A noite inteira, Drayce e a tropa combinada de Abetha, Griven e Megaris continuaram se movendo em direção a Hatha. De lá, o batalhão de soldados ficou encarregado de capturar e reforçar a fortaleza nortenha de Abetha.
A unidade de elite se esgueirou pelo campo de batalha e cruzou a fronteira de Hatha à meia-noite, conforme planejado. Ao amanhecer, eles pararam e acamparam na floresta bem dentro do Reino de Hatha, pois precisavam descansar depois de cavalgar por uma noite inteira.
"Esta floresta é segura, pois eles não vigiam aqui devido às ameaças de animais selvagens," Sir Berolt informou aos homens exaustos.
Arlan suspirou enquanto comentava, "Humanos são mais assustadores que animais selvagens, e eles agem com medo das pobres criaturas."
"Verdade!" General Cavrois concordou e falou enquanto olhava para todos, "Precisamos obter a localização exata do lugar onde mantiveram o Príncipe Herdeiro. Nossos espiões ainda não enviaram nenhuma comunicação."
"Considerando que faz apenas três dias, eles não teriam levado o Príncipe Herdeiro muito longe. Eles devem estar em algum lugar perto da fronteira Hathan e Thevailes.
"Sua base militar de fronteira que fica perto da fronteira nortenha de Hathan," Arlan concluiu.
Drayce assentiu, "Hmm! Pela velocidade com que estamos viajando, quando chegarmos lá, será dia, então precisamos esperar até a noite para nos infiltrarmos."
"Até lá, teremos a localização exata dele," acrescentou o general militar.
Barracas foram montadas e todos entraram para descansar, exceto aqueles designados para patrulhar a área. Drayce e Arlan tiveram que compartilhar a mesma barraca.
"Hoje, você tem a sorte de compartilhar a cama comigo," Arlan concluiu enquanto começava a tirar sua armadura empoeirada.
"Se você fizer algo para me incomodar, sua coisa não terá tanta sorte," Drayce retrucou enquanto estavam prestes a entrar em sua barraca.
Foi então que ouviram algo, e ambos seguraram suas espadas para sacá-las. Do lado de fora do acampamento, havia um farfalhar de folhas secas.
Squeak!
Eles ouviram o som familiar e perceberam que era apenas um rato. Drayce não pôde deixar de sorrir.
Arlan notou aquele sorriso largo e perguntou, "Você está tão cansado que já fica feliz em ver um rato comum?"
Drayce não conseguiu explicar por que sorriu, mas disse algo no momento seguinte que chocou Arlan.
"Eu sou o diabo. Eu posso queimar você."
Arlan lhe lançou um olhar incômodo como se estivesse enojado com isso. "Está mostrando seu poder para essa coitada agora?"
"Não soa agradável aos ouvidos?"
"Meus ouvidos se sentiram enojados," Arlan disse enquanto entrava na barraca.
Drayce continuou a olhar para o rato, que rapidamente desapareceu entre os arbustos ao redor.
Ele não conseguiu deixar de se lembrar daquelas palavras que Seren dizia todas as vezes para assustar alguém sempre que se via encurralada.
Após rir em silêncio, Drayce entrou na barraca onde Arlan já havia preparado seu lugar. Ele esticou seu corpo para relaxá-lo.
Notando o sorriso nos lábios de Drayce, Arlan deliberadamente se moveu para um lado. "Você parece estranho hoje. Melhor ficar longe de mim."
"Fique tranquilo. Prefiro abraçar um rato em vez de você."
Com um resmungo, Arlan virou-se para um lado, de costas para Drayce.
Drayce se deitou enquanto olhava para o centro da barraca, ainda pensando naqueles raros olhos roxos antes de adormecer em breve.
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(POV de Seren)
Na manhã seguinte, acordei em minha cama com um sorriso preguiçoso, esticando meus braços e pernas de forma despreocupada. Martha não estava aqui para me encher de perguntas, e eu poderia dormir até tarde. Mas no momento seguinte, percebi algo e me sentei na cama.
Olhei ao redor e toquei meu rosto e minhas mãos e pensei, "Estou viva! Pensei que não acordaria depois de ter aquela refeição."
Estar viva foi uma surpresa feliz.
"Martha voltou como da última vez e me curou?"
Pulei da minha cama e fui até o quarto de Martha para verificar se ela estava lá, já que não estava no meu quarto. Seu quarto estava vazio. Eu desci até os andares inferiores da torre para checar e até saí para ver se ela estava no jardim, mas ela também não estava lá.
"Cozinha! Ah, esqueci de limpar ontem. Ela deve estar ocupada limpando." Com um sorriso, caminhei em direção à cozinha no térreo. "Espero que ela não me repreenda por ter queimado tudo."
No entanto, Martha também não estava lá, e toda a cozinha ainda estava um desastre.
"Ela foi visitar meu pai?" Foi a única outra razão que consegui pensar enquanto voltava para meu quarto.
"Devo me arrumar e recebê-la bem. Ela pode me poupar de um sermão." Assim que me movi em direção ao banho, ouvi barulho vindo da minha janela.
Virei-me e vi a mesma águia com algo semelhante embrulhado em tecido de seda azul quadrado.
"De novo?"
Foi uma grande surpresa, considerando que inicialmente pensei que foi enviado ontem à noite para me prejudicar, e Martha deve ter me tratado.
No entanto, se a comida era para me prejudicar, não haveria necessidade de enviá-la novamente. A pessoa pensaria que estou morta agora, ou estavam tentando a sorte novamente pensando que eu não comi a comida de ontem à noite?
Tantas perguntas surgiram em minha mente, mas o fato que mais me perturbava era que isso significava que Martha ainda não havia retornado. Se ela estivesse aqui, nenhum pássaro ou coisa alguma teria se atrevido a vir aqui.
Fui até a janela, e o pássaro voou embora como ontem. Olhei para sua figura desaparecendo e murmurei, "Quem está te enviando para mim repetidamente? É meu pai?"
Perdida em meus pensamentos, levei a caixa de madeira quente para dentro. Fiquei entristecida pelo fato de Martha não ter voltado e não me importava se havia veneno nessa comida.
"Ela deveria ser punida por me deixar assim."
Só depois de tomar um banho e me aprontar é que abri aquela caixa e esvaziei o tratamento de uma refeição real para o café da manhã.