Passaram-se mais cinco meses, e, como qualquer outro bebê, a pequena Ling Lan de seis meses finalmente conseguiu virar-se e iniciou sua evolução para uma criatura que engatinha. Ling Lan sentiu que sua língua ainda era pouco cooperativa, permitindo-lhe apenas pronunciar sílabas solitárias — mesmo assim, sua mãe Lan Luofeng estava radiante. Comparada com outras crianças, Ling Lan já era muito expressiva, e Lan Luofeng sentia que quase conseguia entender o que Ling Lan queria dizer.
Ling Lan estava quase comovida às lágrimas — ela finalmente poderia deixar claro para a mãe quando precisava ir ao banheiro. Durante esse tempo, apesar de seus melhores esforços, ela teve dificuldades em se comunicar com sua mãe, que estava em um comprimento de onda diferente, resultando em vários acidentes infelizes... causando-lhe um sem-fim de constrangimento por ter molhado a cama novamente após vinte e sete anos de vida.
Bem, tudo bem, vamos deixar de lado todas aquelas situações vergonhosas dos últimos seis meses. Eram muitas para mencionar, e Ling Lan não queria mais pensar nelas. Ela havia decidido que iria apagar esse período da vida de suas memórias.
Neste dia, logo que acordou, Ling Lan sentiu algo diferente no ar. A expressão do Camareiro Ling Qin estava tensa, e sua mãe a vestiu com cuidado especial, ajudando-a a colocar uma calcinha especial que ocultaria seu segredo de qualquer ângulo.
Ling Lan achou que a calcinha era realmente bastante confortável... bem, se ela conseguisse ignorar os dois pseudo-testículos esféricos e macios dentro dela.
Não muito tempo depois, vários estranhos em uniformes do Militar britânico de repente invadiram a residência dos Ling.
Ling Lan observou os homens em choque. Ela não sabia se todos os soldados que retornavam da guerra tinham a mesma presença imponente, mas Ling Lan podia perceber agudamente as bordas afiadas escondidas sob aqueles uniformes. Era definitivamente uma tropa de soldados veteranos, combatentes e ensanguentados.
Ling Lan fingiu um rosto impassível e fingiu brincar sozinha, mas manteve os ouvidos bem abertos. Ela estava extremamente grata por ter nascido dez mil anos depois em uma família que ainda era chinesa e que o idioma falado ainda era o Mandarim. Isso permitiu que ela pulasse a necessidade de aprender um novo idioma e significava que ela podia coletar informações das conversas alheias mesmo sendo um bebê.
Quando as tropas se apresentaram à sua mãe, Ling Lan finalmente entendeu. Eles estavam ali para entregar os benefícios militares de primeira linhagem que Ling Lan havia herdado e continuariam fazendo isso a cada seis meses a partir de agora.
Este também foi o dia em que Ling Lan descobriu o que realmente eram os benefícios militares de primeira linha. Uma grande parte desses benefícios eram agentes estimulantes genéticos que eram usados para elevar o potencial e as estatísticas corporais.
Havia quatro graus de agentes estimulantes genéticos disponíveis no mercado, do grau 1 ao grau 4. Os agentes de grau 4 eram os piores, enquanto os de grau 1 eram os melhores. Essa classificação era baseada na pureza do agente estimulante genético. Agentes estimulantes de grau 4 tinham uma pureza de 30%, de grau 3 tinham 45%, de grau 2 tinham 60% e de grau 1 tinham 75%. Quanto maior a pureza do agente estimulante, menor o dano ao corpo — permitiria que o usuário absorvesse a maior parte do agente e, portanto, recebesse um aumento maior em seu potencial e estatísticas corporais.
Portanto, quanto mais agente o corpo de uma criança pudesse absorver, melhor seria o seu desenvolvimento, criando as bases sólidas necessárias para operadores de mecha IN potenciais.
Entretanto, esses agentes estimulantes genéticos eram assustadoramente caros. Vamos colocar desta forma — as economias de uma vida inteira de um plebeu poderiam apenas ser suficientes para comprar uma garrafa do agente de estimulante genético de menor grau. Para obter um agente de um grau superior, o preço teria de ser multiplicado por dez. Como você pode imaginar, agentes estimulantes genéticos de grau 1 só podiam ser adquiridos por aqueles com grande poder ou grande riqueza, enquanto o restante das pessoas comuns só podia olhar com inveja.
Claro, isso não significava que não havia chance nenhuma para os plebeus receberem recursos melhores. Toda criança recém-nascida poderia ser avaliada em um centro de avaliação pública e receber uma das seis classificações resultantes da avaliação.
Aqueles avaliados como Rank [F] não receberiam nenhum auxílio do governo. Até que seus corpos não pudessem mais absorver nenhum agente, bebês de Rank [D] poderiam receber duas garrafas do agente estimulante genético de grau 4 por ano, de Rank [C] poderiam receber duas garrafas de agente de grau 3 por ano, e de Rank [B] duas garrafas do agente de grau 2 por ano.
Enquanto isso, bebês de Rank [A] tinham duas opções. Eles poderiam aceitar duas garrafas do agente de grau 1 por ano e crescer livremente, ou entrar para o militar e receber treinamento militar organizado e um fornecimento ilimitado do agente de grau 1. No entanto, com a segunda opção, a criança teria que passar a vida toda servindo ao militar.
Bebês de grau [S] seriam imediatamente levados para treinamento especializado pelo militar, mas a possibilidade disso acontecer era extremamente baixa. Como mencionado anteriormente, esse ranking formidável raramente aparecia entre crianças plebeias — resumidamente, a genética decidia tudo.
Enquanto isso, alguém como Ling Lan, que herdou benefícios militares de primeira linha, tinha direito aos agentes estimulantes genéticos de máxima qualidade reservados para uso militar central. Esses agentes eram ainda mais puros do que os disponíveis no mercado, quase alcançando 90% de pureza. Esse era o melhor que o militar podia fazer no momento, já que as pesquisas sobre agentes haviam chegado a um platô. Verdadeiros 90% de pureza estavam fora de alcance, mas ninguém havia conseguido dar o passo final.
Desta vez, o militar havia enviado dez tubos inteiros do agente de máxima qualidade. Porque esses dez tubos valiam cidades, o militar não teve escolha senão enviar algumas de suas mechas ás como escolta.
Muito rapidamente, Ling Lan foi despojada até suas calcinhas especiais. Um dos homens que parecia um médico militar retirou uma seringa longa com uma agulha afiada de uma caixa que carregava, e então usou-a para extrair o agente estimulante genético de um dos tubos.
Ling Lan fechou os olhos para tudo isso. Isso era tudo o que ela podia fazer — qual bebê de seis meses sabia ter medo? Neste momento, Ling Lan estava grata por sua experiência com agulhas. Durante sua doença passada, ela havia sido injetada tantas vezes todos os dias que havia se tornado imune à visão de agulhas, e foi por isso que ela pôde enfrentar essas injeções tão calmamente agora.
A seringa foi rapidamente mergulhada em seu braço. O médico militar era muito habilidoso — Ling Lan apenas sentiu uma leve picada e uma coceira quando a agulha entrou, muito parecido com uma picada de mosquito.
O médico militar injetou o agente no braço de Ling Lan gradualmente, seu semblante sério enquanto observava as reações de Ling Lan. Alguns bebês eram incompatíveis com o agente, e também havia alguns bebês que mostravam reações alérgicas. Em resumo, o máximo cuidado deveria ser tomado ao administrar a primeira injeção de agente estimulante genético em um bebê para evitar qualquer acidente.
Antes que Ling Lan pudesse sentir qualquer diferença, o Pequeno Quatro já havia corrido para a frente de sua mente sem qualquer aviso.
"Sinto algo delicioso! É um gosto que conheço bem! Não, isso não está certo, algo está diferente... eca, o que é essa porcaria?! Por que tem impurezas? Isso afeta o gosto demais!" O Pequeno Quatro estava muito descontente. Sentiu que havia sido enganado.
Ouvindo a voz do Pequeno Quatro, Ling Lan apressou-se em fechar os olhos. Dizem que os olhos são as janelas da alma, certo? Ela se arrependeria se alguém notasse algo estranho em seus olhos. Ling Lan respondeu mal-humoradamente, "Por que você veio para fora?"
O Pequeno Quatro se sentiu injustiçado. Ele pensou que a grande coisa em suas memórias havia aparecido para ele, apenas para ser apresentado com essa imitação. Ele disse tristemente, "Eu pensei que algo grande tinha aparecido, mas é só uma imitação. Há tantas impurezas dentro... se deixadas sem limpar, seu corpo será prejudicado."
Ouvindo que era prejudicial, Ling Lan perguntou ansiosamente, "Pequeno Quatro, você pode limpá-lo para mim?"
O Pequeno Quatro animou-se imediatamente com suas palavras e disse orgulhoso, "Claro que posso, quem você acha que eu sou? Eu sou o dispositivo de aprendizado de mecha rei mais inteligente do sistema estelar de Mandora! Eu posso ajudar meu contratante a fazer muitas coisas, como expulsar substâncias nocivas do corpo."
Ling Lan optou por ignorar o autoengrandecimento do Pequeno Quatro, perguntando confusa, "Se essa coisa é prejudicial ao corpo, então por que as pessoas aqui querem injetá-la em bebês?"
"Isso é, na verdade, uma coisa incrível que pode melhorar suas estatísticas corporais e seu potencial. É só que a tecnologia daqui parece ser incapaz de alcançar 100% de pureza, o que é por isso que há impurezas remanescentes que prejudicarão o corpo. Mesmo assim, os benefícios ainda superam os custos. A única coisa é que esse agente não pode ser absorvido indefinidamente, porque uma vez que as impurezas tenham se acumulado no corpo a um certo grau, o corpo perderá a capacidade de absorver mais agente," explicou o Pequeno Quatro.
Ling Lan sentiu alívio. Contanto que o resultado fosse bom e não houvesse perigo para sua saúde, ela ainda seria capaz de aceitá-lo. Além disso, o Pequeno Quatro já havia prometido limpar essas impurezas.
Muito rapidamente, o primeiro tubo de agente foi absorvido por Ling Lan, e o médico militar começou a injetar o segundo e, em seguida, o terceiro... até o momento em que o médico militar pegou o oitavo tubo, sua testa estava coberta de suor e suas mãos, que até agora permaneceram estáveis, realmente tremiam um pouco.