Sim. Ela estava atrasada demais. O fogo percorreria a distância mais rápido do que ela poderia puxar o gatilho. Seu coração caiu no estômago, o momento desencadeando memórias passadas de sua mãe sendo queimada. Ela morreria da mesma forma.
Ravina ignorou a arma e em vez disso cobriu a mãe e seu filho com seu corpo. Estúpido, mas foi instintivo. Ela estremeceu e congelou pelo sentimento de que já tinha feito isso antes. Seu último pensamento foi Corinna antes de sentir o calor do fogo se aproximar. A mãe e seu filho gritaram e Ravina os segurou firmemente como se buscasse abrigo para si mesma.
Quando a morte esperada foi atrasada, Ravina se virou.
Ares.
Ele havia aberto seu escudo e veio para protegê-los. "Entrem. Rápido!" Ele chamou.
Ravina pegou a mãe e seu filho e correu para se colocar atrás do escudo. Ela rapidamente começou a preparar sua arma e olhar em volta, sabendo que eles não poderiam ficar atrás do escudo para sempre.
Ares estava usando toda a sua força para angula o escudo para onde quer que o fogo fosse, mas seu escudo só poderia proteger por um tempo e o calor dele agora estava queimando seu antebraço.
"Não faça nada!" Ele ordenou quando ela tentou usar sua arma.
Mas...
De repente, o fogo parou depois que alguém gritou "grampo!"
Ravina suspirou aliviada. "Vá para um lugar seguro", Ares disse a ela enquanto rapidamente se livrava de seu escudo que tinha queimado até seu braço. O fogo também tinha alcançado de algum modo seu ombro e ele o sacudiu rapidamente antes de deixar o lado dela.
Ele usou um fio que disparou de sua manga e depois o enlaçou nas pernas do dragão. Ele o usou para balançar e escalar o dragão anexando outro ao dorso do dragão com um gancho, e então ele montou nele.
Ravina ficou paralisada por um momento. Era muito parecido com pirata, balançando em cordas, mas o que a surpreendeu foram as lâminas que saíram de sua manga. Elas eram levemente curvadas e ele as fixou na asa do dragão. Descendo, ele usou o peso do seu corpo para forçar as lâminas a cortarem a asa do dragão.
O dragão não podia emitir som com o grampo em sua boca, mas ela podia ver a luta dele com a dor e tentando continuar voando com apenas uma asa. Logo ele caiu no chão com um baque alto enquanto Ares já havia aterrissado suavemente em outro lugar com a ajuda de seus fios.
O exército se reuniu e deu fim ao dragão.
Os crucificadores conseguiram matar o que haviam retido e Ravina olhou para cima para ver onde estava o terceiro. Já que não podia ver nenhum, ela presumiu que o exército do outro lado deve ter matado.
"Ravina? Você está bem?" Ares veio até ela.
"Onde está o terceiro?" Ela perguntou, incapaz de relaxar ainda.
"Os aterrorizadores o abateram."
Ela se virou para ele. Todo o seu calor estava queimado. "Você está ferido". Ela disse, sabendo o quão dolorosas poderiam ser as queimaduras.
"Estou bem. Eu uso proteção por baixo. Não está tão ruim." Ele garantiu.
Ravina olhou para a mãe e seu filho e para toda a cidade que foi queimada. A raiva crescia dentro dela de novo, tanto que lhe trouxe lágrimas aos olhos.
Os soldados começaram a ajudar os cidadãos tanto quanto podiam, removendo as pedras da entrada subterrânea e libertando aqueles que haviam ficado presos lá. Eles também tentavam libertar outras entradas e pessoas que haviam ficado presas sob os prédios caídos.
Era caos e Ravina caminhava nele sentindo seu coração afundar cada vez mais. Tantos lares perdidos e tantas vidas perdidas.
Ela encontrou seu tio em pé em algum lugar no caos, apenas olhando ao redor com um cenho franzido, provavelmente afetado pelo que via também. Ela podia ver a raiva lentamente se tornando mais evidente em seus olhos e sua mandíbula se cerrando. Ele se virou e seus olhos se encontraram, mas ele rapidamente desviou o olhar como se estivesse envergonhado.
Ravina queria deixar ele saber que não era sua culpa. Eles estavam fazendo o que podiam.
Os homens com Ares eram sua tripulação. Eles tinham armas e ferramentas eficazes para tais situações. Eles se juntaram aos soldados e ajudaram a todos. Ravina também ajudou tanto quanto pôde e depois eles começaram a seguir em direção ao castelo.
O caminho de volta para casa estava muito silencioso e parecia muito longo. Ravina ainda estava abalada por tudo o que aconteceu. Tudo a fazia lembrar daquele dia. Aquele dia terrível.
Quando finalmente chegou ao castelo, sentiu-se paralisada. Enquanto caminhava pelos corredores de volta ao seu quarto, ouviu seu tio em um canto falando com os comandantes.
"Um segundo ataque pode acontecer em breve. Devemos ainda estar alertas e preparados." Ele falou em tons baixos.
Ignorando-os, ela continuou em direção ao seu quarto. Ela se sentia exausta quando chegou. Ester a esperava e a ajudou a livrar-se da armadura.
Ela não disse uma palavra, imaginando por que ela estava daquele jeito. Em vez disso, ela aqueceu o quarto e fez uma xícara de chá quente que ela serviu ao lado da cama. Mas Ravina apenas queria dormir.
Ela se escondeu debaixo das cobertas tremendo mesmo não estando com frio.
Quando finalmente adormeceu, pesadelos a assombraram. Gritos e choro ecoaram em sua mente, o terror fez sua pele brilhar com suor.
Ela se virava de um lado para o outro lutando contra os monstros em seu sono, tentando fugir e salvar sua irmã, gritando pela perda de seus pais, desmoronando com toda a agonia e desespero. Ela queria escapar dessa dor. Implorou, virou-se, lutou e finalmente com um grito, se libertou.
Ravina abriu os olhos com o coração acelerado e lágrimas descendo pelo seu rosto. Ela se sentou, olhando pela janela à frente. O céu estava escuro e a lua crescente brilhava entre as muitas estrelas.
Ravina respirou fundo, mas seu coração ainda doía no peito. Ela limpou o rosto com o dorso da mão e retirou as cobertas para esfriar seu corpo que ardia.
Ela foi e pegou um xale entre suas roupas e saiu do quarto para tomar um pouco de ar fresco. A brisa era calma e fresca. Ela se sentou no silêncio, permitindo que o vento soprasse gentilmente seu cabelo enquanto ela olhava vazia para a frente.
Sua tristeza lentamente se transformou em loucura. Aqueles dragões negros pagariam e Rei Malachi... bem, se ela acabasse sendo sua companheira de criação ela daria risada. Ela iria rir alto e depois continuaria sorrindo porque ele não iria.
Por mais que ela quisesse descer agora e ver seu rosto quando ela dissesse a ele que haviam matado três de seu povo, ela sabia que só isso não a satisfaria. Atirar nele até a morte também não a satisfaria.
Seu tio já deveria ter começado sua tortura agora depois do que testemunhou, mas ela sabia que esse tipo de tortura não funcionaria muito nele. Era por isso que atirar nele era o mínimo que ela poderia ter feito. Ela só queria testar sua nova invenção enquanto o ameaçava.
Ela não era boa com pistolas, mas sabia que esta era um sucesso. Ele não conseguiu esconder completamente sua dor. Talvez a ferida infectada tenha somado a isso. Talvez ela teria tentado atirar em outro lugar para saber o verdadeiro impacto, mas ela precisava de respostas e as obteve.
Nenhuma língua de dragão.
Agora ela sabia que teria que procurar em outro lugar. Mas onde? Seu palpite era que não era uma língua existente, mas possivelmente um código. Uma linguagem criada pelo notetaker para que somente ele pudesse entender. Isso a tornaria impossível de saber o que estava escrito lá.
Levantando-se, ela decidiu dar uma caminhada no jardim. Enquanto caminhava entre as sebes, ela encontrou seu tio sentado em uma parte isolada, sozinho. Ele olhava para frente vazia, não notando sua presença até que ela se aproximou.
Ele virou a cabeça. "Ravina. O que você está fazendo aqui tão tarde?"
"Acabei de acordar. Por que você está acordado?" Ela perguntou.
Ele suspirou inclinando-se para trás. Ravina sentou-se ao lado dele. "Eu não conseguia dormir." Ele disse.
"Você fez o que pôde." Ela disse a ele.
"Eu sei."
"Você desceu até o prisioneiro?" Ela perguntou.
"Não."
Ela assentiu, feliz que ele não se tenha deixado ficar mais irritado ao descer lá.
"Você poderia ter morrido hoje." Ele começou. "Eu quero que você obedeça minhas ordens da próxima vez." Sua voz era firme.
"Eu entendo." Ela disse. "Eu só queria que você pudesse confiar mais em mim. Eu só tenho você. Eu te considero um pai."
"Não. Será difícil se você perder seu pai duas vezes." Ele disse desviando o olhar. "Apenas vá embora deste lugar. Deixe essa vida para trás ou... você vai acabar como eu."
"O que há de errado com você?"
"Muitas coisas. Eu não sou quem você pensa que eu sou. Eu mudei e não para melhor."
"Eu entendo. Eu não vou te culpar."
Ele riu. "Não. Você não vai apenas me culpar."
Ravina franziu a testa. Ele estava a assustando e seus olhos ardiam enquanto ele virava para olhá-la. "Você deveria ir embora, Ravina. As coisas só piorarão de agora em diante."