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Naquela tarde, no Planeta de Doha, no escritório do Chefe no quartel-general de logística do primeiro regimento militar da Federação, um jovem oficial estava reportando ao Chefe da Logística Central sobre as notícias urgentes entregues hoje.
"Chefe, foi confirmado que não há nada de errado com o relatório do Doutor Mu. Os relatórios dos seis pilotos de mecha que o escoltaram batem perfeitamente com o relatório dele," relatou o jovem oficial, folheando as notas em suas mãos enquanto se mantinha respeitosamente de pé diante de seu superior sentado.
Atrás da mesa, folheando outro conjunto de notas, estava um General de meia-idade cheio de energia. Ele assentiu enquanto ouvia, antes de perguntar, "Quantas pessoas sabem sobre isso?"
O jovem oficial fez uma pausa por um momento, aturdido pela pergunta inesperada, mas rapidamente se recuperou e respondeu, "Chefe, este assunto foi tratado pessoalmente por mim. Além do meu assistente e eu, e dos diretamente envolvidos, ninguém mais no militar está ciente dos detalhes."
"Muito bem. Designe a informação sobre o herdeiro do General de Divisão Ling Xiao como classificação [SSS] — aqueles abaixo do rank de general não têm permissão para acessá-la. Além disso, emita uma ordem de silêncio para quem já tem conhecimento do assunto. Quanto ao acompanhamento desse herdeiro, deixe o mesmo grupo de homens encarregado disso."
"Sim! Chefe." O jovem oficial saudou e deixou o escritório com suas ordens.
Sozinho no escritório agora vazio, o General de meia-idade suspirou levemente, "Ling Xiao, isso é tudo que posso fazer por seu filho. Espero que ele não atraia a atenção de mais alguém no militar."
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Ling Lan teve muita sorte. Completamente alheia, alguém havia tomado um cuidado especial para protegê-la, a fim de que ela não fosse controlada pelo militar e forçada a se tornar uma máquina de luta. O que isso lhe deu foi tempo — tempo precioso para crescer e curtir sua infância.
No entanto, neste momento, Ling Lan não tinha pensamentos a perder com como o militar queria tratá-la. Embora estivesse preocupada que sua incomum taxa de absorção atraísse a atenção do militar, após dez dias pacíficos sem que nada acontecesse, ela havia descartado isso de sua mente e passou a fazer outras coisas.
Ela sempre foi uma garota otimista, e essa foi a razão pela qual conseguiu sobreviver vinte e quatro anos de dor insuportável com sua sanidade intacta.
Claro, outra razão pela qual Ling Lan havia deixado de lado suas preocupações sobre o militar tão rapidamente foi o fato de que sua atenção havia sido desviada por algumas notícias maravilhosas.
Hoje de manhã cedo, Pequeno Quatro anunciou, com grande entusiasmo, que ela agora estava qualificada para acessar o espaço de aprendizado mental.
No espaço mental do Pequeno Quatro, um salão circular espaçoso era o ponto de entrada de Ling Lan. Ao seu redor, havia um círculo de portas bem seladas. Ling Lan havia tentado abrir algumas delas, mas cada uma estava firmemente fechada, e não se movia de jeito nenhum, não importava o que ela fizesse.
Depois que Pequeno Quatro se divertiu vendo-a fazer papel de boba, ele explicou que as portas não se abririam até que ela atendesse a certos requisitos de aprendizado. Quanto aos detalhes desses requisitos, Pequeno Quatro se recusou a dizer e não deu nenhuma dica.
No entanto, Ling Lan ainda tinha um bom palpite de que os requisitos tinham a ver com seu condicionamento físico, já que Pequeno Quatro a havia lembrado mais de uma vez para se empenhar em seu treinamento.
Sabendo que isso não era questão de sorte, Ling Lan suprimiu sua curiosidade emergente e se resolveu a focar em seu treinamento regular. Isso não apenas ajudaria em sua missão de eliminar a ameaça oculta à sua saúde, mas também poderia fornecer a chave para acessar os materiais escondidos atrás das portas do espaço de aprendizado do Pequeno Quatro.
Na verdade, Ling Lan só estava abordando essa questão com tanta urgência porque estava completamente entediada. Todo dia ela apenas deitava na cama, comendo e dormindo, dormindo e comendo... ou então ela estava brincando sozinha. Esses dias como bebê eram muito entediantes para suportar. Mesmo quando estava de cama em sua vida passada, ela pelo menos podia ir online e navegar na internet para aliviar o tédio, ou talvez até ler alguns romances ou algo do tipo...
É claro, outra razão pela qual Ling Lan estava se sentindo sufocada era que sua mãe estava sendo extremamente vigilante com medo que seu segredo fosse exposto. Sua mãe sequer ousava levá-la para fora, muito menos levá-la para visitar. Como resultado, Ling Lan infelizmente havia passado os sete meses desde que nasceu em apenas três lugares — este quarto, o grande salão e a varanda — sem lhe dar chance alguma de observar de verdade esse novo mundo estranho.
Justamente quando Ling Lan pensava que estava prestes a enlouquecer de tédio, Pequeno Quatro apareceu com as boas notícias, fazendo-a ficar tão feliz que queria chorar.
E assim Ling Lan se comportou excepcionalmente bem hoje. Depois de ser alimentada por sua mãe, ela não fez birra para sair como de costume, mas em vez disso rapidamente foi dormir (o que de fato era entrar no espaço mental criado por Pequeno Quatro).
Desta vez, quando Ling Lan entrou no espaço mental, ela notou que o espaço havia mudado um pouco desde a última vez que esteve lá. Essa pequena mudança foi uma grande fonte de alegria para Ling Lan.
Entre as muitas portas firmemente seladas, uma estava brilhando com uma luz vermelha chamativa. Na superfície da porta, podiam ser vistas duas grandes palavras chinesas — Habilidades Físicas!
Ao seu lado, Pequeno Quatro explicou, "Atualizei o sistema de linguagens para que agora use seu sistema atual de escrita e linguagem verbal, assim você não terá problemas para entendê-lo."
Ling Lan ficou tão tocada com isso que puxou Pequeno Quatro e lhe deu um rápido beijo na bochecha em agradecimento.
Pequeno Quatro corou, ficando completamente vermelho, e começou a balbuciar envergonhado, "Não pense que você pode ganhar meu favor sendo gentil! Eu, Pequeno Quatro, sou um ser íntegro, nunca irei contra meus princípios não importa o que..."
Oh, Pequeno Quatro. Enquanto você está dizendo isso, pode não mexer o bumbum? E já agora, os cantos dos seus lábios estão arrebitados demais, não estão...? Suas palavras não tinham credibilidade alguma.
Ling Lan não percebeu a balbuciação de Pequeno Quatro — toda a sua atenção havia sido capturada pela porta à sua frente. Ela se aproximou lentamente da porta e a empurrou com força, e a porta se abriu.
Ling Lan não hesitou. Ela entrou direto, e a porta aberta se fechou com um estalo atrás dela.
De repente, a sala ficou escura. Ling Lan ficou chocada com essa reviravolta súbita e gritou, "Pequeno Quatro, onde você está?"
A voz de Pequeno Quatro não ecoou através da escuridão. Tudo estava silencioso ao seu redor, e a sala estava tão escura quanto antes. A combinação assustadora de escuridão e silêncio fez o coração de Ling Lan bater violentamente, mas ela lutou contra o terror instintivo e ficou imóvel, decidida a esperar. Ela tinha fé que Pequeno Quatro nunca a prejudicaria.
Ling Lan não sabia quanto tempo esperou, pois no silêncio escuro, o tempo se estendia infinitamente, fazendo a espera parecer muito mais longa do que realmente era. Após um tempo, a escuridão claustrofóbica fez Ling Lan se recordar de seu tempo como feto, e seu batimento cardíaco acelerado começou a desacelerar gradualmente até voltar ao normal. Ela fechou os olhos e tentou lembrar como era estar no corpo de sua mãe, e foi tomada por uma calma tranquila. Seu medo e ansiedade desapareceram, e ela entrou em um estado semi-consciente e semi-sonhador...
Após uma quantidade indeterminada de tempo, Ling Lan abruptamente sentiu que o mundo escuro ao seu redor havia se enchido de luz. Ela piscou com o brilho súbito e lentamente emergiu das profundezas de sua calma interior.
Conforme sua visão se adaptava à luz, Ling Lan descobriu que estava de pé em uma praça aberta. A área era tão grande quanto um campo de futebol, não, até maior. Ling Lan se sentiu muito pequena nesse vasto espaço aberto.
Foi então que uma voz ligeiramente mecânica falou sem emoção alguma por trás dela, "Resiliência Psicológica [SSS] classificação. Nível mais alto de treinamento de habilidades físicas autorizado."
Aparentemente, o começo foi só mais um teste. O sistema estava avaliando sua resiliência psicológica baseado em sua reação — se ela tivesse reagido muito mal, o sistema a teria expulsado e a forçado a tentar novamente em outro momento. Por outro lado, se ela fosse bem o suficiente para passar, o sistema atribuiria uma classificação baseada em sua pontuação, que seria usada para determinar o nível de treinamento ao qual ela seria submetida.
Claro, mesmo que a performance de Ling Lan fosse terrível, o sistema ainda a teria permitido começar a aprender o nível mais básico de treinamento de habilidades físicas eventualmente, mas seu treinamento teria sido inevitavelmente atrasado. Vale ressaltar que quanto mais cedo um contratante pode aprender as habilidades disponíveis no espaço mental, melhor — é por isso que o sistema estelar de Mandora escolheu fazer com que bebês recém-nascidos fossem vinculados a esses dispositivos de aprendizado.
Contudo, o que a criança pode realizar no final também depende de suas qualidades inatas. Um gênio abençoado pelos céus seria capaz de alcançar muito mais ao completar os cursos fornecidos pelo sistema de aprendizado, tornando-se cada vez mais destacado, enquanto um talento mediano pode simplesmente ficar na mediocridade... se o sistema de aprendizado for ativado muito tarde, a diferença nos níveis seria impossível de superar.
Indubitavelmente, Ling Lan tinha a grande vantagem de ter duas vidas de experiência, garantindo-lhe a classificação de resiliência psicológica mais alta de [SSS] pelo sistema logo de primeira. Mas também devemos nos lembrar de derramar uma lágrima por Ling Lan — fiel ao seu nome, o nível mais alto de treinamento de habilidades físicas não era um curso fácil de dominar... Parece que Ling Lan logo estaria vivendo uma vida miserável sendo atormentada pelo sistema.
Ling Lan girou a cabeça para procurar a fonte da voz súbita e viu um soldado uniformizado parado ali, com os olhos frios enquanto a observava.
Não pergunte a Ling Lan como ela sabia que o homem era um soldado — era um pressentimento. Ling Lan sentia como se ele fosse uma espada desembainhada, afiada e precisa, e ela tinha dificuldade de respirar apenas de estar sob a pressão de seu olhar.
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