"Vamos ficar sentados aqui a noite toda se eu não tiver as respostas," declarou Demetri Frost, com um tom firme e inabalável.
Ao abater-se um silêncio desconfortável sobre a sala de conferência, os suspiros coletivos dos membros da equipe foram abafados pelo peso de sua tarefa iminente. Eles se prepararam para uma noite em claro, mas com a pressão ameaçadora da presença do Demônio, a perspectiva de retornar ao lar parecia cada vez mais inexistente.
Demetri Frost não era conhecido por sua leniência, mas suas expectativas estavam enraizadas numa busca pela excelência que se igualava à sua própria.
Entre os poucos diretores corajosos que ousaram buscar favor, olhares sutis eram trocados na direção de Ian Frost e Seb Frost. Alheios aos olhares suplicantes de seus subordinados, os dois homens se concentravam intensamente nos arquivos à sua frente. Eles não tinham intenção de desafiar o irmão quando ele parecia daquele jeito.
Resignada ao seu destino, a equipe continuava a examinar seus relatórios, vasculhando cada detalhe em busca do erro evasivo. Subitamente, a vibração baixa de um celular ecoou pela sala, causando sobressaltos entre os ocupantes. Os olhares se voltavam, com especulações sobre quem dentre eles teria ousado levar um celular para a sagrada sala de conferência. Afinal, eles teriam que se despedir deles.
E então, como se em câmera lenta, o próprio Demônio fez seu movimento, alcançando seu telefone. Uma compreensão silenciosa varreu a sala; era nada menos que o aparelho do Presidente. Tanto Ian quanto Seb trocaram um olhar. Era um segredo bem guardado que apenas eles possuíam o número privado do irmão. Então, quem estava ligando para ele?
Esforçando-se para vislumbrar, Ian se inclinou para frente, os olhos arregalados ao ler um único alfabeto salvo como o nome do contato. Um nome de contato! Alguém além deles também tinha o número do Demônio e aquela pessoa também tinha o contato salvo? A tentativa de Ian de obter mais informações foi interrompida quando Demônio atendeu rapidamente a chamada, com uma voz que era um ronco baixo.
"Hmm?"
Seb e Ian esticavam os ouvidos, tentando discernir as palavras do interlocutor que fizeram a já formidável expressão do irmão escurecer ainda mais, seu comportamento gélido tornando-se glacial.
"Estarei aí em 10 minutos," ele falou incisivamente antes de se levantar abruptamente.
Enquanto os outros olhavam em silêncio atordoado, Demônio deu as instruções, " Todos vocês têm trinta minutos." E então ele se foi.
Uma onda se espalhou pela sala. Poderia ser o ex-presidente que tinha a audácia de chamar Demônio para fora da sala de conferência? No entanto, a especulação não durou muito. Afinal, eles tinham sido concedidos trinta minutos de descanso, mas se ousassem relaxar, seriam forçados a arrumar as malas.
Ian e Seb, por outro lado, não tinham escrúpulos em fofocar sobre o irmão. Ian já havia mandado mensagem para o motorista de Demetri pedindo atualizações sobre a localização, enquanto Seb consultava o mordomo da Mansão Frost para confirmar se o avô havia convocado Demetri.
***
Demetri dispensou o motorista e dirigiu até o pequeno bar onde Nora estava sentada, tão fora de si que não tinha ideia de onde ficava seu lar. Pelo menos foi isso que a mulher que o tinha ligado do bar lhe disse.
Ao chegar ao bairro, Demetri suspirou. Pelo menos a garota havia escolhido um lugar relativamente seguro para embriagar-se e afogar suas mágoas. Quando Demetri entrou no bar privado, foi imediatamente avistado pela mulher que o havia contatado. "Senhor Marido?" ela disse.
"Desculpe?" Demetri perguntou com os dentes cerrados. A mulher imediatamente percebeu seu erro, corou e se desculpou, "Peço desculpas, senhor. Esqueci de pedir seu nome, e a Senhorita Nora tem seu número salvo como 'Senhor Marido'. Tivemos que levá-la para um quarto privado. Houve um incidente envolvendo ela... não foi culpa dela, mas achamos prudente transferi-la para que ela estivesse segura. Sua esposa é muito bela e sedutora. Dois homens quiseram conquistá-la e brigaram entre si. Graças a Deus, ela anunciou que era casada e a situação não se agravou. Vou levá-lo até ela agora."
Demetri seguiu a mulher silenciosamente, imaginando o que iria fazer com sua esposa bêbada e barulhenta que até possivelmente causou uma cena no bar apenas por estar lá sentada. Ele deveria ter questionado o advogado se a mulher era uma bebedeira. Inesperadamente, ao ser aberta a porta do quarto privado, ele se deparou com uma voz bela cantando, "Eu queria que você me amasse novamente. Não, eu não quero mais ninguém..."
A voz parecia estar cheia de dor, mas havia uma qualidade etérea nela... Demorou um momento para ele perceber que era sua esposa quem estava cantando a música. Bem, parecia que ela estava afogando as mágoas sobre seu ex-noivo.
A concierge interrompeu o canto suavemente e falou, "Senhorita Nora, alguém está aqui para buscá-la."
Nora olhou para cima e franziu a testa enquanto se levantava, balançando-se nos pés. Ela perguntou, "Quem é você?"
Demetri inalou lentamente, lembrando a si mesmo que a garota era jovem e estava bêbada demais no momento para entender qualquer coisa. Ele falou pacientemente, "Eu sou seu marido."
Com os lábios em um bico, Nora apertou tanto os olhos que quase os fechou enquanto cambaleava em sua direção, quase caindo sobre ele. Quando Demetri a pegou rapidamente pelos braços, ela sorriu para ele sonolentamente e inclinou a cabeça, "Que marido bonito. Você é muito mais bonito que meu noivo. Eu sou tão sortuda..." Nora murmurou embriagada enquanto rapidamente se entregava e desabava contra Demetri.
Com um suspiro, Demetri a pegou no colo em estilo nupcial e saiu do quarto privado. Com um pequeno grito com o movimento repentino, Nora jogou os braços ao redor de Demetri e enterrou o rosto no crook de seu pescoço.