencer Damien.
"Está bem," Damien concordou.
"Se ela se mostrar como você deseja, então você pode proceder com o casamento. Trato?" Enoch propôs.
"Trato!" Damien aceitou.
Na cozinha da mansão, Theresa entrou com um novo senso de propósito, instruindo Aurora sobre uma nova tarefa.
"Aurora, a partir de agora, prepare lanches todas as tardes para o Alfa e sirva-o em sua sala de estudo," disse Theresa alegremente. Ela estava satisfeita com o desfecho do jantar e queria retomar seu papel como uma verdadeira senhora da casa em vez de uma casamenteira.
"Por que eu?" Aurora perguntou, confusa sobre por que Theresa sempre a escolhia para tais tarefas quando havia várias outras empregadas disponíveis.
"Porque você é perfeita, exceto por aquele pequeno deslize mais cedo. Damien não suporta desleixo," Theresa respondeu, sem dar um segundo olhar a Aurora enquanto saía da cozinha.
Aurora tinha certeza que ela sempre seria desastrada toda vez que estivesse perto dele. Como ela poderia acalmar seu coração acelerado e superar o medo quando ele estava em sua presença?
Deveria ela encontrar uma maneira de escapar esta noite? Parecia arriscado com as fronteiras agora abertas e a segurança reforçada. Ela sentia saudades de Scarlet e imaginava o que ela estaria fazendo. Se ao menos Scarlet estivesse aqui, ela poderia encontrar uma solução para cada problema.