Antes de ir para a biblioteca, Julie foi ao seu dormitório e pegou a carta que o ladrão de cartas havia deixado para ela—
'Ah ah ah. Não tão rápido, encrenqueira. As regras são minhas e você parece ter esquecido de responder a uma das minhas perguntas. Aqui vai uma pequena motivação, eu tenho as respostas para as suas perguntas, mas não pense que as darei a você tão facilmente. Você não ouviu falar da política de dar e receber do valentão? Você responde à minha pergunta sem uma única palavra de mentira e então eu lhe darei suas respostas.'
Julie mordeu o lábio inferior. Ela deveria ter sabido que ele não responderia a ela tão facilmente.
Olhando para o relógio, ela notou que o tempo estava passando e percebeu que estava atrasada. Trancando a porta, ela correu e andou até a biblioteca. Esta manhã, quando acordou, havia esquecido que Roman a tutoraria hoje, e foi só alguns minutos atrás que ela se lembrou disso. No caminho, ela encontrou Dennis, que acenou para um colega de classe e, quando se virou, viu-a.
'Você está visitando a biblioteca?' perguntou Dennis, com os olhos caindo sobre a bolsa dela.
'Sim,' Julie disse, sem fôlego, e ele sorriu para ela.
'Fico feliz em ouvir isso. Eu também estou a caminho de lá,' declarou Dennis, e ele começou a caminhar ao lado dela. 'O livro didático que você pegou emprestado vence em alguns minutos?'
'Hã?' ela perguntou, confusa.
'Porque parece que você acabou de correr,' Dennis olhou na direção de onde Julie veio antes de voltar a olhar para ela.
'Oh, não,' Julie sorriu, enlaçando seus polegares nas laterais da bolsa à frente. 'Eu tenho uma sessão de estudos com alguém.'
Eles tinham chegado à frente da entrada da biblioteca, e Dennis perguntou, 'É com o Moltenore?' sua expressão tornou-se séria, como se ele não gostasse dela se misturando com Roman.
Bem na hora, Roman apareceu na frente da entrada, vindo da direção oposta. Ele olhou para Julie e depois para Dennis, que estava ao lado dela.
Dennis olhou para Roman com desgosto na boca. Ele não havia esquecido como, há três dias, Roman havia ignorado completamente sua existência no refeitório. Ele disse, 'Deve ser azar chamar o nome de pessoas que são delinquentes.'
Roman, que estava mastigando calmamente seu chiclete, disse, 'Você sabe o que dizem. Fale o nome do diabo e ele aparecerá.' Seus olhos caíram sobre Julie, e ele disse, 'Pegue seu livro didático. Eu não disse para você não me fazer esperar ou decidiu esquecer?'
Antes de Julie dar um passo à frente, Dennis ergueu a mão e os olhos de Roman sutilmente se estreitaram com a pequena ação, mantendo ainda um rosto calmo. Julie ficou surpresa, e olhou para Dennis, que disse,
'Pare de tentar ameaçá-la para conseguir o que quer.'
'Está tudo bem, Dennis,' Julie o tranquilizou, e Dennis baixou a mão com uma leve carranca.
Roman então disse, 'Ela não tem nenhum problema, então por que você está se intrometendo? Em vez de oferecer ajuda, talvez você devesse se ajudar a conseguir notas melhores do que eu,' ele ergueu a sobrancelha. 'Não faça o que você fez agora nunca mais. Não posso garantir se seus óculos permanecerão intactos,' e ele entrou na biblioteca.
Um pouco desconfortável, Julie disse, 'Você não precisa se preocupar comigo, Dennis. Ele só quer me ajudar com a matéria.'
Dennis franziu os lábios e então disse, 'Me avise se precisar da minha ajuda. Estarei aqui.' Julie acenou com a cabeça e entrou no prédio, caminhando para pegar o livro didático. Dennis, que ficou lá, murmurou em voz baixa, 'Eu pensei que hoje nós estudaríamos juntos.'
Pegando o livro didático, Julie subiu as escadas, passando pelas prateleiras à sua direita antes de ver Roman, que já estava sentado ali com as pernas cruzadas. Quando ela entrou em seu campo de visão, ela sentiu que ele a encarava.
Julie sentou-se e colocou o livro didático na mesa como se nada tivesse acontecido um pouco antes na entrada. Tirando seu caderno da bolsa, ela colocou suas canetas ao lado e então abriu a página na qual continuariam estudando. Quando Roman não disse nada, ela olhou lentamente para cima, percebendo-o observando-a.
'Você parece irritado,' Julie constatou o óbvio.
Isso apenas jogou óleo na pequena chama para que ardesse mais. Enquanto Roman descruzava as pernas para colocá-las planas no chão, seu joelho bateu na mesa, e por um segundo, fez o coração de Julie escapar do peito.
'Você não é inteligente,' comentou Roman e os lábios de Julie se contraíram enquanto ela tentava não sorrir. 'Por que você acha que estou irritado?'
'É meio difícil dizer...' suas palavras desvaneceram no final, e os olhos dele se estreitaram.
Roman arrancou o caderno dela da mesa, escrevendo algo nele antes de devolvê-lo a ela. Ele então disse, 'Vamos ver se você consegue resolver o que discutimos há dois dias. Você tem cinco minutos.'
Em algum lugar no fundo de sua mente, Julie sabia que Roman iria tirar algo de sua jaqueta de couro, e ele havia retirado uma equação que não se parecia em nada com as que haviam resolvido. Ele deve ter ficado bravo porque ela estava atrasada.
Quando os cinco minutos passaram, Julie havia resolvido apenas metade e Roman comentou, 'Muito lento.'
'Mas metade está certa, certo?' perguntou Julie, seus olhos brilhando, e Roman viu a excitação neles.
'Estão. Não fique tão feliz por isso. Não adianta resolver só a metade e não terminar. Você não ganha pontos por isso,' disse Roman antes de começar a tutorá-la, e Julie sorriu internamente.
Depois de ensiná-la, Romano havia dado a Julie problemas para resolver que eram mais difíceis do que os que estavam nos livros didáticos. Enquanto isso, ele pegou um livro para si mesmo para ler.
"Você terminou de resolver ou está procurando respostas no meu rosto?" questionou Romano sem desviar os olhos de seu livro.
"Eu queria te perguntar algo sobre o que aconteceu anteontem," disse Julie.
"O que tem isso?" ela ouviu as palavras desinteressadas de Romano. Seus olhos se levantaram para ela.
"Você, talvez, disse alguma coisa para Eleanor quando foi encontrá-la? Algo sobre mim?" ela perguntou a ele. Ele relaxou o pulso que segurava o livro e se inclinou para frente.
"Por que eu falaria de você com ela?" ele questionou, inclinando a cabeça para o lado.
Isso era porque Eleanor não havia vindo com seu taco de beisebol junto com suas amigas para caçá-la. Isso fez Julie se perguntar se ele tinha algo a ver com isso. Seus olhos voltaram para ela com uma expressão imperturbável.
"É porque eu fui a pessoa que entregou a carta dela para você," disse Julie.
"Isso não é motivo suficiente para eu mencionar seu nome," respondeu Romano despreocupado.
Então ela havia adivinhado errado, e Eleanor decidiu manter sua parte no acordo? Mas Romano estava certo, por que ele mencionaria ela na conversa enquanto rasgava a carta de Eleanor, pensou Julie em sua mente.
"Agora que você trouxe o assunto à tona, em quantos outros dormitórios você invadiu?" questionou Romano, mordendo seu chiclete.
"Foi só o seu. Por que eu iria invadir outros dormitórios?" perguntou Julie, olhando para baixo em seu livro quando se lembrou do empurrão e do toque de seu dedo em seu pulso.
"Eu não sei, me diga você. Em vez de bater na porta, você decidiu invadir o quarto de alguém. O número de cochichos que se espalharam," Romano clicou a língua enquanto balançava a cabeça com decepção.
O rosto de Julie ficou vermelho, e ela sussurrou, "Você é o que tem contado para todos sobre isso!"
"Eu? Por que eu espalharia algo assim. Tenho coisas melhores para fazer do que falar sobre você para as pessoas. Talvez você deva perguntar a sua querida amiga Eleanor, afinal, você invadiu meu quarto por causa da palavra dela. E que idiota mesmo concorda com algo assim?" seus olhos se estreitaram sutilmente para ela.
"Você está me chamando de idiota porque eu te chamei de um antes," murmurou Julie e Romano a encarou. "Eu sei que não foi uma boa ideia…"
"E se fosse outro cara, que decidisse te amarrar no quarto e te matar? Ninguém jamais saberia," disse Romano seriamente.
"Isso não é um pouco exagerado?" perguntou Julie, franzindo a testa, mas a expressão de Romano não mudou.
"Você nunca sabe quem é um assassino, Winters," ele disse em um tom sério que em algum lugar fez ela se preocupar agora. "É por isso que você deve falar com pessoas selecionadas e não com qualquer um. Isso diminuiria seu QI."
Julie uniu os lábios na sombra que Romano jogou em Dennis, e ela disse, "Isso é como se você dissesse... seu QI diminuiria comigo," porque ela estava longe de estar entre os trinta ou quarenta melhores do seu ano, e Romano parecia como se tivesse o mais alto.
"É bom que você esteja ciente disso," respondeu Romano. "Agora volte a trabalhar nos problemas."
Julie manteve seu olhar por mais alguns segundos antes de desviar os olhos para voltar aos seus livros.
Um minuto depois, Romano levantou seu olhar de seu livro, e seus olhos caíram na garota, que estava sentada em frente a ele. Como a boa garota que ela era, ela estudava diligentemente na frente dele. Ele percebeu que ela havia torcido as laterais de seu cabelo e amarrado em um rabo de cavalo médio. Ele notou que os óculos dela escondiam seu rosto delicado.
Embora Julie possa ter considerado as palavras de Romano como um humor sombrio, não estava longe da verdade. Um humano entrando no dormitório de um possível vampiro à noite, não seria nada menos do que um lanche da meia-noite.
Quando a sessão de estudo de Julie chegou ao fim, Romano levantou-se junto com ela. Julie notou que ele havia decidido não ficar como da última vez e começou a caminhar sem esperar por ela. Ele andou até as prateleiras próximas e colocou o livro de volta em seu lugar.
Os passos de Julie eram muito mais lentos, e ela observou Romano em pé na frente da prateleira. Ele era alto o suficiente para alcançar os livros do topo das prateleiras sem a necessidade de uma escada. Passando pela prateleira, ela deixou a biblioteca.
Uma vez em seu quarto, Julie encarou a carta que havia recebido do ladrão de cartas. Encarando as palavras escritas lá. Ela não havia respondido a duas das perguntas anteriores, mas decidiu responder a mais recente.
O que ele havia perguntado era algo sobre o qual ela nunca havia discutido com ninguém antes.
Apoiando a caneta em sua mão e uma página fresca à sua frente, Julie respirou fundo antes de começar a escrever—
'Certo. O que aconteceu um ano atrás…'